Patología en "La Vorágine" de José Eustasio Rivera

Author(s): Luis B. Eyzaguirre

Source: Hispania, Vol. 56, No. 1 (Mar., 1973), pp. 81-90
Published by: American Association of Teachers of Spanish and Portuguese
Stable URL: https://www.jstor.org/stable/339041
Accessed: 16-10-2019 04:58 UTC

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 PATOLOGIA EN "LA VORAGINE" DE
JOSE EUSTASIO RIVERA
LUIS B. EYZAGUIRRE
University of Connecticut

la filiaci6n romantica de Arturo Cova,

B ASTANTE SE HAde
el protagonista ESCRITO sobre
pero falla cuando sitia el conflicto en el
La vordgine
(1924), una de las novelas masexterior.
repre-No sorprende entonces que Ale-
gria observe en La vorcgine "la falta de
sentativas de la primera fase del desarrollo
de la novela hispanoamericana moderna. 16gica novelistica de que el personaje
En lo hecho hasta ahora se han sefialado principal, y los dos que le siguen, en im-
numerosas caracteristicas de la novela, portancia, no estin vinculados psicol6gica-
pero casi ninguin estudio ha logrado pene- mente al problema, como no sea de modo
trar mais alli de la superficie de ella.1 marginal."'
La mayor parte de las interpretaciones Grases, Portuondo y Ciro Alegria, todos
ofrecidas se plantean problemas que nocriticos de sensibilidad, logran apenas en-
pueden resolver porque sittian el conflicto trever algunos aspectos secundarios de La
de la obra en la periferia de donde real- vor~gine y de su protagonista por haber
mente estA localizado, esto es, el interior enfocado la obra desde una perspectiva
del protagonista. No es dificil, por lo inadecuada. Es lo mais que se puede ob-
tanto, encontrar juicios de criticos autori- servar desde el punto de vista de una
zados que ponen de relieve las fallas de naturaleza absorbente, o asignando a la
la tendencia que se ha seguido al enfren- preocupaci6n social importancia prepon-
tarse con el contradictorio mundo no- derante. Ya que, en 6iltima instancia,
relesco de La vordgine. novela y protagonista no se explican en
Es asi como Pedro Grases afirma que funci6n de elementos exteriores sino que
en la novela de esta generaci6n los encuentran su raz6n de ser en los compli-
"grandes personajes son 'vitalizaciones' de cados laberintos de la conformaci6n psi-
la Naturaleza, grandes simbolos que en-col6gica del personaje. Y, precisamente, la
carnan lo que podriamos Ilamar, con novela falla cuando el novelista se cree
Felipe Massiani, la 'geografia espiritual' en la obligaci6n de incluir en ella su pen-
de los ingentes hechos naturales, actuantes samiento social, asi como flaquea cuando
y operantes, en a vida del continente " el centro de gravedad cambia del interior
Jose Antonio Portuondo, por su parte, en del personaje al mundo alucinante de la
"El rasgo predominante de la novela his- selva a que 6ste es arrastrado por su in-
panoamericana" (1951), sostiene, refiridn- curable espiritu romintico.
dose al grupo generacional en general y Categoria aparte merece un estudio de
a La vordgine en particular, que "el ca- Leonidas Morales, "La vorigine: Un viaje
racter dominante en la tradici6n novelistica al pais de los muertos," probablemente la
hispanomericana no es, pues, la presencia interpretaci6n m~s estimulante que existe
absorbente de la naturaleza, sino la pre- sobre la obra y su protagonista.5 Aunque
ocupaci6n social, la actitud criticista que creemos que Morales yerra al iniciar su
manifiestan las obras, su funci6n instru- estudio con la categ6rica afirmaci6n de
mental en el proceso hist6rico de las na- que "Rivera fracasa al intentar crear un
ciones respectivas."3 A su vez, Ciro Ale- personaje de psicologia convincente,"' re-
gria en "Notas sobre el personaje en la conocemos su acierto al fijar la naturaleza
novela latinoamericana" acierta en definir romntica de la novela destacando los

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 82 Luis B. EYZAGUIRRE Hispania 56 (March 1978)

