NUEVAS TECNOLOGÍAS QUE IMPULSAN LA PAVIMENTACIÓN

SOSTENIBLE
En los últimos años, especialmente en las zonas urbanas con alto flujo de tránsito motor, se
han desatado infinidad de problemas ambientales ligados a la contaminación atmosférica
generando problemas de salud que afectan básicamente en el sistema cardiovascular y
respiratorio de las comunidades, inconvenientes en la visibilidad e impactos climatológicos
que inciden en la calidad de vida de las diferentes comunidades (animales, vegetales y
humanas). A raíz de esto han surgido nuevas tecnologías para tratar de reducir la
contaminación atmosférica como por ejemplo: “El impulso de la Pavimentación
Sostenible”.
En las zonas urbanas la mayor parte de la superficie está pavimentada ocasionando el
escenario de isla de calor, pero si se aprovecha esta condición (área grande asfaltada) para
propósitos sostenibles y medio ambientales podría ser una gran oportunidad para convertir
la pavimentación en un efecto positivo, no sólo dentro del desarrollo sino también dentro
del campo ambiental. De esta forma, en países primermundistas están intentando innovar en
este campo y han obtenido métodos para reducir los contaminantes atmosféricos a partir de
los pavimentos.
Dentro de los principales contaminantes atmosféricos se encuentran los óxidos de
nitrógeno, especialmente el monóxido y el dióxido de nitrógeno (NO, NO2). Su fuente de
formación es muy variada, la más habitual es la combustión a altas temperaturas de otros
compuestos como el carbón, petróleo o gas natural, generada más que todo por el tráfico
rodado en las grandes ciudades. Los vehículos motorizados liberan óxidos de nitrógeno por
su escape, y estos reaccionan químicamente produciendo otros contaminantes secundarios
que ayudan a la formación del smog fotoquímico o niebla en las metrópolis.
La fotocatálisis1 es una novedosa tecnología, descubierta hace más de 50 años en Japón2,
que elimina contaminantes de la atmósfera, evidencias han demostrado la reducción de
óxidos de nitrógeno en un 50% con el uso de mercancías fotocatalíticas. Hoy en día, existen
productos de pavimentación compuestos por sustancias fotocatalíticas, principalmente el
dióxido de Titanio (TiO2), que reaccionan con la radiación solar, en el caso de calles y
carreteras, adquiriendo la suficiencia para descomponer sustancias orgánicas e inorgánicas
como los óxidos de nitrógeno por medio de procesos de oxidación; es decir, el
contaminante es absorbido por la superficie de los pavimentos fotocatalíticos, luego la
energía solar activa los procesos de oxidación convirtiendo el contaminante en un
compuesto inerte llamado nitratos que posteriormente es removido del pavimento con la
ayuda de la precipitación, volviéndose escorrentía urbana que se desecha con el sistema de
alcantarillado de las ciudades.

