8/11/2019 Flexágono - Wikipedia, la enciclopedia libre

Flexágono
Un flexágono es un objeto plano con forma de polígono (cuadrado, rectángulo o hexágono) creado mediante el
pliegue de una pieza de papel (u otro material lo suficientemente flexible y delgado), cuya principal característica
reside en que, mediante su correcto flexado, permite mostrar más caras de las dos únicas que en un principio tiene
un polígono. Esto ha hecho que los flexágonos se hayan convertido desde su creación en un divertido pasatiempo,
aunque también han sido estudiados en el ámbito de la geometría. En concreto, el estudio de sus propiedades es
llevado a cabo por la topología, rama de la matemática que se encarga de estudiar las propiedades de las superficies.
Hexahexaflexágono mostrando dos caras
Descubiertos por Arthur Stone en 1939, los flexágonos pertenecen al grupo de cuerpos geométricos denominados
caleidociclos y su nombre proviene de las palabras flexible y hexágono, ya que el primero de ellos tenía seis lados,
aunque posteriormente se han creado modelos de cuatro lados, cuadrados o rectangulares. Además, Harold V. McIntosh describe dos tipos de flexágonos no-planos
formados a partir de pentágonos y de heptágonos, a los que llama, respectivamente, pentaflexágonos1 y heptaflexágonos.2

Índice
Historia
Nomenclatura
Tipos
Notas
Enlaces externos

Historia
Los flexágonos fueron descubiertos en 1939, cuando tenía 23 años de edad, por Arthur Stone, un estudiante inglés de la carrera de matemáticas becado en la
Universidad de Princeton (Estados Unidos). El descubrimiento fue accidental: un día, tras recortar unas hojas de papel para que se ajustaran a su carpeta traída de
Inglaterra, Stone comenzó a plegar distraídamente las tiras sobrantes de diversas formas y logró así una interesante figura plana en forma de hexágono regular que
tenía una curiosa característica, ya que al unir tres de sus esquinas alternas, se podía volver a abrir, de manera similar a una flor, pero mostrando una nueva cara que
antes no era visible y ocultando una de las que sí lo eran.

Este primer flexágono, que en la nomenclatura actual se denomina trihexaflexágono, constaba tan sólo de tres caras, dos visibles y una oculta, pero el mismo Stone
consiguió construir al día siguiente un nuevo tipo de flexágono, esta vez con seis caras, dos visibles y cuatro ocultas, es decir, un hexahexaflexágono. Plenamente
convencido de que tenía algo interesante entre manos, los mostró a algunos de sus compañeros y amigos y en poco tiempo, los ya bautizados como "flexágonos", se
convirtieron en el pasatiempo más popular entre ellos, creando en compañía de sus compañeros, y posteriormente afamados científicos, el matemático Bryant
Tuckerman, el físico Richard P. Feynman y el estadístico John W. Tukey, el Princeton Flexagon Committee ("Comité de Flexágonos de Princeton"). El primero de
ellos desarrollaría un método topológico, denominado "Tuckerman traverse", para descubrir todas las caras de un flexágono.

Los flexágonos fueron dados a conocer al gran público desde mediados de los años 50 gracias a la labor del matemático y divulgador científico Martin Gardner, con
la publicación de sus artículos de pasatiempos matemáticos en la revista Scientific American. Precisamente la primera de estas columnas suyas, publicada en 1956,
se llamaba Flexágonos. Posteriormente publicaría el libro Hexaflexágonos y otros pasatiempos matemáticos.

Nomenclatura
La palabra flexágono proviene de los términos flexible y hexágono, ya que los primeros modelos creados por Stone tenían seis lados. Actualmente, para
denominarlos se utilizan dos prefijos seguidos de la terminación -flexágono; los tres términos se separan a veces mediante un guion. El primer prefijo indica el
número de caras, mientras que el segundo depende de los autores: para unos indica el número de lados del flexágono mientras que para otros indica el número de
polígonos que forma cada cara. Así por ejemplo, el tetraoctaflexágono no tiene ocho lados, sino solamente cuatro, pero es denominado así porque está formado por
ocho triángulos. Pero para todos los autores el flexágono original creado por Stone es un tri-hexa-flexágono (tres caras, seis lados), mientras que el segundo modelo
es un hexa-hexa-flexágono (seis caras, seis lados).

Los modelos de cuatro lados, al no tener forma de hexágonos, no deberían llamarse, en sentido estricto, ni "tetraflexágonos" ni "flexágonos cuadrados", sino, por
ejemplo, "caleidociclos cuadrados", aunque en la práctica sí se emplean esos términos.

