Dr.

Márcio Leandro Ribeiro de Souza

A utilização da Eurycoma longifolia como

recurso ergogênico: evidências para a
prática esportiva

The use of Eurycoma longifolia as an ergogenic aid: evidence for sports

Resumo
A Eurycoma longifolia é uma planta originária da Malásia, e o seu uso por praticantes de atividade física ou atletas cresce
em larga escala atualmente. O aumento na utilização desse fitoterápico como recurso ergogênico é atribuído a possíveis
propriedades relatadas em alguns estudos, como a capacidade de aumentar força muscular, massa muscular e níveis hormonais,
principalmente testosterona, além de efeitos na capacidade de endurance ou redução de gordura corporal. No entanto, alguns dos
benefícios atribuídos a essa planta ainda não apresentam respaldo científico, e a realização de mais estudos com um bom desenho
metodológico, randomizados, duplo-cegos e placebo-controlados são necessários. Sendo assim, a presente revisão bibliográfica
pretende investigar as evidências científicas atuais e possíveis mecanismos de ação que podem explicar o papel da Eurycoma
longifolia na performance e/ou composição corporal de atletas ou praticantes de atividade física.
Revista Brasileira de Nutrição Funcional - ano 15, nº65, 2016

Palavras-chave: Eurycoma longifolia, endurance, massa muscular, força, testosterona.

Abstract
Eurycoma longifolia is a plant from Malaysia and its use by athletes or physically active individuals grows on a large scale
nowadays. The use of this plant as an ergogenic aid is attributed to possible reported properties such as the ability to increase
muscle strength, muscle mass and hormonal levels, particularly testosterone, as well as effects on endurance capacity or body
fat reduction. Some of these benefits are not supported by scientific studies and further studies with good methodological design
are needed. Therefore, this review aimed to investigate scientific evidences and possible mechanisms of action that may explain
the role of Eurycoma longifolia on performance and/or body composition of athletes or physical activity users.

Keywords: Eurycoma longifolia, endurance, muscular mass, strength, testosterone.