cuatro motivos rominticos quecritas en los ritos de iniciaci6n. Cova no

determinan
al protagonista: la huida, la venganza, los entonces volver de su
lo hace y no puede
arrestos de redenci6n socialviaje y la actitud
con el amuleto o "gracia" que fue a
de denuncia.7 Un examen de estos mo- buscar al "pais de los muertos." Se pierde
tivos romintico-naturalistas Ileva a Mo-
en 61 porque las fuerzas que su impetuo-
rales a la "conclusi6n desalentadora sidad
y romantica ha desequilibrado lo
definitiva que las acciones carecen de uni-
aplastan.12 Cova se instala en la muerte,
dad, caricter y concentraci6n," pecadosinterrumpiendo el ciclo "generaci6n,
con los que tiene que cargar el atra-muerte y regeneraci6n" a que Mircea
biliario protagonista.8 Hasta aqul Morales
Eliade se refiere en Mitos, sueiios y mis-
parece haber caido tambi6n en el error terios.13
de
enfocar la obra desde afuera, sin haber Atinada y sugerente es la interpretaci6n
intentado penetrar en el tortuoso mecanis-
que propone Morales. Sin embargo,
mo sicol6gico de Arturo Cova. Sin em- creemos que acti'a con demasiada premura
bargo, la contribuci6n de Morales a una
al descartar de plano la motivaci6n ro-
mejor comprensi6n de La vordgine no re-
mintica de ]a novela, tal vez asumiendo
side en tratar de dilucidar las hechuras que todo ha sido ya intentado en este te-
rominticas de la novela, que 61 desecha rreno. Nos parece que el caso no es 6ste.
por falsas, sino en proponer una dimen- Arturo Cova, como heroe patol6gico, cate-
si6n mitica para el personaje. Asi enten-
goria que calza dentro de la tipologia ro-
dido el protagonista, es indudable que la
mintica, es otra posibilidad que explora-
novela se enriquece y se universaliza, por
remos en este estudio. Desde esta perspec-
entrar ahora a participar de ese "sustrato
tiva esperamos mostrar que Rivera en ver-
mitico, que supone experiencias humanas dad crea un personaje de psicologia con-
baisicas de las que participan todos los vincente, y esto sin salirnos del plano ro-
pueblos."9' mintico desde el que esti concebida la
novela.
Arturo Cova se transfigura, de este
modo, en el hbroe mitico que, al inter- El tipo de h roe que con mayor fre-
narse en la selva, desciende a los infiernos, cuencia aparece en la novela de la gene-
en un viaje que lo Ileva" al pais de los raci6n de Rivera es el del vagabundo-
muertos."10 Su viaje adquiere caracteristi- romlntico.'4 Como todo h6roe, el vaga-
cas heroicas y termina trigicamente con bundo-romintico esti empefiado en una
el definitivo "los devor6 la selva" del bfsqueda. Esta bisqueda puede tomar
epilogo. El heroe no puede volver de diferentes
su derroteros encaminados a con-
viaje y, como lo expresa Morales, seguir
"la metas diferentes, pero siempre es
mutaci6n ontol6gica . . . se ha interrum-
posible discernir en el protagonista un
nido en La vordgine y en la visi6nalto delgrado de conciencia.15 Es, precisa-
hombre inconcluso, del destino roto mente,
que la conciencia de su condici6n su-
Rivera nos ha transmitido."'" perior la que impulsa al h6roe en su pere-
Para que el esquema de Morales nogrinaje. Profundamente insatisfecho con
el
quede inconcluso tambi6n, como el des-mundo de la realidad circundante,
busca refugio en el de la fantasia y la
tino del protagonista de La vordgine, seria
idealidad. La fantasia, a su vez, suefia
necesario explicar el no retorno del h6roe.
Para ello es imprescindible tener en cuen-
mundos inexistentes que el protagonista
ta que, de acuerdo con el patr6n tradi-se lanza a conquistar. Esta irreconciliable
dicotomia realidad-idealidad caracteriza la
cional de la trayectoria mitica, es funda-
mental que el h6roe, antes de lanzarse a
peculiar bmisqueda romdntica.16 En la no-
la aventura, se someta a las pruebas pres-
vela romintica de este periodo en Hispano-

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 PATOLOGiA EN "LA VORGINE" 83

am&rica la buisqueda indefectiblemente ratura romintica el protagonista es poco

conduce a uno de estos dos desenlaces: mas que la proyecci6n de su creador, se
desilusionada aceptaci6n de la realidad veri como todo esto contribuye a que La
(Fabio Ciceres en Don Segundo Som- voragine se ilumine y adquiera nueva sig-
bra), por una parte; destrucci6n o desa-nificaci6n.20
parici6n del personaje, por la otra (Ar-Como para no dejar duda alguna sobre
turo Cova, Don Ramiro en la novela la decondici6n romantica de la novela, Jose
Larreta, Fray LAzaro en El hermano asno,Eustasio Rivera la inicia con el supuesto
Alsino en la novela de Pedro Prado). fragmento de una carta del protagonista
Estrechamente vinculado a la concien- en el que claramente define el proceso de
su ruina. Dirigida a quienes le conocie-
cia que el h&roe tiene de su condici6n
superior se halla el elemento de la sensi- ron, el personaje les advierte en su carta:
bilidad romaintica. En verdad como bien "Sepan que el destino implacable me des-
lo expresa Ridge "sensibility . . . is the arraig6 de la prosperidad incipiente y me
key-word since it is involved in the con- lanz6 a las pampas, para que ambulara
cept of self-consciousness; indeed sensibil- vagabundo, como los vientos, y me extin-
ity and self-consciousness are inextricably guiera como ellos, sin dejar mis que ruido
linked. The hero has a romantic sensibil- y desolaci6n" (el subrayado es nuestro).21
En unas cuantas frases el autor ha re-
ity which the herdman does not possess,
and he is self-conscious because he is sumido las etapas que llevan a su per-
aware of this fundamental difference be- sonaje a la destrucci6n: destino, pere-
tween himself and the herdman."' grinaje, extinci6n. Buen romintico, Rivera
Cuando la sensibilidad romintica alcan- tiene clara conciencia de lo que hace, y
transmite en la obra esta conciencia a
za grados extremos y se mantiene en este
Arturo Cova. Lo que el autor no dice,
nivel a lo largo de la novela, entramos
aunque tal vez lo sepa, es la fuerza que
en el terreno de lo patol6gico.18 El pro-motiva su creaci6n. Este iltimo velo de
tagonista se mueve aqui en un plano muy
que se cubre el recato del romantico co-
precario que amenaza desastre a cada mo-
lombiano es el que trataremos de remover.
mento. Con sus capacidades sensibles exi-
Y tras d1 encontraremos, seguramente, la
gidas constantemente al maximo, Ilega el
manifiesta patologia que determina las ac-
momento en que el heroe les pide el 61ti-
ciones del personaje que crea en La vord-
mo esfuerzo. Ellas explotan junto con el
gine.
personaje. La ruptura entre el mundo de
Es significativo que, desde las primeras
la realidad y el de la fantasia es ahora
paginas de la novela, Arturo Cova mues-
total e irreversible. El h&roe patol6gico ha
tre un alto grado de conciencia en rela-
caido en la trampa que su hipersensibili-ci6n con los acontecimientos de su vida.
dad le preparara.
Aunque se lanza a ellos impulsivamente,
Arturo Cova, protagonista de La vor6i-una vez sumergido en sus consecuencias,
gine responde exactamente a las caracte-los analiza, y se analiza a si mismo, con
n'sticas del h&roe pato16gico. Si asi se con- una claridad que debiera preludiar la en-
cibe su existencia, se pueden explicarmienda. tsta no llega porque pronto se
muchas de las inconsistencias de forma yencuentra de nuevo enredado en fantasias
contenido repetidamente sefialadas porrominticas que siguen complicando irre-
diversos criticos en diversos momentos, amediablemente su existencia. Ya en la
partir del momento mismo de su publica-primera frase de la novela se puede ob-
ci6n.19 Y si nos mantenemos dentro del servar la capacidad analitica a posteriori
marco romintico en que estA inserta ladel protagonista: "Antes de que me hu-
biera apasionado por mujer alguna, jugu6
novela, y tenemos presente que en la lite-

