11 biofilms

Los biofilms son comunidades complejas de microorganismos que crecen inmersos en una
matriz orgánica polimérica extracelular (EPS), que les permite adherirse a cualquier
superficie, se considera que la mayoría de las bacterias son capaces de formar biofilms.
Podemos encontrar biofilms en todos los medios donde existan bacterias: en el medio
natural, clínico o industrial. Solo se requiere la presencia de un entorno hidratado y una
mínima cantidad de nutrientes, ya que pueden desarrollarse sobre todo tipo de
superficies (incluyendo plástico, cristal, madera y metal).

La formación de biofilms es una estrategia adaptativa de los microorganismos, ya que el

crecimiento en biofilm les ofrece cuatro ventajas importantes: Protege a los microorganismos de
la acción de los agentes adversos. Incrementa la disponibilidad de nutrientes para su crecimiento.
Facilita el aprovechamiento del agua, evitando la deshidratación. Posibilita la transferencia de
material genético (ADN).

13 Van Leeuwenhoek

Conocido como el padre de la microbiologia, utilizando sus simples microscopios de luz,

fue el primero en describir, en el siglo XVII, la presencia de microorganismos adheridos a
superficies dentales, a raíz de lo cual se le reconoce como el descubridor de los biofilms
bacterianos.

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Los biofiolms proporcionan protección frente a fluctuaciones medioambientales de

 humedad
 temperatura
 ph
 concentración de nutrientes
 facilita la eliminación de desechos

Tan sólo una muy pequeña fracción de las bacterias se halla en forma planctónica o

de libre flotación. Se postula que el 99% de todas las células bacterianas existen en

calidad de biofilms, y tan sólo 1% vive en estado planctónico.

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Un biofilms típico se compone fundamentalmente de:

 Agua

 Microorganismos

 La matriz extracelular de sustancias poliméricas (EPS), suponen entre un 75% y un

95% de volumen de un biofilm maduro.

26 resistencia bacteriana

 Penetración lenta o incompleta del antibiótico en el biofilm:

Se debería a que la matriz de exopolisacáridos constituye una barrera
impidiendo este ingreso.
 Causas metabólicas:
Una baja actividad meta-bólica de las bacterias biofilm por limitación de
oxígeno y nutrientes puede causar que estas dejan de ser susceptibles a los
antimicrobianos.
 Cambios genéticos:
Se producirían modificaciones en la fisiología de las bacterias biofilm y
aparición de genes específicos, producto de cambios genéticos, que
potenciarían mecanismos de resistencia a múltiples antibióticos.
 Formación de esporas:
Esta hipótesis plantea la posibilidad de génesis de una subpoblación de
bacterias biofilm con un estado fenotípico muy especial y altamente
protegido, con una diferenciación símil esporas. Este planteamiento es
apoyado por investigaciones que muestran resistencia en biofilms
recientemente formados, aun cuando estos son demasiado delgados para
constituir una barrera a la penetración de agentes antimicrobianos.