ECOLOGÍA

DEFINICIÓN:
Es la ciencia que estudia las interrelaciones de los diferentes seres vivos entre sí y con su
entorno: «la biología de los ecosistemas». Estudia cómo estas interacciones entre los
organismos y su ambiente afecta a propiedades como la distribución o la abundancia. En
el ambiente se incluyen las propiedades físicas y químicas que pueden ser descritas como
la suma de factores abióticos locales, como el clima y la geología, y los demás
organismos que comparten ese hábitat (factores bióticos). Los ecosistemas están
compuestos de partes que interactúan dinámicamente entre ellos junto con los
organismos, las comunidades que integran, y también los componentes no vivos de su
entorno.

ETAPAS DE LA NUEVA CIENCIA ECOLÓGICA

Es siempre artificioso querer precisar unas etapas históricas en la sistematización de una

nueva ciencia, porque los diversos centros de interés que constituyen sus principales
objetivos acostumbran a ser investigados simultáneamente por distintos grupos
científicos. Sin embargo, puede resultar práctico fijar ciertas cronologías orientativas
insistiendo en los aspectos más característicos de la biografía de cada época. Aplicando
este principio al siglo XX, se pueden señalar las etapas siguientes:

El encuentro entre ecólogos, botánicos y zoólogos tiene lugar hacia la década de 1920,
cuando se empieza a hablar de comunidades ecológicas mixtas y de bioecología,
prefiriéndose esta nueva expresión a las tradicionales de ecología vegetal y ecología
animal.
Es a partir de esta coincidencia cuando puede hablarse y aceptarse la ecología como
ciencia. No es de extrañar, por consiguiente, que los primeros tratados de ecología general
se publiquen durante la tercera década del siglo XX, aunque las obras más significativas
serán posteriores a la Segunda Guerra Mundial.

A pesar de que los primeros estudios de ecología humana se remonten a principios del
siglo XX, esa rama de la ciencia ecológica se desarrolla, asimismo, después de la Segunda
Guerra Mundial, con dos líneas de trabajo perfectamente diferenciadas: la Etnológica,
preocupada por las comunidades humanas primitivas, y la Urbana, interesada por las
comunidades modernas y trabajando en íntima relación con la sociología.

La problemática de la contaminación provocada por la sociedad industrial se remonta al

siglo XIX, pero la magnitud del deterioro del medio ambiente adquiere una dimensión
planetaria hacia la mitad del siglo XX. Por esa causa, el esfuerzo de salvaguardia de la
naturaleza que se había iniciado en el siglo anterior con la creación de parques naturales,
progresivamente se amplía a nivel de biosfera, entendida como el ecosistema de toda la
gran comunidad viviente mundial. De ahí nacerá la ecología política, con la proliferación
de movimientos militantes ecologistas y el inicio del gran debate de las últimas décadas
del siglo XX sobre los límites del crecimiento.

ECOLOGIA SIGLOXXI
Unos de los temas relacionados con la ecología del Siglo XXI es el relativo al cambio
climático que amenaza la capacidad de creación de riqueza de los países en desarrollo al
poner en riesgo sus recursos naturales, que es "el activo más importante" que poseen.
Con el protocolo de Kyoto de la ONU, unas 40 naciones ricas han acordado disminuir las
emisiones de gases con efecto invernadero de manera sustancial para el año 2012. Lo que
pasará después del 2012 es incierto. A este respecto se refirió el Ministro Alemán Sigmar
Gabriel cuando expresó el pasado 14-10-2011 que "Kyoto es solamente un primer paso,
un paso al que le deberán seguir otros más. No existen alternativas al camino emprendido
por el protocolo de Kyoto. Sobre este fundamento apoyaré el inicio de un nuevo proceso
eficaz que permita al mayor número posible de países participar y contribuir en la
protección climática". Adicionalmente explica que las dimensiones del cambio climático
todavía se subestiman y se ignoran de manera irresponsable. Ya no se puede pasar por
alto que el aumento de condiciones atmosféricas extremas y el desplazamiento de zonas
climáticas enteras tiene consecuencias económicas y sociales catastróficas. Ya no nos
podemos seguir quejando sobre los costos de la protección climática sabiendo qué
enormes costos genera una política climática poco decidida. Razones que fundamentan
que el cambio climático es uno de los desafíos centrales del siglo XXI.
La diversidad biológica ocurre en cualquier parte porque la diversidad genética ha
permitido a la vida adaptarse a los ambientes más duros Sin embargo, las especies no se
distribuyen uniformemente y la diversidad biológica es mayor en unas áreas que en otras.
La mayor diversidad de plantas se da en los trópicos húmedos, debido a la combinación
temperatura/humedad, y la diversidad animal normalmente acompaña a ésta. No obstante,
ciertas áreas contienen valores excepcionalmente altos de diversidad biológica, debido a
condiciones climáticas o geográficas especiales o a periodos muy largos de estabilidad
climática y física.