 Nació el 31 de marzo de 1596,en la Haye en Tourine
 Hijo de un consejero del Parlement de Bretaña. Su madre murió un
mes después de su nacimiento, de la que heredó una fortuna que le
permitió vivir con independencia económica.
 Descartes estudió matemáticas y escolasticismo con el propósito de
orientar la razón humana para comprender la doctrina cristiana.
Estuvo influenciado por el Catolicismo.
 Al finalizar sus estudios en la escuela, se matriculó en Derecho en la
Universidad de Poitiers. Sin embargo, nunca ejerció la profesión
jurídica.
 Entró al servicio del príncipe Mauricio I de Nassau-Orange con la
intención de seguir la carrera militar. Descartes sirvió en otros ejércitos
pero su interés se centró siempre en los problemas de las matemáticas
y la filosofía, a los que dedicó el resto de su vida.
 Escribió Ensayos filosóficos, que fue publicada en 1637. Ésta está
compuesta de cuatro partes: un ensayo sobre geometría, otro sobre
óptica, un tercero sobre meteoros y el último, el Discurso del método,
que describía sus especulaciones filosóficas.
 Dudó de todo hasta haber establecido las razones para creerla. Partió
de la Primera verdad o Cogito, ergo sum, "Pienso, luego existo”.
 Descartes fue invitado a la corte de Cristina de Suecia en Estocolmo
para dar a la reina clases de filosofía.
 Después de tres meses de estas espantosas clases antes del amanecer,
enfermó de gravedad y murió el 11 de febrero de 1650 de una
enfermedad respiratoria, que probablemente pulmonía. Diecisiete
años más tarde, su cadáver volvió a París, donde fue sepultado.
Tendencia a creer racional la esencia o estructura de todo lo real, o
a la razón el instrumento adecuado para penetrar toda realidad.
Hay que distinguir un racionalismo antiguo (grecolatino) que
destaca simplemente la inteligibilidad de las leyes naturales contra
el irracionalismo mítico, y un racionalismo moderno que pretende
reducir la existencialidad y la contingencia del mundo a la necesidad
racional.
2. Corriente filosófica que se desarrolló en el siglo XVII en Europa y que se
caracteriza por afirmar que la razón es la fuente de nuestros
conocimientos. Sus representantes más destacados fueron Descartes,
Spinoza y Leibniz, quienes ofrecieron distintas versiones del modo en que
la razón fundamenta el conocimiento, así
como de su relación con la experiencia.
En un sentido más general, el término
"racionalismo" remite a toda doctrina
filosófica que considera que la realidad es
inteligible, es decir, que tiene un carácter
racional (racionalismo metafísico). En este
sentido, muchas otras filosofías son y fueron llamadas racionalistas, como
las sostenidas por Parménides, Platón o Hegel, por ejemplo.

La filosofía de Descartes amplía un problema antiguo de la filosofía que es

el problema de la relación alma-cuerpo, ahora traducido en el problema
de la relación pensamiento y extensión. Spinoza y Leibniz pretendes,
después de Descartes, dar solución a ese problema.

Spinoza unificando las tres sustancias cartesianas en una, Dios/Naturaleza

"Dios es la naturaleza es la sustancia". Este Dios, única sustancia y, por lo
tanto, única realidad, posee infinitos atributos, de los que nosotros,
partes de esa substancia sólo conocemos dos: el pensamiento y la
extensión. Así mismo, estos atributos se dividen en infinitos modos:
objetos, figuras, ideas. Todos estos infinitos atributos y modos se
encuentran en un perfecto orden geométrico (matemático) y en un
proceso dinámico de movimiento y producción. El hombre es una parte
más de esa infinita y única naturaleza. Su criterio de acción es conocer y
formar parte dinámica de ese inmenso proceso de producción interno de
Dios.

Leibniz multiplica la realidad en infinitas sustancias a las que llama

mónadas (unidades), perfectamente armonizadas entre sí y con el todo.
Estas mónadas son fuerzas inextensas (aunque en unión crean la
extensión), impenetrables, son, al mismo tiempo, almas que permitirán el
conocimiento y átomos de la naturaleza que producen los cuerpos. Cada
mónada refleja en sí el orden matemático y armónico de todo. Armonía
que ha sido preestablecida por una mónada perfecta y superior, Dios.