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Cultura e Aprendizagem: a Neurociência encontra a Antropologia

Article · August 2015

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1 author:

Alba Zaluar
Rio de Janeiro State University
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Desigualdade e Violência: Determinantes, simbolismos e processos sociais View project

Le projet most: transformations économiques et sociales liées au problème international des drogues View project

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 ESPECIAL

CULTURA e
APRENDIZAGEM
Uma pesquisa em laboratório, dois grupos de ra-
tos geneticamente muito semelhantes: metade
deles é criada em um ambiente com obstáculos e
brinquedos; os demais, em um local pobre em es-
tímulos. Quando testados em tarefas em que é
preciso aprender algo (como o caminho para chegar
até um alimento), o primeiro grupo apresenta me-
lhor desempenho. Outra linha crescente de estudos
aponta o impacto de experiências estressantes na
infância, como violência física e psicológica, sobre
as redes neurais. O mesmo ocorre com má nutrição
e exposição a poluentes.
Quais as relações desses achados com a edu-
cação? Muitas, a começar pelos impactos que um
baixo índice econômico pode ter sobre a aprendiza-
gem escolar. Por isso, o social não deve ser descon-
siderado quando tratamos do biológico. O primeiro
texto deste especial é resultado da colaboração
entre uma neurocientista e uma antropóloga –
Marília Guimarães e Alba Zaluar – e discute as
complexas relações entre cultura e aprendizagem.
O segundo, assinado por pesquisadoras do Labora-
tório de Estereótipos, Identidade e Pertencimento
(SIBL) da Universidade de Washington e por uma
das maiores autoridades do mundo em desenvolvimento socioemocional de crianças, An-
© ISTOCKPHOTO

drew Meltzoff, aponta os efeitos dos preconceitos de gênero sobre o interesse das meninas
em cursar ciências exatas, oferecendo preciosos insights sobre a origem desses estereótipos
e sobre como a escola pode trabalhar essas percepções. (Da redação).

44 NEUROEDUCAÇÃO
NEUROEDUCAÇÃO 45
 ESPECIAL

A neurociência
encontra a
antropologia
Como separar as influências genéticas da experiência
do indivíduo? O velho dilema nature x nurture
(natureza x criação) há muito intriga antropólogos e
neurobiólogos – um diálogo entre essas disciplinas é
essencial para compreender o ciclo perverso de pobreza e
subdesenvolvimento do cérebro

Marília Zaluar P. Guimarães e Alba Zaluar

e m 2015 foram publicados os resultados de uma pesqui-

sa com mais de mil crianças sobre o impacto do baixo
status socioeconômico (SSE) no cérebro. Ao analisarem
as imagens do cérebro dessas crianças, pesquisadores do Hos-
pital de Crianças Los Angeles, na Califórnia, e da Universidade
Columbia observaram que as que vinham de famílias de baixa
renda tinham a área de superfície do córtex – aquela porção
com dobras do cérebro (imagem na pág. ao lado) – 6% menor Córtex: são as camadas superiores
do que crianças de maior renda. Esses dados corroboraram um do cérebro, associadas às funções
estudo anterior que comparava crianças pobres da África com mais “sofisticadas”, como a
linguagem. Um estudo de 2015
crianças da Filadélfia; nesse caso, examinou-se o cérebro de be-
mostrou que a área de superfície
bês de 1 mês. Ou seja, desde muito cedo no crescimento do cortical é 6% menor em crianças de
bebê, talvez ainda dentro do útero, essas diferenças causadas famílias de baixa renda
pelo SSE aparecem.

