Racionalismo (arquitectura)

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Este art�culo trata sobre el estilo arquitect�nico. Para la corriente filos�fica,
v�ase Racionalismo.

Casa Farnsworth (1946), de Ludwig Mies van der Rohe, Plano, Illinois (Estados
Unidos)
El racionalismo, tambi�n llamado Estilo internacional o Movimiento moderno, fue un
estilo arquitect�nico que se desarroll� en todo el mundo entre 1925 y 1965,
aproximadamente. Suele ser considerado como la principal tendencia arquitect�nica
de la primera mitad del siglo xx. Fue un movimiento de amplio alcance
internacional, que se desarroll� por toda Europa, Estados Unidos y numerosos pa�ses
del resto del mundo. Entre sus figuras sobresalen: Walter Gropius, Ludwig Mies van
der Rohe, Le Corbusier, Jacobus Johannes Pieter Oud, Richard Neutra, Rudolf
Schindler, Philip Johnson, Alvar Aalto, Eliel y Eero Saarinen, Erik Gunnar Asplund,
Josep Llu�s Sert, Louis Kahn, Pier Luigi Nervi, Gio Ponti, Kenzo Tange, L�cio Costa
y Oscar Niemeyer.

Este movimiento no tiene una designaci�n homog�nea en todos los pa�ses. En espa�ol
se suele emplear m�s el t�rmino �racionalismo�, aunque en otros pa�ses
�especialmente en el mundo anglosaj�n� dicho t�rmino se suele circunscribir al
�mbito italiano, al racionalismo practicado por el Gruppo 7 y el M.I.A.R. En
cambio, en esos otros pa�ses se suele emplear con m�s frecuencia el t�rmino �Estilo
internacional� (en ingl�s, International style), que tiene su origen en la
exposici�n organizada por Henry-Russell Hitchcock y Philip Johnson en el Museum of
Modern Art de Nueva York en 1932 y en el libro publicado por ambos The
International Style: Architecture since 1922. Un t�rmino sin�nimo es �Movimiento
moderno� (en ingl�s, Modern Movement), procedente del libro Pioneers of Modern
Movement from William Morris to Walter Gropius (1936), de Nikolaus Pevsner. Este
�ltimo tiene un sentido m�s extenso e incluir�a, adem�s del racionalismo o Estilo
internacional, a los movimientos de vanguardia de las dos primeras d�cadas del
siglo xx, como el expresionismo, el cubismo, el futurismo, el neoplasticismo y el
constructivismo, considerados en ocasiones gen�ricamente como un �prerracionalismo�
o �protorracionalismo�.

Esta corriente buscaba una arquitectura fundamentada en la raz�n, de l�neas

sencillas y funcionales, basadas en formas geom�tricas simples y materiales de
orden industrial (acero, hormig�n, vidrio), al tiempo que renunciaba a la
ornamentaci�n excesiva y otorgaba una gran importancia al dise�o, que era
igualmente sencillo y funcional. La arquitectura racionalista tuvo una estrecha
relaci�n con los adelantos tecnol�gicos y la producci�n industrial, especialmente
por la defensa ac�rrima de dicha relaci�n preconizada por Walter Gropius desde la
fundaci�n de la Bauhaus en 1919. Tambi�n abog� por la utilizaci�n de elementos
prefabricados y m�dulos desmontables. Su lenguaje formal se basaba en una geometr�a
de l�neas simples, como el cubo, el cono, el cilindro y la esfera, y defend�a el
uso de planta y fachada libres y la proyecci�n del edificio de dentro hacia fuera.
Una de sus principales premisas era el funcionalismo, una teor�a que postulaba la
subordinaci�n del lenguaje arquitect�nico a su funci�n, sin considerar su aspecto
est�tico o cualquier otra premisa secundaria.

Tal como indica su denominaci�n de �Movimiento moderno�, fue un estilo comprometido

con los valores de la modernidad, en paralelo a las denominadas �vanguardias
art�sticas� que se desarrollaban en ese momento en artes pl�sticas. Fue un
movimiento preocupado por la mejora de la sociedad, por influir en mejorar la vida
de la gente, a trav�s de un lenguaje innovador que supuso una ruptura con la
tradici�n en busca de una nueva forma de construir, de una nueva forma de
interpretar la relaci�n del ser humano con su entorno y de buscar nuevas soluciones
que solventasen el problema del aumento de la poblaci�n en las grandes ciudades.
Para ello se vali� no solo de los aportes te�ricos, las nuevas formas de concebir
los espacios y de utilizar el dise�o como herramienta para aunar funcionalidad y
est�tica, sino tambi�n de los adelantos t�cnicos e industriales, de la utilizaci�n
de nuevas t�cnicas y de nuevos materiales.

