IMPORTANCIA DE LOS FLUIDOS SUPERCRTICOS

EN LA INDUSTRIA

JAVIER ANDRÈS OVIEDO GUERRERO

Doc. MANUEL SILVESTRE PÁEZ MEZA

UNIVERSIDAD DE CÒRDOBA

FACULTAD DE CIENCIAS BASICAS

DEPARTAMENTO DE QUÌMICA

FISICOQUÍMICA I

MONTERÌA – CÓRDOBA

2019
En el presente ensayo se da una breve revisión de las aplicaciones de los fluidos supercríticos
a nivel industrial. Se hará una descripción del concepto y propiedades del mismo, una breve
descripción de los procesos en los que son utilizados los fluidos supercríticos, se nombran
algunos ejemplos más conocidos y usados en la industria cosmética, alimenticia, agronómica,
textil, etc; e incluso en procesos de importancia ambiental. Esto con el fin de permitir al lector
observar las posibilidades e importancia que ha tomado la tecnología de las sustancias
supercríticas en la industria.

Inicialmente se puede decir que cuando una determinada sustancia se encuentra a valores
superiores a los de su punto crítico se le conoce como fluido supercrítico (FSC). Bajo estas
condiciones no se licua por más que se aumente la presión ni se vaporiza por más que la
temperatura se eleve. Por consiguiente, la fase líquida es indistinguible de la fase vapor. En
este punto la sustancia no puede considerarse ni como gas ni como líquido.

Es bien sabido en muchas áreas que las propiedades de un fluido supercrítico, como
difundirse a través de los sólidos como un gas, y de disolver los materiales como un líquido,
lo hacen conveniente como un sustituto de los solventes orgánicos en los procesos de
extracción, siendo solventes específicos bajo la combinación de temperatura y presión.

En la actualidad, se está produciendo la expansión de la extracción supercrítica (SFE) en

diversos sectores de la industria química tales como la farmacéutica, la alimentación, la
producción de energía, la limpieza de piezas metálicas, la limpieza de catalizadores, la
química orgánica, la extracción de sustancias tóxicas de suelos, la regeneración de carbón
activado y la extracción de productos naturales como aceites, de tal manera que
prácticamente no hay industria en la que la SFE no presente alguna aplicación que mejore
algún proceso de extracción, debido a que los métodos tradicionales de extracción requieren
altos tiempos de residencia y grandes cantidades de solvente, así mismo, en el caso de
ingredientes funcionales se utilizan cantidades altas de solventes tóxicos, son muy laboriosos
y tienen poca selectividad, lo cual no permite obtener los productos naturales que los
consumidores están buscando hoy, por lo que la extracción por medio de fluídos supercríticos
es una alternativa muy interesante para realizar la obtención y purificación de este tipo de
aditivos, ya que permite extraer compuestos muy específicos sin utilizar compuestos tóxicos.
Por otro lado, también se han desarrollado varias técnicas nuevas para la extracción de solutos
de matrices sólidas, entre ellas se tiene: la extracción asistida con ultrasonido, la extracción
asistida con microondas, la extracción con solvente acelerado y la extracción con fluídos
supercríticos, todas estas técnicas son llevadas a cabo con el fin de acortar el tiempo de
extracción, disminuir el consumo de solvente, aumentar el rendimiento de extracción y
mejorar la calidad del extracto.

En definitiva, se ha visto en este ensayo que en los últimos 20 años se ha mostrado un

aumento en la investigación que describen las propiedades y aplicaciones de los fluídos
supercríticos. Uno de los posibles motivos en el interés de estas sustancias, es la búsqueda de
disolventes no dañinos, que sustituyan los compuestos orgánicos nocivos, volátiles y/o
tóxicos, tradicionalmente utilizados en extracción.

Cada vez se conocen mejor las propiedades de los fluídos supercríticos que son útiles para
los diferentes campos de la industria, ya que ofrecen muchas ventajas a la hora de obtención
de productos. En nuestro país estas nuevas investigaciones y tecnologías que se están
produciendo, son incipientes, sin embargo, se espera que nuestros investigadores más
adelante puedan sobresalir en el uso de los procesos con FSC de forma segura, exitosa a
escala industrial.