UNIVERSIDAD DE LAS FUERZAS ARMADAS ESPE

DEPARTAMENTO DE CIENCIAS DE LA VIDA Y DE LA AGRICULTURA

INGENIERÍA EN BIOTECNOLOGÍA
BIOFÍSICA

Autor: Montalvo Velasteguí Xavier NRC: 3827

Fecha de entrega: 19/10/2018

DEBER 3
TIEMPO DE VIDA DE PARTÍCULAS SUBATÓMICAS: TÉCNICAS Y RESULTADOS

La descomposición de partículas es el proceso espontáneo de una partícula subatómica

inestable que se transforma en otras múltiples partículas. Las partículas creadas en este proceso
(el estado final) deben ser cada una menos masivas que las originales, aunque la masa invariante
total del sistema debe conservarse (Jackson, 2004). Una partícula es inestable si hay al menos
un estado final permitido en el que puede descomponerse. Las partículas inestables a menudo
tendrán múltiples formas de descomposición, cada una con su propia probabilidad asociada
(Jackson, 2004). Los decaimientos están mediados por una o varias fuerzas fundamentales.
En la tabla 1, se presentan algunos datos asociados para el decaimiento de algunas partículas
subatómicas revisadas en el presente trabajo.

Tabla 1. Tabla de algunos tiempos de vida de partículas elementales y compuestas.

Tipo Nombre Símbolo Masa (Mev) Vida media
Lepton Electron / Positron e- / e+ 0.511 > 6.6 x 1026 años
Proton / Antiproton p+ / p- 938.2 > 1029 años
Barion
Neutron / Antineutron n/n ̅ 939.6 886 segundos
Adaptado de: (Tanabashi et al, 2018).

1 Decaimiento del neutrón

Mientras que los neutrones pueden ser estables cuando están unidos dentro de los núcleos,
los neutrones libres son inestables y se desintegran en forma de emisión 𝛽 − , produciendo un
protón, y un bosón W que inmediatamente producirá un electrón y un antineutrino electrónico,
como se observa en la figura 1.

Figura 1. Diagrama de Feyman para el decaimiento de un neutrón libre.

1
 Técnica del “haz” (beam tecnique)
En la técnica de haz, la vida útil se mide contando el número absoluto de protones con un
volumen mientras se monitorea continuamente el flujo de neutrones absolutos que pasan a través
de un haz cerrado y que tiene un detector para los protones (figura 2). En 2005, se informó un
valor de (886.8 ± 3.4) s donde la incertidumbre estaba dominada por los efectos sistemáticos
asociados con el recuento de neutrones. Desde ese momento, el grupo ha mejorado con éxito la
capacidad de medir la fluencia de neutrones absolutos a un nivel de 0.06%, y con esta mejora, el
conteo de neutrones ya no es el efecto sistemático limitante (Fisher et al, 2005).

Figura 2. Una ilustración del método para medir la vida útil con un haz de neutrones frío. El flujo de
neutrones de un haz frío se controla de forma continua, mientras que los protones creados por la
descomposición de los neutrones en la trampa de protones se confinan, se vacían y se cuentan
periódicamente. Fuente: Fisher et al. (2005)

Técnica de la “botella” (MAMpe BOttle tecnique)

Explicado de manera superficial, la técnica consiste en extraer neutrones de los núcleos
atómicos, colocarlos en una “botella” y luego contar cuántos permanecen allí después de algún
tiempo (Pichlmaier, Varlamov, Schreckenbach, & Geltenbort, 2010). Según el más reciente
estudio realizado con este propósito, se presenta que los neutrones se desintegran
radioactivamente en (885.7 ± 0.8) s, en promedio, según el experimento realizado por Serebrov
et al (2018) donde diseñó un experimento de trampa gravitacional para UCN (ultracold neutrons).
La característica común de los experimentos de vida útil de neutrones MAMBO es una caja
de vidrio rectangular como trampa UCN, recubierta con aceite de Fomblin y colocada en una
cámara de vacío. La pared lateral móvil de la trampa permite un cambio de volumen sin romper
el vacío. El aceite de Fomblin cubre suavemente las paredes y sella posibles fugas pequeñas
(figura 3). Conceptualmente, la vida útil de los neutrones libres se deduce de las constantes de
almacenamiento UCN en trampas de diferentes tamaños a través de la extrapolación mediante
un método adecuado a una trampa infinitamente grande (Pichlmaier et al, 2010)

2
 .
Figura 3. Vista esquemática de la instalación de MAMBO II.
Fuente: (Pichlmaier et al, 2010)

2 Decaimiento del protón

Una de las consecuencias de las teorías de la Gran Unificación, es que el protón decaería
con una semi-vida por encima del orden de 1032 años (Tanabashi et al, 2018). El modo de
desintegración dominante es que el protón se descompone en un pión y un positrón. El pión
neutral se desintegra inmediatamente en dos rayos gamma, por lo que podemos observar tres
anillos similares a electrones (Figura 4).

