1

Civil Engineering Materials 

Laboratory

Procedures

Concrete

Mixing

And

Testing

1
 2

C­CC­1
Concrete Mix Design and Testing
Objective
The purpose of this trial mix is to determine the proportions of 
cement, water, and aggregate needed to produce an optimum 
concrete mixture.  This is accomplished through the development 
of a strong, durable, workable, and economical mix by varying 
respectively, the strength, air content, slump, and yield.
Equipment
Concrete Mixer
4 Cylinder Molds (6"x 12")
Tamping Rods
Slump Cone
Air Meter Apparatus
 
Procedure
  

I. Batch Quantities:

1) Use your course packet, and classroom explanations to
design a trial batch of concrete with the following
Design Criteria:

a)
strength at 28 days: 4000 psi
b)
maximum coarse aggregate size: 3/4"
c)
determine the specific gravity of coarse aggregate 
by using your previous lab results from A­SG­1
          d)  Assume the specific gravity, water content and 
              absorption of the fine aggregate to be equal to
those values measured and calculated for the
coarse aggregate of A­SG­1. Use RD(SSD)
e) fineness modulus: use lab results of A­SG­1
f)  slump: 3" to 4"
g) volume of batch 1.0 cubic foot
h)  Water/Cement ratio:
          Group:  1    2     3     4     5     6      7      8
          W/C:  0.38  0.40  0.42  0.44 

2) Be sure to have the batch quantities calculated AFTER the
A­SG­7 experiment and BEFORE coming to the Laboratory to 
start the C­CC­1 experiment. You will NOT be allowed to 
start the mixing UNTIL your calculations are checked by 
the instructor.

3) Prior to the start of the lab, the laboratory assistants
will sieve out approximately 60 lb. of DRY coarse aggregate
and 55 lb. of DRY fine aggregate for each lab group.

2
 3

C­CC­1
Concrete Mix Design and Testing
II. Mixing Procedure:

1)    Pre­wet the large pan, a sheet of plastic (60”x120”x6mil), 
the trowel, the slump cone, the consolidation rod, and the
inside of the mixer. Let the water sit in the mixer at 
least 5 minutes, then dump it out. Put the sheet of 
plastic inside the big pan. 
2) Weigh out all quantities of ingredients and place in them
in the hopper in the following order: ½ of the fine and 
      ½ of the coarse aggregate, mix for 1 minute.  
3)    Then add ½ of the water, then mix for one minute.
4)    Pour in the remaining fine and coarse aggregate, 
        and  ¼  of the water, and mix for 2 minutes.
5)    Add the remaining water and all of the cement.  
6)  Mix for 5 minutes.

III.  Slump Measurement:

1) Dump concrete from mixer onto the plastic sheet.
2) Dampen the slump cone and place it on a flat and moist
surface on the plastic sheet. A student should be standing 
   on the two foot pieces of the cone.
3) Fill the cone in three layers, tamping each layer 25 times.
The rodding strokes should be uniformly distributed over the
surface and just penetrating into the layer below. Level off 
the top of the sample using the rod in  a sawing motion .
4) Lift the cone vertically and set the cone next to the sample.
Place the tamping rod across the top of the cone and over the
sample.  Measure the slump from the bottom of the rod to the
top center of the sample to the nearest 1/2".

IV. Weight per Cubic Foot, Yield, Air Content (Gravimetric)
1) Obtain the measuring bowl from the air meter apparatus. 
      Obtain the dry weight of the empty bowl to the 
      nearest 0.1 lb.  Then determine the volume of the
      bowl as done in previous labs (obtain weight of bowl dry 
      and bowl filled with water, convert each weight to mass).  
2) Fill the bowl in three layers, rodding each layer 25 times.
  The rodding should be uniformly distributed over the surface
  and just penetrating into the layer below.  After rodding
     each layer, strike the side of the bowl 10 to 15 times with
     a mallet to close any voids left by the tamping rod and to
  release any large bubbles of trapped air.
3) After consolidation of the concrete, strike off the top
  surface by sliding the strike off bar across the top flange 
     or rim of the measuring bowl with a sawing motion until the 
     bowl is just level full.  Obtain the weight of the full bowl
     to the nearest 0.1 lb.