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 84 Luis B. EYZAGUIRRE Hispania 56 (March 1978)

mencia,
mi coraz6n al azar y me to gan6 y comence
la Vio-a sufrir la tortura de
lencia" (p. 21).22 Es apenas la propio
que mi primera
ser me causara recelo"
noche que pasa con Alicia (p.
en el Casanare
170).
y ya puede precisar el impulso
A medidainicial
que avanza de
la novela, la per-
su aventura, asi como su inimo deprimido
sonalidad del protagonista se va desinte-
parece indicar el reconocimiento dedelsu
grando ante los ojos personaje y los
error:
del lector. La sensibilidad de Cova se
Mi Anima atribulada tuvo entonces reflexiones
agudiza y la conciencia de ir caminando
agobiadoras. eQu6 has hecho de tu propio des-
tino? Qu6 de esta jovencita que inmolasa la locura
a tus se hace mis y mias dolorosa y
pasiones? Y tus suefios de gloria, y evidente.
tus ansiasCrece la distancia que separa la
realidadiIn-
de triunfo, y tus primicias de celebridad? de la fantasia, y entre esos dos
sensato! El lazo que a las mujeres te une, lo
polos se va desgastando la personalidad
anuda el hastlo. Por orgullo pueril te engaiiaste
del protagonista.
a sabiendas, atribuyindole a esta criatura lo que Por una parte, el cerebro
en ninguna otra descuhriste jamus, y le ya
advierte
sabias el peligro de la demencia,
que el ideal no se busca; lo lleva uno consigo
mismo. . . . En aquel momento me mientras,
senti pu-por la otra, su sensibilidad ro-
silanime. No era que mi energia desmayara
mintica se empefia en convencerle de lo
ante la responsabilidad de mis actos, sino que
contrario. Preocupado en una ocasi6n de
empezaba a invadirme el fastidio de ]a mance-
ba (pp. 22-23). que su amigo Franco le liamara desequili-
brado, su-
Abrumado por una responsabilidad "impulsivo y teatral," se analiza
procurando reafirmar su personalidad:
perior a sus fuerzas, Cova llega por un
momento a dar con la verdad "Paulatinamente
(es pusi- Ilegud a dudar de mi
espiritu:
linime), pero la desecha al instante re- ?estaria loco? iImposible! La
fiebre me habia olvidado unas semanas.
fugiaindose en la pose romaintica del
hastio. ?Loco por que? Mi cerebro era fuerte y
mis ideas limpias. No s61lo comprendia
Mais tarde, separado de Alicia y atra-
que era apremiante ocultar mis vacila-
pado en la aniquiladora circel verde de
ciones, sino que me daba cuenta hasta de
la selva, Cova es objeto de las primeras
los detalles minuciosos. . .. .Loco yo?
alucinaciones. Al principio lo lHenan de
iQud absurdo mis grande!" (pp. 237-
pavor por la vividez con que su cerebro
238).23
las registra (p. 169). Pero luego quiere
aprovecharse de esta extraordinaria Es evidente
sensi- que trata de engafiarse a si
bilidad y conciencia como mediomismo y, muy especialmente, a los demlis
de cono-
cuando determina que ha de ocultar sus
cimiento. Se deja arrastrar por sus alucina-
"vacilaciones." Tiene 6xito a veces en-
ciones convencido de que podri controlar-
las: "La noci6n del misterio surgi6gafiando
en mi a sus compafieros, pero nunca lo
logra consigo mismo. Consciente de los
ser. Gozibame en adiestrar la fantasia y
cambios
me desvelaba noches enteras, queriendo que toman cuerpo en su perso-
nalidad, se convierte en angustiado espec-
saber qu6 cosa es el suefio y si esti en la
tador de ellos, llegando en varios momen-
atm6sfera o en las retinas" (p. 169).
tos a presentir la locura:
La experiencia le revela su error al sen-
Mientras discurria de esta manera, principi6 a
tirse esclavo en vez de amo de sus sensa-
notar que mis pantorrillas se hundian en las
ciones. La naturaleza se anima. Las arenas
hojarascas y que los erboles iban creciendo a
le suplican que no pise sobre ellas; el rio
cada segundo con una apariencia de hombres
le invita a arrojarse entre sus brazos. acuclillados,
Su que se empecinaban desperezAn-
dose hasta elevar los brazos verdosos por en-
sensibilidad exacerbada 1o conduce cima al de la cabeza. En varios instantes creia
borde de la locura, de la que escapa con advertir que el crineo me pesaba como una
una dolorosa sensaci6n de impotencia: torre, y que mis pasos iban de lado. Efectiva-
mente la cara se me volvi6 sobre el hombro
"Apenas toqud las ondas se fug6 la de- izquierdo, y tuve la impresi6n de que un espf-

