III. Diseño de sistemas de destilación.

Para la separación de Mezclas homogéneas de fluidos se suele emplear la Destilación.

Sus principales ventajas son:

 Habilidad de manejar un amplio rango de capacidades y productos.

 La habilidad de manejar un amplio rango de concentraciones de alimentación.
 La habilidad de producir una alta pureza de productos.

Sin embargo, hay casos en los que la destilación no es muy ventajosa, y estos son los siguientes:

 Separación de materiales de bajo peso molecular. Estos materiales son destilados a altas
presiones, y normalmente requieren refrigeración lo cual incrementa sus costos
prohibitivamente.
 Separación de materiales sensibles al calor de alto peso molecular. En estos casos, se usa la
destilación al vacío para reducir su punto de ebullición.
 Separación de componentes de muy baja concentración. Si el componente existe en muy baja
concentración en la alimentación la destilación no es una buena opción. La absorción y
adsorción son mejores alternativas efectivas.
 Separación de clases de componentes. Por ejemplo, para separar una mezcla de alifáticos de
una mezcla de aromáticos la destilación no es una buena alternativa porque ésta se basa en
los puntos de ebullición y no en el tipo de componente a separar. Para estos casos la
extracción líquido-líquido es más efectiva.
 Mezclas con baja volatilidad relativa o que exhiben un comportamiento azeotrópico. La
manera más común de manejar este caso es usar la destilación extractiva o la destilación
azeotrópica.
 Separación de un componente volátil de otro no volátil. Esta es una operación común que se
realiza vía evaporación y secado.
 Separación de mezclas de componentes condensables y no condensables. En estos casos, una
condensación parcial, seguida de un separador simple de fase dan a menudo una buena
separación.

1. Consideraciones de Diseño en Destilación

La destilación debe ser capaz de producir un producto de calidad requerida, Procesar cantidades
variables de carga sin afectar la calidad del producto.

Diseñar significa fijar, determinar o calcular:

1.- Presión de la columna.
2.- Número de etapas de equilibrio necesarias para una separación dada.
3.- Eficiencia etapas y número real de etapas requeridas.
4.- Diseño plato.
5.- Diseño columna.
6.- Accesorios de la columna.

Separación y calidad del producto: La destilación de multicomponentes permite separar sólo dos
compuestos en una sola columna, a los componentes a separarse se les denomina:
- Clave Ligero (CL) o Light Key (LK)
- Clave Pesado (CP) o Heavy Key (HK)
  Componentes Claves (Key components)
Son componentes que tienen su recuperación fraccional en tope y fondos especificados.
Clave Ligero (CL) (Light Key (LK))
Clave Pesado (CP) (Heavy Key (HK))
 Componentes no – claves (NK)
No Claves (NK): No Clave Ligero (LNK), No Clave Pesado (HNK)
En un sistema dado los materiales ligeros aparecerán en el destilado los pesados en los
fondos y los claves distribuidos en topes y fondos.
En un sistema binario sólo existen los dos claves ligero y pesado.

Para separar C componentes se requiere de C-1 columnas de destilación para una separación
completa. Separación y calidad están relacionados por el hecho que la composición de la corriente
determina la calidad del producto. En un sistema ternario puede haber una gran separación, pero la
calidad puede ser insatisfactoria por la presencia del tercer componente.
Un destilado podría ser muy puro pero los fondos podrían no serlos y tendríamos un destilado con
alta pureza, pero con pobre separación.

2. Diagrama de Procesos para Diseño Columnas de Destilación Multicomponentes

3. Consideraciones de Diseño.

3.1. Especificación de la separación

Se suele especificar la cantidad del CL (LK) recuperado en el destilado y la cantidad del CP (HK)
recuperado en los fondos de la columna

3.2. Determinación de la Presión de la Columna

La presión se fija por una o más consideraciones. De manera general a elevadas presiones la
separación se hace más difícil (punto crítico x = y, no hay separación)
A la inversa a medida que la presión disminuye la separación se hace más fácil y se requieren
menos platos. Sin embargo, al hablar de presión lo determinante es la economía. Así el volumen
del vapor aumenta con la disminución de la presión y se requieren columnas de mayor diámetro.
Otro factor a considerar es la presión del punto de burbuja y de roció en el tope de la columna y el
tipo de refrigerante empleado en los condensadores.
La estabilidad térmica de los componentes que se destilan es importante al momento de fijar la
presión de la columna, así para evitar la polimerización de un producto se puede considerar la
reducción de la presión de una columna. Finalmente se debe analizar la posibilidad de by pasear un
azeótropo trabajando a más de una presión Pressure Swing Distillation.

