Que es un acuífero

Un acuífero es una formación geológica subterránea compuesta de grava, arena o roca

porosa, capaz de almacenar y rendir agua. Las condiciones geológicas e hidrológicas
determinan su tipo y funcionamiento. Por ejemplo, se espera que mientras mayor sea la
porosidad de las rocas (variante entre 5 y 20 por ciento), según el tipo de roca, más agua
produzca el acuífero.

Hay dos tipos de acuíferos: los confinados y los no confinados.

En el acuífero confinado, el agua está atrapada entre los estratos impermeables de la

roca o entre rendijas de la formación rocosa. Dicha agua podría encontrarse almacenada
a presión, y a esta presión se le llamaría artesana. Si se perfora un pozo en un acuífero
confinado, el nivel del agua en el pozo aumenta en proporción a la presión artesiana, y
fluye naturalmente sin necesidad de utilizar una bomba. Tanto a este pozo como a su
acuífero se le llaman también artesianos. Los acuíferos artesianos profundos pueden
tener un espesor de hasta 3,000 pies (914 metros), y pueden rendir hasta 1.000 galones
de agua por minuto.

En un acuífero no confinado, en cambio, el agua no está almacenada a presión por no

estar encapsulada en la roca. Si se hincara un pozo en él, el agua se tendría que
bombear a la superficie.

Tipos de acuíferos
Desde el punto de vista de su conformación se pueden distinguir los acuíferos libres y los
acuíferos confinados.
En la figura se ilustran los dos tipos de acuíferos:
– Río o lago (a), en este caso es la fuente de recarga de ambos acuíferos.
– Suelo poroso no saturado (b).
– Suelo poroso saturado (c), en el cual existe una camada de terreno impermeable (d),
formado, por ejemplo por arcilla, este estrato impermeable confina el acuífero a cotas
inferiores.
– Suelo impermeable (d).
– Acuífero no confinado (e).
– Manantial (f).
– Pozo que capta agua del acuífero no confinado (g).
– Pozo que alcanza el acuífero confinado, frecuentemente el agua brota como en un
surtidor o fuente, llamado pozo artesiano (h).

Muchos yacimientos, ya sean de gas o crudo, están limitados parcial o totalmente por
rocas saturadas con agua, denominadas acuíferos. Estos pueden ser muy grandes en
comparación con el yacimiento adyacente, caso en el cual se consideran de extensión
infinita, bajo todo punto de vista práctico. También pueden ser tan pequeños que su
efecto sobre el comportamiento del yacimiento puede considerarse insignificante.

Estos Yacimientos utilizan los acuíferos como mecanismo de producción denominado

“empuje de agua”. También llamado empuje natural de agua para distinguirlo del empuje
artificial de agua en el cual está presente la inyección de agua en la formación. La
producción de hidrocarburos desde el yacimiento ocasiona una rápida caída de presión,
ante esto el acuífero responde para compensar esta declinación. Esta respuesta se
presenta mediante el flujo de agua.

Basados el grado de declinación de presión que ocurre en el yacimiento con un flujo

natural de agua se pueden clasificar en:

ACUIFERO ACTIVO, PARCIALMENTE ACTIVO O INFINITO: La intrusión de agua es

igual a la rata total de producción. El yacimiento con acuíferos activos tienen una lenta y
gradual declinación de presión. Su radio es aproximadamente 10 veces mayor al radio del
yacimiento.

ACUÍFERO NO ACTIVO O FINITO: La caída de presión durante el tiempo de producción es

notable, debido a que el acuífero no puede dar una respuesta total a la caída de presión para
compensarla.

El propio acuífero puede estar totalmente limitado por una roca impermeable, de manera que el
yacimiento y acuífero forman juntos una unidad volumétrica o cerrada.

Por otra parte, el yacimiento puede aflorar en uno o más lugares donde puede reabastecerse de
aguas superficiales.

Por último, pueden existir acuíferos prácticamente horizontales con el yacimiento adyacente.
Características

Los acuíferos pueden tener diferentes características, pueden ser acuíferos confinados o
cerrados que no tiene contacto con fuente externa alguna, o pueden tener un extenso
afloramiento que permite que fuentes externas de agua mantengan inalterable su
capacidad de aporte de energía expulsiva. Un alto porcentaje de los yacimientos de
hidrocarburos están asociados a éstos cuerpos de agua (acuífero) y de cualquier manera,
estos constituyen una fuente de energía natural para los yacimientos. En general, se
define el límite inicial entre el yacimiento y el acuífero asociado como contacto
agua/petróleo. Sin embargo, la naturaleza de la roca/yacimiento y las densidades
agua/petróleo pueden generar la existencia de amplias zonas de transición entre ambos
fluidos, como resultado del balance entre las fuerzas capilares y las fuerzas
gravitacionales. Se definen como yacimientos volumétricos aquellos que no tienen
entrada natural de fluidos. Generalmente, al hablar de influjo natural de fluidos se piensa
inmediatamente en agua ya que comúnmente este fluido es el que entra en el volumen
control del yacimiento (volumen bruto), que inicialmente está ocupado por la acumulación
de hidrocarburos con su agua connata. Sin embargo, hay casos en los cuales una
acumulación inicialmente volumétrica puede recibir fluidos de otra acumulación, de
manera accidental o no deliberada en este caso se pueden dar mediante la inyección
planificada de fluidos.