Ensaio para a Passeio

Por Elaine Trindade

A cidade de Detroit, nos Estados Unidos, exerce grande fascínios sobre os Street
Photographers seja pelo seu momento de glória como uma cidade opulenta e glamourizada,
berço das mais importantes indústrias automotivas do país e modelo de uma arquitetura
moderna e grandiosa , seja por sua paisagem em ruína que se revela na atualidade. Fotógrafos
como William Eaggleston, Robert Frank, Doug Rickard e Philip Jarmain estão entre os que
retrataram Detroit . Os dois primeiros revelaram imagens de uma época áurea , entre as décadas
de 1950 e 1960, em que a cidade se destacava como uma das principais dos Estados Unidos em
número de habitantes e em geração de riquezas. Capital do automóvel, um terço da produção
automobilística mundial era proveniente de Detroit. Próspera, reunia trabalhadores de todo o
país em suas fábricas e comércio local, além das estrelas de cinema e magnatas ligados à
metalurgia. No entanto, em 1970, com a entrada dos concorrentes japoneses na indústria do
automóvel, a cidade entra em recessão e as fábricas fecham. Com o desemprego em massa, os
trabalhadores migram para outras regiões do país deixando para trás uma cidade em franca
decadência. É este cenário de abandono, degradação e paisagem em ruína, que chama a atenção
dos fotógrafos contemporâneos Philip Jarmain e Doug Rickard, cujas obras foram escolhidas
para este ensaio por conta da semelhança nas temáticas adotadas e do contraste em suas
imagens e técnicas de trabalho.

Jarmain é um street photographer canadense, que desde 2010, registra a paisagem de

uma Detroit em ruína. Em American Beauty – The Opulent Depression Architecture of Detroit,
Jarmain revela a destruição de prédios suntuosos, elaborados por grandes nomes da arquitetura
como: Albert Kahn, Sidney Rose Badgley, Wirt Roland e Smith Group. A obra, que fez parte de
uma mostra na Meridian Gallery, em São Francisco, na Califórnia, em 2013, evidenciou os
contrastes entre beleza e ruína, além da espantosa destruição de uma cidade retratada em
grandes formatos.

Na imagem a seguir pode-se notar que mesmo diante da destruição, é perceptível a

grandeza e a riqueza dos detalhes da Igreja Presbiteriana localizada na Woodward Avenue, a
evocar uma memória daquilo que a cidade um dia foi.
 Imagem 1 : Woodward Presbyterian, Detroit, 2013

Crédito: Philip Jarmain (Arquitetura: Sidney Rose Badget – 1908)

Entre paisagem, ruína e memória , há uma tensão entre passado e presente, vida e
morte, numa fragmentação do tempo, que se alinha com a noção da fotografia enquanto
fragmento Barthes (1984). Ao fotografar a paisagem em ruína, a imagem evidencia uma
ambiguidade e ambivalência entre tempos, o que possibilita uma “imagem dialética” Walter
Benjamim (1994), que coloca a ruína enquanto uma metáfora para o entendimento da história
, uma imagem catastrófica que guarda em si a possibilidade de redenção, afinal, as ruínas são
indicialidades de resistência ao tempo que se foi. Na imagem abaixo há o registro do exterior do
prédio da empresa ligada ao mercado de automóveis, Fisher Body, uma divisão da General
Motors, em Detroit, uma “imagem dialética”, que tensiona o tempo e características como
prosperidade e falência, dedicação e abandono.
 Imagem 2 : Fisher Body Plant 21, Detroit, 2013

Crédito: Philip Jarmain (Arquitetura: Albert Kahn, 1919)

Na busca por um outro fazer fotográfico, o sociólogo e street photographer, Doug

Rickard, buscou inspiração em imagens clássicas de Walker Evans, William Eaggleston e Robert
Frank para a construção de seu trabalho. No entanto, ao invés de registrar a paisagem
fisicamente no campo em que se encontra, o artista deambula pelas ruas da cidade através da
malha cartográfica do Google Street View. Em A New American Picture (2010), Rickard se
aproxima de Robert Frank e dos registros que deram origem a The Americans (1959), em que
Frank registrou imagens que representassem o modo de vida do cidadão dos Estados Unidos
mesmo àquelas que não faziam parte do conceito imaginário de um American Way of Life. De
modo semelhante e com olhar de sociólogo que é, Doug Rickard procura evidências imagéticas
acerca das lutas de classes, tensões raciais, desigualdades socio-econômicas e paisagens em
ruína. Com uma estética diferente daquela utilizada por Philip Jarmain e tendo como foco a
degradação do espaço urbano como um todo e das relações sociais, políticas e económicas,
Rickard retrata a decadência, o caos e as diferenças entre uma Detroit dos tempos áureos e a
daquela que é vista atualmente. Em contraste estão os automóveis, os prédios, as ruas, o
glamour que já não há (imagem 3). Com A New American Picture, Rickard foi um dos seis artistas
a integrar a exposição New Photography 2011, no Museu de Arte Moderna (MoMa), em Nova
Iorque. Em Cenários em Ruínas: a realidade imaginária contemporânea, Nelson Brissac Peixoto
(1987) analisa de que maneira é construída a identidade e o imaginário coletivo acerca das
cidades e de que modo as imagens cinematográficas e fotográficas podem auxiliar nesta
construção. Para Peixoto (2010) , neste processo , por vezes os habitantes sentem-se
estrangeiros ao perceber a cidade de modo diverso daquele que é comunicado. O Olhar de
Rickard e de Jarmain remonta ao de um viajante que deseja retomar algo que ficou para trás,
mas que ao retornar encontra tão somente as ruínas de um tempo que não volta mais. Esta
dialética entre o passado e o presente revela um estranhamento e daí o fascínio em se registrar
a beleza do caos e as ambiguidades temporais desta que foi uma das mais imponentes cidades
dos Estados Unidos.

Imagem 3: A New American Picture, Detroit, 2010

Crédito: Doug Rickard (Google Street View)

 Imagem 4: A New American Picture, Detroit, 2010

Crédito: Doug Rickard ( Google Street View)

Referência Bibliográfica

Barthes, R. (1984). A Câmara Clara: notas sobre a fotografia. Rio de Janeiro:Nova

Fronteira.

Benjamin, W. (1994).Obras Escolhidas III: Charles Baudelaire um lírico no auge do

capitalismo. 3ª edição. São Paulo: Brasiliense.

Peixoto, N.B. (2010). Cenários em Ruínas: a realidade imaginária contemporânea.

Lisboa: Gradiva.