El clima se puede definir como el ‘tiempo promedio’ y se describe

en términos de la media y la variabilidad de sus principales

características, como temperatura, precipitación y viento, durante un
periodo de tiempo que puede extenderse de meses a miles o
millones de años.

El clima refleja cómo el tiempo se comporta a largo plazo, y como

tal es necesario hacer la distinción con el tiempo que es la condición
meteorológica que experimentamos diariamente, caracterizada por
la precipitación, el viento, la temperatura, etc. Las condiciones
meteorológicas, cómo la temperatura promedio anual de la
superficie de la tierra, cambian en el transcurso del tiempo. Los
pequeños cambios de estas condiciones pueden provocar eras de
hielo o periodos de calentamiento.

Durante el último siglo, se ha observado un aumento de la

temperatura en la superficie de la tierra de +0.76ºc. Existen varios
factores naturales que pueden ejercer influencia sobre el clima,
como son los cambios de la órbita terrestre alrededor del sol, las
erupciones volcánicas o los periodos de actividad solar aumentada
o disminuida. Sin embargo, la tendencia de calentamiento actual
está ligada, principalmente, con el aumento en la atmósfera de la
concentración de gases de efecto invernadero (GEI) que atrapan el
calor, como son el dióxido de carbono (CO2), el metano (CH4) y el
óxido de nitrógeno (N2O).

El 4to Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de

Expertos sobre Cambio Climático (IPCC, en inglés) de 2007
confirmaba que el calentamiento mundial es inequívoco y que
probablemente se deba a las actividades humanas (las llamadas
actividades antropogénicas) y ha ido aumentando desde el principio
de la era industrial (desde 1750). Estas actividades incluyen, entre
otras, la quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas), la
destrucción de la superficie forestal y las prácticas agrícolas que
provocan el aumento en la concentración de GEI en la atmósfera.

Ya en el 5to Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental

sobre Cambio Climático de 2014 (IPCC, en inglés) de 2007 se
argumenta que la influencia humana en el sistema climático es
clara, y las emisiones antropógenas recientes de gases de efecto
invernadero son las más altas de la historia. Los cambios climáticos
recientes han tenido impactos generalizados en los sistemas
humanos y naturales. Por ello afirma que el calentamiento en el
sistema climático es inequívoco, y desde la década de 1950
muchos de los cambios observados no han tenido precedentes en
los últimos decenios a milenios. La atmósfera y el océano se han
calentado, los volúmenes de nieve y hielo han disminuido y el nivel
del mar se ha elevado.

En los últimos decenios, los cambios del clima han causado

impactos en los sistemas naturales y humanos en todos los
continentes y océanos. Los impactos se deben al cambio climático
observado, independientemente de su causa, lo que indica la
sensibilidad de los sistemas naturales y humanos al cambio del
clima.

Los efectos del calentamiento mundial ya se pueden observar en el

derretimiento de glaciares, el aumento en la frecuencia de eventos
hidrometeorológicos extremos como son, la sequía, los ciclones o
tormentas de lluvia, la subida del nivel del mar y los cambios en el
crecimiento de las plantas que afectan a la agricultura y la
producción alimentaria. Se espera que se intensifiquen estos y otros
cambios observados y que tengan un grave impacto sobre la
humanidad y el medio ambiente a nivel mundial, sobre todo si NO
se toman medidas drásticas para reducir las emisiones de GEI a la
atmósfera.
El cambio climático es definitivamente uno de los retos más grandes
que actualmente enfrenta la humanidad, tanto en la búsqueda de
acuerdos que limiten la generación de los gases contaminantes que
causan este problema (llamados Gases de Efecto Invernadero), así
como en cuanto a implementar medidas que nos ayuden a
adaptarnos a los cambios que está causando esta alteración del
clima. El cambio climático está afectando y llegará a afectar a todos
los sectores importantes de la vida nacional, desde la producción de
alimentos, la salud pública, la infraestructura y la misma seguridad
pública.

Segundo, este calentamiento se debe principalmente a las

actividades humanas que emiten los gases de efecto invernadero
que aumentan la captura de calor en la atmósfera. Aunque
sabemos que históricamente el planeta se ha calentado en múltiples
ocasiones en el pasado, nunca el aumento de temperatura ha sido
tan rápido, lo cual puede explicarse únicamente si se consideran
influencias que se originan en actividades humanas tales como
quema de petróleo y carbón mineral, agricultura y deforestación
entre otras.

El cambio climático se manifestará en nuestro país esencialmente

como un problema de manejo de agua. Así como hemos tenido
deficiencia de lluvias en los últimos dos años, en la década pasada
las variaciones de clima se expresaron como un aumento en los
eventos extremos de lluvia, no solo tormentas tropicales y
huracanes, sino eventos de lluvias torrenciales que resultaron en
inundaciones y deslaves con un saldo de muertos y damnificados
muy considerable. Necesitamos entonces prepararnos para afrontar
períodos intercalados de deficiencia de lluvia, a través de un
aumento en nuestra capacidad de almacenamiento y movilización
de agua, con períodos de exceso de lluvia donde tendremos que
tener una mejor infraestructura para reducir los impactos de las
inundaciones y la probabilidad de deslaves mortíferos.