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A utilização da Eurycoma longifolia como recurso ergogênico: evidências para a prática esportiva
Introdução
R
Recurso ergogênico é qualquer procedimento
que prepare um indivíduo para a prática esportiva,
aumentando a sua eficiência e performance e/
ou favorecendo a recuperação e adaptações ao
treinamento 1. Nesse aspecto, a utilização de
algumas plantas é avaliada quanto aos efeitos
que podem exercer na performance e composição
corporal de praticantes de atividade física. O uso
de plantas e fitoquímicos nesses indivíduos não é
recente e, na maioria das vezes, possui a finalidade
de melhorar a performance e os resultados2,3.
Entre os fitoterápicos mais utilizados encontra-
se a Eurycoma longifolia (EL), também conhecida
como Tongkat Ali ou “ginseng da Malásia”. É uma
planta encontrada principalmente nas florestas da
Malásia e em outras regiões do sudeste asiático4.
Essa planta da família Simaroubaceae pode
apresentar propriedades afrodisíacas e energéticas
tanto em homens quanto em mulheres, além de
efeitos no sistema imune, tônus muscular, fadiga,
letargia, depressão, função sexual masculina, com
aumento na produção de testosterona, e melhorias
na performance física e mental4-6.
Essas propriedades são atribuídas aos
compostos químicos presentes na EL, extraídos
principalmente da raiz, como eurycomanone,
eurycomanol, alcaloides, compostos fenólicos,
taninos, quassinoides e triterpenos7-9.
Assim, com base nos possíveis efeitos
atribuídos à EL no esporte, a presente revisão
pretende descrever as evidências científicas e os
possíveis mecanismos de ação que justificariam
ou não a utilização dessa planta como recurso
ergogênico no desempenho de atletas e praticantes
de atividade física.
Metodologia
O presente estudo é uma revisão bibliográfica,
com consulta às bases de dados LILACS,
MEDLINE e SciELO. Utilizou-se, como critério
de busca, o formulário básico com os seguintes
descritores: Eurycoma longifolia, endurance,
massa muscular, força, testosterona. Foram
selecionadas pesquisas em português, inglês e
espanhol, prevalecendo publicações dos últimos
10 anos. Algumas publicações anteriores a 2005
foram utilizadas quando estas representavam
estudos clássicos ou importantes sobre os temas.
Eurycoma longifolia, testosterona, força
e massa muscular
A EL é frequentemente utilizada para o
aumento de massa muscular, porém a maior
parte dos estudos com essa planta avalia os seus
efeitos no aumento de testosterona e no tratamento
da disfunção sexual masculina. Acredita-se,
com base nesses resultados de interferência
hormonal, que o aumento de testosterona poderia
promover hipertrofia do músculo esquelético10.
A testosterona apresenta um papel importante
tanto no aumento da síntese proteica quanto na
redução do catabolismo, permitindo que ocorra
hipertrofia 4. Porém estas não são as únicas
funções da testosterona, e o seu aumento não irá
representar, necessariamente, maior ganho de
massa muscular10,11.
Henkel et al.12 avaliaram o consumo de 400
mg/dia de extrato de EL por 5 semanas em 25
indivíduos ciclistas (13 homens e 12 mulheres),
com idades entre 57 e 72 anos. Esse estudo
comparativo demonstrou aumento dos níveis de
testosterona total e livre e da taxa testosterona/
cortisol, tanto em homens como em mulheres.
Talbott et al.13 avaliaram o consumo de 200 mg/dia
de EL ou placebo em 64 voluntários (32 homens
e 32 mulheres). Nesse estudo houve redução dos
níveis de cortisol salivar e aumento dos níveis
de testosterona salivar. Outro estudo também Revista Brasileira de Nutrição Funcional - ano 15, nº65, 2016
demonstrou aumento dos níveis de testosterona em
homens com hipogonadismo com a suplementação
de 200 mg/dia de EL durante um mês14.
Alguns mecanismos de ação são propostos
para explicar a maneira pela qual a suplementação
com EL promoveria aumento dos níveis séricos
de testosterona. Um desses mecanismos propostos
baseia-se no fato de que euripeptídeos encontrados
na EL podem ativar a CYP1715. Essa enzima da
família do citocromo P450, também chamada de
17α-monooxigenase ou 17α-hidroxilase/17,20-
liase, é encontrada na zona reticular do córtex
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adrenal e está envolvida na síntese de esteroides
sexuais. A CYP17 é responsável por converter a
pregnolona em 17OH-pregnolona e esta última
em deidroepiandrosterona (DHEA), e também por
converter a progesterona em 17OH-progesterona
e esta última em androstenediona15.
Recentemente, Low et al.16 demonstraram em
ratos que o eurycomanone, o principal quassinoide
presente na EL, promoveu aumento da produção de
testosterona pelas células de Leydig nos testículos
dos animais, provavelmente promovendo inibição
da aromatase e da fosfodiesterase. A aromatase
(CYP19) é uma enzima da família do citocromo
P450, também chamada de estrogênio sintetase, e
que está envolvida na biossíntese de estrogênios
a partir dos androgênios. Essa enzima converte
a androstenediona em estrona e a testosterona
em estradiol. A inibição da aromatase promove
aumento das concentrações de testosterona17.
Esse mesmo estudo16 demonstrou que, em
doses maiores, também ocorreu inibição da
fosfodiesterase, enzima responsável por hidrolisar
o AMPc (adenosina monofosfato cíclico) e formar
AMP (adenosina monofosfato). Assim, a inibição
da fosfodiesterase aumenta as concentrações
de AMPc, o que pode ativar proteínas quinases
e proteínas StAR (do inglês steroidogenic
acute regulatory protein), que são proteínas
transportadoras que regulam a transferência do
colesterol da membrana mitocondrial externa para
a membrana interna, na qual as enzimas da família
do citocromo P450 convertem esse colesterol em
pregnolona, sendo esta uma etapa importante da
síntese de esteroides sexuais.
Low et al. 18 , em outro estudo, também
demonstraram que a suplementação de EL
promoveu melhorias na espermatogênese,
Revista Brasileira de Nutrição Funcional - ano 15, nº65, 2016
provavelmente via eixo hipotálamo-hipófise-
gonadal, promovendo aumento da produção de
testosterona e aumentos do hormônio luteinizante
(LH) e do hormônio folículo estimulante (FSH) e
redução de estrógeno.
Ainda na busca por possíveis mecanismos
de ação da EL no aumento de testosterona,
alguns autores12,13 demonstraram que os níveis
de testosterona livre podem ser aumentados por
uma maior liberação de testosterona da SHBG
