HASTA DONDE LA INFORMACION ACERCA DEL DESEMPEÑO AMBIENTAL DE LAS EMPRESAS

TEXTILES PUEDE CONDUCIR A LA GENERACION DE ALTERNATIVAS SEGURAS Y SOSTENIBLES PARA

EL MEDIO AMBIENTE Y LA COMPETITIVIDAD EMPRESARIAL.

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RESUMEN

La industria textil es una de las más contaminantes del mundo debido al uso de
sustancias químicas tóxicas (residuos del tipo NPE, nonilfenoles etoxilados), alto
consumo de agua y energía, generación de grandes cantidades de desechos y vertidos, y
empleo de materiales de embalaje no biodegradables, entre otros. Este artículo se
propone combatir la falta de información acerca de los impactos ambientales del sector
textil, a través del examen de la literatura disponible, estableciendo marcos de
evaluación del desempeño ambiental de las empresas textiles y valorar, de acuerdo a la
literatura, las medidas alternativas, las cuales implican intercambio de información entre
proveedores y marcas, a fin de garantizar no sólo el cumplimiento de las normas relativas a
la cadena de suministro interna, sino la divulgación pública de su información de acuerdo con
el principio de derecho a saber. En este sentido, se incrementará la concienciación de las
poblaciones implicadas a fin de que tomen las medidas pertinentes, así como del desarrollo de
procesos hacia el “vertido cero” de sustancias químicas peligrosas. Este enfoque debe tener
como objetivo el principio de sustitución, de tal manera que los productos químicos peligrosos
sean progresivamente sustituidos por alternativas más seguras y al mismo tiempo, se cree la
tendencia de reducir el consumo innecesario de prendas, implementar tiendas de ropa de
segunda mano y el uso de prendas hechas con material reciclable.
 1. DESCRIPCION GENERAL DEL SISTEMA PRODUCTIVO DEL SECTOR TEXTIL

1.1 La Globalización y su impacto en el sector.

El fenómeno de la globalización, entendido como un proceso económico, tecnológico y

socio-empresarial y cultural, que se desarrolla a nivel mundial y que ha permitido una
interdependencia entre los distintos países del mundo a través de la unión de sus mercados,
sociedades y culturas, creando una serie de transformaciones globales a nivel económico,
social y político, ha sin duda, impactado al sector textil en el sentido de obtener grandes
beneficios económicos con base en la reducción de los costes de producción, dada la
innovación logística y la degradación de la mano de obra (Jakimczuk, 2019). Como un
proceso último del capitalismo, la globalización promueve la externalización de la
producción, hacia centros de producción que les representen los menores costes
económicos a las grandes empresas, a costa del deterioro del medio ambiente de las
comunidades y de la degradación de la mano de obra, así como de la pauperización a corto
o largo plazo de las economías de los países involucrados, que son principalmente los así
llamados subdesarrollados.
Ahora bien, no todo es malo con la globalización. Como lo señala Eryuruk (2012) en su
artículo Greening of the textile and Clothing Industry, a pesar de las malas prácticas que se
puedan generar por el llamado a la competitividad y el abaratamiento de costos, la
concienciación acerca del cuidado al medio ambiente, ha llevado a que los consumidores se
vuelvan mas conocedores de la necesidad de proteger al ambiente, por lo que las grandes
compañías se ven forzadas a desarrollar procesos amigables con el medio ambiente,
obedeciendo leyes y políticas establecidas para infringir el menor daño posible.
A pesar de lo anterior, aún persiste una falta de información acerca del impacto
ambiental que genera la industria textil alrededor del mundo (Ambientum, 2018), así como
un desconocimiento por parte de la población en general, incluyendo a los profesionales del
sector textil, de las diferentes normativas acerca de promoción y divulgación de las mejores
prácticas ambientales. Dado el incremento de la percepción del conocimiento social sobre
el medio ambiente, revistas científicas como Textil Engineering & Fashion Technology
(eISSN: 2574-8114) señalan la importancia de iniciar discusiones sobre las oportunidades
de un cambio en los procesos textiles, de acuerdo a las normativas establecidas. De igual
manera, y dado que esta industria ha sido forzada a producir productos amigables con el
ambiente, exige buscar formas de producción textil sostenible, relacionadas con
investigación en eco-materiales, disminución de desperdicio toxico, reciclaje, menor uso de
energía, agua y químicos, y principalmente, un enfoque ético en los procesos de
producción.
En el caso colombiano, el Ministerio del Medio Ambiente se ha comprometido a publicar
diferentes guías objetivadas a dinamizar el desarrollo regional y urbano, a fin de contribuir a la
sostenibilidad ambiental de los diferentes sectores. En el caso del sector textil, Colombia en
cooperación con fundaciones dedicadas al desarrollo sostenible en América Latina como
FUNDES, crea proyectos como el llamado “Guía de buenas prácticas para el sector textiles”
(Ministerio del Medio Ambiente y Fundes, 2001), el cual se orienta “ (…) al fortalecimiento de la
gestión ambiental industrial sostenible en las PyMES del país, mediante la incorporación de los
conceptos fundamentales de la producción más limpia.” (p. 6).