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 PATOLOGIA EN "LA VORAGINE)" 85

precede
ritu me repetia: "i Vas bien asf, vasal bien
psiquico.
asf!Presencia con abis-
4Para qu6 marchar como los demis"? (p. los
mante lucidez 239).
estragos que causa en
Cuando el final se acerca, Cova,el aprimer
su organismo in- ataqce de beri-beri,
sinuaci6n de Est6banez, escribe las notas
hasta el momento en que sufrimiento
de su "odisea." Al hacer el balance de su
fisico y psiquico se conjugan. Cuerpo y
vida, el desaliento se apodera del per-mente ceden, y el protagonista se rinde
sonaje ante la intranscendencia de ella.al horror de su propia desintegraci6n:
Aunque quisiera poder decir que escribeNo acierto a describir lo que fui sintiendo en
con el tinico fin "de emocionar a Ramiro esos instantes: me parecia que estaba muerto y
Estebanez con el breviario de mis aven- que estaba vivo. Evidentemente, s6lo la zona
del coraz6n y gran parte del lado izquierdo
turas," tiene que aceptar la deprimente
daban
no erasefiales
realidad que marca su vida como una mio, ni delaperfecta
pierna,vitalidad; lo demns
ni el brazo, ni la
mufieca; era algo postizo, horrible, estorboso a
serie de "peripecias extravagantes, detalles
la par ausente y presente, que me producia un
pueriles, piginas truculentas." "La voy
fastidio inico, como el que puede sentir el
exponiendo-agrega el protagonista-conArbol que ve pegada en su parte viva una rama
seca. Sin embargo, el cerebro cumplia admira-
pesadumbre al ver que mi vida no con-blemente sus facultades. Reflexione. ?Era al-
quist6 lo transcendental y en ella todo
guna alucinaci6n? iImposible! eLos sintomas de
resulta insignificante y perecedero" otro suefio de catalepsia? Tampoco. Hablaba,
(p.
296). me ofa la voz y era oido, pero me sentia sem-
brado en el suelo, y por mi pierna, hinchada,
Angustiada confesi6n de mediocridad fofa y deforme, como las raices de ciertas pal-
que su imaginaci6n romantica rechaza. meras, ascendia una savia caliente, petrificante.
Porque, razona el personaje, el fracaso Quise moverme y la tierra no me sotaba. iln
grito de espanto! iVacil,! iCai! (pp. 329-30).
mismo de su vida es diferente al fracaso
del comuin de los mortales. Aun en de- Esta es la uiltima ocasi6n en que Cova
es a la vez actor y espectador consciente
rrota, el heroe romintico encuentra modo
de sus acciones. Su sensibilidad, exigida
de reafirmar su individualidad. Por eso, al
comparar su vida con la de Est6banez, maiximo, explota. Y, de ahora en ade-
al
lante, Cova parece resignarse a su destino,
logra Cova hacer resaltar su propia con-
dici6n singular: "En cambio, yo si puedo a despecho de algunos breves parentesis,
como sucede cuando su incurable ima-
ensefiarle mis huellas en el camino, por-
que si son efimeras al menos no se con-ginaci6n suefia planes grandiosos para su
hijo nacido prematuramente. Su resigna-
funden con las demis. Y tras mostrarlas
quiero describirlas, con jactancia o con ci6n es tal que aun los anuncios del fin
amargura, segtin la reacci6n que producen se aproxima los recibe el protagonista
que
con una calma que contrasta con rebeldias
en mis recuerdos.. ." (p. 297).
anteriores: "Me despido de lo que fui, de
Es este desdoblamiento del personaje lo
lo que anhele, de lo que en otro ambiente
que ha engafiado a algunos criticos y les
pude haber sido. iTengo el presentimiento
ha llevado a hablar de inconsistencias
de que mi senda toca a su fin, y, cual
psicol6gicas. La verdad es que los estados
sordo zumbido de ramajes en la tormenta,
contradictorios por que pasa Arturo Cova
percibo
son reflejo del conflicto esquizofrenico en la amenaza de la vorigine!" (pp.
337-38).
el que estain empefiadas su raz6n y su
La bAsica dicotomia realidad-idealidad
sensibilidad. Y este estado patol6gico, por
serlo, no puede explicarse por medio deque el protagonista no puede resolver toma
diferentes formas en la novela. Se mani-
esquemas consistentes con la "normali-
dad." fiesta, especialmente, a lo largo de La
El protagonista de Rivera asiste comovordgine, en la pugna esquizofrdnica de
las funciones vitales del personaje. Esta
espectador al aterrador especticulo de su
propio derrumbe fisico que ligeramentepugna produce en el protagonista un

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 86 Luis B. EYZAGUIRRE Hispania 56 (March 1973)

estado de abatimiento fisico y mental.

