Calculation for capacitive power requirement for achieving desired 

power factor. 
Author: Prasad Gore
 Electrical Equipment Design in association with Electrical Science Solutions, 
 April 2015. 

Abstract:  There has been always search on 
capacitor ratings requirement for achieving  z‐ Complex number. 
desired power factor, and lot of online tools  Ф‐angle between a & b 
are available. Also lot of technical papers  z = a+jb, 
available on the issue. This paper explains  In polar form,  z L ф, Using trigonometry, 
how the calculations can be done to arrive  We get, 
a = zcos ф and b=zsin ф. 
on kvar requirement.  

I Introduction  z = zcos ф + j zsin ф ……………. (II.1) 

Power (va)  is consist of two parts, the real  III Voltage, Current & Power in complex 
part i.e. active power(w), and another  plane.  
imaginary part i.e. reactive power (var). 
Almost in every industry the nature of load is  +j
inductive and hence has lagging power factor 
thereby require higher VA demand from 
utilities. Installation of correct size power  a=Icosф V
capacitors can improve power factor, reduce 
b=Isinф
demand, improve voltage regulation, reduce 
I
line losses , save PF penalties and some of 
other indirect benefits. 
Fig.2 -j
II Complex plane 

In Fig 2, 
+j
I ‐ Line current in amps 
z
b b=zsin ф
V‐ Line Voltage/ Network voltage in Volts 
ф
a=zcos ф I  = Icos ф –j I sin ф    ………… ( From II.1) 

I*= Icos ф + j I sin ф ( Conjugate) 

V = V 
-j
Fig.1
We know that, 

S = V x I*, ( S = Apparent Power)  +j
Fig. 1 represent a complex plane, where,   
S = V x (Icos ф + j I sin ф)  VI
S=
a‐ Real part  Q=var=VIsinф
S = VI cos ф + j VI sin ф.  ф
b‐ Imaginary part 
P=w=VI cosф

Fig.3 -j
Fig 3 is called power triangle. It shows, real  From fig we can understand, 
part i.e. active power P =  VI cos ф         
And imaginary part  i.e.          Q3 = Q1 – Q2 
reactive power Q = j VI sin ф. 
From III.1 and III.2 we can express above , 
Magnitude IQI = VI sin ф 
Q3 = w tan ф1 – w tan ф2 
So here this way the reactive power can be 
measured using complex plane, when we   = w (tan ф1 – tan ф2) ……….. (IV.1) 
have the data of current I, Voltage V and 
Power Factor.  So with above if we know active power, initial 
power factor and desired power factor, we 
Also, As we know we are compensating for 
can calculate reactive power var required for 
var by adding capacitors and we are not 
achieving final power factor. 
compensating the active power required, 
hence active power (w) remains constant and  V Selection of Capacitor voltage for required 
va will vary as per var compensation. ‐‐‐‐‐(III.1)  reactive power var 
using trigonometry , We get, 
Capacitors are rated in (Qn) ‐ rated kvar 
var = w tan ф    ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐(III.2)  output at (Vn) rated capacitor voltage.  

So here data required is active power P and  We know that, 
Power factor to calculate var. 
Qn = Vn Isin ф  …………Capacitor rated power 
IV Reactive power var required to achieve 
desire power factor  Therefore, 
Above mathematical expression gives var 
Qn ἀ Vn2 
required for complete compensation and 
achieving unity Power factor. From above 
So here if we have (V1) a network voltage, 
expression, we can deduce var required for 
then what amount of (Q1) reactive power can 
certain desired power factor.  be delivered by (Qn) rated capacitor which 
has (Vn) rated voltage. 
As per proportionality, 
Q3
S1 Q1
Qn ἀ Vn2 
S2
ф1 Q2 Q1 ἀ V12 
ф2
w
Therefore, 
Q1= Qn x V12/Vn2 ………………..(V.1)  
Vice versa, 
We know (Q1) which is required reactive 
Fig 4 shows,  power to be delivered;  we can easily select 
Qn from eq. (V.1) 
Q1= Initial total reactive power var required, 
Q2= Final reactive power var required,  VI Example 
Q3= Reactive power var added to reach final 
var,  Consider a load of 1000 kW at 0.85 power 
ф1 = Initial angle between w & va  factor, what is the kvar requirement of load to 
ф2 = Final angle between w & va  reach Power factor of 0.95, how much kvar 
capacitor required of rating at 440V when 
network voltage is 415V  
=> 
Kw= 1000 
cos ф1 = Initial PF= 0.85 
cos ф2 = Desired PF= 0.95 
Q= ? 
V1= Network Voltage=415V 
Vn= Capacitor rated voltage= 440V 
Qn= Capacitor kvar rating 
 
ф1= cos –(ф1)     ф2= cos –(ф2) 
ф1= 31.78 °        ф1= 18.19 ° 
 
Q= Kvar=  kw (tan ф1 – tan ф2) ….. (from IV.1) 
              =   1000 * ( 0.6195‐ 0.3286) 
             
Q =   290.91 Kvar 
 
Now,  
From eq. V.1 
 
Qn = Q1 x Vn2 / V12 
 
      = 290.91 x  440 2 / 415 2 
 
Qn = 327.02 Kvar