Adem�s de la arquitectura, este movimiento se interes� por el urbanismo y el

dise�o. Tambi�n foment� la teor�a arquitect�nica y la organizaci�n de congresos y
conferencias para la difusi�n del nuevo movimiento, lo que se concret� en la
constituci�n en 1928 del Congreso Internacional de Arquitectura Moderna (CIAM), as�
como su cuerpo ejecutivo, el Comit� Internacional para la Resoluci�n de los
Problemas de la Arquitectura Contempor�nea (CIRPAC).

�ndice
1 Terminolog�a
2 Historia
2.1 El CIAM
2.2 La exposici�n del MoMA de 1932
3 Caracter�sticas generales
4 Teor�a y cr�tica
5 Antecedentes
6 Prerracionalismo
6.1 Expresionismo
6.2 Cubismo
6.3 Futurismo
6.4 Neoplasticismo (De Stijl)
6.5 Constructivismo
6.6 Organicismo: Frank Lloyd Wright
7 Racionalismo
7.1 La Bauhaus
7.2 Francia
7.2.1 Le Corbusier
7.2.2 Otros arquitectos
7.3 Alemania
7.4 Austria y Suiza
7.5 Pa�ses Bajos y B�lgica
7.6 Reino Unido e Irlanda
7.7 Pa�ses n�rdicos
7.8 Europa del Este
7.9 Italia
7.10 Espa�a
7.11 Portugal
7.12 Grecia
7.13 Estados Unidos y Canad�
7.14 Brasil
7.15 Hispanoam�rica
7.16 Asia
7.16.1 India y subcontinente indio
7.16.2 Jap�n y Lejano Oriente
7.16.3 Sudeste asi�tico
7.16.4 Cercano Oriente
7.17 �frica
7.18 Ocean�a
8 Urbanismo
9 Dise�o y decoraci�n
10 V�ase tambi�n
11 Notas
12 Referencias
13 Bibliograf�a
14 Enlaces externos
Terminolog�a

Casa proyectada por Le Corbusier para la urbanizaci�n Wei�enhofsiedlung (1927),

Stuttgart (Alemania)
Conviene analizar en primer lugar la terminolog�a aplicada a este movimiento. Salvo
peque�os matices, en general se puede considerar que racionalismo, Estilo
internacional y Movimiento moderno son conceptos sin�nimos.1?2?3? Como indica su
etimolog�a, racionalismo proviene de raz�n y tiene su origen en la pretensi�n de la
nueva arquitectura de racionalizar los procesos constructivos. El racionalismo fue
heredero de la Ilustraci�n y la Revoluci�n Industrial, la culminaci�n de un largo
proceso de aplicaci�n en la arquitectura de los nuevos procesos de mecanizaci�n
iniciados con la era industrial. Este proceso evolucion� en paralelo a los avances
sociales, con un cierto componente ut�pico de aplicaci�n de los valores de la
arquitectura y el urbanismo a la mejora de la sociedad: la industrializaci�n, usada
de forma �racional�, servir�a seg�n los te�ricos del movimiento para solventar las
injusticias sociales y crear un entorno urbano que englobase de forma �ptima a la
mayor�a de la poblaci�n.4? Algunos historiadores apuntan el origen del t�rmino a
esta frase de Erwin Piscator:

La nueva arquitectura no debe ya influir sobre el espectador por la v�a meramente

sentimental, no debe especular m�s sobre su disponibilidad emotiva, sino dirigirse,
de manera totalmente consciente, a su raz�n.
Erwin Piscator, Das politische Theater, Berl�n, 1929.5?
El t�rmino �Estilo internacional� (en ingl�s, International style) proviene de la
exposici�n Modern Architecture - International Exhibition organizada por Henry-
Russell Hitchcock y Philip Johnson en el Museum of Modern Art (MoMA) de Nueva York
en 1932 y en el libro publicado por ambos The International Style: Architecture
since 1922. Pese a su ambig�edad, el t�rmino hizo fortuna y es el m�s empleado en
el �mbito anglosaj�n para designar la fase m�s ortodoxa del racionalismo. Para
Hitchcock y Johnson, el Estilo internacional englobaba las producciones m�s
sintom�ticas tanto del racionalismo como del neoplasticismo, caracterizadas por un
lenguaje racional basado en la producci�n industrial.6? En ocasiones se
circunscribe el t�rmino racionalismo para Europa, mientras que el International
style lo describir�a a nivel mundial.7? Otro t�rmino utilizado en este contexto es
�internacionalismo�, procedente del libro Internationale Architektur de Walter
Gropius (1925).8?

Caf� L'Aubette (1928-1929), de Theo van Doesburg, Hans Arp y Sophie Taeuber-Arp,
Estrasburgo (Francia)
El t�rmino �Movimiento moderno� (en ingl�s, Modern Movement) procede del libro
Pioneers of Modern Movement from William Morris to Walter Gropius (1936), de
Nikolaus Pevsner, y ser�a m�s inclusivo, ya que aglutinar�a el racionalismo con el
expresionismo, el cubismo, el futurismo, el neoplasticismo y el constructivismo,
considerados gen�ricamente como un �prerracionalismo� (o �protorracionalismo�). La
intenci�n del autor era se�alar la convergencia de varias corrientes estil�sticas
hacia una nueva forma de concebir la arquitectura durante las primeras d�cadas del
siglo xx. Seg�n Pevsner, �es esencial comprender el Movimiento moderno como una
s�ntesis del movimiento de Morris (Arts & Crafts), el desarrollo de la construcci�n
en acero y el art nouveau�. Es interesante se�alar que ya en 1902 el arquitecto
Otto Wagner hab�a utilizado el mismo t�rmino en el prefacio de su libro Moderne
Architektur.9? Sin embargo, en tiempos recientes algunos historiadores han
criticado alguna de las formulaciones de Pevsner, especialmente en cuanto a la
pretendida p�rdida de ra�ces hist�ricas en los arquitectos modernos, se�alando por
ejemplo que Le Corbusier se inspir� en buena medida en la arquitectura cl�sica
grecorromana y Ludwig Mies van der Rohe en la obra del arquitecto neocl�sico Karl
Friedrich Schinkel. Otra de las premisas puestas en duda ha sido la de un estilo
com�n supranacional, frente a lo que se ha se�alado una amplia divergencia de
criterios con base nacional en cada uno de los pa�ses donde se desarroll� el
movimiento, aunque en numerosas ocasiones convergiesen en criterios comunes. As�,
frente a los postulados iniciales de Pevsner y Siegfried Giedion, a partir de los
a�os 1970 diversos historiadores criticaron el concepto de Movimiento moderno, como
Reyner Banham, Bruno Zevi o Manfredo Tafuri, mientras que Charles Jencks pas� a
hablar de �movimientos modernos� en plural.10?

Cabe se�alar que en algunos pa�ses, especialmente en el �mbito anglosaj�n, se usa

como sin�nimo de Movimiento moderno el t�rmino �modernismo�. Sin embargo, en
espa�ol se emplea ese t�rmino para el estilo art�stico desarrollado entre finales
del siglo xix y principios del xx conocido tambi�n como art nouveau en Francia,
Modern Style en Reino Unido, Jugendstil en Alemania, Sezession en Austria, Nieuwe
Kunst en Pa�ses Bajos o Liberty en Italia.11?

Por �ltimo, conviene precisar que Movimiento moderno no es el mismo concepto que el
de arquitectura moderna, que es la arquitectura de la modernidad, un proceso
cultural iniciado con la Ilustraci�n en el siglo xviii basado en la ciencia y en el
progreso, ligado al positivismo filos�fico. Incluye por tanto los siglos xix, xx y
xxi, es decir, hasta nuestros d�as, pues aunque desde los a�os 1980 el arte
posmoderno ha puesto en duda la vigencia de la modernidad los historiadores no
est�n de acuerdo, y hay incluso expertos �como Valeriano Bozal� que se�alan que la
posmodernidad es solo una fase m�s de la modernidad, precisamente aquella en que
reflexiona sobre s� misma.12?