Ahora bien, todas estas guías y espacios de discusión sobre los diferentes criterios
orientados a la promoción del control preventivo y correctivo de la contaminación industrial, y
al establecimiento de instrumentos de autogestión en estas materias, no sería efectivo sin el
compromiso de los sectores productivos, tanto nacionales como internacionales, para adoptar
buenas prácticas ambientales que lleven a la sostenibilidad ambiental y al mejoramiento de la
competitividad empresarial, así como del esfuerzo de las instituciones ambientales.

Es por eso que la ONU, en su afán de limpiar las industrias para hacerlas amigables con el
medio ambiente y el bienestar de las comunidades, ha publicado reportes en los que señala su
preocupación por la cantidad elevada de contaminantes que la producción textil arroja
“responsable del 20% de las aguas residuales globales, y del 10% de las emisiones globales de
carbono.” (Desinformemonos, UNAM Global, 2019, sp). Desde esta sombría perspectiva, hace
un llamado a los líderes empresariales para que asuman la responsabilidad de proteger el
medio ambiente.

Unido al clamor de la ONU, Greenpeace en su informe Puntadas tóxicas: el oscuro secreto

de la moda (2012) ha elaborado diferentes estudios que involucran el uso de sustancias
químicas peligrosas en la producción de prendas de vestir para grandes cadenas del sector
 textil. Tras diferentes campañas, esta organización global ha expuesto diferentes vínculos entre
sustancias químicas toxicas utilizadas por grandes marcas textiles y la contaminación del agua.
Su investigación incluye 20 marcas de moda globales, entre ellas Armani, Levi’s y Zara (p.8), así
como un mayor número de sustancias analizadas. Por su importancia como agentes globales,
esta organización insiste en que dichas marcas trabajen en soluciones globales para eliminar el
uso de estas sustancias, lideren cambios en sus prácticas, a lo largo de la cadena de suministros
y algo muy importante, incluyan también información clara sobre las sustancias químicas que
utilizan y vierten actualmente, a medida que avanzan hacia la eliminación total.

En este punto, se hace necesario invocar el principio de derecho a saber o Derecho de

Acceso a la Información (Access Info Europe, 2010) como un derecho fundamental, sobre todo
en lo que respecta al medio ambiente, como una forma de promover y proteger los derechos
humanos según lo estipulado en:

La Declaración Universal de los Derechos Humanos aprobada en 1948 por la Naciones

Unidas, la cual incluye en su artículo 19 al derecho de acceso a la información. - El Pacto
Internacional sobre Derechos Civiles y Políticos aprobado en 1966 por la Asamblea General de
las Naciones Unidas, el cual establece también en su artículo 19 la misma protección al derecho
de acceso a la información. - En 1993 la Comisión para los derechos humanos de las Naciones
Unidas creó la oficina del Relator Especial para la Libertad de Opinión y de Expresión, de cuyo
mandato era parte esencial la definición del contenido de dichos derechos. Ya en 1995 este
Relator anotó que “el derecho de buscar información o de tener acceso la información es uno
de los elementos esenciales de la libertad de expresión”. Desde entonces referencias al
derecho de acceso a la información se pueden encontrar en cada informe anual de dicho
Relator. - American Convention on Human Rights - Article 13 - European Convention on Human
Rights - Article 10 - Declaration of Principles on Freedom of Expression in Africa - Article IV.
(p.4)…

1.2. Aspectos ambientales del proceso de producción textil.

Los procesos de producción de la industria textil se dividen en etapas o sectores que se

puede clasificar en:

Tipo A: Fabricación de hilos. Cardado, estirado, peinado, mecheras, hilado y enconado. En

esta etapa, como lo señala el documento Guía de buenas prácticas para la producción textil
 (Ibíd. p.11), no se generan residuos peligrosos, y además se puede reutilizar o reciclar. Un
ejemplo está en el desengranado del algodón, realizado in situ, en donde se obtiene como
producto derivado la semilla de algodón, de la que se puede obtener aceite y harina. Las
cáscaras y residuos, se pueden devolver al suelo. Por el contrario, el lavado de la lana virgen se
realiza de forma centralizada en grandes fábricas, lejos del lugar donde se obtienen las fibras.
Por kg de lana lavada se obtienen entre 300 y 600 g de sustancias derivadas. No obstante, la
solución del lavado contiene biocidas y similares introducidos en la lana de oveja, de modo que
el lavado de la lana virgen representa una gran carga para las aguas residuales en la industria
textil.

.Aunque originalmente, sólo se procesaba materias primas naturales de origen vegetal y

animal, poco a poco se fue aumentando la producción de fibras artificiales, hasta concluir en las
fibras totalmente sintéticas (poliamida, poliacril y poliéster, provenientes del petróleo.
Alrededor de 1990, estas fibras ya cubrían alrededor de 45% de la demanda de fibras textiles,
representando un volumen de 42.9 millones de toneladas (Estrucplan, 2003
https://estrucplan.com.ar/industria-textil-descripcion-del-ambito-de-actividad/). En este
punto sobra decir, lo que significa para el ambiente la explotación indiscriminada de los suelos
y los páramos, en busca de este preciado líquido.

Tipo B: Fabricación de tejidos, urdido, tejido. En lo que concierne a la tejeduría, la

contaminación se puede producir a nivel acústico y de vibraciones. En el encolado o
recubrimiento de cola, se generan vertimientos, dado que es un tratamiento de inmersión
de la urdimbre, por ejemplo con almidón modificado o polímeros sintéticos.

Tipo C: Acabado. Pretratamiento (lavado, descrude, etc.), blanqueo, teñido, estampado,

fijado, post-tratamiento, Terminado en Conos, Tubos etc. Este proceso es el que genera
mayor cantidad de residuos peligrosos. De acuerdo a Estrucplan (Ibid. s.p), esta etapa es la
que permite adaptar los productos a las necesidades funcionales y a los requerimientos de la
moda en constante evolución, gastando en estos “requerimientos” un elevado consumo de
agua y vapor de agua dependiendo de los kilogramos de material utilizados y, en menor
medida, disolventes, asi como gas de amoniaco licuado. Aunque la mayoría de las
sustancias vertidas a las aguas residuales son biodegradables, en el proceso de la
biodegradación se vierten compuestos en los emisarios de agua, lo que reduce el contenido
de oxigeno de ésta y favorece su putrefacción. No obstante, los productos químicos,
colorantes y agentes auxiliares químicos que se utilicen en este proceso, contribuyen a
lograr los efectos deseados que la industria del consumo textil requiere.

Tipo C: Confección. Diseño, trazo, corte, confección e inspección. Si en los procesos de

hiladuría, tejeduría y tintorería se generan impactos considerables por los químicos que se
desechan, las emisiones de las máquinas y los residuos sólidos que se quedan de la cadena
productiva, en la confección de ropa se producen toneladas de tela desaprovechada por los
cortes, del mismo modo, con el lavado de ciertas prendas también se contamina y con el
desecho de las mismas, una vez termina su vida útil.
(https://www.eltiempo.com/colombia/medellin/la-ropa-local-tambien-deja-huella-en-el-
medioambiente-237302)

2. Alternativas de producción más limpia aplicables a un mejor desempeño

ambiental del sector textil.

2.1 Incremento de la percepción social sobre el conocimiento del medio ambiente y su

relación con la necesidad de liderazgo y transparencia en las empresas textiles. Apelar al
derecho de saber en una economía globalizada para proteger al medio ambiente.

Dado que la ropa es una parte integral de nuestras vidas y que en los últimos tiempos ha
sido visible el interés por la protección del medio ambiente, las industrias textiles necesitan
volverse verdes, si quieren permanecer vivas en el inclemente mundo de la economía de
mercado. De igual forma, es imposible permanecer sordos a estudios que dejan evidencias
irrefutables sobre la relación del uso por parte de grandes cadenas del sector textil, de
sustancias químicas toxicas con la contaminación del agua. Organizaciones internacionales
como Greenpeace han encontrado en investigaciones recientes que, además de los NPE
hallados en la ropa, muchas otras sustancias químicas peligrosas estaban en diferentes
prendas, ya sea como componentes de los materiales incorporados en el producto o como
residuos después de haber sido utilizadas en los procesos de fabricación. (Informe Detox.
Greenpeace. p.7).
Qué implica volverse verde?