Figura 4. Uno de los modos de descomposición de protones predichos: un protón decae a un positrón y
un pión neutral y un pión neutral decae inmediatamente en dos rayos gamma. Fuente: Observatorio
Kamioka, ICRR (Instituto para la Investigación de Rayos Cósmicos), Universidad de Tokio.

Una semi-vida tan larga es muy difícil de medir, pero el experimento de desintegración del
protón Soudan 2 (1989-2001), que consistía en un calorímetro de seguimiento de hierro de 960
toneladas, que se realizó en una mina de las más profundas Minnesota. Resultado de la
experiencia, no observó ningún decaimiento convincente de protones (Jackson, 2004).

Super-Kamiokande
Actualmente, los resultados más precisos provienen del detector de radiación
Cherenkov Super-Kamiokan de agua en Japón, que utiliza usa 50 000 toneladas de agua pura y
contiene 7x1033 protones, con 33 000 fotomultiplicadores a su alrededor para tratar de detectar

3
el decaimiento de alguno de ellos (ICRR, 2015). Un análisis de 2015 colocó un límite inferior en
la vida media del protón de 1.67 × 10 34 años a través de la desintegración de positrones (Bajc,
Hisano, Kuwahara, & Omura, 2016), y de manera similar, un análisis de 2012 arrojó un límite
inferior a la vida media del protón de 1,08 × 10 34 años a través de la desintegración
de antimuones cerca de una predicción de supersimetría (SUSY) de 10 34 –10 36 años (Nishino,
2012).

Figura 5. Large Water Cherenkov Detector del experimento Super-Kamiokande. Fuente: Observatorio
Kamioka, ICRR (Instituto para la Investigación de Rayos Cósmicos), Universidad de Tokio.

3 Decaimiento del electrón

Un electrón es la partícula subatómica más ligera que transporta una carga eléctrica negativa.
No tiene componentes conocidos, por lo que se considera un elemento básico del universo o una
partícula elemental. Además, en caso de que el decaimiento del electrón ocurriese como tal, se
violaría un principio fundamental de la física: la conservación de la carga (Jackson, 2004).

Experimento Borexino
Borexino consiste en una capa de líquido a base de petróleo que se ilumina cuando un
neutrino, una partícula neutral casi sin masa, desprende un electrón suelto de uno de los átomos
del líquido. Los aproximadamente 2000 fotomultiplicadores del detector amplifican y detectan la
luz emitida (Dvorsky, 2015). Después de analizar los datos de 408 días, no encontraron nada.
Pero lograron determinar una vida media de electrones. Sus cálculos sugieren que una partícula
presente hoy todavía estará alrededor de 66,000 años (6.6 × 1028 años) (Dvorsky, 2015).

REFERENCIAS
Bajc, B., Hisano, J., Kuwahara, T., & Omura, Y. (2016). Threshold corrections to dimension-six
proton decay operators in non-minimal SUSY SU(5) GUTs. Nuclear Physics B., 910(1).
doi:10.1016/j.nuclphysb.2016.06.017
Dvorsky, G. (12 de noviembre de 2015). Electron "Lifespan" is at Least 5 Quintillion Times the
Age of the Universe. Obtenido de Giz modo web site: https://gizmodo.com/electron-
lifespan-is-at-least-5-quintillion-times-the-1747606990

4
Fisher, B. M., Wietfeldt, F. E., Dewey, M. S., Gentile, T. R., Nico, J. S., Thompson, A. K., . . .
Byrne, J. (2005). Detecting the Radiative Decay Mode of the Neutron. Res. NIST, 110(4),
421-426.
ICRR. (2015). Super-Kamiokande. Universidad de Tokio, Observatorio Kamioka, ICRR (Instituto
para la Investigación de Rayos Cósmicos). Recuperado el 22 de octubre de 2018, de
http://www-sk.icrr.u-tokyo.ac.jp/sk/detector/cherenkov-e.html
Jackson, J. D. (2004). Kinematics. Grupo de datos de partículas. Recuperado el 20 de octubre de
2018, de http://pdg.lbl.gov/2005/reviews/kinemarpp.pdf
Nishino, H. (2012). Search for Proton Decay via p+→ e+π0 and p+ → μ+ π0 in a Large Water
Cherenkov Detector". Physical Review Letters, 102(14), 141801.
doi:10.1103/PhysRevLett.102.141801
Pichlmaier, A., Varlamov, V., Schreckenbach, K., & Geltenbort, P. (2010). Neutron lifetime
measurement with the UCN trap-in-trap MAMBO II. Physics Letters B, 693(3), 221-226,.
Serebrov, A. (2018). Neutron lifetime measurements with the big gravitational trap for ultracold
neutrons. Phys. Rev., C97. doi:10.1103/PhysRevC.97.055503
Tanabashi, M., Hagiwara, K., Hikasa, K., Nakamura, K., Sumino, Y., Takahashi, F., . . . Antonelli,
M. (2018). Review of Particle Physics. American Physical Society, 98(3), 30-50.
doi:10.1103/PhysRevD.98.030001