46 NEUROEDUCAÇÃO
 Córtex
Corpo caloso

Ponte
Cerebelo

Medula

© ISTOCKPHOTO

NEUROEDUCAÇÃO 47
 Tais dados devem ser saudados
pelos que acompanharam o de-
bate sobre a suposta inferioridade
intelectual, medida em quociente
de inteligência (QI) por pesquisa-
dores em décadas anteriores, que
terminou em teorias racistas sobre
a inferioridade dos negros. Embora
ainda estejam pesquisando a for-
mação do cérebro humano, esses
pesquisadores de estudos recentes
não se referem ao contingente de
DNA diferenciado entre raças, mas
a possíveis modificações epigenéti-
cas, ou seja, que não alteram a sequ-
ência gênica, mas regulam os genes
que podem ser ativados e desativa-
dos diante de estímulos externos e
internos do organismo.
Comparando a área de superfície
do córtex entre pessoas, neurobió-
logos descobriram que tamanhos
diferentes podem estar correlacio-
nados com o desempenho cogniti- futuro. Se assim fosse, os pobres es- cada vez mais inclinados a suspeitar
vo. O mesmo estudo citado acima tariam diante de um círculo vicioso, que o ambiente tem um papel pre-
mostrou que as crianças de baixo em que crescer em uma família de ponderante nessas diferenças. Outro
SSE têm área menor do córtex e baixo SSE praticamente determina exemplo da importância de medir
apresentam pior performance em que a criança será um adulto per- a atividade neuronal é o estudo do
tarefas de linguagem, tomada de tencente a baixo SSE. A mobilidade sistema auditivo nos contrastantes
decisões e em memória e leitura. social ascendente ou a conquista de contextos socioeconômicos que o
Outro estudo da década de 1990 educação superior e profissão bem afetam diferentemente. A riqueza
nos EUA mostrou que crianças de remunerada seriam impossíveis, o acústica do ambiente interfere na
3 anos criadas por pais “profissio- que é desmentido pelos índices al- habilidade de ouvir e pode, se incre-
nais”, ou seja, com educação supe- tos de mobilidade em vários países mentada, promover a recuperação
rior, falavam em média o dobro de ocidentais e orientais. do processamento auditivo cortical.
palavras diferentes do que crianças Experimentos de neurocientistas Ter ouvido para as notas musicais,
da mesma idade de famílias cujos com animais podem trazer pistas por exemplo, não é algo dependen-
pais recebiam ajuda do Estado, ou mais matizadas sobre a dimensão do te apenas do equipamento genético
seja, eram pobres. papel do que denominam ambiente. individual, mas é capacidade adqui-
Se por um lado esse corpo de Animais isogênicos (geneticamen- rida na aprendizagem advinda do
evidências indica uma relação cau- te muito semelhantes) criados em próprio ato de tocar ou fazer música.
sal entre tais fatores e o desenvolvi- ambientes enriquecidos com obstá- É preciso, pois, cautela ao avaliar
mento do cérebro da criança, por culos, brinquedos etc. têm desem- o desempenho cognitivo diferencia-
outro sugere que essas diferenças no penho em tarefas de aprendizado do de pessoas que vivem em contex-
funcionamento do cérebro predis- muito melhor do que aqueles que tos sociais muito diversificados, os
põem os indivíduos a determinado crescem em locais sem esses estímu- quais não se reduzem à renda das
sucesso socioeconômico e conse- los. Por esses e outros dados expe- famílias das quais fazem parte. Pode
quentemente a determinado SSE no rimentais, os neurocientistas estão ser, por exemplo, que essas crianças
48 NEUROEDUCAÇÃO