de su fracaso, Dely se entrega
deja de luchar
marasmo de estos momentos de desaliento a las fuerzas superiores que lo asedian
lo libera la sensibilidad romintica paradesde el interior (divorcio del intelecto y
impulsarlo a la acci6n desesperada. Asi la sensibilidad), asi como a las fuerzas
escindido, el protagonista oscila entre mo-externas que contribuyen a su destrucci6n
mentos de fren&tica acci6n y otros de total (la selva que se lo traga).26
anulaci6n de la voluntad.2' En estas luchas
El inagotable venero imaginativo del
consigo mismo se debilita la personalidad protagonista de La vordgine contribuye
de Arturo Cova, como 61 mismo bien lo fundamentalmente a prolongar la lucha.
describe: Aunque las creaciones de su imaginaci6n
"Mi sensibilidad nerviosa ha pasado por grandes fueron siempre fantasmas de los que 61
crisis en que la raz6n trata de divorciarse del mismo desde un principio dud6, ellas
cerebro. A pesar de mi exuberancia fisica, mi
mal de pensar, que ha sido cr6nico, logra debili- azuzan al personaje a proseguir en la
tiarme de continuo, pues ni durante el suefio b6isqueda, a despecho de repetidos fracasos.
quedo libre de la visi6n imaginativa. Frecuen-
temente las impresiones logran su mrSximum de
Estas dudas se manifiestan ya desde los
potencia en mi excitabilidad, pero una impresi6n primeros momentos de su fuga con Alicia.
suele degenerar en la contraria a los pocos minu- Al principio de su aventura le pregunta
tos de recibirla. . En el fondo de mi bnimo
acontece lo que en las bahias: las mareas suben Cova a la muchacha, dudando de la ne-
y bajan con intermitencia" (pp. 72-73).25 cesidad de su huida: "?No crees, Alicia,
Corroborando la universalidad del tipo que vamos huyendo de un fantasma cuyo
del h&roe romintico, los estados patol6gi- poder se lo atribuimos nosotros mismos?
cos de Cova presentan sugerentes puntos ;No seria mejor regresar?" (p. 24).
de contacto con los que ofrecen los heroes Pero no puede seguir el consejo de su
que estudia Ridge en The Hero in French raz6n porque la fantasia es lo mas "real"
Romantic Literature. Es, por ejemplo, que el protagonista tiene. Sin ella el per-
muy revelador el paralelo que se puede sonaje hubiera sucumbido mucho antes.
establecer entre Rent, heroe de Chateau-Las grandiosas acciones imaginadas toman
briand, y el personaje de Rivera. Tal esel lugar de la acci6n verdadera y retardan
asi que, al condensar la historia de Cova la caida. Asi pasa, por ejemplo, al imagi-
en La vordgine, nos pareceria estar refiri'n- narse de vuelta en Bogota, rico, triunfador,
donos con igual propiedad al caso del centro de la admiraci6n de todos: "Me
protagonista de la novela francesa. Desen- vi de nuevo entre mis condiscipulos, con-
gaiiado del mundo que conoce, Arturo taindoles mis aventuras de Casanare, exa-
Cova se lanza a la aventura en busca de gerindoles mi repentina riqueza, vi6ndoles
nuevas sensaciones obedeciendo al Ilamado felicitarme, entre sorprendidos y envidio-
de vagos y mal definidos impulsos. Su sos" (p. 67). Pero su momento de euforia
buisqueda se caracteriza por una alternan- se disipa con la misma celeridad con que
cia entre momentos de gran tensi6n emo- habia nacido cuando Don Rafo le invita
cional seguidos de otros de aburrimiento; a brindar por la fortuna y el amor, llamin-
entre momentos de injustificado entusiasmo dole: "Venga usted acA, sofiador." "iIlu-
y otros de gran depresi6n. Estas vacila- sos! iDebimos brindar por el dolor y la
ciones tienen como consecuencia estados muerte!"-reflexiona Cova (p. 67).
de febril actividad a los que suceden otrosEn otras ocasiones hace castillos en el
de completa abulia. Como las imaginadas aire para una vida paradisiaca con Alicia.
nuevas sensaciones no traen consigo Otras la veces suefia programas de redenci6n
satisfacci6n duradera que anhelaba, aban- social para los explotados caucheros. Pero
dona el mundo de la realidad y se repliega ninguno de los proyectos puede realizarse.
sobre si mismo. Dolorosamente consciente Alicia fue siempre s61o una creaci6n de su

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 PATOLOGiA EN "LA VORAGINE" 87

