3.

2) CONTAMINACIÓN DEL AGUA

El agua desempeña un papel principal para el desarrollo de la vida, pues sin este
elemento jamás hubiese sido el desarrollo de seres tan complejos como hoy en
día se pueden apreciar (Animales, humanos, insectos, etc.).

A su vez, el agua es un fluido vital, sin el cual la existencia de la vida, como se

manifiesta en la Tierra, no es posible. Sin embargo, sobre el 97% del agua
existente en nuestro planeta se encuentra en los océanos. La Historia del Hombre
nos demuestra que el agua, ha sido uno de los principales recursos limitantes de
su desarrollo económico y social.
A continuación, se mencionará algunos usos comunes del agua:
 Agua para consumo humano directo (vital).
 Agua para usos domésticos (lavado, sanitario, cocina).
 Agua para usos industriales (medio térmico, transporte de materiales, me
de reacción, solvente, lavado).
 Agua para fines de regadío agrícola, en actividad pecuaria, forestal, etc.
 Agua como medio para la producción de especies marinas (peces,
moluscos, etc.).
 Agua como recurso para la generación de energía eléctrica.
 Agua como medio recreacional.
 Agua como medio receptor de los residuos de la actividad humana.
Asimismo, el agua contribuye a la estabilidad del funcionamiento del entorno y de
los seres y organismos que en él habitan, es, por tanto, un elemento indispensable
para la subsistencia de la vida animal y vegetal del planeta. Es decir, que "el agua
es un bien de primera necesidad para los seres vivos y un elemento natural
imprescindible en la configuración de los sistemas medioambientales". En este
aspecto, este líquido vital constituye más del 80% del cuerpo de la mayoría de los
organismos e interviene en la mayor parte de los procesos metabólicos que se
realizan en los seres vivos; además interviene de manera fundamental en el
proceso de fotosíntesis de las plantas y es el hábitat de una gran variedad de
seres vivos.
El agua es esencial para los ecosistemas naturales y la regulación del clima. Su
movimiento continuo, sin principio ni fin, a ras de la superficie de la Tierra, por
encima y por debajo de ella, como líquido, vapor o hielo, se denomina ciclo
hidrológico. Aunque el total de agua presente en el planeta permanece
relativamente constante en el tiempo, su disponibilidad resulta particularmente
vulnerable al cambio climático. Los científicos advierten que en el siglo que viene
podría reducirse el acceso a un agua potable segura, al fundirse los glaciares y
hacerse más frecuente la sequía en zonas como la mediterránea. Este hecho hará
que disminuya, a su vez, el agua disponible para riego y producción de alimentos.
Al mismo tiempo, se modificarán las pautas de pluviosidad y el caudal de los ríos.
Inundaciones más frecuentes, en especial en unas llanuras aluviales cada vez
más pobladas, multiplicarán los daños a las viviendas, las infraestructuras y el
abastecimiento de energía. Se espera que las inundaciones repentinas cada vez
sean más frecuentes en Europa. El aumento de las temperaturas y la menor
disponibilidad de agua reducirán la capacidad de refrigeración de la industria y las
centrales eléctricas.
La contaminación del agua y su escasez plantean amenazas para la salud
humana y la calidad de vida, pero su incidencia ecológica es más general. El libre
flujo de un agua no contaminada resulta clave para el sostenimiento de los
ecosistemas que dependen del agua. La escasez de agua de buena calidad
perjudica al medio acuático, húmedo y terrestre, sometiendo a una presión todavía
mayor a la flora y la fauna, que padecen ya las repercusiones de la urbanización y
el cambio climático.