O programa mexicano
Oportunidades dá para famílias
pobres uma ajuda em dinheiro
condicionada à presença
das crianças na escola e ao
comparecimento em unidades de
saúde. Em 2008 pesquisadores
avaliaram o impacto de dobrar
o valor das bolsas: observaram
© ISTOCKPHOTO
mudanças significativas nas
habilidades cognitivas e melhora
dos indicadores de saúde
NÃO BASTA ESTUDAR APENAS O
FUNCIONAMENTO DO CÉREBRO: É PRECISO
CONSIDERAR O CONTEXTO SOCIAL POR
ONDE PASSAM OS CATALISADORES DO
RECONHECIMENTO E DA RECOMPENSA
que têm vocabulário inferior sejam
mais capazes de lidar com situações
práticas surgidas na convivência so-
cial na sua vizinhança. Jogos sociais
e esportivos, assim como brinca-
deiras infantis, que desenvolvem a
coordenação motora e habilidades
variadas, também são estímulos im-
portantes para o desenvolvimento
do córtex cerebral. Sendo assim, é
preciso ir além da renda e pesquisar
em que vizinhanças essas crianças
pobres moram e quais são os equi-
pamentos e espaços de conviviali-
dade. Há diferenças marcantes entre
bairros pobres que devem ser leva-
dos em conta. Nesses jogos e brin-
cadeiras desenvolve-se a aquisição
de várias linguagens e a descoberta
de soluções práticas para problemas
concretos que sempre estimularam
os humanos, desde os tempos ime-
moriais, a usar sua massa cinzenta.
DIFERENÇAS TEÓRICAS
Esses são exemplos de como é
difícil estudar o cérebro e, em par-
ticular, o comportamento: como
separar as influências genéticas
das causadas pela experiência do
indivíduo? O velho dilema nature
x nurture (natureza x criação) há
muito intriga os antropólogos (e
neurobiólogos) sem que encontrem
uma resposta definitiva para essa
tensão, que sempre retorna na vida
dos seres humanos em diversas cul-
turas. Antropólogos admitem a en-
trada do que um deles chamou “o
convidado inesperado”: o espírito
humano, o cérebro, cujos mistérios
não conseguiram desvendar.
Já na neurociência, é factu-
al a ideia de que o cérebro está no
centro da interação entre a pessoa
e o mundo, do qual se torna o me-
diador. Por um lado, sabemos que
grande parte do desenvolvimento
do cérebro depende das experiên-
cias vividas pelo indivíduo e, por
ESPECIAL
outro, da ação coordenada de inú-
meros genes que podem ser orga-
nizados ou entrar em diferentes
sinergias conforme o estímulo ex-
terno e a ação individual. Embora,
para os neurocientistas, a função do
cérebro seja a de mediador entre o
organismo individual e o mundo
externo, a dualidade entre a natu-
reza interna e a criação externa não
pode ser desfeita, já que são facetas
de uma interação persistente que as
torna indissociáveis. O importante
é reconhecerem que não basta es-
tudar apenas o funcionamento do
cérebro e que é preciso considerar
o contexto social por que passam
também os catalisadores do reco-
nhecimento e da recompensa.
Porém, há abordagens teóricas
divergentes entre a neurociência e
a antropologia, visto que na última
não se põe o indivíduo num ambien-
te previamente organizado do qual
recebe estímulos, mas em redes de
interação social em que, como resul-
tado das trocas simbólicas e mate-
riais entre as pessoas nelas presentes,
o ambiente pode ter significados ou
cenários diferentes. Partindo-se do
ponto de vista comum de que o cé-
rebro (ou a mente, termo mais usa-
do por antropólogos) é o mediador
dessa interação entre o organismo
individual (ou a pessoa, expressão
também mais frequente na antro-
pologia) e o ambiente (ou com o
contexto social, idem) que possibi-
lita o tráfego bidirecional que nos
constitui como humanos, há claras
