El mercado de cambios es el ámbito donde se realizan las transacciones
de compra-venta de moneda extranjera.
Tipo de Cambio También conocido como cotización, es el precio de la moneda extranjera expresado como la cantidad de moneda nacional que debe pagarse por cada unidad de aquella.
Determinación del precio de la Divisa.
a) Si el precio es determinado libremente por el mercado sin ninguna
clase de intervenciones, es un tipo de cambio flotante y el precio es determinado por la oferta y la demanda. Cuando el tipo de cambio flota se conoce como depreciación si el tipo de cambio aumenta o como apreciación si el tipo de cambio disminuye. b) Si el precio es fijado administrativamente por las autoridades competentes, normalmente el banco central, el tipo de cambio es fijo. Para que esto suceda, el banco central ofrece comprar o vender toda la moneda extranjera que sea demandado a este precio predeterminado. c) Flotación sucia o gestionada, el tipo de cambio es fijado básicamente por el mercado, pero las autoridades se reservan el derecho de intervenir puntualmente para influir sobre éste de acuerdo con los objetivos de política. d) Control de cambios, para algunas transacciones de naturaleza preestablecida, comercio, turismo etc., existe obligación de realizar las compraventas con el banco central al precio que éste dispone. e) Las bandas de flotación, el tipo de cambio es libre de flotar entre un valor mínimo y un valor máximo. El valor mínimo es determinado por el precio al cual el banco central ofrece comprar la moneda extranjera mientras que el valor máximo es determinado por el precio al cual el banco central ofrece vender.
En el mercado de cambios es normal observar dos precios para la
moneda extranjera, uno de compra y otro de venta. La diferencia entre ambos se conoce como spread, y representa la ganancia del intermediario. Esta diferencia es normalmente mayor cuando menor es el mercado o cuanto mayor es la volatilidad del tipo de cambio, derivado de la posibilidad de que estas operaciones puedan reportar pérdidas cuando las condiciones de mercado obliguen a vender por debajo del precio al cual se compró.
Tipos de Cambio Flotantes y Tipos de Cambio Fijos
Entre las propiedades de los tipos de cambio flotantes se tienen: a) Funciona como estabilizadores automáticos de la economía ante caídas de la demanda. Si por algún motivo el nivel de gasto disminuye, también lo hará la demanda de dinero y en consecuencia la tasa de interés. b) Son disciplinadores desde el punto de vista fiscal. Si el gobierno tiende a endeudarse para financiar el déficit fiscal, la tasa de interés tiene a subir, lo cual hace que ingresen capitales a la economía y el tipo de cambio se contrae debido a la oferta incrementada de moneda extranjera. c) Facilitan los ajustes de la cuenta corriente, porque si la economía debe corregir un nivel de precios internos muy desajustado para estándares internacionales, siempre es más fácil cambia r el tipo de cambio que todos y cada uno de los precios en moneda nacional.
Entre las propiedades de los tipos de cambio fijos se tienen:
a) Evitan la volatilidad característica de los tipos de cambio flotantes. Cuando el tipo de cambio es vólatil, cuando los precios internos no sueles serlo, ello se traduce en fluctuaciones de la competitividad que desalientan el comercio con la perdida de bienestar que ello implica. b) Son disciplinadores desde el punto de vista monetario. Si un banco central quisiera ceder a la tentación de llevar adelante expansiones monetarias, la tasa de interés tendería a caer con lo cual los capitales saldrían provocando una tendencia a la depreciación del tipo de cambio.