FUNCIONALISMO

1. Primer sistema norteamericano de psicología

2. Se comenzó a desarrollar con William James
3. El origen del funcionalismo provino en parte de su oposición al estructuralismo (Se basa en
el análisis de los hechos humanos como estructuras susceptibles de formalización)
4. Se le llama psicología funcionalista la psicología que intenta dar respuesta exacta y
sistemática a las preguntas ¿Qué hacen los hombres? Y ¿Por qué lo hacen?
5. El funcionalista se interesa de una manera característica en la función de adaptación al
medio que tienen la conducta y la conciencia del organismo, puede que también se
interese en la relación de dependencia entre antecedente y consecuente
6. Hubo 3 grupos de psicólogos que contribuyeron al desarrollo del funcionalismo:
 Los pioneros, fueron los que pusieron los cimientos para el desarrollo constante
del funcionalismo, abriendo así una amplia variedad de campos de indagación
 Los fundadores, que fueron John Dewey y James Angell; establecieron el
funcionalismo como sistema
 Los desarrolladores, a estos se les debe la maduración y elaboración constante del
sistema
7. ANTECEDENTES PRIMARIOS
 Charles Darwin, comenzó a estudiar la conducta animal; como así también el
desarrollo de la teoría moderna de la evolución orgánica
 Galton, que recibió la influencia de la teoría evolucionista; inicio el estudio
científico de la capacidad humana
 Romanes y Morgan, dieron una fuerza adicional al estudio de la conducta animal
 James, Hall y Baldwin, fueron influidos de una manera directa por la teoría
evolucionista
 Carr, se intereso por los estudios animales mas que su predecesor mas directo:
Angell
8. Nunca hubo una única psicología funcionalista
9. El funcionalismo desapareció al retirarse Carr, en una época en la que parecía haber ppoca
necesidad de un énfasis sistemático
10. Pero si consideramos al funcionalismo como un conjunto fundamental de valores y
procedimientos que pone el énfasis en los actos adaptativos y en las relaciones empíricas
demostradas, mantiene su fuerte influencia sobre la psicología
11. LA PSICOLOGIA DE JAMES
 Principal antecedente del funcionalismo (William James), este comenzó a estudiar
medicina pero se detuvo por un quebranto en su salud, pero con todo al final
volvió a sus estudios y se doctoro en Medicina en Harvard
 Este contribuyo al crecimiento y desarrollo de la psicología mediante su capacidad
para sintetizar principios psicológicos y para hacer astutas conjeturas intuitivas
que llenaban muchos huecos en el conocimiento psicológico
 Formulo un extenso programa positivo
 La psicología debe estudiar funciones, James consideraba que la conducta del
hombre y su mente debe tener alguna función que justifique su supervivencia
  LA CONCIENCIA EN JAMES: Este considero la conciencia con las siguientes
características;
 Personal
 Individualista (cambiante)
 Es un proceso y debe estudiado como tal
 Sensiblemente continua
 Selectiva
 Ocurre de una manera transitiva y sustantiva
 Dicotomia entre el contenido claro y los estados marginales de la conciencia
 James sostenia que los procesos transitivos no son notados con tanta facilidad, pero
son muy importantes y no se les ha estudiando lo suficiente, sostenia que las ideas
ingresaban a la conciencia como transitivas, marginales en cuanto a la atención y a
menudo pueden o no pasar a forma sustantiva
 LA FINALIDAD DE LA CONCIENCIA:
 Habilidad biológica o no habría sobrevivido tanto tiempo
 Para James no se podía considerar la conciencia a parte del cuerpo
12. PIONEROS DEL FUNCIONALISMO
 Cattell, promoción de los tests mentales
13. ESTABLECIMIENTO DEL FUNCIONALISMO
 El funcionalismo como escuela formal comenzó en la Universidad de Chicago con John
Dewey y James Angell (1894)
 John Dewey; estudio en Hopkins y se doctoró allí, Dewey hizo una
contribución a un artículo llamado “El concepto del arco reflejo” (El hito más
significativo en el comienzo del movimiento funcionalista)
Arco reflejo; cortaba la conducta en unidades de E-R separadas y por lo tanto
suponía que los nervios sensoriales y motores que actuaban en los reflejos
actuaban de modo separado. Según el esquema del arco reflejo, la cadena
conductual puede dividirse así:
1) Un componente aferente o sensorial, iniciado por el estimulo y
mediatizado por los nervios sensoriales
2) Un componente de control, mediatizado por la medula espinal y el
cerebro
3) Un componente eferente o motor, mediatizado por los nervios
motores y que culmina en una respuesta

Dewey desarrollo una posición orgásmica, entendiendo la conducta como una

coordinación total que adapta el organismo a una situación, este consideraba E-R
eran abstracciones convenientes, mas que realidades; y señalaba la necesidad de
tener una respuesta antes de que podamos decir con sentido que tenemos un
estímulo; el reflejo total no es un compuesto formado por un estímulo y una
respuesta sucesiva. Porque no existe tal relación sucesiva.