diferenças teóricas que precisam ser
mais bem discutidas.
Sem dúvida, a atividade neural
depende tanto do organismo indi-
vidual quanto do ambiente socio-
cultural. Mas é preciso esclarecer
como se conceitua cada um deles e
como se concebe a interação bidi-
NEUROEDUCAÇÃO 49
 recional entre eles. No debate atual
na neuroantropologia, ainda fazem
sucesso as teorias antropológicas já
pouco usadas do estruturalismo, do
culturalismo e do funcionalismo. Na
antropologia contemporânea, não
se faz mais comparação reduzida
a poucos traços entre o que seria a
cultura ocidental (individualista) e a
cultura oriental (relacional e coleti-
vista). Ao contrário, as culturas não
são sistemas rígidos ou definidos
com limites claros, mas arranjos di-
nâmicos de ordens e de conflitos, de
acordos e de tensões constitutivas,
como a tensão entre os interesses e
paixões individuais e os bens cole-
tivos. As formas de recompensa no
cérebro individual são, portanto,
múltiplas e contextuais, surgindo da
interação interpessoal e social.
Também não se põe mais o indi-
víduo ou o seu self no centro da re-
flexão justamente porque os selves
sociais, de um mesmo indivíduo,
são múltiplos e contextualmente de-
finidos ou negociados na interação.
Essa busca insaciável pela ordem
e organização simbólica está bem
mais relativizada nos tempos da in-
certeza, da desagregação social, da
precariedade do emprego e do pro-
cesso de globalização, que também
é cultural. A pobreza hoje está mar-
cada por todos esses processos que
tornaram a vida na família e na vi-
zinhança mais desagregada, menos
estimulante e mais estressante para
pais e filhos.
VIOLÊNCIA NA INFÂNCIA
A neurociência pode ter um pa-
pel crucial na definição de quais são
os contextos sociais que mais pre-
judicam o desenvolvimento do cé-
rebro, especialmente entre os mais
pobres. No que se refere às capa-
cidades escolares de aprendizado,
50 NEUROEDUCAÇÃO
esses fatores ambientais poderiam
ser divididos em: pré-natais, cuida-
do parental, estimulação cognitiva
etc. O desenvolvimento pré-natal
incluiria fatores como: nutrição da
mãe, cuidados médicos, uso de dro-
gas de abuso, maior estresse durante
a gravidez, maior chance de infec-
ção, partos prematuros e menor ta-
manho fetal (os dois últimos mais
frequentes na população de baixo
SSE nas condições atuais da preca-
riedade no emprego e maior frouxi-
dão nos laços sociais). A questão do
cuidado parental é bem complexa e
difícil de ser mensurada para com-
provar hipóteses. Segundo estudos
já feitos, pais mais estressados, de-
primidos e que trabalham muitas
horas terão menor interação com
os filhos e, consequentemente, não
serão consistentes na disciplina, não
A estimulação
cognitiva em
casa parece
associada
ao número
de livros,
computadores,
viagens e
comunicação
parental
© ISTOCKPHOTO
se comunicarão tanto verbalmen-
te e tenderão a ser mais abusivos e
agressivos. O exemplo do número
de palavras faladas por crianças de
3 anos reflete bem isso: as crianças
de baixo SSE, nessas condições que
não se reduzem à baixa renda, são
expostas a menos palavras por não
haver tanta comunicação entre elas
e seus cuidadores. Já a estimulação
cognitiva em casa parece ser in-
fluenciada pelo número de livros (e
outras fontes literárias), computado-
res, viagens e comunicação parental.
No entanto, não se pode desprezar o
papel dos genes associados a alguns
fenótipos comportamentais nem da
interação entre esses genes e o am-
biente, pois experiências similares
podem produzir diferentes efeitos
dependendo da pessoa. Esses efeitos
possíveis adicionam mais um nível