Historia

Walter Gropius

Ludwig Mies van der Rohe

Le Corbusier
Entre los padres del racionalismo se suele considerar especialmente la obra de tres
de los mejores arquitectos del siglo xx: Walter Gropius, Ludwig Mies van der Rohe y
Le Corbusier, llamados en ocasiones gen�ricamente como la �Trinidad� racionalista.
Un aspecto curioso de su trayectoria es que los tres trabajaron juntos alrededor de
1910 en el estudio de Peter Behrens en Berl�n.13?
Los or�genes del racionalismo son difusos y proceden de una lenta evoluci�n desde
mediados del siglo xix hasta los a�os 1920, en que empez� a cobrar conciencia en
una nueva generaci�n de arquitectos, cr�ticos y estudiosos de la arquitectura la
constataci�n de que las realizaciones de esa �poca compart�an unos rasgos
estil�sticos comunes y un programa moderno y dinamizador de los procesos
constructivos y urban�sticos. En la g�nesis del racionalismo se encuentran los
adelantos tecnol�gicos que propiciaron en la segunda mitad del siglo xix la
arquitectura de cristal y hierro, el movimiento Arts & Crafts, la edificaci�n de
los primeros rascacielos propiciada por la Escuela de Chicago, la formulaci�n de la
teor�a funcionalista por Louis Sullivan, algunos postulados de la arquitectura
modernista �especialmente la Sezession vienesa� y la obra de varios arquitectos
individuales �en especial Frank Lloyd Wright� hasta desembocar en las corrientes de
vanguardia de inicios del siglo xx, que suelen considerarse como un
prerracionalismo.14?

Hay que considerar tambi�n como motor de la nueva arquitectura en la transici�n

entre los siglos xix y xx los cambios tecnol�gicos producidos en la llamada Segunda
Revoluci�n Industrial, tales como la invenci�n del hormig�n armado (1854), el
procedimiento Bessemer para la elaboraci�n del acero (1856), la invenci�n de la
dinamo para generar electricidad como fuerza motriz (1869), el tel�fono (1876), los
experimentos de Galileo Ferraris sobre el campo magn�tico rotatorio que permiten el
transporte a distancia de la energ�a hidr�ulica (1883), la bombilla el�ctrica
(1879), el motor de explosi�n (1885), etc. Todos estos factores ayudaron a la
industria de la construcci�n y lanzaron a la arquitectura a una nueva forma de
construir de m�ltiples posibilidades.15?

Un primer factor determinante en la aparici�n del racionalismo fue la apertura en

1919 de la Bauhaus, una escuela de arquitectura, arte y dise�o dirigida por Walter
Gropius que preconizaba un estilo funcionalista de l�neas sencillas y basado en la
producci�n industrial. Durante los a�os posteriores al fin de la Primera Guerra
Mundial empezaron a descollar varios arquitectos que fomentaban en sus obras las
premisas racionalistas, como el propio Gropius, Le Corbusier y Ludwig Mies van der
Rohe, considerados los m�ximos exponentes de este movimiento, que ayudaron a su
difusi�n internacional. Poco a poco el nuevo estilo se fue difundiendo gracias a
concursos, congresos y exposiciones: en 1922, el concurso para la nueva sede del
Chicago Tribune dio a conocer propuestas de Gropius, Adolf Meyer, Max Taut y Hans
Scharoun; en 1925, Le Corbusier construy� para la Exposici�n de Artes Decorativas e
Industrias Modernas de Par�s el pabell�n de L'Esprit Nouveau, en el que expuso sus
nuevas teor�as urban�sticas; en 1927, la exclusi�n de Le Corbusier del concurso
para la sede de la Sociedad de Naciones en Ginebra provoc� un gran esc�ndalo, hecho
que repercuti� en otorgarle m�s fama; tambi�n en 1927, Mies van der Rohe organiz�
en Stuttgart una exposici�n de arquitectura dedicada a la vivienda (Die Wohnung)
que promovi� la construcci�n de treinta y dos casas �la urbanizaci�n
Wei�enhofsiedlung�, entre edificios y viviendas unifamiliares, que supuso un gran
hito para el nuevo estilo:16? la internacionalidad del proyecto llev� al profesor
Paul Schmitthenner a afirmar que �estamos alcanzando la f�rmula del estilo
internacional del siglo xx�.17? Otras exposiciones en las que participaron
arquitectos racionalistas fueron: la Exposici�n Internacional de Barcelona (1929);
el Sal�n de los Artistas Decoradores del Grand Palais de Par�s (1930); y la
Bauausstellung (Feria de la Construcci�n) de Berl�n (1931).18?