fantasia. Con respecto No a halos caucheros,

conseguido siquiera definirlos. Y
Cova nunca muestra la capacidad de
asi la muerte vendria en-a significar
entonces
tablar comunicaci6n con una nueva (a
ellos derrota. No vendria a coronar
diferen-
cia de Santos Luzardo en una Dohiavida de acci6n sino a poner en evi-
Bdrbara,
por ejemplo, quien calzadencia dentro delaotra
irrefutable insignificancia de su
paso por el mundo.
de las categorias de la tipologia rom6intica, De ahi que se debata
la del 'heroe civilizador").
entreYa a punto
la atracci6n y el rechazo de la
de perderse para siempre muerte.
en laEsta obsesi6n no le abandona ni
"vorigine,"
en la semi-conciencia
da con una colonia de apestados que creen de los suefios. Sufre
ver en 61 a su "redentor." Asi le lHaman,
alucinaciones en que la muerte Ilega fisica-
solicitando su ayuda. Cova, incapaz
mente a descargar de
el insufrible golpe: "la
actuar significativamente, desoye
b6veda parietal,sus Ila- de un vidrio
a semejanza
mados, y razona: "En otra circunstancia
ligero, tintine6, al resquebrajarse, y sus
me sacrificaria para ayudar a resonaron
fragmentos mis con- en el interior, como
terrineos. iHoy no! iPeligraria la salud
las monedas entre la alcancia" (p. 171).
de Alicia iPueden contagiar a mi
La espantosa hijo!"
visi6n onirica suma al dolor
(p. 340). Y se defiende a fisico
tiros del de
golpeellos.
que destroza
El su crineo la
desesperaci6n
mundo de la acci6n positiva le estai de comprobar que su
vedado
al protagonista. Todo en "muerte"
d1 conduce a la
no encuentra eco amigo ni en
propia destrucci6n. Por eso no sorprende
la naturaleza. Esta, tan a menudo proyec-
ci6n de
el "los devor6 la selva" con los sentimientos
que se cierra del heroe roman-
la novela. Es un final muy congruente
tico, con La caoba le
se ensafia con Cova.
los datos que nos revela el autor
amenaza en La
con sus ramas; las charcas con
vordgine. sus vapores emponzofiados. El bosque todo
Cuando la escisi6n entre el mundo de lo asedia. Y para completar el desolador
la realidad y el de la fantasia es ya irre-
cuadro, sus compafieros le hacen objeto de
conciliable, el personaje renuncia defini-
la suprema humillaci6n de permanecer in-
tivamente a os poderes organizadores de diferentes ante su "muerte." Franco, ca-
la mente y se entrega al desenfreno del marada de tantas peripecias, se dispone a
mundo de las sensaciones. A esta altura la darle sepultura declarando que era "lo
iinica salida parece ser la muerte.27 Peromejor que podia sucederle." Ni una li-
ni siquiera a ella puede Arturo Cova re- grima. En desesperada angustia, el pro-
currir sin tener que sufrir los reparos que tagonista exclama al "morir":
su conciencia de personaje romaintico le i Maldita sea mi estrella aciaga, que ni en vida
opone: "El fantasma impivido del sui-ni en muerte se dieron cuenta de qiue yo tenia
cidio, que sigue esbozaindose en mi volun-coraz6n! !
Movi los ojos. Resucit6. Franco me sacudia.
tad, me tendi6 sus brazos esa noche; yiNo vuelvas a dormir sobre el lado izquierdo,
permaneci en el chinchorro, con la man-que das alaridos pavorosos! iPero yo no estaba
dibula puesta sobre el cafi6n de la cara- dormido! iNo estaba dormido! (p. 172).
bina. cC6mo iria a quedar mi rostro? (Re- Negada, pues, le estai a Cova la libera-
petiria el especticulo de Millin? Y esteci6n que otros vagabundos de la novela de
solo pensamiento me acobardaba" (p.esta 6poca encuentran al final. Don Ra-
157). miro, protagonista de la obra de Larreta,
Aparte del rechazo romantico del triste cree coronar su vida al morir cobijado
especticulo de su rostro desfigurado, es bajo el halo protector de Santa Rosa de
evidente que el Ilamado de la muerte es Lima. Alsino, protagonista de la novela de
contrarrestado tambien por la convicci6n Pedro Prado, se libera re sus amarras
de su fracaso como personaje excepcional. terrenales y se confunde con las fuerzas
No ha realizado ninguno de sus suefios. de la naturaleza. En forma semejante,

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 88 Luis B. EYZAGUIRRE Hispania 56 (March 1978)

Fray Lazaro, en El hermano la situaci6n asno,

de Arturo puede
Cova porque ha
ocultar el fracaso de su vida asumiendo Ilegado al fin en absoluta soledad y com-
responsabilidad por las acciones de Fray pleto desamparo. Y, sin embargo, el prota-
Rufino. Pero Cova no puede encontrar gonista de La vorigine es convincente en
refugio. Llega al borde de la locura y nosu derrota final. Mas que victima de las
fuerzas exteriores de la selva lo ha sido, y
logra refugiarse en ella prooque no le estai
permitido abandonar su condici6n de es- muy decisivamente, del demonio de su
pectador de sus propias emociones. Al- hipersensibilidad romaintica. Y en el ca-
canza los umbrales de la muerte y no mino que va de las primeras lineas de la
puede trasponerdos por el miedo fisico novela,
del en las que se arroja en brazos de
momento y por su conciencia del fracaso la "Violencia," a la lapidaria frase final
de su vida. Cuando por An la muerte se "iLos devor6 la selva!", Arturo Cova
acerca, la acepta s61o porque le ha sido adquiere autonomia novelesca.
impuesta por sus compafieros. Y, como enCreemos que la consistencia del creador
tantas otras ocasiones en su existencia, al
en presentar en forma versosimil el punto
Ilegar el momento decisivo, el h6roe de
de vista del personaje es una de 'las vir-
Rivera se descorazona al hacer recuento
tudes de la novela. Quizais sea 'la virtud
de sus verdaderas fuerzas. Son 6stas in-
que la redime en parte de caidas tan es-
significantes comparadas con las imagina-
trepitosas como ,los grotescos excesos na-
das. Ante su insuficiencia, el conflicto se
turalistas a que con frecuencia somete al
agiganta: lector. Como sucede con las detalladas
Siento en mi rostro el hilito frfo, anuncio de las descripciones de las horribles muertes de
tempestades. A nal tiempo ilega la hora tan
calculada, tan perseguida. Lo que pedi al futuro Barrera y Mil'in.28 Es, asimismo, la vero-
es presente ya. Mientras avanc6 sobre la ven- similitud psicol6gica del protagonista la
ganza, el conflicto final me parecia pequefio, que provee al lector de la buena voluntad
por lo remoto; mas hoy, el ver de cerca el
desenlace, hallo desmesurada esta aventura, necesaria para soportar la larga historia de
cuando estoy sin salud y sin energias para las desventuras del viejo Clemente Silva.
engallarme y arremeter. Esta narraci6n nunca llega a incorporarse
Pero no me verlin buscarle la curva al peli-
al resto de la novela, pero desde luego da
gro. Ir6 de frente, contrariando la reflexi6n,
sordo al oscuro aviso que se eleva desde el fondo fe de la intenci6n social del autor. Este
de mi conciencia: imorir, morir! (pp. 311-12). quisiera poder integrar dentro de la obra
Es imposible retroceder. A estas alturas su patri6tica protesta por la explotaci6n
ha encontrado al explotador Barrera que a que estain condenados los caucheros. Pero
le habia robado a Alicia. Su deber es ma- los pasajes de La vordgine en que lo in-
tarlo. Y ha de hacerlo ahoira que su propia tenta quedan visiblemente fuera de la
obra.
vida y sanidad legan a su fin tambien. Se
resigna a su sino, pero no sin antes dejar La incapacidad del autor para integrar
constancia de que le ha sido impuesto por artisticamente su pensamiento social dentro
los demais: de la novela se muestra palmariamente,
como ya se ha visto, en los frustrados in-
Y tO mismo, Ramiro Est6banez, sostienes el
fatal consejo, a tiempo que yo, tal vez pot co- tentos del protagonista de poner en marcha
bardia esperaba de tu cordura f6rmulas piadosas.
Sere inexorable, pues 6lo queris. i Gracias a
ambiciosos planes de redenci6n social.
vosotros vendri la tragedia! Fracasa porque el abismo entre los ter-
iQue conste! (p. 312). minos de la dicotomia realidad-idealidad
Llega de este modo al fin que su fan- se hace insalvable, lo que priva al per-
tasia y su hipersensibilidad presagiaban. sonaje del mundo de la acci6n positiva.
Se encuentra frente a una situaci6n que Le queda s61o el mundo de la fantasia en
en mucho excede sus fuerzas. Es trigica el que nunca se han resuelto los problemas

