¿Cuántas lenguas originarias existen en Perú y cuáles de éstas se hablan en

otros países?
Lucía Blasco
6 noviembre 2018
Perú es uno de los países con más diversidad lingüística del mundo.
Cuando el conquistador español Francisco Pizarro llegó hace casi 500 años
al territorio que hoy se conoce como Perú, no solo se encontró con las
minas de plata más ricas del mundo, sino también con una riqueza
lingüística impresionante.

Según Peter Landerman, especialista en lingüística histórica de la

Universidad de California en Los Ángeles, EE.UU., los jesuitas que poco
después se instalaron en el país tradujeron documentos de hasta 150
lenguas indígenas de la Amazonía peruana.

Sin embargo, en aquella época esa gran variedad de idiomas no era

sinónimo de riqueza.

El único idioma valorado para los colonos era el español. Y a través de la

catequización -la enseñanza de la religión católica- impusieron su idioma y
lo convirtieron en la lengua principal de la región.
Población 32 millones

Área 1,28 millones de Km2

Principales lenguas Español, quechua, aymara

Religión mayoritaria Cristianismo

Esperanza de vida 72 años (hombres), 77 años (mujeres)

Moneda nuevo sol

Así las cosas, hoy el español es la lengua materna de más del 80% de los
peruanos.

Pero, ¿qué idiomas hablan el 20% restante?

Ponte a prueba: ¿cuánto sabes de las lenguas indígenas de América Latina?

Cerca de 50 lenguas
"En Perú, según cifras oficiales, se tienen aproximadamente 47 lenguas
indígenas u originarias", explica César Moreno-Triana, especialista de la
Unesco para América Latina sobre cuestiones de patrimonio cultural.

"Y todas ellas son importantes por ser vehículo de comunicación de todas
las culturas", le dice a BBC Mundo.
El quechua es la lengua indígena más popular en Perú. Pero hay muchas
más: ¡más de 45 por lo menos!
No todas las lenguas originarias, sin embargo, gozan de la misma salud:
algunas están bastante extendidas, otras confinadas a una única región de
Perú.

"De todas las lenguas nativas, cuatro se hablan en los Andes. Las otras 43
se hablan (sobre todo) en la Amazonía", explica Moreno-Triana.

Entre las primeras destaca el quechua, que es la más hablada del país,
seguida por el aymara. Ambas son lenguas vibrantes que suman millones
de hablantes en toda Américas Latina.

Entre las segundas, por su parte, la más vital es el ashaninka, que es hablada
por 97.477 personas en las regiones de Junín, Pasco, Ucayali, Apurímac,
Ayacucho, Huánuco, Cusco y Loreto.

Pero también hay idiomas como elsharanahua, que apenas cuentan con
600 hablantes, según las estimaciones del especialista de Unesco.
Casi 100.000 personas hablan ashaninka.
De la misma forma, varias de las lenguas originarias ya tienen sus propios
alfabetos, como el awajún, el jaqaru, el shawi o el yanesha.

Mientras que otras, como el nahua y el nanti se encuentran "en proceso de

formalización en sus respectivos alfabetos", dice el Ministerio de Cultura de
Perú.

Más allá de Perú

Obviamente, no todas las lenguas originarias son exclusivamente peruanas.
"La lengua quechua, además de en Perú, se habla también en Ecuador,
Bolivia y (en el noroeste de)Argentina", explica Moreno-Triana.

"Mientras que la lengua aymarase habla en Perú, Bolivia, Argentina y el

norte de Chile. Y elawajún se habla en Perú y Ecuador", destaca el
investigador.
El aymara no solo se habla en Perú.
De hecho el quechua, en sus diferentes variantes, tiene unos 14 millones de
hablantes en toda América Latina, lo que la convierte en la lengua originaria
más hablada de todo el continente.

Y de es total de hablantes "solo" cuatro millones viven en Perú.

Los hablantes peruanos de aymara, por su parte, suman cerca demedio

millón, ubicados "sobre todo en el sur", según el portal oficial de la Marca
Perú, una herramienta del gobierno del país para impulsar el turismo.

Mientras que según el censo de 2012 los hablantes de aymara en Bolivia

suman aproximadamente 1,2 millones.
Los uros son una población indígena que se reparte entre Bolivia y Perú.
Además, según el Instituto de Lengua y Cultura Aymara (ILCA), con sede en
Bolivia, "con la globalización económica de las últimas décadas, los
hablantes aymaras en busca de trabajo han emigrado a los países vecinos
de Argentina y Brasil, y también a Estados Unidos, España y otros países
europeos", llevando con ellos su lengua y cultura.

Y el ILCA también destaca que la mayoría de los hablantes aymaras en los

países andinos sonbilingües en castellano, y algunos incluso trilingües con
la adición del quechua y en algunos casos del uru.

"Solo algunas personas mayores son aún monolingües en esta lengua", dice
el documento.

Lenguas desaparecidas
Se calcula que en Perú en los últimos 40 años por lo menos unas 35 lenguas
se han extinguido, según un reporte elaborado por el Ministerio de Cultura
de Perú a la que tuvo acceso BBC Mundo.
"Las lenguas que actualmente se hablan son lenguas que han resistido a los
siglos de discriminación porque sus habitantes las han continuado
utilizando en sus ambientes familiares, en sus comunidades y en su vida
cotidiana", señala el organismo.

"A través del uso de sus lenguas, los pueblos conservan y transmiten sus
afectos, sus tradiciones, su cosmovisión,sus propios valores y sus
conocimientosa las siguientes generaciones y al mundo. Por eso las lenguas
son parte esencial de la identidad cultural y de los pueblos".

Si no siempre fueron consideradas como lenguas, fue por error o por

prejuicios, señala el ministerio.

"Mucha gente considera como lengua aquello que es occidental y posee

muchos hablantes o tiene un reconocimiento y una valoración social
positiva", se explica en el reporte. El dialecto, en cambio, es considerado
todo lo contrario al ser variedades de una lengua propia de un espacio
geográfico.

Sin embargo, "es tan válido decir lengua castellana como lengua awajún,
nomatsiguenga, shawi o aymara", reconoce ahora la publicación oficial.

Lo que no impide que, a su vez, existan variedades dialectales como "el

aymara de Moquegua, el awajún de Cajamarca o el castellano de Arequipa",
se explica también ahí.