Guerras Púnicas - Causas y Consecuencias (Resumen)

En el pasado existieron enfrentamientos que marcaron la historia de la civilización occidental.

Entre todos estos, las Guerras Púnicas fueron quizá uno de los mayores conflictos que escribirían
por completo la historia, el dominio y la expansión del mayor imperio de la antigüedad: el Imperio
Romano.

¿Qué fueron las Guerras Púnicas?

Se les denomina Guerras Púnicas a la serie de tres conflictos bélicos que tuvieron lugar entre los
años 264 a. C. y 146 a. C. y que enfrentaron a las civilizaciones que mantenían la hegemonía del
momento: la República Romana (en proceso de expansión) y el Imperio Cartaginense (quienes
controlaban el comercio marítimo en el Mediterráneo). Las guerras duraron más de un siglo,
dejaron cientos de miles de muertos y cambiaron por completo el mapa geopolítico de áfrica y
Europa. Con el término púnico los romanos designaban a los habitantes de Cartago (de la locución
latina punicus o poenicus, en referencia a la descendencia fenicia de los cartaginenses).

Antecedentes
Cartago fue fundada por los Fenicios en el IX a.C. en la costa de la actual Túnez. Para el siglo III
a.C. su civilización controlaba la mayor parte de las costas mediterráneas con un red comercial
compleja que le otorgaba grades riquezas y poder. Su imperio ostentaba la mayor flota naval del
momento, aunque su poderío militar terrestre era muy reducido (lo que motivaba a que
contrataran mercenarios para librar las batallas). La grandeza de su civilización era equiparable
solo con la floreciente República Romana, quienes controlaban la totalidad de la península itálica
y deseaban expandirse hacia Sicilia (controlada parciamente por los cartaginenses). Los intereses
del futuro Imperio Romano llevaron, así, a la invasión de Sicilia y al posterior desencadenamiento
de la guerra.

Causas de las Guerras Púnicas

La principal causa de las tres guerras púnicas fueron los intereses geopolíticos y geoeconómicos
de las dos naciones. La República Romana, por su parte, deseaba expandirse y hacerse con las
costas mediterráneas y establecer una hegemonía naval (para entonces sus flotas y experiencia
marítima era muy escasa). En el otro bando, Cartago deseaba consolidarse en la región como la
principal civilización occidental ante lo que prometía ser un rival potencial que se empezaba a
gestar en la península itálica. Ambos, de esta manera, querían el control total del mediterráneo y
con ello un punto de comercio clave para asegurar el poder.

Mapa de las Guerras

Se pueden identificar tres mapas correspondientes a los tres conflictos bélicos de las guerras:

1. La República Romana (conformada por gran parte de la península itálica) invade la región
siciliana controlada por los cartaginenses (cuyo dominio se extendía por todo el noroeste
 africano y el suroeste de la península ibérica, principalmente). Posteriormente, el conflicto
se traslada al norte de África.
2. Cartago y Roma trasladan el conflicto a Hispania y la península itálica. Posteriormente, los
enfrentamientos alcanzan la costa este de África.
3. Los romanos, a sabiendas del debilitamiento de la civilización cartaginiense, realizan un
asedio directo a la ciudad y destruyen todo el poderío de la nación.

Desarrollo de Las 3 Guerras

Las tres guerras púnicas dieron inicio con la invasión romana a Sicilia en el año 264 a.C. y
finalizaron con la destrucción de la ciudad de Cartago en el 146 a.C. A continuación se reseñará un
análisis pormenorizado de los tres conflictos que cambiaron el devenir de Europa Occidental para
el momento.

Primera Guerra
Se desarrolló entre el 264 a. C y el 241 a. C. Dio inicio luego de que un grupo de mercenarios de
origen italiano atrincherados en Mesina, ciudad al oeste de Sicilia controlada por los griegos,
solicitaran ayuda a Roma contra el conflicto local que mantenían con Siracusa (y, por ende, con los
cartaginenses). El senado romano autoriza la ayuda y en el 264 a. C envía un escuadrón militar a
Mesina. Rápidamente, el conflicto alcanza escalas mayores desarrollándose, inicialmente, en
tierra (debido al poderío por esta vía de los romanos), y luego marítimamente (debido a la
ventaja naval de los cartaginienses).

Luego de una cadena de enfrentamientos de proporciones épicas, la mayoría del conflicto fue
dominado por Roma, lo que derivó en la firma por parte de Cartago de un tratado de paz donde
cedía el control de Sicilia a sus oponentes. Posteriormente, ambas civilizaciones expandirían sus
imperios y se reorganizarían militar y navalmente.

Segunda Guerra
Se desarrolló entre el 219 a. C. y el 202 a. C. siendo la más conocida de las tres. Luego de que
Cartago se viese despojada del poderío en Sicilia, expande su dominio en Hispania para hacerse
con las oportunidades económicas de la región (para entonces estaba obligada a pagar grandes
tributos a la República debido a las condiciones del tratado). Previendo su incursión cada vez más
cercana de los cartaginenses, el senado romano obliga a estos a firmar el Tratado del Ebro, que
limitaba las incursiones a las orillas del famoso río. Aníbal Barca, general del ejército cartaginés,
traspasa el Ebro hasta la ciudad de Sagunto, aliada de los romanos, quienes inmediatamente piden
ayuda y se desencadena así la segunda guerra púnica.

Batallas como la de Trebia, la del Lago Trasimeno o la de Cannas marcaron un referente en el

desarrollo del conflicto. Al final, Aníbal negocia con la República en donde, entre otras cosas, se
acuerda el despojo de las posiciones de Cartago fuera de territorio africano, la incautación de
gran parte de la flota naval y la prohibición de declarar guerras sin el permiso previo del senado
romano.
Tercera Guerra
Desarrollada entre el 149 a. C. y el 146 a. C. y significó la derrota total de Cartago frente al poderío
militar romano. Fue la más corta de las tres y principalmente consistió en el asedi y destrucción
de la ciudad de Cartago. Los primero años fueron infructuosos debido al poderío militar y de las
fortificaciones de la ciudad. Finalmente, durante la primavera del 146 a. C., los romanos logran un
asedio exitoso destruyendo y esclavizando gran parte de la región. Luego de una deliberación en
el senado, se acordó la destrucción completa de la ciudad para evitar futuras guerras que
perjudicaran la expansión del naciente Imperio.

Personajes de la Guerra
Varios son los personajes que cambiaron el curso de las guerras para sus respectivos bandos. En
términos generales, Escipión el Africano y Aníbal Barca son los dos más famosos debido a los
enfrentamientos directos de sus estrategias, poderío militar y entereza en el campo de batalla.
Ambos generales se vieron las caras durante la segunda guerra y mantuvieron el que quizá fue el
mayor conflicto militar que se había suscitado hasta la fecha.

Consecuencias de las Guerras

En conflicto con Cartago fue el primero que enfrentó Roma en su larga lista de empresas
militares. Luego de este, aparte de la experiencia obtenida en el campo de batalla, la República
logra eliminar del mapa a la única civilización que podía rivalizar con ella. También, obtiene una
flota naval y militar incomparable con la de las naciones vecinas. En resumidas cuenta, las
guerras púnicas ayudaron a abonar el terreno para que la futura expansión y consolidación del
naciente Imperio Romano.