Tipos
Tetraflexágonos

Los tetraflexágonos son flexágonos de cuatro lados, con cuatro o seis cuadrados, o rectángulos, en cada cara. Se flexan cerrándolos y abriéndolos por la cara opuesta
como si fueran un libro. Ejemplos:

https://es.wikipedia.org/wiki/Flexágono 1/2
8/11/2019 Flexágono - Wikipedia, la enciclopedia libre
Tritetraflexágono. Tres caras.
Tetratetraflexágono. Cuatro caras.
Hexatetraflexágono. Seis caras.
Octaflexágonos

Los octaflexágonos son un tipo particular de tetraflexágonos. Cada uno de los cuatro cuadrados que forman cada cara está a su vez dividido en dos triángulos
rectángulos isósceles; por lo tanto, al haber ocho polígonos alrededor del centro de cada cara, se utiliza el prefijo octo-. Esta división en triángulos hace que, a pesar
de ser cuadrados, su flexado sea como el de los hexaflexágonos, mediante la unión de puntas alternas, pudiendo ser de tres tipos diferentes. Esto hace que durante su
manipulación aparezcan figuras con diferentes formas. Ejemplos:

Tetraoctaflexágono. Cuatro caras.

Octaoctaflexágono. Ocho caras.
Hexaflexágonos

Los hexaflexágonos son flexágonos de seis lados. Es la familia de flexágonos con más tipos:

Trihexaflexágono. Tres caras. Es un ejemplo de banda de Möbius.

Tetrahexaflexágono. Cuatro caras.
Pentahexaflexágono. Cinco caras.
Hexahexaflexágono. Seis caras.
Heptahexaflexágono. Siete caras. Existen cuatro modelos diferentes.
Octahexaflexágono. Doce caras. Existen doce modelos diferentes.
Eneahexaflexágono. Nueve caras. Existen 27 modelos diferentes.
Decahexaflexágono. Diez caras. Existen 82 modelos diferentes.
Dodecahexaflexágono. Doce caras. Es un tipo especial de hexahexaflexágono creado utilizando una cinta doble de papel. Siguiendo este método, Tuckerman
llegó a hacer un modelo de 48 caras.
Dodecaflexágono

El dodecaflexágono, descrito por Ann Schwartz,3 es un tipo especial de hexaflexágono, de igual manera que el octaflexágono lo es respecto del tetraflexágono. En
este caso, cada uno de los triángulos equiláteros que lo forman está subdividido a su vez en dos triángulos rectángulos, lo que produce caras en las que se pueden
combinar triángulos de varias caras distintas y además durante su manipulado se forman figuras no hexagonales.

Notas
1. Pentagonal Flexagons (http://delta.cs.cinvestav.mx/~mcintosh/comun/pentags/pentags.html)
2. Heptagonal Flexagons (http://delta.cs.cinvestav.mx/~mcintosh/comun/heptagon/heptagon.html)
3. Flexagon discovery: the shape-shifting 12-gon (http://www.eighthsquare.com/12-gon.html)

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Flexágono.
Flexagons (https://web.archive.org/web/20070125125900/http://cellular.ci.ulsa.mx/oldweb/pflexagon.html) Artículos de Harold V. McIntosh, Antony S. Conrad y
Daniel K. Hartline y otros (en inglés)
The Flexagon Portal (http://www.flexagon.net/) Página de Robin Moseley (en inglés)
Triangle Flexagon Bestiary (http://loki3.com/flex/index.html) Página de Scott Sherman(en inglés)
Flexagons (http://delta.cs.cinvestav.mx/~mcintosh/comun/flexagon/flexagon.html) Página de Antony S. Conrad y Daniel K. Hartline (en inglés)
Flexagons (https://web.archive.org/web/20071230075331/http://www.drking.plus.com/hexagons/flexagons/) Página de David King (en inglés).
Weisstein, Eric W. «Tetraflexagon» (http://mathworld.wolfram.com/Tetraflexagon.html). Weisstein, Eric W, ed. MathWorld (en inglés). Wolfram Research.
Hexaflexagon Toolkit (http://hexaflexagon.sourceforge.net) Programa para imprimir flexágonos a partir de imágenes propias (en inglés)
The Best Of Paper Toy. Just One Piece Of Paper . No Glue. 6 Face (http://www.metacafe.com/watch/1007181/the_best_of_paper_toy_just_one_piece_of_pape
r_no_glue_6_face/) Vídeo que muestra cómo hacer un hexatetraflexágono

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