El hormigón o concreto es un material compuesto empleado en construcción, formado

esencialmente por un aglomerante (en la mayoría de las ocasiones cemento (generalmente

cemento Portland ) al que se añade partículas o fragmentos de un agregado (áridos, como
grava, gravilla y arena) agua (hidratación) y aditivos específicos. La sola mezcla de cemento con
arena y agua (sin la participación de un agregado) se denomina mortero.

Historia del Hormigón

Cuando el hombre optó por levantar edificaciones utilizando materiales arcillosos o
pétreos, surgió la necesidad de obtener pastas o morteros que permitieran unir
dichos mampuestos para poder conformar estructuras estables.

Inicialmente se emplearon pastas elaboradas con arcilla, yeso o cal, pero se

deterioraban rápidamente ante las inclemencias atmosféricas. Se idearon diversas
soluciones, mezclando agua con rocas y minerales triturados, para conseguir
pastas que no se degradasen fácilmente.

Así, en el Antiguo Egipto se utilizaron diversas pastas obtenidas con mezclas de

yesos y calizas disueltas en agua, para poder unir sólidamente los sillares de
piedra; como las que aún perduran entre los bloques calizos del revestimiento de
la Gran Pirámide de Guiza.

En la Antigua Grecia, hacia el 500 a. C., se mezclaban compuestos de caliza

calcinada con agua y arena, añadiendo piedras trituradas, tejas rotas o ladrillos,
dando origen al primer hormigón de la historia, usando tobas volcánicas extraídas
de la isla de Santorini. Los antiguos romanos emplearon tierras o cenizas
volcánicas, conocidas también como puzolana, que contienen sílice y alúmina, que
al combinarse químicamente con la cal daban como resultado el denominado
cemento puzolánico (obtenido en Pozzuoli, cerca del Vesubio). Añadiendo en su
masa jarras cerámicas o materiales de baja densidad (piedra pómez) obtuvieron el
primer hormigón aligerado. Con este material se construyeron desde tuberías a
instalaciones portuarias, cuyos restos aún perduran.

Destacan construcciones como los diversos arcos del Coliseo romano, los nervios
de la bóveda de la Basílica de Majencio, con luces de más de 25 metros, las
bóvedas de las Termas de Caracalla, y la cúpula del Panteón de Agripa, de unos
cuarenta y tres metros de diámetro, la de mayor luz durante siglos.

Característica principal del hormigón

La principal característica estructural es que resiste muy bien los esfuerzos de
compresión, pero no tiene buen comportamiento frente a otros tipos de esfuerzos
(tracción, flexión, cortante, etc.), por este motivo es habitual usarlo asociado
al acero, recibiendo el nombre de hormigón armado, comportándose el conjunto
muy favorablemente ante las diversas solicitaciones.

Estados fundamentales desde el punto de vista

práctico
Estado fresco o plástico en el que admite ser manipulado para su adaptación a
los encofrados previstos.

Estado endurecido en el que ha adquirido una rigidez tal que impide su

manipulación sin producir fracturas visibles o no irreversibles. Estos estados son
sinónimos de la fase de colocación en obra y de uso.

El hormigón fresco es el producto inmediato del amasado de sus componentes.

Desde el primer momento se están produciendo en su masa reacciones químicas
que condicionan sus características finales como material endurecido. Reacciones
que se prolongan sustancialmente hasta un años después de su amasado. El
hormigón fresco es una masa heterogénea de fases sólidas, líquidas y gaseosas
que se distribuyen en igual proporción si está bien amasado.

Componentes Básicos del hormigón

Cemento: Los cementos son productos que amasados con agua fraguan y
endurecen formándose nuevos compuestos resultantes de reacciones de
hidratación que son estables tanto al aire como sumergidos en agua.

Hay varios tipos de cementos. Las propiedades de cada uno de ellos están
íntimamente asociadas a la composición química de sus componentes iniciales,
que se expresa en forma de sus óxidos, y que según cuales sean formaran
compuestos resultantes distintos en las reacciones de hidratación.

Áridos: Son materiales inertes como la Grava y Arena los cuales deben poseer por
lo menos la misma resistencia y durabilidad que se exija al hormigón. No se deben
emplear caliza blanda, feldespato, yeso, pirita o roca friable o porosa. Para la
durabilidad en medios agresivos serán mejores los áridos silíceos, los procedentes
de la trituración de rocas volcánicas o los de calizas sanas y densas.

Agua: El agua de amasado interviene en las reacciones de hidratación del

cemento. La cantidad de la misma debe ser la estricta necesaria, pues la sobrante
que no interviene en la hidratación del cemento se evaporará y creará huecos en el
hormigón disminuyendo la resistencia del mismo. Puede estimarse que cada litro
de agua de amasado de exceso supone anular dos kilos de cemento en la mezcla.
Sin embargo una reducción excesiva de agua originaría una mezcla seca, poco
manejable y muy difícil de colocar en obra. Por ello es un dato muy importante fijar
adecuadamente la cantidad de agua.

Durante el fraguado y primer endurecimiento del hormigón se añade el agua de

curado para evitar la desecación y mejorar la hidratación del cemento. Ambas, el
agua destinada al amasado, como la destinada al curado deben ser aptas para
cumplir su función.

El agua de curado es muy importante que sea apta pues puede afectar más
negativamente a las reacciones químicas cuando se está endureciendo el
hormigón. Normalmente el agua apta suele coincidir con la potable y están
normalizados una serie de parámetros que debe cumplir. Así en la normativa está
limitado el pH, el contenido en sulfatos, en ión cloro y los hidratos de carbono.