3
 4

C­CC­1
Concrete Mix Design and Testing

4) Calculate unit weight of concrete (Lb./ft3):

WBowl _ filled _ with _ concrete WBowl _ empty  WConcrete _ in _ bowl

Actual Unit Weight:   Tu  V Bowl

VBowl

Wweight _ of _ materials _ in _ batch  W1

Theoretical Unit Weight: Tt  Vbatch

Vb
(Air-free)

W1  lbs. _ of _ materials _ in _ batch Wcem  Lbs. _ of _ cement _ per _ batch

W1  Wcem  W fa  Wca  Ww W fa  Lbs. _ of _ fine _ aggregate _ per _ batch
Wca  Lbs. _ of _ coarse _ aggregate _ per _ batch
Ww  Lbs. _ of _ water _ per _ batch

5) Calculate Volume in batch:

 ft 3 
Vb  volume _ of _ concrete _ per _ batch, __ 
 batch 

4
 5

  

 Wcem   W fa   Wca 
       Ww 
 SG   SG 
                    V   SGcement   fa   ca 
b
62.4 Lb. 3 
 ft 

Where:

SGcement  3.15
SG fa  RDSSD _ fine _ aggregate
SGca  RDSSD _ coarse _ aggregate

5
 6

C­CC­1

Concrete Mix Design and Testing

 W  Ft 3 _ of _ concrete _ produced 
6a) Calculate Yield:             Y =   1    
T
 u  batch 

 Y 
6b)Calculate Relative Yield:     R y   

 Ydesign  1 ft _ of _ concrete 
3

If  Ry > 1.0, volume yielded is larger that designed (1ft3)

     If  Ry < 1.0, volume yielded is smaller that designed (1ft3)

7) Cement Content and Cement Factor:

     N = Wcem/Y = [Lbs. of cement used]/[Ft3 of concrete produced]

   Nf = N{27/92.6} =[Bags of cement]/[yard3 of concrete produced]

6
 7

 Lbs. _ of _ cement _ used  27 ft 3  bag _ of _ cement 

           N f   N 3  3                               
 ft _ of _ concrete _ produced  1yd  92.6Lb 

8) Air Content: Gravimetric Method: 

T T 
                            AC g   t u   100%
 Tt 

7
 8

C­CC­1

Concrete Mix Design and Testing

 
V. Air Content: (Pressure
   
  Method)

1) Use the same bowl & sample which was used in Step IV.

2) Clean top lip of the bowl very well, clean the outside of 
    bowl.  Attach the lid of the air meter apparatus, and clamp 
    it tight. 

3) Fill the space between the lid and bowl with water. Squirt in
water through one petcock­valve until water comes out the 
other petcock­valve. Then close both petcock­valves.

4)  Using the thumb­knurled­knob below the pressure meter,
     close the air chamber valve.

5)  With a hand pump, increase the air pressure in the air 
     chamber until the needle is at the 2.5 position, in the 
     initial pressure range, near the 6 o’clock position. 
     Wait 5 seconds for the compressed air to cool.  
     Using the thumb­knurled­knob, release air until the
     needle is at zero percent. 
     Then close the knob.

6) Push down on the thumb lever. 
     While holding the thumb lever down, 
     tab the bowl 10 times with a rubber mallet. 

7) Read the air content value indicated by the needle. 

8)  Open the thumb­nob valve and the petcock valves, remove the
      bowl lid and empty and clean the bowl and lid.

Special Note:  All students will be expected to clean up the
laboratory following the mixing of concrete 
and to dispose properly of any surplus concrete. 

8
 9

C­CC­1
Concrete Mix Design and Testing

VI.  Casting Concrete Cylinders:

1) Fill 4 cylinder molds in three layers, rodding each layer 
25 times.  The rodding should be uniformly distributed over
the surface and just penetrating the layer below.  Tap the
side of the cylinder mold several times after rodding each
layer to remove large air bubbles.

2) Level the cylinders using the rod in a sawing motion.

3)  Let the cylinders set on a level flat surface for 24 hours.
After that period, the cylinders must be stripped, marked,
and stored in the moisture chamber until time to test.

4)  Cylinders will be capped and, tested for compressive strength
on 7, 14, and 28 days.  The fourth cylinder will be tested
for split­cylinder tensile strength at 28 days, 
     as will be discussed in the next testing procedure.