CULTURAS NÃO SÃO SISTEMAS RÍGIDOS,
MAS ARRANJOS DINÂMICOS DE ORDENS
E DE CONFLITOS, DE ACORDOS E DE
TENSÕES CONSTITUTIVAS
de complexidade ao estudo de como
o comportamento é modulado pelas
experiências precoces.
Na última década, pesquisas
apontam para os efeitos de repeti-
das e duráveis experiências estres-
santes na infância, especialmente as
que envolvem a exclusão e a ameaça
ou concretização de violência física,
que têm impacto nas redes neurais
devido ao agudo estresse que pro-
vocam. Tanto a má nutrição quan-
do a exposição a poluentes e drogas
durante os períodos pré e pós-natal
têm também resultados significa-
tivos para o estudo da pobreza in-
fantil. Tais estudos podem ajudar a
desenhar as intervenções para esti-
mular o desenvolvimento de com-
petências cognitivas, expressivas e
socioemocionais das crianças mais
pobres. São necessárias mais pes-
quisas sobre como mudar o funcio-
namento neuronal após a experiên-
cia adversa e o papel da epigenética
em dar forma às redes neurais. Por
outro lado, será preciso comparar
os diferentes contextos de interação
social e de intervenção: casa, vizi-
nhança e escola.
QUEBRAR O CICLO
Portanto nem todas as notícias
são más e pessimistas. Há vários
exemplos de intervenções que con-
seguem eficientemente quebrar esse
ciclo. A ideia é que os danos causa-
dos pelos vários fatores relacionados
ao baixo SSE podem, sim, pelo me-
ESPECIAL
melhor distribuição de renda que se
espalha por toda a população não é
suficiente. Será preciso atacar as di-
mensões da pobreza que mais afetam
as relações nas famílias e vizinhanças
com estratégia eficiente para rever-
ter os malefícios do baixo SSE, que
sempre se manifestam em várias di-
mensões além da renda familiar. Por
nos em parte, ser revertidos. Progra- exemplo, as intervenções direciona-
mas de estimulação cognitiva além das às crianças, como videogames
do horário escolar podem melhorar para melhorar funções executivas, a
muito o desempenho em testes de complementação do horário escolar,
proficiência escolar, portanto em au- assim como mudanças no currículo
mento de renda. O programa Opor- escolar para torná-lo menos esque-
tunidades, no México, dá para famí- mático, rígido e desinteressante por
lias pobres uma ajuda em dinheiro não ter a ver com a vida das crianças
condicionada à presença das crian- e dos jovens.
ças na escola e ao comparecimento É inegável que a pesquisa neuro-
em unidades de saúde para check- científica necessita de certo nível de
-ups periódicos e complementação simplificação para ser viável e, mais
nutricional, entre outras medidas. ainda, quantificável. Por outro lado,
Em 2008 pesquisadores avaliaram há um grande corpo de informa-
o impacto sobre as famílias se fosse ções minuciosas nas ciências sociais
dobrado o valor das bolsas. O que que nos revela a extrema riqueza da
eles observaram foram mudanças experiência humana e as sutilezas
significativas nas habilidades cogni- de como essas experiências afetam
tivas das crianças, como memória diversamente cada pessoa ou cada
de curto e longo prazo, além de elas comunidade. Portanto faz-se mister
apresentarem indicadores de saúde um diálogo entre essas disciplinas
melhorados, como altura e índice de para que se possa compreender o
massa corporal. ciclo perverso de baixo SSE e sub-
Conclui-se que confiar apenas desenvolvimento do cérebro e nele
nos efeitos macroeconômicos da interferir mais eficientemente. ◗
AS AUTORAS
Marília Zaluar P. Guimarães é neurocientista, professora do Instituto de Ciências
Biomédicas da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ).
Alba Zaluar é antropóloga, professora do Instituto de Estudos Sociais e Políticos
da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (Uerj).
LEITURAS SUGERIDAS
Strengths and weakness of neuroscientific investigations of childhood
poverty: future directions. S. J. Lipinae e M. S. Segretin. Frontiers in Human
Neuroscience 9:53, 2015. Doi: 10.3389/fnhum.2015.00053
Socioeconomic status and the brain: mechanistic insights from human
and animal research. D. Hackman, M. Farah e M. Meaney. Nature Reviews
Neuroscience, vol. 11, págs. 651-659, 2010.
NEUROEDUCAÇÃO 51
52 NEUROEDUCAÇÃO
 ESPECIAL