El mayor acontecimiento que supuso la oficializaci�n del racionalismo fue la

fundaci�n en 1928 en La Sarraz (Suiza) del Congreso Internacional de Arquitectura
Moderna (CIAM), una asociaci�n internacional de arquitectos encargada de celebrar
congresos para debatir los nuevos principios de la arquitectura y ayudar a su
difusi�n internacional.19?

Pabell�n de Alemania para la Exposici�n Internacional de Barcelona (1929), de

Ludwig Mies van der Rohe
Otro de los principales acontecimientos que ayudaron a difundir el nuevo estilo fue
la exposici�n Modern Architecture - International Exhibition, organizada por Henry-
Russell Hitchcock y Philip Johnson en el MoMA de Nueva York en 1932, de la que
surgi� asimismo el libro publicado por ambos, The International Style: Architecture
since 1922, que aport� el t�rmino Estilo internacional para designar al movimiento.
Estos autores se centraron m�s en los aspectos formales que un�an las diversas
manifestaciones de este movimiento que no en sus premisas te�ricas e incluso
ut�picas. Se�alaron como principales caracter�sticas de este estilo el rechazo al
eclecticismo historicista, el empleo de materiales como el acero, el vidrio y el
hormig�n, el uso de la planta libre y la �concepci�n de la arquitectura como
volumen m�s que como masa�.20?

El racionalismo tuvo una r�pida difusi�n por toda Europa y arraig� especialmente en
Alemania, Francia, Pa�ses Bajos, Austria, Checoslovaquia, Suiza, Reino Unido
�gracias especialmente a arquitectos alemanes huidos del nazismo�, Italia y Espa�a.
En los a�os 1930 el racionalismo tuvo un nuevo centro difusor en Estados Unidos,
adonde llegaron numerosos arquitectos europeos exiliados a causa del nazismo
alem�n, el fascismo italiano y el comunismo sovi�tico.21? Sin embargo, en esa
d�cada el movimiento entr� en una fase de ciertas dudas y de cr�ticas hacia su
excesivo formalismo y su fr�o mecanicismo, alejado de las necesidades humanas. El
propio Le Corbusier se fue distanciando de su purismo inicial y empez� a considerar
la m�quina como una herramienta y no un fin en s� mismo. Pese a todo, el
racionalismo continu� siendo el estilo hegem�nico a nivel internacional hasta
pr�cticamente los a�os 1960.22?

Terminal del Aeropuerto Internacional de Washington-Dulles (1958-1963), de Eero

Saarinen, Chantilly, Virginia (Estados Unidos)
Tras la Segunda Guerra Mundial el movimiento comenz� a decaer, pero todav�a se
sigui� construyendo en estilo racionalista hasta los a�os 1960 e incluso 1970, en
convivencia con otros nuevos estilos que fueron surgiendo.21? De hecho, en la
posguerra la urgencia de reconstruir las ciudades devastadas en la contienda
coadyuv� a la pervivencia del estilo, ya que frente a la b�squeda de nuevos estilos
se prefiri� uno ya consolidado. Ello se produjo en paralelo a la definitiva
universalizaci�n del lenguaje racionalista, ya que su mayor difusi�n en esos a�os
se produjo en pa�ses emergentes como Brasil, India, M�xico y Venezuela.23? Esta
globalizaci�n del movimiento llev� pareja una diversificaci�n del mismo, ya que
tuvo que adaptarse a las diferentes tradiciones constructivas de pa�ses de muy
diversa cultura, as� como a diversas condiciones clim�ticas, econ�micas y
sociales.24? Incluso en Estados Unidos el Estilo internacional se fue
regionalizando, como se demuestra por la sustituci�n en numerosos casos de los
esqueletos de acero por madera, por influencia de las casas usonianas de Frank
Lloyd Wright.25?