C­CC­7, C­CC­14, C­CC­28

VI.  Testing Concrete Cylinders 
1)  Apply a compression load at a rate of 10­20% of the load 
     range, until failure.  The Tinius Olsen plotter will plot
  load (lb.) versus axial shortening (0.001” per plotted inch)

Discussion
Perform the necessary calculations, and discuss the importance of
these values.  After the cylinders have been tested for the 7, 
14, and 28 day compressive strengths, plot the results as shown 
in Graphs C.1, C.2, and C.3, and discuss your results.

Special Note:  All students will be expected to clean up the
laboratory following the crushing of the concrete 
               cylinders. 

References:  Standard Specification for Concrete, ASTM C 94
Air Content (Volumetric Method): ASTM C 173
Air Content (Pressure Method): ASTM C 231, AASHTO T152­82
Air Content (Gravimetric): ASTM C 138 AASHTO T121­82

9
 10

Slump and Yield: ASTM C 138, ASTM C 143, AASHTO T121­82

10
 11

C­CC­1
Concrete Mix Design and Testing
Water Coarse Fine Cement
Group W/C (Lb.) Aggregate Aggregate (Lb.)
(Lb.) (Lb.)
1

Bowl Bowl Bowl Air

Group Slump Empty Full of Full of Content
( in. ) ( Lb. ) Water Concrete ( % )
( Lb. ) ( Lb. )

11
 12

C­CC­7, ­14, ­28
Concrete Mix Design and Testing

28 day

7 day 14 day 28 day Failure

Load
Group W/C Failure Load Failure Failure
(kips) Load Load Split
(kips) (kips) Cylinder

(kips)

12
 13

C­CC­28
Concrete Mix Design and Testing

13
 14

C­CC­28
Concrete Mix Design and Testing

C­CC­28

Concrete Mix Design and Testing

14
 15

C­CT­28
Tensile Strength by Splitting; a 28 day Test 

Objective:

The purpose of this test is to determine the tensile strength of 
concrete by splitting a test cylinder that has cured for 28 days.
Theory

Tie cylinder will be placed on its side and loaded top and bottom
by narrow bearing strips.  According to ASTM Spec.  C­496. these 
strips should be nominal 1/8" thick plywood, about an inch wide 
and free of imperfections, and a little longer than the (12" 
long) cylinder.  The intention is to approximate as nearly as 
possible a load applied on a LINE along the cylinder top and 
bottom.

If we COULD apply a line load,  P
the stress distribution would
be as shown in Fig. C­CT­28­1:

Figure C­CT­28­1. Split cylinder
                   Internal stress   

P
An infinitesimal element on the 
vertical diameter is subjected 
to the following stresses:

 2P   D2 
Vertical Compression:    vc    x  1         (1)
 LD   r  D  r  

2P
Horizontal Tension:       t                    (2)
LD
Where: P = applied load (lbs)
L = cylinder length (inches)
D = cylinder diameter ( inches)
          r = distance of element from top of cylinder

It is the tension in which we are interested and we can compute 
the tensile strength at failure by using equation (2).    2  is 
practically constant except for a region close to each loading 
surface.

15
 16

C­CT­28
Tensile Strength by Splitting a 28 day Test 

Rate of Loading

ASTM C­496 specifies a rate of loading, since the behavior of 
concrete is sensitive to that variable.  The load should be 
applied continuously without shock at a constant rate within the 
range of 100 to 200 psi per minute.  The instructor will run the 
testing machine, but each group is to observe the test of its own
specimen and to note the results.

Discussion

You should find that the tensile strength of concrete is very 
much lower than its strength in compression.  This is why steel 
reinforcement is added to concrete structures.  Concrete  
structures are expected to develop tiny tensile cracks and 
thereby to transfer tensile stresses to the steel (provided the 
concrete and steel are bonded together satisfactorily).

The splitting tensile strength test is convenient because it 
utilizes a regular test cylinder as prepared in the field on most
construction jobs.  A special tensile specimen is not needed.  
But the tensile strength as measured by the splitting tensile 
test usually gives results about 15% higher than values obtained 
by direct tension tests.

Refererces:  ASTM C 496­71,  AASHTO T198­74

16