CEPER HERMANOS MACHADO UTRERA Acceso a la Universidad Comentario de Arte

COMENTARIO DE ARTE: MONASTERIO DE SAN LORENZO DEL ESCORIAL

1.- IDENTIFICACIÓN DE LA
OBRA:

Título o denominación: Monasterio

de San Lorenzo del Escorial.

Tipo o género: Edificio civil y

religioso (arquitectura).

Autores: Juan Bautista de Toledo y Juan de Herrera.

Localización: Cercanías de Madrid

Época: 1563 a 1584 (durante el reinado de Felipe II)

Estilo: Renacentista herreriano en su mayor parte.

2.- ANÁLISIS FORMAL

El edificio, de enorme tamaño destaca por su rotundidad y su austeridad formal. Se construyó con grandes
sillares de granito obtenido en canteras de la misma sierra de Guadarrama. El gris amarillento del granito
contrasta con la pizarra azulada utilizada para los tejados. La pendiente de éstos se debe a una cuestión
funcional: evitar que se acumule la frecuente nieve invernal.

Su forma es perfecta simetría: un rectángulo inmenso parcelado en una estructura reticular parecida a una
parrilla, cuyo eje central se prolonga con un apéndice a modo de mango (el palacio de Felipe II en los pisos
superiores/panteón en el bajo y cripta)

La sobriedad, la pureza de líneas y la ausencia de decoraciones accesorias es una de las características más
llamativas de toda la edificación. Así, los muros son continuos sin entablamentos ni pilastras o columnas
adosadas que subrayen la división en pisos o calles. Igualmente, las ventanas que se abren en sus muros no
muestran ningún tipo de adorno ni frontón que las remate.

La fachada principal es la oriental, presidida por una portada de estilo clasicista a lo Palladio. En ella
destaca:

- la superposición del orden toscano (nivel inferior ) y el jónico en las columnas colosales, que sostienen
entablamentos correctos. El piso superior está rematado además por un frontón triangular.

- En los intercolumnios se alternan los vanos ciegos con ventanas. También podemos encontrar algún
motivo decorativo como bolas graníticas, pirámides, rectángulos rehundidos y hornacinas vacías, así
como tres elementos figurativos: la estatua de San Lorenzo (el santo patrón), un bajorrelieve con el
símbolo de la parrilla en la que fue martirizado el santo y el escudo de armas de Felipe II.

Desde esta entrada se accede al patio de los Reyes al cual se abre la iglesia.

La iglesia con las dos altas torres flanqueando su fachada y, sobretodo, con la imponente presencia de su
cúpula con linterna aparece en el centro de la planta y dominando la imagen del conjunto simbolizando la
vinculación de la iglesia católica al poder imperial. El interior de la iglesia destaca otra vez por la rotundidad
formal con la que interpreta los modelos renacentistas italianos en los que se inspira ( Desde Alberti hasta
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Miguel Ángel, pasando por Bramante). La planta era originalmente una variante de las que diseñaron
Bramante y Miguel Ángel para la basílica de San Pedro, con una cruz griega insertada en un cuadrado, pero
tras el Concilio de Trento que dio preeminencia a la planta de cruz latina, se optó por techar el nártex y el
coro por el oeste y la sacristía mayor por el este con una prolongación de la techumbre de la nave principal
para darle apariencia de cruz latina.

Unos gruesos pilares en cuyas superficies se insertan pilastras toscanas sostienen un entablamento sobre el
cual se alzan enormes bóvedas de cañón con lunetos.

Si hay otro elemento característico en la imagen del palacio son las cuatro torres rematadas por chapiteles
que se levantan en las cuatro esquinas del edificio y que se convirtieron en algo característico en la
arquitectura española del Siglo de Oro. (Un chapitel, cuyo empleo parece provenir de Flandes, es una
cubierta que corona una torre con forma de pirámide rematada por una aguja).