1
Proceso por el cual se aumenta la velocidad de una reacción química por medio de la absorción de luz por
parte de un catalizador.
2
Consultado de www.energetica21.com/noticia/la-fotocatlisis-una-novedosa-tecnologa-para-eliminar-
contaminates-de-la-atmsfera
A pesar de que estudios europeos afirman una vida indefinida del fotocatalizador, no es
prudente considerar tal hecho pues los efectos abrasivos tanto del tránsito como del clima
pueden ser descontrolados, se aconseja manejar término ‘finitos’ para la caracterización del
producto, es decir, afirmar que el producto es de alta durabilidad.
Hasta ahora las experiencias internacionales con esta tecnología han probado el producto,
consiguiendo resultados positivos, en zonas urbanas con alto flujo de vehículos
motorizados y hasta en aeropuertos. En España, Barcelona, Milán y otros lugares Europeos
han conseguido patentes para su uso y aplicación. Esta innovación fue nacida en Japón, en
el mercado Europeo, poco a poco, ha ido cogiendo auge, pero en Colombia aún no hay una
penetración evidente de este producto en el mercado.
Es claro que este descubrimiento es una buena idea para ligar el mundo sostenible con los
pavimentos, primicia del actual desarrollo: “el sostenible”. A nivel Nacional, los últimos
años se ha introducido el concepto de ‘Construcción Sostenible’, con un énfasis más que
todo en vivienda, pero ¿Por qué no ampliarlo y Pavimentos? El uso de productos
fotocatalíticos en las carpetas de rodadura puede ser otra solución para el desconcierto
ambiental que existe en nuestras ciudades (colombianas), principalmente se insinúa
Medellín que hace poco estaba en alerta ambiental.
Al margen de esto, considero importante abrir investigaciones sobre este tema, no para
descubrirlo porque ya está, sino para entender bien su funcionamiento, demostrarlo y
probarlo en nuestro territorio; pienso que probablemente se podrían tener mejores
resultados que los obtenidos en las diferentes ciudades europeas pues gracias a la ubicación
geográfica de Colombia (zona ecuatorial) la energía solar es intensa en más épocas del año
puesto que el paso del Cenit del Sol se presenta dos veces y por otro lado luz dura
aproximadamente 12 horas al día. Además, en este momento, el crecimiento de la
pavimentación colombiana está en todo su apogeo debido a los diferentes planes de
desarrollo que se tienen actualmente y que mejor forma de hacerlo sostenible.
La implementación de estas técnicas en Colombia podría tardar un poco mientras se
estudian, se entienden, comprueban, aceptan y se tiene el dinero para dicha inversión. Es
posible que en este tiempo ya se hayan construido la mayor parte de los proyectos actuales,
pero otra ventaja del uso de esta tecnología es que hay varios sistemas para su aplicación:
en caliente, en pavimentos nuevos, durante la construcción de la carpeta de rodadura o en
frío, en pavimentos existentes, aplicado en forma de rocío que penetrará en la carpeta de
rodadura sin alterar sur características someras como la adherencia neumático-pavimento
entre otras importantes para la seguridad.
Mejorar la calidad del aire es un trabajo difícil, pero si los diferentes campos de acción se
orientan a esto, aumentarán las posibilidades de lograrlo. Teniendo esto en mente, es un
gran planteamiento la posibilidad de disminuir la contaminación en la atmósfera a partir de
la construcción de pavimentos con productos fotocatalíticos, fundamentados en las
propiedades del Dióxido de Titanio que ayudan a reaccionar las moléculas contaminantes
con la radiación solar y así conseguir poco a poco el objetivo planteado de manera
consistente y duradera en el tiempo. Colombia es un país en vía de desarrollo, tiene grandes
proyectos como: “La Ruta del Sol” es uno de los corredores viales más importantes,
aproximadamente de 1000 Km, “Las Autopistas para la Prosperidad” es otro; proyectos
que proporcionarán progreso, y que mejor aliado que la “Sostenibilidad”.
Cabe señalar la importancia de una investigación amplia sobre este tema, pues está en juego
no sólo el desarrollo a nivel Nacional sino también a nivel Mundial. En respuesta a esto se
debe comenzar en las universidades una pronta investigación acerca de la reducción de
óxidos de nitrógeno presentes en la atmósfera por medio de pavimentos fotocatalíticos.

REFERENCIAS
Scandiffio , G. R., & Almazán Cruzado, D. (2012). eptisa.com. Obtenido de
http://www.eptisa.com/descargas/articulos/conama2012_Pavimentos_descontamina
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Área de gobierno de medio ambiente y movilidad. Madrid. (Julio de 2013). madrid.es.
Obtenido de
http://www.madrid.es/UnidadesDescentralizadas/PerfilContratante/PC_Areas/PC_
MAmbienteMov/2013/DG%20VIAS%20Y%20ESPACIOS%20PUBLICOS/fichero
s/01%20Memoria%20FEDER%20Villaverde.pdf
Asociación Ibérica de la Fotocatálisis. (s.f.). fotocatalisis.org. Obtenido de
http://www.fotocatalisis.org/espanol/que-es-la-fotocatalisis/
Bühl , G. (17 de Julio de 2013). energetica21.com. Obtenido de
http://www.energetica21.com/noticia/la-fotocatlisis-una-novedosa-tecnologa-para-
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Tortoza, G. (s.f.). compostandociencia.com. Obtenido de
http://www.compostandociencia.com/2014/10/contaminacion-atmosferica-en-
megaciudades-y-los-oxidos-de-nitrogeno-nox/