Sobre meninas e
ciências exatas
Estereótipos culturais podem afastar mulheres
do universo da computação. A escola pode
ajudar a desconstruir percepções que interferem
negativamente no interesse por essa área

Allison Master, Sapna Cheryan e

Andrew N. Meltzoff

p or que na maioria dos países há muito mais rapazes do que

garotas cursando ciências da computação? Muitos, superfi-
cialmente, atribuem isso a uma falta de interesse “natural”,
ignorando o peso de fatores sociais, particularmente este-
reótipos culturais sobre esse campo profissional. Essas percepções,
mesmo que não sejam precisas, podem moldar as escolhas acadê-
micas das meninas, que recebem mensagens subjetivas sobre “o
lugar a que pertencem”. Culturalmente determinados, porém, pre-
conceitos são maleáveis. Desconstruí-los pode ser uma forma de
atrair estudantes do gênero feminino para a ciência da computação,
beneficiando assim a sociedade como um todo.
Nos Estados Unidos, mulheres representam menos de 20% dos
graduados na área, diferentemente de outros campos da ciência,
© ISTOCKPHOTO

como a biologia, na qual são maioria. Podemos destacar pelo me-

nos duas razões pelas quais as disparidades de gênero na ciência da
computação são problemáticas.

NEUROEDUCAÇÃO 53

© ISTOCKPHOTO
Primeiro: elas perdem a oportu-
nidade de ter empregos lucrativos,
de alto prestígio e que podem render
vários benefícios. Segundo: áreas di-
versificadas têm maiores chances de
produzir instrumentos que atendam
adequadamente uma ampla popu-
lação. Muitos acreditam que, se as
mulheres decidem livremente não se-
guir a área, talvez nada possa ser feito
– afinal de contas, é sua opção. Nossa
pesquisa, porém, evidencia as barrei-
ras sociais que interferem nessa deci-
são, mostrando que as escolhas não
são tão livres como se pode imaginar.
Um dos problemas são ideias ul-
trapassadas sobre a cultura da ciên-
cia da computação. Iniciamos com
dados dos Estados Unidos, onde
fizemos a maior parte do estudo.
Embora tenhamos investigado pre-
conceitos STEM (sigla que engloba
ciência, tecnologia, engenharia e
matemática) em países asiáticos e
valorizemos as perspectivas inter-
culturais, não realizamos pesquisas
com estudantes brasileiros. Com
essa limitação em mente, procura-
mos discutir os resultados com base
em alunos do ensino médio e uni-
versitários americanos, consideran-
do semelhanças e diferenças cultu-
54 NEUROEDUCAÇÃO
por tecnologia e com inte-
resses considerados mas-
culinos, como videogames.
O trabalho na área é visto
por muitos como algo iso-
lado e relativamente sepa-
rado de objetivos comuns,
como ajudar a sociedade e
interagir com outros. Esses
estereótipos são bastan-
te difundidos nos Estados
O seriado The Big Bang Theory retrata os Unidos e em outras socie-
cientistas como homens, brancos e obcecados dades ocidentais. E grande
por tecnologia. Uma vizinha, loira e pouco parte dos estudantes en-
inteligente, é a principal personagem feminina dossa essas ideias – aproxi-
madamente 67% dos uni-
rais relacionadas com a identidade e versitários americanos citaram pelo
os estereótipos. menos um estereótipo quando solici-
Apontamos três campos em que tados a descrever um profissional do
os clichês culturais podem ser trans- setor. Obviamente, muitos cientistas
mitidos: mídia, pessoas da área e da computação não se encaixam nes-
ambientes. Propomos a ideia de que ses clichês. Mas acreditar nisso é sufi-
esses preconceitos podem colaborar ciente para afetar atitudes e escolhas,
com disparidades de gênero em re- mesmo que essas percepções sejam
lação ao interesse de entrar na ciên- desconectadas da realidade (veja
cia da computação, mesmo antes da quadro ao lado).
faculdade, já entre estudantes do en- Estereótipos sobre essa área são
sino médio. Embora ideias ultrapas- percebidos, em grande parte, como
sadas sejam poderosas, são também incompatíveis com qualidades valo-
bastante maleáveis. Transformá-las rizadas em mulheres, como a femini-
pode ajudar a incentivar meninas a lidade e a preocupação com pessoas.
ingressar na área(sem dissuadir os Quando essas ideias ganham força,
meninos). Defendemos a ideia de que a tendência é que elas, mas não os
os rótulos funcionam como “guardi- homens, tendam a acreditar que são
ões”, restringindo a passagem. A boa muito diferentes das pessoas da área.
notícia é que algumas intervenções Além disso, a ter menor “sentimento
podem ajudar a ampliar a represen- de pertencimento”, a sensação de que
tação cultural da ciência da computa- se encaixam na cultura da área. Quan-
ção e atrair maior diversidade. to menos um aluno sente que faz parte
de uma área, menor é a probabilidade
LUGARES-COMUNS de insistir nela. Alterar essas ideias,
O que há por trás dos estereótipos porém, pode permitir que meninas e
na área da ciência da computação? mulheres acreditem que são bem-vin-
Boa parte dos alunos do ensino mé- das na ciência da computação.
dio ou universitários, quando pensa Os efeitos dos estereótipos? Entre
sobre um profissional desse campo, estudantes do ensino médio, as meni-
imagina uma figura clichê, alguém nas tendem, em relação aos meninos,
socialmente desajeitado, apaixonado a participar menos de aulas de pro-
 ESPECIAL

gramação ou a manifestar interesse
em carreiras na ciência da compu-
tação. Com isso, a área perde uma
grande população feminina que não
chega sequer a estudar inicialmente o
tema, quem dirá escolhê-lo para cur-
sar a faculdade. Fechar essa lacuna
de gênero demandará medidas para
atrair as meninas para esses campos.
A maioria dos estudantes do en-
sino médio não frequenta aulas so-
bre ciência da computação e não tem
experiência direta na área. Assim, o
que muitos conhecem sobre a área é
baseado no senso comum. Destaca-
mos três meios principais de expo-
sição a estereótipos: mídia, contato
com profissionais da área e sensação
de pertencimento.
O QUE ESTÁ NA MÍDIA
Nos Estados Unidos, filmes popu-
lares e programas de televisão, como
The Big Bang Theory e Silicon Valley,
costumam retratar os cientistas da
computação como homens, brancos,
socialmente inábeis e obcecados por
tecnologia. A exemplo do persona-
gem Sheldon, do primeiro seriado:
excessivamente metódico, inteligen-
te e antissocial. Alunos do ensino
médio relatam que suas ideias sobre
as características que esses profissio-
nais devem ter são mais influencia-
das pela mídia do que por qualquer
outra fonte. Para investigar até que
ponto a exposição aos canais de co-
municação interferem nos interesses,
pedimos a universitárias que lessem
um entre dois artigos científicos fal-
sos. O primeiro afirmava que cien-
tistas da computação se encaixavam
nos estereótipos atuais, enquanto o
outro mostrava que os profissionais
da área mudaram e já não seguiam o

