OPERACIONES UNITARIAS

La finalidad de los OPERACIONES UNITARIAS es la separación de dos o más

sustancias presentes en una mezcla, o bien el intercambio de una propiedad debido a
un gradiente. La separación se logra mediante un agente separador, que es distinto
dependiendo de la propiedad que se transfiera.
Según la propiedad transferida, las OPERACIONES UNITARIAS se pueden clasificar
en distintos grupos, pues los cambios posibles que puede experimentar un cuerpo vienen
definidos por la variación que experimenta en su masa, energía o velocidad.
Así las operaciones unitarias se clasifican según el esquema:

 Operaciones unitarias de transporte de cantidad de movimiento

 Operaciones unitarias de transferencia de materia.
 Operaciones unitarias de transferencia de calor (energía).
 Operaciones Unitarias de transferencia simultanea de materia y calor.
 Operaciones Unitarias Complementarias (no se puede englobar en los anteriores
apartados)

OPERACIONES UNITARIAS DE TRANSPORTE DE CANTIDAD DE

MOVIMIENTO
Se estudian los procesos que se ponen en contacto dos fases, cuya velocidad es distinta.
Las operaciones incluidas en este apartado se dividen en tres grandes grupos: Circulación
interna de fluidos, Circulación externa de fluidos y movimiento e sólidos en el seno del
flulido.
Circulación interna de fluidos. Estudio del movimiento de fluidos*1 (asignatura en IAL)
por el interior de tuberías. También se incluye el estudio de los aparatos utilizados en la
impulsión de fluidos*2 (bombas, comprensores y ventiladores) y los mecanismos
utilizados en la medición*3 de las propiedades propias de los fluidos (diafragmas,
venturímetros, rotámetros, etc). Ejm en una línea de procesado de leche tiene bomba de
alimentación, controlador (medición) de flujo,
*1 El término fluido en general se usa para líquidos como para gases. Un fluido se mueve
cuando sobre el mismo se aplica una fuerza.
*2 Impulsión o transporte de líquidos típico consta de 4 componentes básicos que son
tanques, conducciones, bombas y conexiones
*3 Medida de flujo. La medida de caudal es un sistema de transporte de liquidos es un
componente esencial en las operaciones del mismo.

Circulación externa de fluidos. El fluido circula por el exterior de un sólido. Se

incluyen las operaciones de flujo de fluidos a través de lechos porosos finos, lechos
fluidizados (fluidización), y transporte neumático. Ejemplos deshidratación en lecho
fluidificado.
La fluidización es un proceso por el cual una corriente ascendente de fluido (líquido, gas o ambos) se utiliza para
suspender partículas sólidas. Desde un punto de vista macroscópico, la fase sólida (o fase dispersa) se comporta como
un fluido, de ahí el origen del término fluidización.

El transporte neumático se basa en el transporte de sólidos por una corriente de aire a una velocidad determinada y
en una dirección predeterminada.

Movimiento de sólidos en el seno de fluidos. Es la base de separación de un sólido que

se halla en el seno de un fluido. Dentro de este tipo de separaciones se incluyen las
siguientes operaciones: Sedimentación, filtración y ultrafiltración.

OPERACIONES UNITARIAS DE TRANSFERENCIA DE MATERIA

Estas operaciones están controladas por la difusión de un componente en el seno de una
mezcla. Las operaciones que incluyen este grupo son:
Destilación: Separación de dos o más componentes aprovechando la diferencia de
presiones.
Absorción: De un componente de una mezcla gaseosa por un líquido, según la
solubilidad del gas en el líquido pueden ser con o sin reacción química. El proceso
contrario en la desorción.
Extracción: Se basa en la disolución de una mezcla (líquido o sólida) en un disolvente
selectivo. Puede ser: liquido-liquido o sólido-liquido. Esta última se llama también lavado
o lixiviación.
Adsorción: También se denomina Sorción. Consiste en la eliminación de uno o más
componentes de un fluido (líquido o gas) por retención en la superficie de un sólido.
Intercambio iónico: Sustitución de uno o varios iones de una disolución por otros del
agente intercambiador.

OPERACIONES UNITARIAS DE TRANSFERENCIA DE CALOR

Estas operaciones están controladas por los gradientes de temperatura. Dependiendo del
mecanismo con que se transfiere el calor, distinguiéndose transmisión de calor por
conducción, convección y radiación.
Conducción. En medios materiales continuos, el calor fluye en sentido decrecientes de
temperaturas, y no existe movimientos macroscópicos de materia.
Convección. El flujo entálpico* asociado a un fluido en movimiento se lo denomina flujo
convectivo de calor. La convección puede ser natural o forzada.
*La Entalpía (H) es la cantidad de energía de un sistema termodinámico. La entalpia es una propiedad extensiva
expresada por la suma de la energía interna y el producto de la presión por el volumen específico. H = E + PV (para
líquidos, en gases no se considera PV).
Radiación. Transmisión de energía mediante ondas electromagnéticas. No se necesita
medio material para su transmisión.
Basados en estos mecanismos de transmisión de calor se estudian los tratamientos
térmicos (esterilización y pasteurización), evaporación, intercambiadores de calor,
hornos, placas solares, etc.

OPERACIONES UNITARIAS DE TRANSFERENCIA SIMULTÁNEA DE

MATERIA Y CALOR
En estas operaciones existe a la vez un gradiente de concentración y temperatura.
Humidificación y deshumidificación. Tienen tres finalidades: Humidificación y
deshumidificación de un gas y enfriamiento de líquidos.
Cristalización. Formación de partículas sólidas cristalinas en el seno de una fase
homogénea liquida.
Deshidratación. Eliminación de un líquido contenido en el seno de un sólido. La
aplicación de calor hace pasar el líquido, contenido en el sólido, a la fase de vapor.
Liofilización. Se basa en eliminar el líquido, que se encuentra en fase sólida, por
sublimación al estado de vapor.

OPERACIONES UNITARIAS COMPLEMENTARIAS.

Existe una serie de operaciones que no han incluido en las operaciones anteriores por no
basarse en ninguno de sus fenómenos de transporte. Dentro de este grupo se incluyen:
Trituración, Molienda, tamizado, y mezclado de sólidos y pastas, etc.
La reducción de tamaño es aquella operación unitaria en la que el tamaño medio de los
alimentos sólidos es debido por la aplicación de fuerzas de impacto compresión o
abrasión.

Trituración: La trituración consiste en procesar un material. Generalmente, implica una

reducción del tamaño de sustancias sólidas por acción mecánica a partículas más
pequeñas. Ejemplo de aplicación en la industria del chocolate.
Molienda: La molienda es una operación de reducción de tamaño similar a la
trituración. Los productos obtenidos por molienda son más pequeños y de forma más
regular que los surgidos de trituración. Ejemplo de aplicación en la industria de las
especies y el molidos de maíz.

Tamizado: El tamizado es una operación básica en la que unas mezclas de partículas

sólidas de diferentes tamaños se separan en dos o más fracciones pasándolas por un tamiz.
En la industria de vegetales para la separación de frutas por tamaño.

Mezclado: de partículas sólidas, pastas y líquidos viscosos, líquidos pocos viscosos,

gases en líquidos y emulsiones. Ejemplo, mezclado de pastas en la industria de
panificación. Mezclado de sólidos en la industria de elaboración de alimentos
balanceados