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 PATOLOGiA EN "LA VORGINE" 89

sociales. De esta manera,por

laser a veces remedo de los suyos propios, le
preocupaci6n
obligaban a mirarse en el espejo de su con-
social del autor se malogra artisticamente
ciencia. El sino trigico de este personaje qued6
y pasajes como el de la indisolublemente
historia de Cle-
asociado al de su propia vida.
Arturoen
mente Silva se convierten Covaagregados
haciale sentirse grande, diab6lico,
extra
innecesarios que estropean humano y a la vez misrimo,
visiblemente infantil,
juguete de las pasiones. Vidala
y muerte, grandeza
obra, aparte de que no consiguen conmover
y miseria, realidad y ficci6n se fundian en esa
la conciencia social de los colombianos a figura homerica con pies de barro que se debatia
en el torbellino de sus contradicciones.31
quienes se dirigia Rivera en estos pasajes.29
De todas estas contradictorias fuerzas
interiores nacen la grandeza y la miseria
de Arturo Cova, hiroe patol6gico roman-
S E VUELVE, PUES, AL PUNTO DE PARTIDA.
tico. Su figura alcanza cierta grandeza
La vordgine tiene validez artistica si
se la considera desde la perspectiva de heroica
la porque las fuerzas que lo0 levan a
creaci6n de un protagonista verosimil. su
El derrota nacen en gran parte del interior
que esto generalmente suceda en la novela
de si mismo. Se eleva por sobre el marco
tiene mucho que ver con su condici6n que originalmente le impusiera la tesis de
autobiografica. El Arturo Cova que conoce-
su creador y cumple con su propio destino.
mos en la obra presenta reveladores pun- Aunque trata a veces de proyectar las
tos de contacto con Josd Eustasio Rivera,fuerzas que lo motivan hacia el exterior (la
su creador. Una lectura atenta del docu- selva, el grupo social, su amante), es s6lo
mentado estudio de Nealle-Silva sobre la dentro de si mismo donde han de resol-
vida del novelista colombiano establece
verse. Por eso, enfocar La vordgine desde
asombrosos paralelos entre criatura y crea-
el exterior significara tener que confor-
dor. Nos es dable observar, de esta ma- marse con quedarse en la periferia, dejando
nera, que, como Cova, Rivera nunca pudo novela y personaje en las sombras de vagas
resolver la dicotomia realidad-idealidad,generalizaciones.
mundo de la acci6n-mundo de los suefios.
Coexistieron en d1 las dos tendencias "En NOTAS
Rivera estos dos tipos se dieron juntos,"
1La excepci6n es un estimulante articulo de
dice Neale-Silva, "proyectados hacia fines
Leonidas Morales, "La vordgine: Un viaje al
totalmente disimiles. Surgi6 entoncespais
el de los muertos," aparecido en Anales de la
Universidad de Chile, Abril-Junio de 1965, pp.
problema de armonizar dos ritmos de vida.
148-70. A Morales no se lo "trag6" la fuerza y
El del poeta, que le Ilevaba a sustraerse
majestad que irradia la naturaleza en la obra de
del circulo social para vivir en una especie
Rivera. Nos referiremos a este articulo un poco
de complacencia en si mismo, . .. ymais
eladelante.
del hombre practico, negaci6n del visio- 'Citado por Juan Loveluck, La novela his-
panoamericana (Santiago de Chile: Editorial
nario, que le exigia salir del retraimiento
Universitaria, 1963), p. 100.
lirico y sumarse a la legi6n de construc- 3Reproducido por Portuondo en El heroismo
intelectual (Mexico, 1955), p. 106.
tores y grandes hombres pflblicos.3o 4Recogido por Loveluck, Novela, p. 416.
Las iluminadoras semejanzas entre crea-
5Vease nota 1.

dor y criatura bien pueden resumirse en6Morales, "Un viaje," p. 150.