En el sector textil volverse verde implica que además de rediseñar sus estructuras
existentes dentro de parámetros socialmente responsables con el ambiente a lo largo de
todo el ciclo de vida del proceso productivo, esto es, desde el material en bruto hasta el
producto terminado, tenga también una responsabilidad ética empresarial con la dignidad
humana, con la vida misma. Verde en el proceso productivo abarca tomar precauciones,
desde la etapa de diseño del producto y la selección del material crudo hasta las decisiones
de procedimiento y producción, transporte, venta al detal y gestión de residuos (Eryuruk,
2012. p.26). Verde para las empresas textiles, significa mantener un crecimiento económico
sostenido, pero no a costa de destruir el entorno en el que desarrollan su actividad.

De acuerdo a Lopez de Medina en su artículo La empresa, el medio ambiente y la

responsabilidad social (2002), la gestión de la política ambiental de una empresa, puede
ser la diferencia a la hora de sobrevivir en el marco de un mercado global cada vez más
competitivo.

En este contexto, los sistemas de gestión ambiental son herramientas de ventaja

competitiva que responden a la creciente presión pública, de los empleados y del resto de
los afectados por la actividad de la empresa. En función de esta ventaja se han configurado
programas como el Eco Management and Audit (EMA) de la UE y el Responsable Care de
las normas ISO. La mayoría de las empresas informa voluntariamente sobre su actuación
ambiental para atender la demanda de colectivos con intereses en ellas: (…) (p.3).

Desde esta perspectiva, informar sobre las políticas ambientales que tiene la empresa,
tanto a los potenciales inversores, como a las comunidades locales, clientes corporativos,
consumidores y empleados, permite obtener una mejor confianza en la empresa lo que
redundará en un mayor beneficio tanto económico, como corporativo….

2.2. Pasos concretos para una gestión ambiental exitosa en la industria textil.

Haciendo una especie de síntesis sobre los pasos a seguir para reducir la carga ambiental
generada por el sector textil, se pueden destacar los siguientes:
 - Minimizar y optimizar los residuos y las emisiones para reducir volumen y
peligrosidad de residuos en la fuente de su generación. (Ministerio del Medio
Ambiente y Fundes, 2001, p. 21.

- Capacitación en técnicas de mitigación y tecnologías de sustitución disponibles en

el mercado, de modo que sirvan de información para futuras reconversiones (Ibíd. p.
23).

- Diseñar estrategias que permitan proveedores amigables con el medio ambiente y

estructuras logísticas apropiadas a lo largo de toda la cadena de suministro. Una
cadena de suministro bien estructurada es de gran importancia para lograr
operaciones eficientes entre proveedores, productores, instalaciones de distribución
y comercialización. (Eryuruck. p. 26).

- La transparencia en la información entre proveedores, marcas y, de forma

fundamental, con las comunidades locales, ayudará a la sustitución de las sustancias
peligrosas con alternativas más seguras.(Informe Detox. p.40).

- Dado que el excesivo consumo en prendas de vestir, influenciado principalmente

por la filosofía de la moda rápida, produce un gran volumen de prendas que
satisfacen los requerimientos de los clientes por un instante y que luego son
desechadas, produciendo vertimiento de sustancias y desechos tóxicos, persistentes
y bioacumulativos.

- Se hace necesario entonces, un consenso ético para establecer límites y normativas

relacionadas con el modo como se concibe la producción basada en beneficios
económicos para las grandes compañías, pero con el consecuente empobrecimiento,
tanto para el ambiente como para la autonomía y dignidad de las personas.

Conclusiones.

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 REFERENCIAS

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en https://www.ambientum.com/ambientum/residuos/desempeno-ambiental-de-las-
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https://medcraveonline.com/JTEFT/JTEFT-02-00066.

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 Lopez de Medina, L, 2002: La empresa, el medio ambiente y la responsabilidad social.
Revista Galega de Economía, vol. 11, núm. 2 (2002), pp. 1-5 ISSN 1132-2799. Disponible en
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