Como ideias preconcebidas se relacionam

Alunos alimentam preconceitos associados à cultura da ciência da computação; as
meninas, especificamente, costumam deparar com estereótipos negativos sobre suas
capacidades. Ambas as ideias indicam para elas que a informática não é seu lugar

ESTEREÓTIPOS
CULTURAIS

Sobre pessoas
socialmente isoladas e focadas em
tecnologia

Em relação ao trabalho ESTEREÓTIPO

não colaborativo, uma área que não se DE GÊNERO
preocupa em ajudar meninas têm menos
habilidade do que meninos
Valores
interesses masculinos,
“genialidade”

Participação das
meninas nas ciências
da computação
© ISTOCKPHOTO

NEUROEDUCAÇÃO 55

mesmo padrão. As mulheres
que entraram em contato com
esse último se mostraram mais
interessada no campo do que
aquelas que leram o primeiro ou as
que não receberam nenhum artigo.
Transformar a imagem que fazemos
desse campo pode, portanto, ajudar a
aumentar o interesse delas.
PROFISSIONAIS REAIS
Cientistas da computação que
personificam esses estereótipos po-
dem desencorajar as mulheres a
entrar na área. Pedimos a algumas
universitárias que conversassem bre-
vemente em uma sala com atores ou
atrizes contratados por nós que afir-
mavam ter licenciatura em ciência da
computação. As conversas giraram
em torno de informações básicas (por
exemplo, idade, profissão, hobbies).
Metade dos atores e atrizes in-
terpretou os cientistas da maneira
mais estereotipada possível, tanto na
aparência como nas ideias: usavam
óculos e camisetas com frases como
“Codifico, logo existo” e comenta-
vam animadamente jogos de vide-
ogame. A outra parte não: vestiam
jeans, roupas básicas e diziam gostar
de sair com os amigos. Em seguida,
as participantes foram questionadas
56 NEUROEDUCAÇÃO
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GEEK OU NERD: O DICIONÁRIO
OXFORD DEFINE OS TERMOS COMO
SINÔNIMOS – PESSOAS QUE NÃO SABEM
SE COMPORTAR EM SITUAÇÕES SOCIAIS
E SE INTERESSAM POR COMPUTADORES
sobre seu grau de interesse na área.
Resultado: as que interagiram com
aqueles com comportamento clichê
se mostraram menos interessadas
em ciência da computação do que
as que conversaram com os outros
participantes, independentemente
do sexo. Os efeitos permaneceram
por duas semanas. Logo o que mais
as influenciou não foi o gênero, e sim
o grau de adesão aos estereótipos.
SENSAÇÃO DE PERTENCIAMENTO
Lugares que retratam a área como
mais compatível com características
relacionadas aos homens tendem
a atrair menos mulheres. Selecio-
namos outros universitários (sem
licenciatura na área) e os dividimos
em dois grupos. Então, pedimos que
cada turma se dirigisse a uma sala
de aula de ciência da computação. O
primeiro ambiente havia sido deco-
rado com objetos clichês associados
à ciência, como cartazes do filme
Star Trek, livros de ficção científica e
latas de refrigerante; o segundo, com
pôsteres de natureza, revistas neu-
tras e garrafas de água. Observamos
que mulheres que entraram nesse úl-
timo ambiente demonstraram maior
interesse no campo do que aquelas
que visitaram a sala cheia de figuras
estereotipadas. Esses elementos não
afetaram os homens. O mesmo pa-
drão foi observado em relação a au-
las virtuais. Por que o lugar com ob-
jetos clichês desestimulou mais elas
do que eles? As mulheres tiveram
menor sensação de pertencimento
nesse ambiente em relação ao outro.
Diferentemente, os homens, na sala
com conteúdo associado à ciência,
demonstraram igual ou maior sen-
sação de pertencimento.
Alunos do ensino médio, sob
o mesmo contexto, também mos-
tram efeitos semelhantes em rela-
ção ao interesse. As meninas eram
mais propensas a escolher uma sala
de aula sem estereótipos (68%), en-
quanto os meninos não mostraram
preferência (48%). Assim como suas
colegas de faculdade, as garotas sen-
tiram que se enquadravam menos do

