Os Fertilizantes

Agricultura, porquê o uso de fertilizantes?

As plantas, para se desenvolverem adequadamente,

necessitam de ter à sua disposição quantidades
adequadas de elementos nutritivos ou nutrientes. Um
solo fértil deve ter capacidade para fornecer às
plantas os nutrientes que elas necessitam, de uma forma equilibrada. Sempre que os
solos não tenham essa capacidade, é necessário recorrer à utilização dos fertilizantes.

Podemos definir "Fertilizantes" como sendo substâncias que se aplicam ao solo e/ou à
parte aérea da planta com o objetivo de melhorar a sua nutrição e obter maiores e/ou
melhores produções. Estas substâncias tanto podem ter uma ação direta sobre as
plantas, fornecendo-lhes os nutrientes que elas necessitam, como uma ação indireta,
através da melhoria das condições do meio onde as plantas se desenvolvem,
destinando-se essencialmente a corrigir os solos.

Desta forma, o fornecimento de nutrientes às plantas e a melhoria da fertilidade dos

solos devem ser os objetivos principais da utilização de fertilizantes, que se subdividem
em adubos e corretivos. Os adubos são produtos que apresentam elevados teores de
elementos nutritivos, sobretudo macronutrientes principais - azoto, fósforo e potássio.
Atuam sobre as culturas de forma essencialmente direta, permitindo uma maior
absorção dos nutrientes. Podem também fornecer macronutrientes secundários -
cálcio, magnésio e enxofre e micronutrientes - ferro, manganês, zinco, cobre, boro,
molibdênio, cloro ou outros elementos benéficos.

Até há relativamente poucos anos, os adubos eram identificados apenas pelas

quantidades elevadas de um ou mais macronutrientes principais; porém, hoje em dia,
são usados com o objetivo principal de intervirem na alimentação das plantas,
podendo não ter macronutrientes principais, mas sim macronutrientes secundários,
micronutrientes, reguladores de crescimento, etc. A principal classificação dos adubos
é feita de acordo com o modo como são obtidos, considerando os seguintes tipos de
adubos:

Adubos minerais - são obtidos industrialmente por processos químicos.

Adubos minerais especiais - podem ser adubos elementares ou compostos aos
quais se adicionaram macronutrientes secundários, micronutrientes,
reguladores de crescimento, pesticidas, retardadores de nitrificação, etc., ou
serem produtos contendo apenas macronutrientes secundários,
micronutrientes ou até não conterem elementos habitualmente considerados
nutrientes vegetais.

Adubos orgânicos - são produtos de natureza orgânica, provenientes de

resíduos de plantas e/ou animais (exemplos: farinha de peixe - com mais de 6%
de azoto e 6% de fósforo, ossos moídos - com mais de 27% de fósforo).~

Adubos minero-orgânicos - obtidos por mistura de adubos minerais com

adubos orgânicos ou corretivos orgânicos, (exemplos: adubos obtidos a partir
da mistura de adubos minerais e estrumes). Nas características dos adubos
outros fatores devem ter-se em consideração, nomeadamente: a natureza e as
formas químicas dos nutrientes (exemplos: o azoto pode ser amoniacal ou
nítrico e o fósforo pode estar em combinações químicas solúveis em água, em
ácido cítrico ou em ácidos minerais); estado físico dos adubos (sólidos, líquidos
ou gasosos), reação fisiológica dos adubos (podem ser neutros, acidificantes ou
alcalinizantes), e ainda a sua salinidade, solubilidade, etc.

Os corretivos são produtos que atuam na melhoria da nutrição das plantas de modo
essencialmente indireto, através da melhoria das propriedades físicas, químicas e
biológicas dos solos, modificando a reação do solo (pH), o teor de matéria orgânica, as
suas características físicas, etc. Embora as substâncias utilizadas como corretivos
tenham quase sempre elementos nutritivos, que podem ter algum efeito direto sobre
a nutrição das plantas, a sua principal ação é exercida na melhoria da fertilidade dos
solos. A classificação dos corretivos é feita de acordo com a sua origem e com os
principais objetivos visados na sua aplicação, considerando os seguintes tipos de
corretivos agrícolas:

Corretivos minerais - destinam-se a corrigir o pH dos solos. Dividem-se em:

Corretivos minerais alcalinizantes - quando tem como objetivo fazer subir o pH

dos solos ácidos (exemplos: calcário moído com ou sem magnésio, cal viva, cal
apagada);
Corretivos minerais acidificantes - quando visam fazer descer o pH dos solos
alcalinos - solos calcários, solos salinos, solos alcalinizados ou solos
alcalinizados-salinos (exemplos: enxofre e gesso).
Corretivos orgânicos - estes corretivos, de origem orgânica, animal e/ou
vegetal, são utilizados com o objetivo de aumentar, ou pelo menos manter, o
teor de matéria orgânica dos solos, a qual desempenha uma função muito
importante em todos os aspetos (físicos, químicos e biológicos) da fertilidade
dos solos.

Até há relativamente pouco tempo, os corretivos orgânicos eram identificados com os

estrumes naturais (dejetos sólidos e camas dos gados) ou artificiais (obtidos por
compostagem de detritos vegetais). Estes corretivos têm tendência a desaparecer,
devido à modernização das instalações pecuárias e à falta de mão-de-obra.

Atualmente, vários outros produtos, embora ainda com aplicações mais restritas,
podem e devem ser utilizados como corretivos orgânicos dos solos, não só pelo seu
baixo custo e elevado interesse fertilizante, mas também pela contribuição para a
melhoria do meio ambiente, através da eliminação de efluentes e resíduos orgânicos
potencialmente poluentes. Entre estes são de realçar: os lixos tratados (R.S.U.-
Resíduos Sólidos Urbanos, após compostagem), os esgotos tratados, os produtos
resultantes da intensificação de indústrias agro-pecuárias ("estrumes" de aviário), de

indústrias agrícolas (bagaços de uva e de azeitona. etc.) ou de indústrias florestais

(aparas de madeira e casca de pinheiro trituradas, e as lamas celulósicas).

Os fertilizantes não se podem pois identificar

exclusivamente com os adubos. Em certas condições,
a adubação pode até não ser a prática mais importante da fertilização. No caso de
solos com acidez elevada, para muitas culturas, o efeito da aplicação dos adubos pode
estar bastante comprometido, se não se efetuar previamente uma adequada correção
da acidez desses solos com um corretivo calcário.