La difusi�n del internacionalismo tras el conflicto b�lico corri� a cargo

principalmente de la Uni�n Internacional de Arquitectos (Union Internationale des
Architectes, UIA), fundada por el franc�s Pierre Vago en colaboraci�n con el ingl�s
Patrick Abercrombie, el italiano Saverio Muratori, el portugu�s Carlos Jo�o
Chambers Ramos y el ruso Viacheslav Popov; Vago fue su secretario general entre
1948 y 1968. El primer congreso se celebr� en Par�s en 1948 y desde entonces cada
tres a�os en un pa�s distinto. Otro �rgano de difusi�n fue la revista Architectural
Review, as� como instituciones como la Universidad de Harvard, la Ulm Bauhaus y la
Architectural Association School of Architecture del Reino Unido, y otras de nueva
creaci�n como la Middle East Technical University de Ankara y el Asian Institute of
Technology de Bangkok.26?

Sin embargo, tras la contienda mundial el Estilo internacional se fue convirtiendo

en un m�todo de construcci�n sistem�tico y perdi� algo de su esencia inicial y de
su componente ut�pico de un arte al servicio de la sociedad. La confianza en las
nuevas tecnolog�as, en el arte como instrumento de educaci�n para el pueblo, en una
est�tica universal que comportase una �tica universal, se fueron diluyendo, y el
movimiento se fue reduciendo a un estilo reglamentado, que no dejaba espacio para
la innovaci�n ni la creaci�n individual, para la subjetividad o la relaci�n con la
naturaleza.27? Su evoluci�n estil�stica fue hacia un cierto eclecticismo �seg�n
J�rgen Joedicke� o manierismo �seg�n Josep Maria Sostres�, con dos posibles v�as de
realizaci�n: la �imitaci�n mec�nica e impersonal de los grandes ejemplos� (Sostres)
o la contextualizaci�n regionalista, como la practicada por el neoempirismo
escandinavo, el brutalismo brit�nico, el neorrealismo y neoliberty italianos o la
Escuela de Barcelona en Espa�a.28?

El principio del fin de este movimiento se escenific� en el IX congreso del CIAM,

en el que un grupo de arquitectos disidentes se organiz� en el llamado Team X, que
propugnaba una evoluci�n hacia un estilo m�s realista y de utilidad social, que se
concret� en un nuevo estilo denominado brutalismo. Este grupo acusaba al CIAM de
haber patrocinado el Estilo internacional imponiendo �conceptos mec�nicos de
orden�, sin tener en consideraci�n las necesidades emocionales del ser humano o las
especificidades territoriales de los diversos pa�ses en que se desarroll� el
estilo. El propio Philip Johnson confes� en 1996 que �nuestra as� llamada
arquitectura moderna era demasiado antigua, glacial y llana�.29?

Aunque el fin del racionalismo como estilo puede situarse en el primer lustro de
los a�os 1960, cabe remarcar que hasta los a�os 1970 y primeros 1980 a�n se
construy� en ese estilo �de forma m�s o menos ortodoxa� en numerosas partes del
mundo, especialmente en pa�ses emergentes que hab�an llegado con cierto retraso a
la modernidad. El proceso descolonizador iniciado en �frica y Asia tras la Segunda
Guerra Mundial propici� el auge constructivo de estos nuevos pa�ses, que
necesitaban nuevas infraestructuras y edificios gubernamentales, y que adoptaron el
Estilo internacional como forma de equiparar la construcci�n de un nuevo estado con
una imagen moderna y progresista. En muchos casos, esta arquitectura result�
estereotipada y acontextualizada, con una cierta apariencia de trasplante de
tipolog�as occidentales a pa�ses de distinta tradici�n cultural, sin atender a las
condiciones sociales, geogr�ficas y econ�micas de estos pa�ses.30?

El CIAM
Art�culo principal: Congreso Internacional de Arquitectura Moderna

CIAM XI (1959), Otterlo (Pa�ses Bajos)