La distinción entre E-R es artificial; es un resultado de seguir sosteniendo el

antiguo Dualismo mente-cuerpo.
 Los dos puntos principales de la formulación de Dewey son:

1) Debe considerarse la conducta tal como funciona (punto que marco el

comienzo de la psicología funcionalista)
2) Deben emplearse unidades molares para prevenir un exceso de análisis
elementalista (Afirmación gestáltica)

La importancia de Dewey a la psicología es el haber establecido cimientos

filosóficos para el funcionalismo; análisis del pensamiento en termino s
adaptativos, de resolución de problemas. Contribuyo así a los primerso puntos de
vista funcionalistas, que destacaban la continuidad y la integración de la conducta
adaptativa.

 James Angell; se doctoró en psicología en Michigan y estudio con James en

Harvard y con Erdmann en Halle. Angell y Moore informaron que había
amplias diferencias individuales en los tiempos de reacción entre los sujetos
ingenuos, siendo en algunos de estos más rápidos los tiempos sensoriales,
pero que con la practica continuada generalmente se hacían más rápidos los
tiempos motores. Esta solución señalaba la diferencia básica entre la posición
estructuralista, con su énfasis en el observador.
Angell procedió a delinear tres concepciones distintas sobre la psicología
funcionalista
1) Podría considerarse al funcionalismo como una psicología de las
operaciones mentales. Desde el punto de vista funcionalista la
respuesta completa a la pregunta “¿Qué?” con respecto a la mente
2) Podría considerarse al funcionalismo como la psicología de las
utilidades fundamentales de la conciencia. Angell presenta una
perspectiva muy similar a la de James, donde la mente funciona como
mediadora entre el organismo y su ambiente; y se hace activa sobre
todo en la acomodación a una situación nueva.
3) Podría considerárselo como la psicología de las relaciones psicofísicas.
Aquí funcionalismo seria la psicología de la relación total entre el
organismo y el ambiente; incluyendo todas las funciones mentales-
corporales.
14. LA ESCUELA DE CHICAGO. HARVEY CARR
 Fue bajo Carr que el funcionalismo floreció y se definió mas claramente que
nunca. Se pensaba que la Gestalt, el conductismo y el psicoanálisis eran
movimientos exagerados y muy dramatizados de aspectos relativamente
limitados de la psicología. Los conductistas con su insistencia en el empleo de
de mediciones de la conducta, donde ya el funcionalista de un modo mas
tranquilo había abierto las trincheras. En el campo de la Gestalt el psicólogo
acentuaba las cuestiones relativas al campo de estimulación, que ya el
funcionalista había estado investigando durante mucho tiempo. Y en el
psicoanálisis señalaba la gran importancia de la motivación, un concepto que
había sido básico en todo momento para la insistencia funcionalista en la
conducta intencional y adaptativa. Los funcionalistas opinaban que las nuevas
escuelas agregaban poco a lo que su propia psicología omnicomprensiva había
incluido siempre.
El funcionalismo de Carr, expuesto por McGeoch
1) DEFINICIÓN DE LA PSICOLOGÍA, psicología estudio de la actividad
mental; que a su vez es un termino genérico para la conducta
adaptativa. El acto adaptativo es el concepto clave en la psicología que
implica 3 fases
 Un estímulo motivador
 Una situación sensorial
 Una respuesta que altera la situación para satisfacer las
condiciones motivantes

El motivo es un estimulo que domina la conducta del organismo hasta

que el organismo reacciona de manera tal que el estímulo deja de ser
efectivo.