EM UM ESTUDO, ALUNAS REVELARAM
MENOR INTERESSE POR TECNOLOGIA DA
INFORMAÇÃO DEPOIS DE VISITAR UMA
SALA DECORADA COM CLICHÊS NERDS,
COMO CARTAZES DO FILME STAR TREK
E LIVROS DE FICÇÃO CIENTÍFICA
que os rapazes. Elas demonstraram
© ISTOCKPHOTO
também maior tendência a serem
dissuadidas de um ambiente clichê
(mas não de um comum) de infor-
mática. Assim, muitas acabam op-
tando por outros campos, em parte,
devido à inibição que pode ser cau-
sada por estereótipos, que, não raro,
retratam a ciência da computação de
uma maneira que não corresponde
ao modo como elas se enxergam.
Apresentar a elas imagens que não
sejam clichês pode ajudá-las a diluir
a sensação de intimidação e, assim,
aumentar a curiosidade sobre a área,
sem reduzir o interesse dos meninos.
Muitos alunos são atraídos para
esses campos justamente por causa
do estereótipo. Nos estudos sobre o
ambiente, observamos que algumas
mulheres (em geral, menos de 25%)
optaram por salas clichês, e alguns
homens preferiram lugares neutros.
Em vez de tentar reformular os este-
reótipos atuais, uma estratégia mais
eficaz pode ser diversificar a imagem
desses campos para que os alunos
não precisem acreditar que devem se
ajustar a um molde específico para
se sentir à vontade.
DIVERSIFICAR E INCLUIR
Propomos alterar a imagem este-
reotipada dos alunos com a ajuda de
intervenções relativamente simples
no ambiente e nos meios de comu-
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ESPECIAL
os clichês para se sentir pertencentes.
A mensagem principal de nossa pes-
quisa é: variabilidade é fundamental.
Em vez de retratar a ciência da
computação como uma área
estreita, facilmente estere-
otipada – e que, portanto,
pode levar muitos estu-
dantes a acreditar que não
se enquadram no campo,
o que pode afastá-los –,
propomos alterar a for-
nicação. Indicamos ma como a cultura des-
também diversificar se setor é representada
aqueles que representam esses para os jovens. Ampliar a
campos. Não é preciso que as imagem mental deles sobre
pessoas deixem de ser nerds. o que significa ser um cientista
Criar culturas inclusivas pode da computação pode ajudar não
ser uma abordagem mais bem-suce- só a atrair mais meninas como
dida. Assim, os alunos que pensam também esclarecer detalhes sobre
em trabalhar nessas áreas não têm a área e identificar quais estudantes
de acreditar que é preciso incorporar têm potencial para seguir carreira. ◗
OS AUTORES
Allison Master e Sapna Cheryan são doutoras em psicologia do desenvolvimen-
to e em psicologia social, respectivamente. São pesquisadoras do Laboratório de
Estereótipos, Identidade e Pertencimento (SIBL) do Departamento de Psicologia
da Universidade de Washington.
Andrew Meltzoff é codiretor do Instituto para Aprendizagem & Ciências do Cére-
bro da Universidade de Washington e professor do Departamento de Psicologia
da instituição.
LEITURAS SUGERIDAS
Cultural stereotypes as gatekeepers: increasing girls’ interest in computer
science and engineering by diversifying stereotypes. S. Cheryan, A. Master
e A. Meltzoff. Frontiers in Psychology, 6, 49, 2015.
Cognitive consistency and math-gender stereotypes in Singaporean
children. D. Cvencek, A. Meltzoff e M. Kapur. Journal of Experimental Child
Psychology, 117, 73-91, 2014.
The stereotypical computer scientist: gendered media representations
as a barrier to inclusion for women. S. Cheryan, Plaut, V. C., Handron, C. e
Hudson, L. Sex Roles, 69, 58-71, 2013.
Classrooms matter: the design of virtual classrooms influences gender
disparities in computer science classes. S. Cheryan, A. Meltzoff e S. Kim.
Computers & Education, 57, 1825-1835, 2011.
Math–gender stereotypes in elementary school children. D. Cvencek, A.
Meltzoff, A. Greenwald. Child Development, 82, 766-779, 2011.
Ambient belonging: how stereotypical cues impact gender participation
in computer science. S. Cheryan, V. Plaut, P. Davies e C. Steele. Journal of
Personality and Social Psychology, 97, 1045-1060, 2009.
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