3.3. Límites de operatividad

Una columna de destilación tiene dos límites de operación basados en la relación de reflujo.
- Reflujo Mínimo
- Reflujo Total
Bajo las condiciones de reflujo mínimo existe líquido insuficiente para ser retornado a la columna.
Esta condición es función de la volatilidad relativa de los componentes que destilan y las
condiciones de equilibrio de cada componente. En esta condición se necesitaría un infinito número
de platos y no es posible operar la columna por debajo del reflujo mínimo.
La otra condición límite es Reflujo Total. Aquí se requiere el mínimo número de platos, pero no
existirá ni producto de topes ni producto de fondos y la columna no tendrá carga

Cualquier columna de destilación debe ser operada entre los límites del Reflujo Total y Reflujo
Mínimo:

- Reflujo Total: N.º platos mínimos, no carga no productos.

- Reflujo Mínimo: infinito N.º platos.

La relación de reflujo se decide por consideraciones económicas. Una gran relación de reflujo trae
mayores costos de operación: bombas reflujos más grandes, mayor gasto refrigerante en el
 condensador, Una baja relación de reflujo requiere mayor número de platos columnas más altas.
Si anualizamos estos costos de energía y capital, se localiza la relación de reflujo óptima.

La última variable de diseño que necesita fijarse antes de proceder con el diseño final es la
condición de la alimentación. Si tenemos como alimentación un líquido subenfriado (debajo del
punto de burbuja): Disminuye el número de platos en la zona de rectificación, pero los incrementa
en la zona de agotamiento. Requiere más calor en el rehervidor, pero menos enfriamiento en el
condensador
Una alimentación parcialmente vaporizada invierte estos efectos.
Para una separación dada, las condiciones de la alimentación pueden ser optimizada, pero en la
etapa inicial de diseño no debe hacerse, debido a que la integración de calor podría cambiar estas
condiciones.

3.4. Balances de Materia y Energía.

3.4.1. Metodología Henstebck & Geddes

a) Estimación inicial: Se estiman las composiciones de destilado y fondos. Preliminarmente
se asume que los componentes más ligeros que el Clave Ligero (LK) aparecerán sólo en el
destilado y los componentes más pesados que el Clave Pesado aparecerán sólo en los
fondos. La distribución del Clave Ligero (LK) y del Clave Pesado están prefijados en la
base de diseño o es un parámetro a determinar para alcanzar una especificación de diseño.
b) Determinación Presión Columna: Ya se explicó los fundamentos para su determinación.
Si se emplea un enfriador atmosférico se debe usar un acercamiento de 15-25 ºF respecto a
la temperatura del aire. Si se emplea agua de enfriamiento se empela un acercamiento de
10-15ºF con respecto a la temperatura de ingreso del agua.

c) Especificación de la alimentación: Esta especificación es parte de las bases de diseño y

así se selecciona la temperatura de la carga o fracción vaporizada según corresponda. De
manera que un cálculo de punto de burbuja o de flasheo establezca la condición de la carga.

d) Balance de Materia Preliminar: Como se indicó la recuperación del Clave Ligero (LK)
como una fracción del componente contenido en la carga establece las moles de dicho
componente en topes y fondos. Igual sucede con la recuperación del Clave Pesado (HK).
Se establece así una distribución de los componentes claves en el tope y en el fondo.
Como la carga contiene todos los componentes, al menos teóricamente y prácticamente en
alguna media estos se distribuyen entre Topes y Fondos.
 En una primera aproximación se fija la temperatura de la carga y la presión de la columna.
Se obtiene la composición de los claves en tope y fondos por especificación y la distribución
de los restantes componentes no claves por aplicación de Henstebeck y Geddes.

3.4.2. Métodos aproximados FUG: Fenske Underwood Gilliland (Métodos Shorcut)

 Estime el número de Etapas de Equilibrio
 Emplee una correlación empírica.
 Relacione el Número de Platos al:
1. Número de Etapas en reflujo total
2. Relación de reflujo mínima
3. Reflujo real
 Estime la ubicación de la alimentación mediante una correlación empírica

a) Ecuación Fenske – Reflujo Total

 b) Ecuación de Underwood – Reflujo Mínimo

En sistemas Binarios, el pinch point usualmente ocurre en el plato de alimentación

En Sistemas Multicomponentes, existen pinch points separados en la sección de stripping

y enriquecimiento si hay componentes no distribuidos. Underwood desarrolló un
procedimiento para encontrar la relación reflujo mínimo en sistemas multicomponentes

c) Determinación del Número de Platos Conocidos Nm y Rm

Con la correlación de Gilliland, para un valor de R especificado se puede calcular N.
Para una relación de reflujo RD y platos ideales emplee esta correlación para estimar N.

4. Bibliografía:
- Perry, R.H.; Chilton, C. (1990), Biblioteca del Ingeniero Químico, México, McGraw-Hill;
Quinta Edición – Tomo IV.