(globulina ligadora de hormônios sexuais), que é
uma glicoproteína responsável pelo transporte dos
hormônios sexuais, como testosterona e estradiol.
10
Henkel et al.12 demonstraram redução dos níveis
de SHBG em mulheres fisicamente ativas após
suplementação com extrato de EL (400 mg/dia)
por 5 semanas.
O aumento de testosterona promovido após
suplementação de EL não alterou os parâmetros
urinários que pudessem colocar em risco o
consumo por atletas submetidos aos exames de
doping. Chen et al.19 avaliaram o consumo de
400 mg de EL em 13 atletas nesse estudo duplo-
cego, placebo-controlado e cruzado. Não houve
aumentos da taxa testosterona/epitestosterona
urinária. Além disso, nessa dosagem e período de
consumo não houve sobrecarga renal ou hepática.
O efeito ergogênico do consumo de EL nos
níveis de testosterona ou força muscular parece
ser influenciado pela dosagem e duração da
suplementação, já que alguns estudos relacionados
com doses menores ou por curtos períodos de
tempo não demonstraram efeitos no aumento de
testosterona ou força muscular20.
O número de estudos que avaliam o aumento
de força muscular após suplementação com EL
ainda é escasso. O estudo de Henkel et al.12,
descrito anteriormente, avaliou a força muscular
por meio do teste simples de preensão manual com
dinamômetro e demonstrou aumento significativo
tanto em homens quanto em mulheres. Segundo os
autores, houve relação direta desse aumento com
os níveis aumentados de testosterona total e livre12.
Hamzah e Yusof21 avaliaram o consumo de
100 mg de extrato aquoso de EL em 14 homens
adultos saudáveis divididos e randomizados
em 2 grupos, os quais foram submetidos a um
programa de treinamento intensivo de força
durante 8 semanas. Houve aumento significante
da massa livre de gordura no grupo que recebeu
EL (p=0,012), e não houve aumento dessa
variável no grupo placebo. Além disso, houve
aumento de 6,78% da força muscular no grupo
que consumiu EL, contra apenas 2,77% no grupo
placebo. Também houve aumento significativo da
circunferência do braço no grupo EL21.
Eurycoma longifolia e redução de gordura
corporal
A EL não é frequentemente utilizada como um
fitoterápico para redução de gordura corporal,
A utilização da Eurycoma longifolia como recurso ergogênico: evidências para a prática esportiva
porém, como descrito anteriormente, o estudo
de Low et al. 16 demonstrou que a utilização
da EL em doses maiores promoveu inibição
da fosfodiesterase, enzima que controla as
concentrações de AMPc.
O AMPc é um segundo mensageiro celular
produzido pela enzima adenilato ciclase e exerce
seus efeitos intracelulares ativando uma proteína
quinase dependente de AMPc, chamada proteína
quinase A (PKA). Essa ativação promove
a fosforilação da enzima lipase hormônio-
sensível e das perilipinas. A fosforilação dessas
proteínas aumenta o processo de lipólise, pois
permite que a lipase hormônio-sensível hidrolise
os triacilgliceróis. Portanto, a inativação da
fosfodiesterase pela EL poderia contribuir para
o processo de lipólise, porém mais estudos
são necessários para se confirmar esse efeito
relacionado à EL22.
O estudo de Ismail et al.6 avaliou 109 homens
com idade entre 30 e 55 anos utilizando 300 mg/
dia de EL durante 12 semanas e demonstrou perda
de peso nos indivíduos com sobrepeso (IMC ≥ 25
kg/m2). Contrariando os resultados de aumento de
testosterona discutidos anteriormente, esse estudo
não encontrou aumento significativo dos níveis de
testosterona. Houve melhorias na libido, ereção,
motilidade de espermatozoides, mas não houve
alterações desse hormônio.
Hamzah e Yusof 21, em estudo já descrito,
também demonstraram redução do percentual
de gordura em indivíduos que consumiram EL.
Porém essa redução, embora tenha sido maior
em valores percentuais que o grupo placebo,
aconteceu nos dois grupos.
Eurycoma longifolia e endurance
Os estudos disponíveis até o momento não
demonstraram melhorias na capacidade de
endurance com a suplementação de EL, e todos
os autores sugerem que as dosagens e o tempo
de consumo foram pequenos para se avaliar esse
efeito. Assim como nos estudos que avaliaram
testosterona e força muscular, o efeito ergogênico
do consumo de EL também parece ser influenciado
pela dosagem e duração da suplementação.
Kiew et al.23 avaliaram uma bebida de ervas que
incluía EL em 9 homens ciclistas treinados em
um estudo randomizado, duplo-cego e cruzado.
Cada indivíduo consumiu aproximadamente
0,67 mg de EL (0,1 mg para cada 100 mL da
bebida). Não foram encontradas diferenças
significativas na performance dos ciclistas nem nas
repostas fisiológicas comparando-se o consumo de
EL ou placebo. Outro estudo24 com essa mesma
bebida também apresentou os mesmos resultados,
não demonstrando diferenças na performance de
8 ciclistas.
Em um estudo duplo-cego, placebo-controlado
e cruzado, Muhamad et al.25 avaliaram o consumo
de 150 mg de EL (2 cápsulas de 75 mg cada)
durante 7 dias em 12 atletas recreacionais. Não
houve diferenças significativas entre o consumo
de EL ou placebo para a capacidade de endurance.
A distância média percorrida foi de 2,8 ± 0,5 e 2,7
± 0,4 km para EL ou placebo, respectivamente.
Também não houve diferenças para o consumo
de oxigênio, que aumentou em ambos os testes,
assim como para a temperatura timpânica.
Considerações Finais
A utilização de fitoterápicos com o objetivo
de melhorar resultados ou performance na
prática esportiva cresce a cada dia. A Eurycoma
longifolia parece ser eficaz em aumentar os níveis
de testosterona em humanos, principalmente
por meio da ativação de enzimas importantes na
formação dos esteroides sexuais, como CYP17,
e da inativação da aromatase. A suplementação
com essa planta também pode aumentar a força
muscular, porém mais estudos são necessários para
avaliar um possível efeito na hipertrofia. O número Revista Brasileira de Nutrição Funcional - ano 15, nº65, 2016
de estudos ainda é escasso relacionando a EL com
a perda de peso, e as evidências até o momento
não suportam a utilização desse fitoterápico para
melhoria da capacidade de endurance. De uma
maneira geral, os estudos disponíveis ainda são
escassos, e este artigo de revisão sugere fortemente
a realização de estudos com bom desenho
metodológico para avaliar os efeitos dessa planta
em atletas e praticantes de atividade física.
11
 Dr. Márcio Leandro Ribeiro de Souza

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