ALGRANTI, Leila Mezan. Famílias e vida doméstica. In: SOUZA, Laura de Mello e (org.).

História
da vida privada no Brasil 1: cotidiano e vida privada na América portuguesa. São Paulo: Companhia
das Letras, 1997. p. 84-154.

A autora Leila Mezan aborda em seu texto uma análise descritiva sobre a organização familiar e a vida
doméstica durante o Brasil Colônia, ressaltando a formação da sociedade colonial e seus diferentes modos de
vida. Ela relata a importância da composição familiar no Brasil à epoca, mas prossegue com um estudo mais
profundo sobre a morada e os espaços íntimos, a fim de se aproximar de uma caracterização mais legítima dos
convívios estabelecidos nas famílias e os tipos de relações que se tornaram cotidianas. Para isso, Leila discorre
sua análise em diferentes instâncias, temporal e regionalmente, pois as uniões familiares foram influenciadas
além do seu contexto histórico e político, e sua diversificação ocorre também entre o mundo urbano e rural.
Assim, a autora apoia-se em depoimentos, registros, inventários e outras fontes para fortalecer a sua análise
sobre o espaço domiciliar, tanto em sua dimensão privada como pública, deixando claro a importância desse
elemento como influente e fundador da sociedade brasileira, desde a sua origem.