2) POSTULADOS, no fueron enunciados explícitamente si no se hacen

evidentes varios supuestos
 La conducta es intrínsecamente adaptativa e intencional
 Todos los estímulos sensoriales afectan a la conducta
 Toda actividad es iniciada por algún tipo de estimulo sensorial;
ninguna respuesta ocurre sin un estimulo
 Cada respuesta modifica la situación estimulante
3) LA POSICIÓN MENTE-CUERPO, Carr siguió a Dewey mas que a James.
Opinaba que no era necesaria una solución detallada, porque no
existía un problema real. Así el funcionalismo tiende a adoptar una
posición monista o bien una posición de “doble-aspecto”, pero no
tiene una posición elaborada o sostenida con firmeza. Pero Carr
opinaba que la psicología como ciencia empírica y natural no
necesitaba preocuparse por problemas metafísicos.
4) NATURALEZA DE LOS DATOS, el funcionalismo tiene un sabor
conductista; sus datos son tanto objetivos como subjetivos. Carr tenía
un interés relacionado con la percepción y el pensamiento.
5) PRINCIPIOS DE CONEXIÓN, estos son los principios del aprendizaje y
como tales eran el corazón del programa de investigación
funcionalista. Por lo general los funcionalistas preferían el enfoque
relativo en la interpretación del aprendizaje. El funcionalista se
inclinaba a aceptar que no hay ninguna curva que pudiera llamarse la
curva del aprendizaje.
6) PRINCIPIOS DE SELECCIÓN, los principales agentes de selección eran la
atención, motivos y apredizajes. La primera concebida como un acto o
adaptación sensoriomotriz preliminar, la segunda definida como
estímulos persistentes, dirigen la acción y determinan así un papel
fundamental en la determinación de cual conducta ocurre. Y la última
que opera de 3 maneras 1) mecanismos adaptativos, 2) situación
 esimulante que se asocia con la respuesta, 3)asociaciones impuestas
por la la sociedad
7) EL PROGRAMA EXPERIMENTAL, la experimentación de laboratorio fue
la nota clave de la psicología funcional bajo la dirección de Carr en
Chicago. La investigación sobre la orientación en el aprendizaje.
15. LA ESCUELA DE COLUMBIA: R.S WOODWORTH
 Robert Sessions Woodworth, fue uno de los hombres mas notables de la
psicología. Su sistema, como el de James y Dewey; es moderado y no
presuntuoso. Woodworth muestra la indefinición (eclecticismo) funcionalista,
tratando así de adoptar los mejores rasgos de cada sistema. La psicología
dinámica de Woodworth difirió del funcionalismo de chicago, ya que
Woodworth acepto en mayor medida las técnicas introspectivas y por
momentos fue un firme defensor de la introspección. Woodworth dio mas
importancia que los funcionalista de Chicago a la motivación.
El corazón del sistema de Woodworth es el concepto de mecanismo (que eran
respuestas o conjuntos de respuestas intencionales) que tiene mas o menos el
mismo significado que el acto adaptativo de Carr. Según el los mecanismo se
relacionan con los impulsos, aunque comúnmente los impulsos son las
condiciones internas que activan los mecanismos, para el los impulsos
internos eran tipos de respuestas. Todo mecanismo podía transformarse en
impulsos.
16. CRITICAS AL FUNCIONALISMO
 Definición; Para Tichener el funcionalismo no se ocupaba en absoluto de la
psicología. Tiempo después un psicólogo formado por Tichener objeto que el
termino función se utilizaba para dos cosas:
1) Actividad o uso
2) En matemáticas indicando la depencia de una variable respecto de
otra.

El funcionalismo se interesaba en el proceso en si mismo, y en su relación con

otras condiciones.

 Ciencia aplicada; El hecho de que los funcionalistas no distinguieran entre

ciencia pura y ciencia aplicada perturbo a algunos críticos.
 Teleología; Debido al interés de algunos funcionalistas en la utilidad y finalidad
de la conducta, se les acuso de emplear las consecuencias ultimas de la
conducta para explicar esta; cuando se carece de pruebas apropiadas, tal
explicación suele denominarse teleológica.
 Eclecticismo; Los funcionalistas a menudo fueron acisados de eclecticismo.
Henle critico, sosteniendo que un eclectico tiende a aceptar los rasgos buenos
de posiciones contradictorias, a costa de oscurecer las diferencias entre ellas.
El mismo decía que se podía ser eclectico en 2 niveles
1) Eclectico en el nivel de las reglas
2) Eclectico de metodología
 Se justifica una critica al funcionalismo basada en que es demasiado ecléctica.
Pero esto noo debe tomarse como una debilidad, ya que los funcionalistas solían
ser críticos muy astutos y severos.

17. LA CONTRIBUCIÓN DEL FUNCIONALISMO

 Es cierto que no construyo grandes teorías, tampoco tuvo una escuela o un
sistema. Pero su temprana oposición a las sofocantes restricciones del
estructuralismo presto un servicio real a la psicología norteamericana..
 Los funcionalistas has continuado estimulando y realizando investigaciones
experiementales en todos los campos abiertos por los funcinalisttas pioneros:
como aprendizaje animal y humano, psicopatología, test mentales, psicología
genéticas y psicología educaciona.
 Como buenos ejemplos del programa funcionalista pueden mencionarse 2
productos:
1) El manual de Woodworth
2) La serie de experimentos realizados por Underwood
 Entre los funcionalistas que se dedicaron activamente a la investigación figuran
algunos de los graduados de Chicago.
1) John McGeoch
2) M.E Bunch
3) Fred McKinney
4) Henry N. Peters
18. RESUMEN Y CONCLUSIONES
 Se ha descrito al funcionalismo como un desarrollo sistemático laxo e informal.
Como movimiento sistemático el funcionalismo surgió como en oposición a la
psicología estructuralista.
 Se ha caracterizado el funcionalismo planteado por Carr y Woodworth, por que se
intereso mas en las interrelaciones funcionales que en las super estructuras
teóricas; aceptando así los datos introspectivos y conductuales, y revelando
siempre un activo eclecticismo sistemático en combinación con un enfoque severo
de los problemas experimentales.