Martín Miguel de Güemes

(breve biografía)

Fue uno de los militares más importantes de la época de la Independencia, siendo de

gran apoyo para que el general José de San Martín conformara el Ejército de Los
Andes. Fue amigo personal de Manuel Belgrano. Lideró la guerra contra los realistas
y dirigió las tropas gauchas salteñas y jujeñas que lograron contener el avance de los
ejércitos del virreinato del Perú. Fue Gobernador de Salta durante seis años.
El 8 de Febrero de 1785 nace, en Salta, Martín Miguel de Güemes. Al día
siguiente es bautizado en la Iglesia principal de Salta. Es enviado a estudiar
a Buenos Aires y descubre su vocación militar.

A los 14 años recién cumplidos ingresa como cadete a la Compañía del

Tercer Batallón del Rey, destacado en Salta.

A los 21 años de edad (1806), con motivo de las Invasiones Inglesas, su

Compañía acude a incorporarse al regimiento, quedando Güemes
involucrado en las jornadas de la defensa. Se adentra a caballo en el Río de
la Plata, comandando un pelotón de Húsares y obliga a rendirse al navío
británico "Justina", que había encallado frente al puerto de Buenos Aires.

En 1809 el Virrey lo destina a la Guarnición Militar de Salta, a la que se

incorpora con el grado de teniente.

A partir de agosto de 1810 se une al movimiento independentista que había

surgido en Mayo y, el 7 de noviembre, al frente de salteños, oranences,
jujeños y tarijeños Güemes vence en la batalla de Suipacha a las fuerzas
comandadas por el General Córdoba, dejando libre la ruta del Alto Perú, al
ejército enviado por la Junta de Mayo.

Entre 1811 y 1813 lucha en diversas batallas con desigual suerte, al frente
de su batallón de gauchos.

El 29 de Enero de 1814, San Martín lo reconoce como General en jefe del

Ejército del Norte. En abril de 1815, Güemes y sus Gauchos sorprenden a la
Vanguardia del ejército enemigo en Puesto del Marqués, batiéndola
completamente. Ese año el Cabildo de Salta, a petición del pueblo de la
ciudad, designa a Güemes "Gobernador de la Intendencia de Salta", que
comprendía las actuales provincias de Salta y Jujuy y la región boliviana de
Tarija. También en 1815: Güemes contrae matrimonio en la ciudad de Salta,
con Doña María del Carmen Puch.
A fines de noviembre de 1815, tras ser derrotado en Sipe Sipe, el General
Rondeau intentó quitarle 500 fusiles a los gauchos salteños. Güemes se
negó terminantemente a desarmar a su provincia, quedando así enfrentado
con las autoridades.

En 1816 el Congreso de Tucumán designó Director Supremo a Juan Martín

de Pueyrredón. El nuevo jefe del ejecutivo viajó a Salta ante las críticas y
sospechas de muchos porteños, que dudaban de la capacidad militar de
Güemes y sus gauchos. Pueyrredón quedó tan conforme que ordenó que el
ejército del Norte se retirara hasta Tucumán y ascendió al caudillo salteño al
grado de coronel mayor.

San Martín apoyó la decisión de Pueyrredón y confirmó los valores militares

y el carisma de Güemes y le confió la custodia de la frontera Norte. Dirá San
Martín: “Los gauchos de Salta solos están haciendo al enemigo una guerra
de recursos tan terrible que lo han obligado a desprenderse de una división
con el solo objeto de extraer mulas y ganado”.

Con respecto a su amistad con Manuel Belgrano, basta con nombrar una
carta fechada en Tucumán el 9 de septiembre de 1816, donde Belgrano, en
medio de grandes dificultades le decía: “Ayúdeme usted a soportar este
peso, que no puedo con él; consérveme su amistad, que nunca faltará, a la
que le profesa su Manuel Belgrano”.

En otra carta de las muchas que intercambiaron, Belgrano comunica a

Güemes noticias acerca del triunfo de San Martín en Chacabuco. El
encabezamiento dice: “Compañero y amigo querido: Nueva victoria que
anuncia el completo fin de los tiranos en Chile”.

El 6 de Agosto de 1816, el Gobernador Intendente de Salta, don Martín

Miguel de Güemes, Jura la Independencia de las Provincias Unidas de Sud
América junto a autoridades y principales vecinos de la ciudad de Jujuy
reunidos en Cabildo Abierto.

Continúan las batallas por la independencia durante varios años, a las que se
suman las divisiones y peleas internas. Güemes y sus gauchos se destacan
por su valor y tenacidad, a pesar de que nunca llegaron a contar con
suficientes medios económicos para solventar convenientemente las
necesidades de su ejército.

El 7 de junio de 1821 Güemes es atacado por sorpresa en la ciudad de Salta

por fuerzas enemigas y es herido gravemente. Durante su agonía fue
atendido todo el tiempo por el sacerdote que él mismo había solicitado para
que fuera Capellán de la Iglesia de El Chamical, el padre Francisco
Fernández. Diez días después, 17 de junio de 1821, a los 36 años de edad,
muere Güemes en la Cañada de la Horqueta, rodeado de sus gauchos. El
General Martín Miguel de Güemes, fue un católico ferviente que nunca
descuidó su vida espiritual. Llevaba en el cuello en forma permanente una
medalla rectangular con la representación de Nuestro Señor Jesucristo en
relieve.

Los restos del General Güemes descansan en la Iglesia Catedral de Salta. El

pueblo argentino lo recuerda y conmemora su servicio a la Patria el día 17 de
junio.