ALTO HORNO

Un alto horno típico está formado por una cápsula cilíndrica de acero de unos 30
metros de alto forrada con un material no metálico y resistente al calor, como asbesto
o ladrillos refractarios. El diámetro de la cápsula disminuye hacia arriba y hacia abajo, y
es máximo en un punto situado aproximadamente a una cuarta parte de su altura total.
La parte inferior del horno está dotada de varias aberturas tubulares llamadas toberas,
por donde se fuerza el paso del aire que enciende el coque.
Cerca del fondo se encuentra un orificio por el que fluye el arrabio cuando se sangra (o
vacía) el alto horno. Encima de ese orificio, pero debajo de las toberas, hay otro agujero
para retirar la escoria.
La parte superior del horno contiene respiraderos para los gases de escape, y un par de
tolvas redondas, cerradas por válvulas en forma de campana, por las que se introduce
el mineral de hierro, el coque y la caliza.
Partes de un alto horno

1. La cuba: Tiene forma troncocónica y constituye la parte superior del alto horno; por
la zona más estrecha y alta de la cuba (llamada tragante) se introduce la carga la
carga que la componen:

 El mineral de hierro: Magnetita, limonita, siderita o hematite.

 Combustible: Generalmente es carbón de coque. Este carbón se obtiene por
destilación del carbón de hulla y tiene alto poder calorífico. El carbón de coque,
además de actuar como combustible provoca la reducción del mineral de hierro,
es decir, provoca que el metal hierro se separe del oxígeno.
 Fundente: Puede ser piedra caliza o arcilla. El fundente se combina químicamente
con la ganga para formare escoria, que queda flotando sobre el hierro líquido, por
lo que se puede separar. Además ayuda a disminuir el punto de fusión de la mezcla.

2. Etalaje: Esta separada de la cuba por la zona más ancha de esta última parte,
llamada vientre. El volumen del etalaje es mucho menor que el de la cuba. La
temperatura de la carga es muy alta (1500 ºC) y es aquí donde el mineral de hierro
comienza a transformarse en hierro.

3. Crisol: Bajo el etalaje se encuentra el crisol, donde se va depositando el metal líquido.

Por un agujero, llamado bigotera o piquera de escoria se extrae la escoria, que se
aprovecha para hacer cementos y fertilizantes. Por un orificio practicado en la parte
baja del mismo, denominada piquera de arrabio sale el hierro líquido, llamado arrabio.

4. Cucharas: Depósitos hasta los cuales se conduce el producto final del alto horno
llamado arrabio, también llamado hierro colado o hierro de primera fusión.

Productos obtenidos del alto horno

 Humos y gases residuales: Se producen como consecuencia de la combustión del
coque y de los gases producidos en la reducción química del mineral de hierro que,
en un elevado porcentaje, se recogen en un colector situado en la parte superior
del alto horno. Estos gases son, principalmente, dióxido de carbono, monóxido de
carbono y óxidos de azufre.
 Escoria: Es un residuo metalúrgico que a veces adquiere la categoría de
subproducto, ya que se puede utilizar como material de construcción, bloques o
como aislante de la humedad y en la fabricación de cemento y vidrio. La escoria,
como se dijo anteriormente, se recoge por la parte inferior del alto horno por la
piquera de escoria.
 Fundición, hierro colado o arrabio: Producto aprovechable del alto horno y está
constituido por hierro con un contenido en carbono. Se presenta en estado líquido
a 1800 ºC. a este metal se le denomina hierro de primera fusión.
Funcionamiento del alto horno
A medida que se introduce la carga por la parte superior, esta va bajando y su
temperatura va aumentando hasta llegar al etalaje. Aquí la temperatura ronda los
1650°C suficientes para que el mineral de hierro se transforme en gotitas de hierro que
se depositan en el crisol.

Rodeando al alto horno, a la altura del etalaje, se encuentra el anillo o morcilla (tubo
de gran diámetro), del cual se extrae aire caliente que se introduce en el horno a
través de las toberas.

La cal (fundente) reacciona químicamente con la ganga formando la escoria, que

flota sobre el hierro fundido y se recoge por un agujero, llamado bigotera o piquera
de escoria.

Periódicamente, se abre la piquera de arrabio y se extrae el hierro líquido que hay en

el crisol. Este hierro líquido se llama arrabio o hierro de primera fusión y contiene
muchas impurezas, así como un exceso de carbono, por lo que normalmente no tiene
ninguna aplicación.

Integrantes:
Facundo Druetta
Laureano Ferreyra
Pablo Moyano
Fabricio Osler