7Ibid., pp. 153-54.
los pensamientos que Neale-Silva atribuye
sIbid., pp. 155-56.
a Rivera en momentos en que, terminada 9Ibid., p. 159.
La vordgine, el autor se detiene a con- 10Ibid., p. 158. Morales ve en el viaje de
templar la figura de su protagonista: Cova "elemenotos formales de composici6n coin-
cidentes con los acufiados principalmente por
La figura de Arturo Cova, en la cual se pre- Virgilio en el Canto VI de la Eneida" (p. 159).
Apunta que los cinco elementos formales de
sentaba en gran parte a si mismo, arroj6 al poeta
a un mar de perplejidades. Historia, leyenda,composici6n del esquema virgiliano estin pre-
sentes en el relato de Rivera: (1) la laguna o
autobiografia y ficci6n enlazAbanse y fundianse
rio Estigia; (2) la Barca de Caronte; (3) la
en esa figura atrabiliaria, cuyos pensamientos,

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90 Luis B. EYZAGUIRRE Hispania 56 (March 1978)

orilla opuesta; (4) el gufa; (5) el infierno que me hubiera enamorado profundamente de
(p. 159). mujer alguna jugue mi coraz6n al azar y me lo
1ilbid., p. 169. gan6 la Violencia. Ya estaba escrito el co-
12Consditese Joseph Campbell, The Hero withmienzo." MAs tarde s61o habria de cambiar la
a Thousand Faces (Princeton, 1949), pp. 30-36. forma verbal "enamorarse profundamente de" a
x3V6ase Morales, "Un viaje," p. 169. "apasionarse por." El impulso del creador tiene
desde luego indudable parentesco con la fuerza
14Consiltese la clasificaci6n del h&roe roman-
irresistible que arrastra al personaje en la novela.
tico en la literatura francesa que propone George
Ross Ridge en The Hero in French Romantic 23Hay en Cova un miedo patol6gico al ridi-
culo. El temor a la opini6n ajena es en muchos
Literature (Athens: University of Georgia Press,
1959), p. vii. casos mis fuerte que ninguna otra consideraci6n.
l5Ibid., p. 135. Anota Ridge: "We know the 24Cova participa de caracteristicas que lo
romantic hero is the self-conscious hero, and identifican con el tipo que Ridge (The Hero,
romanticism is a self-conscious movement." p. 62) llama "homo-duplex," es decir, aquel que
esIbid., p. 15. Ridge presenta el problema enusa su hipersensibilidad para observarse y ana-
estos tbrminos: "But the romantic quest differslizarse. El "homo-duplex" se siente extrafiamente
from other goals by a peculiar dichotomy ofdisociado de si mismo cuando la parte objetiva
reality-ideality of which the hero is self-con-y 16gica de su personalidad observa a su otra
sciously aware." mitad humana y emocional.
l7Ibid., p. 6. 25Los cambiantes estados animicos del prota-
8sIbid., p. 54. gonista hallan comprobaci6n en diferentes mo-
19VSase a Eduardo Neale-Silva, Horizonte mentos de la novela, como en la paigina 323
humano. Vida de Josi Eustasio Rivera (Madison: cuando va al reencuentro con la nifia Griselda,
The University of Wisconsin Press, 1960), pp. o como cuando vuelve a encontrarse con Alicia,
372-73. despubs de larga separaci6n.
20Ridge afirma que la literatura romntica es 2'Para comprobar el paralelo establecido v'ase
"so autobiographical that the romantic hero oftena Ridge, The Hero, p. 56.
seems little more than the author's shadow" 27Refiriendose a Oberman, hiroe de la novela
(The Hero, p. 75). de Senancour, Ridge sefiala: "Death is an ap-
z2Este fragmento de la supuesta carta de Cova pealing avenue of escape, and the death-wish
aparece en la edici6n Losada de La vordgine, results from the seeker's despair of discovering
1962. No estA en Obras completas (Colombia, ideality" (The Hero, p. 22).
1963). Tampoco se menciona en esta Obras 28E1 naturalismo ha sido varias veces definido
completas el pr6logo de que se vale Rivera paracomo "una derivaci6n o degradaci6n del romanti-
tratar de dar autenticidad documental a su no. cismo." Asi lo expresa Juan Valera, por ejemplo,
vd1a. De todas maneras, por ser la menos in- en Nuevos estudios criticos (Madrid, 1883),
completa que tenemos a mano, todas las citas p. 67.
del texto de La vordgine se referirain en lo 2"En un articulo en el que Rivera toma nota
sucesivo a esta edici6n. Entre par6ntesis se in- del escepticismo de sus ectores, se queja el
dicarin en el texto mismo del trabajo las piginasnovelista: "Y nadie me cree, aunque poseo y
correspondientes. exhibo documentos que comprueban la mis
22-'Consuiltese a Neale-Silva, Horizonte hu- inicua bestialidad humana y la mrs injusta in-
mano. En la pgina 223 se describe el impulso diferencia nacional." No podia dejar de justifi-
incontrolable del que naci6 La vordgine: "El carse la actitud de los lectores de La vordgine,
sabado 22 de abril (1922) hallibase descan- ya que los documentos en la novela pierden su
sando a la sombra de unos afiosos eucaliptos condici6n de tales, al mismo tiempo que se con-
cuando sinti6 la necesidad imperiosa de dar vierten en lastre de la creaci6n artistica (VWase
forma a las escenas que habia estado ideandoHorizonte humano, p. 306).
durante los dltimos dias. Sac6 del bolsillo una 3ONeale-Silva, Horizonte humano, pp. 111-12.
libreta de apuntes y empez6 a escribir: Antes 31Ibid., pp. 286-87.

CHARTER FLIGHTS TO MEXICO CITY MEETING

For complete information about AATSP charter flights to the Annual M
in Mexico City, August 7-10, 1973, please see the announcement bet
123-124.

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