¿Qué son los alimentos procesados?

Los alimentos procesados son aquellos que han recibido algún cambio previo a
su consumo. Es decir, contienen elementos adicionales a su composición
natural que pueden modificar sus nutrientes originales.

¿Cuál es la diferencia entre los alimentos

naturales y procesados?
Si bien, puede ser una diferencia básica, a veces no es tan sencilla de
identificar, pero la principal diferencia entre los alimentos naturales y
procesados es su origen y tratamiento. Los alimentos naturales tienen un
origen biológico, pueden ser animales o vegetales, mientras que los alimentos
procesados, su origen puede contener elementos animales o vegetales, pero
ha pasado por un proceso industrializado que ha modificado su composición.
¿Cuál es el procesamiento de los
alimentos?
Existen diferentes tipos de procesamiento de acuerdo al objetivo que se desea
lograr con ellos. Aquí te los enlisto.

PROCESAMIENTO EJEMPLO DE ALIMENTOS

Frutas o verduras lavadas y envasadas,

Para su fácil distribución ensaladas embolsadas, nueces tostadas
y grano de café molido

Atún enlatado, frijoles enlatados, frutas y

Para preservar alimentos verduras congeladas, papilla y alimentos
de bebé en frascos

Alimentos envasados como papa, arroz,

Para mejorar la seguridad,
harina para pastel, salsa de tomate,
mezcla de especias, aderezo, salsas y
sabor o atractivo visual
gelatina.

Cereales de desayuno, galletas,

mermelada, helado, yogurt, barras de
Para facilitar su consumo granola, galletas, embutidos, queso para
untar, bebidas carbonatadas, bebidas de
frutas.

Alimentos para ahorrar tiempo Comidas congeladas, pizza

 ¿Cuáles son las ventajas de los alimentos
procesados?
Los alimentos procesados pueden otorgarnos varios beneficios:

 Se pueden conservar por mayor tiempo: de no emplear estos métodos, los

alimentos no podrían estar disponibles por mucho tiempo y muy probablemente
se tendrían que desechar.
 Puede traer beneficios a la salud: como es el caso de la pasteurización, ya
que al calentar los alimentos a cierta temperatura por un periodo determinado
se eliminan bacterias perjudiciales para la salud del ser humano.
 Es posible adicionar nutrientes: hay productos que tienen adicionadas
vitaminas o minerales que ayudan a cubrir la ingesta diaria recomendada (IDR).
 ¿Cuáles son las desventajas de los
alimentos procesados?
Sin embargo, también los alimentos procesados pueden traernos varias
desventajas, como:

 Pueden añadir azúcar, sal o grasa para lograr una mejor conservación: Y
esto por supuesto incrementa el contenido de azúcar, sal y grasa en la dieta de
los individuos.
 Algunos contienen más calorías y pocas proteínas: En ocasiones, los
alimentos procesador pueden ganar una buena cantidad de calorías
provenientes de hidratos de carbono y grasa, pero poco contenido de proteína,
vitaminas y minerales.
 ¿Cuáles son los alimentos procesados
que consumimos más frecuentemente?
Revisando la despensa de una familia mexicana, en promedio es posible tener
más de 30 alimentos procesados de consumo regular. Estos son algunos de
los que más se consumen en México:

1. Cereales para el desayuno

2. Galletas
3. Sopas instantáneas
4. Sazonadores de alimentos (caldo de pollo en polvo)
5. Gaseosas
6. Papas fritas industrializadas
7. Embutidos
8. Mantequilla
9. Yogurt y otros derivados lácteos
10. Pan de caja

¿Cuáles alimentos procesados sí son

buenos para la salud?
No todos los alimentos procesados son dañinos para la salud, en ocasiones, el
procesamiento puede otorgarnos más beneficios de los que creemos, como
con las frutas congeladas, el pescado cortado y congelado, frutos secos
tostados o pelados, y el mejor ejemplo de todos, la leche, que a través del
proceso de pasteurización podemos evitar enfermedades como la tuberculosis
o la salmonelosis.

Revisar las etiquetas continuamente nos ayudará a tomar mejores decisiones

para mantener una buena salud.
¿Cuál sería la recomendación de
un nutriólogo sobre los alimentos
procesados?
Las técnicas de procesamiento de alimentos han sido parte de la innovación
para la producción, conservación y distribución de alimentos. Así que podemos
ganar mucho con las ventajas que ello confiere, pero es muy importante que
nuestra dieta no se base exclusivamente en alimentos procesados. Es
necesario promover una alimentación natural o de procesamiento
mínimo.