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Para otros usos de este término, véase Puerto Rico (desambiguación) .
Puerto Rico
Estado Libre Asociado de Puerto Rico
Bandera Escudo
Himno: La Borinqueña
18°15′N 66°30′OCoordenadas:
Coordenadas
18°15′N 66°30′O (mapa)
Puerto Rico, oficialmente Estado Libre Asociado de Puerto Rico, es uno de los catorce
territorios no incorporados y uno de los dos estados libres asociados con estatus de
autogobierno de los Estados Unidos de América. Se localiza en América, al noreste
del Caribe, al este de la isla La Española y al oeste de las Islas Vírgenes de los Estados
Unidos. El archipiélago de Puerto Rico incluye la isla principal de Puerto Rico (8896 km²) —la
más pequeña de las Antillas Mayores— y un número de cayos e islas más pequeñas; de las
cuales las más grandes sonVieques (135 km²), Mona (55 km²) y Culebra (30 km²). Es una isla
con clima tropical y, a pesar de su tamaño, posee diversidad de ecosistemas: bosques secos y
lluviosos, zona cárstica,1 áreas montañosas, ecosistemas costeros y marinos, lagos, etc.
Puerto Rico fue un territorio ultramar de la Corona española desde la llegada de Cristóbal
Colón en 1493 hasta la promulgación de la Carta Autonómica de Puerto Rico en 1897,
siendo provincia española de 1897 hasta la guerra hispano-estadounidense de 1898. Cuatro
siglos de administración española dieron lugar a una culturahispanoamericana, siendo
la lengua española y el catolicismo sus elementos más distinguibles.2 Los españoles
construyeron numerosos fuertes, iglesias y otros edificios de uso público, comercial y
residencial,34 así como puertos, faros5 y carreteras. Durante más de tres siglos, Puerto Rico
estuvo comunicada con la península ibéricapor medio de convoyes de las Flotas de Indias que
unían Cádiz y San Juan una vez al año.6
Los puertorriqueños son ciudadanos estadounidenses desde 1917, cuando el Congreso de los
Estados Unidosaprobó la Ley Jones.7 Aunque su relación con Estados Unidos es similar a la
de un estado de la Unión8 y se le permitió la redacción de una Constitución para el manejo de
asuntos internos, está sujeto a los poderes plenos del Congreso estadounidense mediante
la Cláusula Territorial.9 Esto significa que el poder de ejercer su soberanía recae en el
Congreso de los Estados Unidos, y los poderes existentes en la isla, al no gozar de protección
en la Constitución estadounidense, son revocables. Los puertorriqueños no pueden votar en
las elecciones presidenciales de los Estados Unidos, a menos que dispongan de residencia
oficial en alguno de los cincuenta estados o en el Distrito de Columbia. Si es así, pueden
trasladarse a su lugar de residencia y votar presencialmente o utilizar el procedimiento de voto
a distancia (ballot absentee).10 Por otro lado, a pesar de la condición jurídica puertorriqueña,
algunas personalidades a nivel internacional se han referido a Puerto Rico como nación. 11