El Congreso Internacional de Arquitectura Moderna (en franc�s, Congr�s
International d'Architecture Moderne) fue fundado en La Sarraz (Suiza) en 1928 para
fomentar la interrelaci�n entre arquitectos y urbanistas de todo el mundo con el
fin de intercambiar ideas y comparar los estilos y t�cnicas empleados en distintos
lugares del mundo.31? En su origen, la reuni�n estuvo motivada como r�plica a la
postergaci�n del Movimiento moderno en el concurso para la sede de la Sociedad de
Naciones en Ginebra, frente a lo que los arquitectos del nuevo movimiento quisieron
ofrecer un frente com�n.32? Entre los fundadores del CIAM se encontraba Le
Corbusier,nota 1? y Siegfried Giedion fue su primer secretario hasta 1956.34? Como
�rgano ejecutivo del CIAM se instituy� el CIRPAC, el Comit� Internacional para la
Resoluci�n de los Problemas de la Arquitectura Contempor�nea (en franc�s, Comit�
International pour la R�solution des Probl�mes de l'Architecture Contemporaine). En
1959 se produjo su disoluci�n definitiva; para entonces el congreso ten�a m�s de
treinta pa�ses afiliados y unos tres mil miembros.35?

Se suelen se�alar cuatro fases en la historia del CIAM: el ciclo fundacional de los
congresos (1928-1933), la crisis motivada por el nazismo y la serie de emigraciones
de numerosos arquitectos (1934-1945), la refundaci�n y ampliaci�n del congreso
(1945-1953) y el proceso de agon�a del movimiento motivado por el proceso
contestatario de los arquitectos m�s j�venes (1953-1959).32?

En su primera reuni�n, Le Corbusier se encarg� de redactar el orden del d�a a

discutir, que inclu�a los siguientes temas: la t�cnica moderna y sus consecuencias;
la estandarizaci�n; la econom�a; la urban�stica; la educaci�n de la juventud; la
realizaci�n: la arquitectura y el Estado.36? Se redact� una declaraci�n que
sosten�a que �para beneficiar a un pa�s, la arquitectura debe relacionarse
�ntimamente con la econom�a general. El verdadero rendimiento ser� fruto de una
racionalizaci�n y de una normalizaci�n, y la producci�n suficiente para satisfacer
por completo las exigencias humanas�.37? Tambi�n se se�al� como objetivos
primordiales de la urban�stica tres funciones: habitar, trabajar, distraer.38?

En 1929 se reuni� el segundo congreso en Frankfurt (Alemania), centrado en la

cuesti�n de la �vivienda m�nima�. El CIAM III se produjo en 1930 en Bruselas
(B�lgica), sobre la �urbanizaci�n racional� del espacio. El cuarto congreso,
dedicado a la �ciudad funcional�, deb�a celebrarse en Mosc�, pero por motivos
pol�ticos se hizo finalmente en Atenas (Grecia) en 1933, a bordo del yate Patris
II; en el mismo se acord� la llamada Carta de Atenas. En 1937 se celebr� el CIAM V
en Par�s (Francia), bajo la premisa de �vivienda y ocio�. La Segunda Guerra Mundial
paraliz� los congresos y foment� el auge del grupo estadounidense; Josep Llu�s
Sert, exiliado en ese pa�s, public� en 1943 el libro Can Our Cities Survive?, donde
recogi� los postulados del CIAM y se convirti� en la obra de referencia del
racionalismo en el �mbito anglosaj�n. Tras la guerra el CIAM se ampli� hacia Asia,
�frica e Hispanoam�rica, y el tr�o Le Corbusier-Gropius-Giedion empez� a perder
influencia. En 1947 se dio el CIAM VI en Bridgwater (Inglaterra), centrado en la
reconstrucci�n de las ciudades devastadas por la guerra. El CIAM VII se desarroll�
en B�rgamo (Italia) en 1949, sobre la arquitectura como arte. En 1951, el CIAM VIII
se aloj� en Hoddesdon (Inglaterra) y vers� sobre el centro de la ciudad, con una
primera escisi�n entre posturas ortodoxas y renovadoras a causa del planteamiento
de nuevos conceptos como la dimensi�n simb�lica y la escala humana. El CIAM IX tuvo
lugar en 1953 en Aix-en-Provence (Francia) y centr� su atenci�n de nuevo en las
disputas generacionales y en la fundaci�n del Team X por parte de Jaap Bakema,
Georges Candilis, Aldo Van Eyck y Alison y Peter Smithson. En 1956 el CIAM X se
celebr� en Dubrovnik (Yugoslavia), centrado en la Carta del h�bitat como
alternativa a la de Atenas. En 1957 se disolvieron los grupos nacionales y fue
elegido secretario general Jaap Bakema. El �ltimo congreso, el CIAM XI, se dio en
1959 en Otterlo (Pa�ses Bajos) y signific� la disoluci�n del CIAM.39?