3.2.1) Contaminantes Líquidos

El efecto de los residuos líquidos sobre los ecosistemas acuáticos depende, entre
otros factores, de su composición química, de las características físicas y
biológicas del efluente, además de las características del medio receptor acuático.

incluyen las aguas negras, los desechos industriales, los derrames de

combustibles derivados del petróleo, y contaminan el agua de ríos, lagos, mares y
océanos, pudiendo provocar un desbalance en el hábitat de los organismos que
viven en ellos.
 Material orgánico biodegradable disuelto

La materia orgánica en el agua está compuesta por miles de componentes:

partículas macroscópicas, coloides o macromoléculas disueltas. Caracterizar
la materia orgánica disuelta en el agua para abastecimiento humano es
esencial para establecer sus condiciones físicas y los índices de
contaminación del agua. La materia orgánica disuelta en 49 muestras de
agua subterránea cercanas a la zona industrial Toluca-Lerma (Valle de
Toluca, Toluca, Estado de México) fueron caracterizadas a través de la
demanda química de oxígeno (DQO) y por espectroscopia de fluorescencia
3D. De acuerdo con los datos, el 100 % de las muestras alcanzó valores de
DQO entre 1 y 35 mg/L. Se asume la posible interferencia de material
inorgánico oxidable sobre las medidas de DQO. Aproximadamente el 60 %
de las muestras de fluorescencia mostró contaminación por materia orgánica
de origen antrópico.

Cuando un nutriente entra al agua, los organismos aerobios consumen

oxígeno disuelto como resultado de la actividad metabólica inducida. Así, el
nutriente ejerce una demanda sobre la disponibilidad del oxígeno disuelto,
denominada Demanda Biológica de Oxígeno. Si la cantidad de materia
orgánica en el medio es muy alta, ello puede conducir a una disminución en
la concentración de oxígeno disuelto. A niveles bajos de oxígeno disuelto
(viz. 2-4 mg/l) los peces tienden a desaparecer y el ambiente acuático
favorece a las especies anaeróbicas.
 Más contaminantes de otros tipos

Pesticidas y fertilizantes
Dos de los contaminantes más prolíficos son los pesticidas y fertilizantes
cuando se utilizan tanto comercialmente como en el hogar. El escurrimiento
desde las granjas y el drenaje desde los céspedes desagotan en desagües,
arroyos y ríos y eventualmente se filtran a aguas dulces. Los abonos
enriquecidos con diversos nutrientes para la vida vegetal, finalmente hacen
que el agua dulce altere el equilibrio natural de los nutrientes necesarios
para la vegetación acuática.

Petróleo y gas
El tercer mayor contaminante del agua son los derrames de petróleo.
Cuando se producen derrames de estos en los océanos, contaminan
inmediatamente toneladas de aguas cercanas, mientras que el que se
derrama en tierra se transporta a través del agua de lluvia a los océanos. La
navegación también es responsable de un gran depósito de residuos de
petróleo en el agua. La filtración de gas de los contenedores de
almacenamiento es un gran problema para la contaminación del agua
también. Numerosos pozos de agua subterráneos han sido clausurados
debido a la contaminación de aguas subterráneas provocadas por fugas en
los tanques.

Explotación minera y forestal

La minería libera compuestos previamente intactos en el suelo que luego
son transportados por el agua al agua. Procesos similares ocurren cuando
los bosques son talados y los sedimentos, que de otro modo se
concentrarían en el suelo, son llevados a la superficie de la tierra. Ambos
sectores también producen desechos traídos por el agua de lluvia a los ríos
y océanos.

Productos químicos, industria y plástico

De acuerdo con estudios, más de la mitad de todos los desechos líquidos
más peligrosos producidos por las industrias se vierten directamente a las
aguas subterráneas. Estos incluyen un número de metales y materiales
radiactivos producidos como un subproducto de diversas industrias. Los
plásticos también se descartan en los océanos y causan lesiones graves a
varios animales que viven en el agua ya que a menudo se enredan en ellos.
Cuando se descomponen, los plásticos son consumidos por animales más
pequeños.

Productos para el hogar y alcantarillados

Cuando los elementos comunes del hogar se arrojan por el desagüe, a
menudo se envían sin procesar directamente a las aguas cercanas. Estos a
menudo incluyen medicamentos, perfumes y otros productos químicos
perjudiciales para la vida marina y para la calidad del agua. Las fragancias
son halladas a menudo en el tejido de los peces. Las aguas residuales
tienen un efecto igualmente de perjudicial, en que a menudo se envían al
agua no tratada debido a una falta de regulación o mal funcionamiento de
las instalaciones de tratamiento.