Como ya hemos dicho, la tipología de El Escorial es absolutamente peculiar por el hecho de que un mismo
edificio sea, a la vez, residencia y palacio real, monasterio y biblioteca. Si es verdad que en la Edad Media
los reyes castellanos vinculaban sus lugares de descanso y retiro a determinados monasterios, no lo es menos
que El Escorial parece querer destacar, como hemos dicho, la vinculación incondicional entre la corona y el
Imperio español y el catolicismo que difundirá por todo el mundo a través de sus colonias y que en Europa
defenderá con sus ejércitos enfrentándose a la amenaza de protestantes y otomanos.

La influencia de la arquitectura de El Escorial no se detendrá en el llamado Herrerianismo del severo

barroco del siglo XVII ya que, incluso cuando durante la dictadura franquista se pretenda rememorar los
esplendores del pasado imperial, se tomará como ejemplo esta arquitectura y se construirán numerosos
edificios oficiales y de viviendas ( un ejemplo es el edificio situado entre la plaza del Centenario, la calle
Azpeitia , la Avenida de Sancho el Sabio y el paseo de Errondo en el inicio del barrio de Amara en
Donostia) en un estilo que se denominará Neo herreriano.

3.- ANÁLISIS SOCIO-HISTÓRICO.

El siglo XVI es la época del encumbramiento de España como gran potencia mundial. El comienzo de la
explotación de las colonias americanas y la extensión de los territorios europeos aportados por la casa de los
Austria a la corona, así como la participación de ésta en los conflictos políticos y religiosos europeos y las
consiguientes intervenciones militares harán que, como hemos dicho, España sea la gran potencia del
momento. Esto influirá en el desarrollo del arte, ya que el florecimiento económico y político conllevará la
aparición de gran cantidad de encargos.

Cuando en 1563 se inicie su construcción, las obras serán dirigidas por Juan Bautista de Toledo, que había
trabajado como asistente de Miguel Ángel en la construcción de la basílica de San Pedro. El Escorial será la
culminación de la arquitectura renacentista en España y su tipología responderá a un estilo manierista
formalmente sobrio que recibirá el nombre de estilo herreriano por Juan de Herrera, sucesor de Juan Bautista
de Toledo en la dirección de obra y diseño de El Escorial. Dicho estilo herreriano tendrá amplia profusión
por España y sus formas se mantendrán hasta bien entrado el Barroco.

En 1557 las tropas españolas habían derrotado al ejército francés en la batalla de San Quintín. La batalla se
produjo el día de San Lorenzo, lo que indujo a Felipe II a dedicar la construcción de El Escorial a dicho
santo. Aunque no hay testimonios directos de esto, se ha sostenido que la planta del edificio evoca la forma
de una parrilla ya que, según la tradición, San Lorenzo había sido martirizado asado en una parrilla.

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Cada parte del edificio, tanto en su aspecto exterior como en su contenido, revela un tratamiento particular,
denominado “desornamentado”, qué se caracteriza por su austeridad decorativa y por el purismo de sus
formas; inaugurando lo que será conocido como “estilo escurialense”. Este edificio en su totalidad responde
a un complejo programa cuyo principal autor fue Felipe II. Por lo tanto el resultado final también
corresponde a una parte de la esencia del monarca. El carácter funerario y religioso, la meticulosidad en la
designación de artífices, la austeridad de la arquitectura, y la elección de la disposición interior y su
decoración, es la traslación del sentir de un soberano que puso su corazón y mente al servicio de este
monumento arquitectónico. Y con el que consiguió alcanzar su anhelada Gloría, tanto como rey como
persona; consiguiendo perpetuarla en la historia de su país, pero también en la historia universal del arte.

Felipe II es un monarca formado en el humanismo renacentista. Desde joven se rodeó de intelectuales y

colaboradores especialistas en distintas disciplinas. Algunos de ellos trabajarán en este mismo edificio. Entre
ellos destacaría a Arias Montano, prestigioso filólogo que desde 1568 es quien supervisará la Biblia
Políglota que saldrá a la luz en Amberes. La confianza de Felipe II en Arias Montano es tal, que el rey le
protegerá junto a su discípulo, el padre Sigüenza, cuando la Inquisición inicie un proceso contra ellos por
herejía evangélica. El rey le encargará de la organización de la biblioteca de El Escorial en 1576
(colección de mapas, libros y globos terráqueos)

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