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2. Liste las materias primas básicas utilizadas para fabricar hierro y acero, y
explique sus funciones.
Los tres materiales básicos que se utilizan en la fabricación de hierro y acero son:
Mineral de hierro: Los principales minerales de hierro son la taconita (una roca
negra similar al sílex), la hematita (un mineral de óxido de hierro) y la limonita (un
óxido de hierro que contiene agua).
Piedra caliza: La función de la piedra caliza (carbonato de calcio) es retirar
impurezas del hierro fundido, pues reacciona químicamente con ellas y actúa como
fundente (esto es, fluye como un fluido), lo cual hace que se fundan a baja
temperatura. La piedra caliza se combina con las impurezas y forma una escoria
(ligera), que flota sobre el metal fundido y se retira después. También se utiliza como
fundente la dolomita (un mineral de carbonato de magnesio y calcio).
Coque: El coque se obtiene de grados especiales de carbón bituminoso (un carbón
suave rico en hidrocarburos volátiles y en materia alquitranada), que se calienta en
hornos verticales a temperaturas de hasta 1150 °C (2100 °F) y después se enfrían con
agua en torres de enfriamiento.
3. Liste los tipos de hornos más utilizados en el proceso de aceración y describa sus
características.
Horno eléctrico: La fuente de calor de este horno es un arco eléctrico continuo que
se forma entre los electrodos y el metal cargado en el horno. En este tipo de aparatos
se generan temperaturas tan altas como 1925 °C (3500 °F).
Convertidor básico de oxígeno: El convertidor básico de oxígeno (BOF, por sus
siglas en inglés) es el proceso de fabricación de acero más rápido. En general, se
cargan 200 toneladas de arrabio y 90 toneladas de chatarra en un recipiente. Después
se inyecta oxígeno puro dentro del horno por alrededor de 20 minutos mediante una
lanza (un tubo largo) enfriada por agua, a una presión de unos 1250 kPa (180 psi). Se
agregan agentes fundentes (como piedra caliza) a través de una rampa. La vigorosa
agitación del oxígeno refina el metal fundido mediante un proceso de oxidación en el
que se produce óxido de hierro. El óxido reacciona con el carbono en el metal fundido,
produciendo monóxido y bióxido de carbono.
Horno de vacío: También se puede fundir acero en hornos de inducción de los que
se ha retirado el aire, Debido a que el proceso retira las impurezas gaseosas del metal
fundido, la fundición al vacío produce aceros de alta calidad.
7. Nombre los cuatro elementos de aleación que tienen el mayor efecto en las
propiedades de los aceros.
Estaño: provoca fragilización en caliente y por revenido.
Hidrógeno: fragiliza severamente los aceros; sin embargo, el calentamiento durante
el proceso expele la mayoría del hidrógeno.
Nitrógeno: mejora la resistencia, dureza y maquinabilidad; en los aceros desoxidados
con aluminio, controla el tamaño de las inclusiones, mejora la resistencia y la
tenacidad y disminuye la ductilidad y la tenacidad.
Oxígeno: aumenta ligeramente la resistencia de los aceros efervescentes; reduce de
modo severo la tenacidad.
11. ¿Cuáles son los principales elementos de aleación en los aceros para
herramentales y matrices y en los aceros de alta velocidad?
Los aceros para matrices y herramentales son aceros aleados especialmente diseñados
para alta resistencia, tenacidad al impacto y resistencia al desgaste a temperatura
ambiente y a temperaturas elevadas. Se utilizan por lo común en el formado y
maquinado de metales.
Los aceros de alta velocidad (HSS, por sus siglas en inglés) son los aceros para
herramentales y matrices con mayores aleaciones. Desarrollados a principios de 1900,
mantienen su dureza y resistencia a elevadas temperaturas de operación. Existen dos
tipos básicos de aceros de alta velocidad: el tipo molibdeno (serie M) y el tipo
tungsteno (serie T).