Leila Mezan Algranti graduou-se na Universidade de São Paulo e atua como professora de
História da Unicamp. É autora de livros importantes e seus temas mais recorrentes são a escravidão na
sociedade colonial e a história e o papel das mulheres. Seus estudos, apesar de aprofundados no
passado colonial, são voltados para um maior entendimento do tempo presente no Brasil.
A autora inicia seu texto comentando os elementos que marcaram e influenciaram a formação
da sociedade brasileira, seriam eles: A distância da Metrópole, a falta de mulheres brancas, a presença
da escravidão negra, a constante expansão do território e a precariedade de recursos. Aliado a estes
fatores, a sociedade estratificada e as diferentes condições legais e raciais que dividiam os indivíduos
impossibilita a padronização dos costumes de vida e cotidianos familiares que se propagaram ao longo
do país. Neste âmbito, seria essencial estudar os espaços domiciliares, onde será desvendada a
convivência entre os habitantes da Colônia. Algranti menciona os diferentes tipos de uniões e
composições das famílias que habitariam o espaço do domicílio, destacando suas multiplicidades,
temporal e regionalmente. Ainda, não se deve esquecer da distinção entre público e privado neste
contexto, que assume uma conotação diferente da que é conhecida contemporaneamente e, no Brasil
Colônia, o privado só poderia ser aplicado mais claramente a partir do século XVIII, ainda que
fragilmente.
Algranti então prossegue com uma descrição das moradas coloniais a partir das impressões
deixadas por cronistas e viajantes. Estas habitações eram diversificadas, pelos materiais e técnicas
construtivas, pelas divisões internas e partidos arquitetônicos, pelo seu aspecto rural ou urbano e
também pela condição socioeconômica de seus usuários. De qualquer forma, as características
arquitetônicas estavam sempre submetidas ao desenvolvimento das atividades coloniais e nos três
primeiros séculos prevaleceram casas pequenas, de tipologias simples e homogêneas. Já o ambiente
externo mostrava-se como importante fator de interação social, seriam estes os quintais, pomares,
hortas, alpendres e muros de delimitação. Seria apenas mais tarde, no início do século XIX, que algum
tipo de sofistificação poderia ser observada, com o crescimento econômico e urbano da Colônia. Tem-
se o surgimento dos sobrados e vivendas, ocupados por membros da elite, e os jardins, espaços onde
seria possível vivenciar um começo de maior intimidade entre os moradores.
A autora continua sua análise a partir de uma investigação dos interiores das moradas,
começando pela distinção entre as casas dos homens pobres e livres, com poucos cômodos em que se
observava a superposição de atividades e, em contrapartida, os mais abastados, que possuíam em suas
casas um número maior de cômodos, geralmente enfileirados, acompanhados pelos elementos
mencionados anteriormente, a cozinha e o alpendre voltados para o quintal. Esta configuração era
muito comum e se repetia em praticamente toda a extensão territorial, perdurando durante o século
XIX. A partir do depoimento de cronistas ainda relata-se um dinâmica precária e pouca higiene nas
casas, que eram de maneira geral muito simples e apenas nas casas mais abastadas, os sobrados e
vivendas, é possivel ter um entendimento mais integral sobre a vida íntima dos seus moradores, pois já
existia uma preocupação em definir os cômodos de acordo com a separação de atividades. Assim, a
medida que o tempo passou, mais precisamente a partir do século XVIII, as reconfigurações entre os
cômodos podem ser denotadas, refletindo novos costumes e cotidianos que surgiram na Colônia,
como é de exemplo o caso da cozinha, que aos poucos foi sendo integrada ao ambiente interno da
casa, e as capelas, que se transformariam em oratórios individuais nos nichos do domicílio. Apesar
disso, a vida íntima ainda não era plena, o mobiliário era precário e os cômodos não dispunham de
qualquer aconchego em quase todas as casas, salvo pouquíssimas excessões. A moradia simples ainda
se perpetuava fortemente pelo território brasileiro, reflexo do caráter passageiro do modo de vida dos
colonos.
Leila Mezan então parte para uma descrição dos espaços e eventos de sociabilidade. A maior
parte das interações sociais se dava nas comemorações religiosas e as festas em homenagem à família
real, eram as poucas formas de divertimento e confraternização, principalmente para os habitantes
mais pobres. Isso se devia pois, principalmente durante os primeiros séculos de colonização, a maioria
das casas eram muito simples e precárias em seus ambientes e as moradas eram usadas quase
exclusivamente como ambientes de repouso. A sociabilidade doméstica era restrita, e então estas
interações ocorriam primariamente na rua, e também por meio de visitas sem cerimônia, um hábito
bastante difundido desde o início da Colônia e que persistiu ao longo dos séculos seguintes. A
hospitalidade, assim como as visitas, havia também surgido como uma característica distinta do Brasil
Colônia. Mesmo assim, a sociabilidade ainda era prevalentemente externa, regida pelos eventos que
ocorriam nas cidades, tendo-se poucas constatações de vida social doméstica nos primeiros séculos.
Dentro do âmbito domiciliar, ainda são mencionados vários costumes, alimentares e de higiene, que
eram observados sobretudo nas famílias com maior poder econômico, e no caso de mobílias e
utensílios domésticos, estes eram luxos reservados aos mais abastados.
Ao final, Algranti reflete sobre a superposição das atividades de lazer e trabalho, a produção
domiciliar e as diferentes tarefas executados por cada um, pois era neste âmbito que se dava a
convivência das senhoras com as escravas, das crianças escravas que brincavam com os filhos dos
senhores, e assim por diante. O trabalho doméstico entra neste cenário como protagonista, a escassez
de produtos e a distância da Metrópole, colocam a Colônia em um papel obrigatório de
autossuficiência, os colonos deveriam se adaptar e viver de acordo com o que estava disponível. Desta
forma, eles irão se apoiar em um primeiro momento sobre os próprios gentios da terra, aprendendo
novas técnicas e assimilando-as aos seus costumes e, mais tarde, o trabalho manual cairia sobre a mão
dos escravos negros, estariam eles nas lavouras açucareiras nordestinas ou dentro dos próprios lares
auxiliando na produção doméstica. Logo, constata-se, que a indústria caseira e a autossuficiência
desenvolvida nas propriedades são justamente os elementos que acarretam o maior envolvimento entre
os senhores, que administravam e cuidavam da casa, e os seus escravos, que se dedicavam às suas
tarefas do dia a dia.
A partir deste texto, venho relacionar um tema que aparece com destaque: A história e papel
das mulheres. A autora ressalta que as mulheres exerciam a principal administração da casa, elas
seriam responsáveis por boa parte da “indústria caseira”, contando também com a ajuda das indígenas
e escravas negras para aprender os modos da terra e executar os trabalhos manuais. Admito que o
papel destas mulheres iria muito além de mães e esposas, o asseio da casa e os serviços domésticos
eram sua inteira responsabilidade, enquanto o marido, colono, estava fora tratando de outros trabalhos.
Então, de que modo esta realidade da Colônia ainda se reflete hoje? Houveram rupturas, sequer
permanências? Pergunto-me se as mulheres brancas e livres continuam privilegiadas no presente, se as
mulheres negras e descendentes do sistema escravocata foram capazes de se libertar desse estigma e
construir vidas melhores.
Certamente não pretendo generalizar uma situação tão complexa e delicada, mas não é
possível negar que ainda observamos as heranças do sistema colonial e da escravidão presente no
cotidiano das mulheres. Exemplifico este argumento a partir de uma permanência verificada: A mulher
livre e branca do século XIX, que estava voltada às atividades domésticas ainda é real hoje, configura-
se como um estereótipo desejável a “dona de casa”, que ainda é perpetuado e idealizado, como
recentemente pude verificar através da polêmica matéria da revista “Veja”, referindo-se a Marcela
Temer, mulher do vice presidente Michel Temer, como “bela, recatada e do lar”. A matéria logo se
inicia com a sentença “A quase primeira-dama, 43 anos mais jovem que o marido, aparece pouco,
gosta de vestidos na altura dos joelhos e sonha em ter mais um filho com o vice” (VEJA ON LINE,
2016) que se relaciona diretamente com a imagem da mulher colonial, casada, que deveria prover
filhos ao seu homem, e estar sempre reclusa e oculta dos olhares alheios, confirmando a afirmação de
Leila Mezan Algranti (1997, p.120) “[...] toda a sua educação era voltada para o casamento, para as
atividades que deveriam desempenhar enquanto mães e esposas”.
O estudo sobre a história das mulheres no Brasil nos remete a um passado que ainda se
encontra propagado contemporaneamente. Observamos que o caráter exploratório da colonização foi
responsável por moldar as expectativas da sociedade sobre as mulheres. Verificamos que este cenário
se alterou positivamente e muito, desde a eclosão dos movimentos feministas no século XX. A mulher
moderna ganhou espaço, inseriu-se no mercado de trabalho e tornou-se agente de sua própria história.
Mas ainda, quando ainda podemos vivenciar de tão perto a nossa própria sociedade partriacal, que
espera que o papel feminino seja o mesmo daquele perpetuado séculos atrás, sinto que ainda serão
necessárias muitas práticas ao longo do futuro para que seja possível a execução de uma plena
igualdade de papéis entre os gêneros, a desconstrução dos maus hábitos e preconceitos da consciência
geral. A figura feminina não deve ser imposta aos costumes domésticos, deve poder representar tantos
papeis quanto quiser, seja dona de casa, seja qualquer outra tipologia, sem intolerâncias à sua
liberdade pessoal.