V�ase tambi�n: Modern Architectural Research Group

La exposici�n del MoMA de 1932

Lovell House (1927-1929), de Richard Neutra, Griffith Park, Los �ngeles (Estados
Unidos), uno de los edificios escogidos para la exposici�n
La exposici�n Modern Architecture - International Exhibition se celebr� en el
Museum of Modern Art (MoMA) de Nueva York entre el 9 de febrero y el 23 de marzo de
1932. Posteriormente recorri� Estados Unidos durante seis a�os.40? Sus comisarios
fueron el cr�tico Henry-Russell Hitchcock y el arquitecto Philip Johnson, quienes
escogieron las obras m�s representativas del nuevo estilo en Europa y Estados
Unidos �con la �nica excepci�n fuera de estos continentes del edificio del
laboratorio de electricidad del ministerio de Obras P�blicas en Tokio, de Mamoru
Yamada�. Los criterios de selecci�n fueron b�sicamente est�ticos, por lo que
dejaron de lado los aspectos m�s program�ticos de la nueva arquitectura,
especialmente sus dimensiones social y econ�mica, hecho por el que la propuesta de
Hitchcock y Johnson fue criticada. Seg�n los comisarios, las obras englobadas en la
nueva corriente deb�an cumplir una serie de par�metros, como la ausencia de
ornamentaci�n, la composici�n en t�rminos de volumen y no de masa, en la
regularidad modular y no en la simetr�a axial. En cuanto a arquitectos, dejaban
fuera la obra de los pioneros del movimiento, como Peter Behrens, Auguste Perret,
Adolf Loos, Antonio Sant'Elia y Frank Lloyd Wright, y establec�an como paradigmas
del nuevo movimiento a Le Corbusier, Walter Gropius, Ludwig Mies van der Rohe,
Jacobus Johannes Pieter Oud, Gerrit Rietveld y Richard Neutra.41?

Se expuso la obra de sesenta y siete arquitectos.nota 2? La mayor parte de

proyectos expuestos proced�a de Alemania, seguida de Estados Unidos. Por
arquitectos, la mayor�a eran proyectos de Gropius, Le Corbusier y Mies van der
Rohe. La selecci�n fue elaborada por los propios comisarios ya fuesen proyectos que
conociesen ambos o uno de ellos, con pocas excepciones de recomendaciones de otras
personas de su confianza, como Richard Neutra, que recomend� el laboratorio
el�ctrico de Tokio, de Mamoru Yamada, o Bruno Taut, que aconsej� el laboratorio
electrof�sico de Mosc�, de Ivan Nikolaev y Anatoli Fisenko.43?

Con las mismas premisas de la exposici�n, Hitchcock y Johnson publicaron el mismo

a�o el libro The International Style: Architecture since 1922, que dio nombre al
movimiento en el �mbito anglosaj�n. En el libro analizaban la obra de setenta y dos
arquitectos de quince pa�ses, con la premisa de que representaban un nuevo estilo
arquitect�nico de corte internacional. En el pr�logo, el director del MoMA, Alfred
Barr, apuntaba que los autores hab�an demostrado que �en la actualidad hay un
estilo moderno tan original, consistente, l�gico e internacional como cualquier
otro del pasado�.44?

En 1951, Hitchcock hizo el siguiente an�lisis retrospectivo de los par�metros

utilizados para la exposici�n:

Demasiado escasos en n�mero y demasiado estrechos, dir�a yo en 1951 que son los
principios que con tanta firmeza enunciamos en 1932. Hoy a�adir�a un tercer
principio: la articulaci�n de la estructura y omitir�a la referencia a la
decoraci�n, que constituye una cuesti�n est�tica m�s que formal. El concepto de
regularidad resulta demasiado negativo para explicar el mejor dise�o contempor�neo,
aunque no consigo encontrar una frase que explique de manera global las cualidades
m�s positivas del dise�o moderno.45?
Tambi�n Philip Johnson revis� en los a�os 1960 los par�metros de la exposici�n y
se�al� como principales caracter�sticas del Estilo internacional la honestidad
estructural, los ritmos modulares repetitivos, los techos planos, la claridad
expresada por las superficies de cristal, la caja como continente y la ausencia de
decoraci�n.45?

Caracter�sticas generales