Tema 2. La Cultura Hip Hop.

A finales de los años sesenta del pasado siglo surge, en barrios deprimidos de Nueva
York como el Bronx, Harlem o Brooklyn, un nuevo modo de expresión artística que utiliza la
música, el baile y los graffitis. Es lo que se ha dado en llamar Hip Hop. El término suele
atribuirse al rapero Keith “Cowboy” Wiggins aunque fue Afrika Bambaataa, fundador de la
Universal Zulu Nation, quien primero usó la expresión Hip Hop para referirse a esta nueva
cultura. Afrika Bambaataa era un pandillero del Bronx hasta que, tras la muerte de su mejor
amigo en un tiroteo, decidió abandonar su banda y crear una organización (Universal Zulu
Nation) que encauzara la violencia de las calles hacia expresiones artísticas pacíficas como el
graffiti, la música y el baile.

El Hip Hop se expresa a través del Rap (improvisar rimas que se recitan o cantan), del
D-Jing (crear música en una mesa de mezclas), del Breaking (bailar) y del Graffiti (escritura y
pintura en soportes urbanos).

El graffiti apareció a finales de los sesenta. Demetrius, un joven que trabajaba como
mensajero, comenzó a firmar en paredes y vagones de metro escribiendo su mote y el número
de la calle en la que vivía TAKI 183. Pronto, cientos de adolescentes lo imitaron escribiendo sus
propios “tags”. Las firmas individuales fueron evolucionando hacia firmas de pandillas y la
sobreabundancia de textos propició que se crearan distintas tipografías para procurar
diferenciar las propias de las ajenas y destacar sobre las demás. En este afán de destacar se
fueron buscando lugares cada vez más inaccesibles y de mayor visibilidad. Es lo que hizo un
graffitero llamado Seen cuando escribió su nombre sobre las famosas letras de Hollywood
situadas en la colina que bordea la ciudad.

Con el tiempo y, tras momentos de prohibición y persecución policial, los graffitis

fueron incorporando imágenes cada vez más elaboradas, en su mayoría de la cultura popular
norteamericana, como personajes de cómic o dibujos animados. Son lo que se han dado en
llamar “Master Pieces”.

El muro en espacios públicos es el mejor soporte para ofrecer a la gente reflexiones o

críticas sobre cuestiones sociales y artistas como Bunksy o Blek la Rat han sabido aprovecharlo.
A pesar de su fama mundial, de haber realizado sus graffitis en paredes de medio mundo e
incluso de haber concedido entrevistas, Bunksy ha conseguido mantener su anonimato. Se
sabe que es británico y que nació a mediados de los setenta. Su trabajo tiene un aspecto
irónico y satírico, abordando temas de fuerte contenido social, como la situación palestina, la
pobreza o la inmigración. Tiene un estilo fácilmente reconocible por la utilización de estarcidos
sobre plantillas, aunque reconoce que tomó esta idea del francés Blek le Rat.

El D-Jing o Turntablism es la expresión musical del Hip Hop. Turntable es el nombre

que se le da al tocadiscos de vinilo. Se considera a D J Kool Herc como el precursor de este
estilo. De origen jamaicano, llega a los quince años con su familia al Bronx, donde tratará de
organizar las “Sound Sistems”, fiestas callejeras que eran costumbre en Jamaica. Eran una
alternativa de diversión gratuita en la que simplemente, se bajaba a la calle un equipo de
sonido y se pinchaba música. Con la intención de que la parte instrumental de las canciones
fuera más larga para permitir el lucimiento de los B-boys y la improvisación de los raperos, se
le ocurrió pinchar dos discos iguales en dos platos de modo que el segundo estuviera
preparado para recomenzar el mismo fragmento instrumental que sonaba en el primero. Es lo
que llamó “Backspin” (recuperaciones).

Una de las técnicas más reconocibles de este estilo musical es el “Scratching Flay”, que
consiste en parar el giradiscos y hacerlo retroceder manualmente siguiendo el ritmo de la
canción. Una buena colección de discos y la pericia en el manejo del scratching flay y la mesa
de mezclas es lo que distingue a los mejores D-jings.

La influencia de la tradición musical afroamericana es innegable en el Hip Hop. Blues,

Jazz, Funk o Rock and Roll perviven en sus ritmos.