El concepto de trabajo de campo

TEMA 2

El concepto de trabajo de campo

Concepto de metodología

Estructura de procedimientos y reglas por las que se extrae información para

promover la abstracción y producir conocimiento. Implica unos planteamientos teóricos,
la formulación de hipótesis o “ideas básicas”.

Para Pelto y Pelto metodología es la estructura de procedimiento y reglas

transformacionales por las que el científico extrae información y la moviliza a distintos
niveles de abstracción con objeto de producir y organizar conocimiento acumulado.

Se trata de un proceso de investigación completo que abarca desde el plan de

trabajo hasta la presentación de un informe, pasando por la recogida de datos mediante
formas e instrumentos de recolección de los mismos a los que se denomina “técnicas de
investigación”.

Se ha identificado el método antropológico con acciones de investigación

concretas, como los cuestionarios, estudio de casos, etc y en especial con la observación
participante.

Técnicas de investigación: instrumentos de recolección primaria de datos y su

posterior tratamiento.

Hay dos métodos relevantes en antropología:

 Método comparativo, en desuso. Característico del evolucionismo y el

difusionismo.
 Trabajo de campo

Concepto de Etnografía

El termino “etnografía” se refiere al proceso metodologico global característico

de la antropología social y se ha extendido al ámbito general de las ciencias sociales.
El trabajo de campo es la fase primordial de la investigación etnográfica,
dedicado a la recopilación y registro de datos.
Ambos conceptos resultan ambiguos en la actualidad por la extensión que de
ambos se ha hecho a otros ámbitos de las ciencias sociales.

Concepto de trabajo de campo

Para Stocking es la experiencia constitutiva de la antropología, porque

distingue a la disciplina, cualifica a sus investigadores y crea el cuerpo primario de sus
datos empíricos.

Etnografía y técnicas de investigación antropológica 1de 6

 El concepto de trabajo de campo

El trabajo de campo se refiere al periodo y al modo de investigación, a cómo se

recogen y registran datos.
Es más que una técnica y más que un conjunto de técnicas, es un método. La
metodología es la observación participante, esta es trabajo de campo pero también lo
son las entrevistas y la realización de encuestas. La observación participante es un modo
de participación en el trabajo de campo.
El término “trabajo de campo” (field-work) lo introduce Haddon en la
antropología británica. Sus rasgos esenciales son la estancia continuada y prolongada de
un investigador especializado entre un grupo humano.
Para Rivers se trata de un investigador solo, “trabajador privado” especialista de
la etnografía, ocupándose de todos los campos etnográficos , viviendo un año o más en
una comunidad pequeña. Desligado de su comunidad de origen.
El trabajo de campo surge a imitación del discurso naturalista y su influencia
empirista.

Malinowsky lo practicó y su experiencia se convirtió en precepto. Más que los

medios y técnicas que utilizó no fueron tan importantes como la situación en la que se
colocó. Se encontró solo, buscando sociedad con los nativos y en relaciones naturales
con ellos. Su soledad le obligaba a aprender a comportarse según los códigos sociales
del grupo con que convivió, a aprender su lengua, a enculturarse. Los argonautas del
pacifico occidental se convertiría un mito euhemerístico.
La soledad es una actitud y no excluye la posibilidad de un equipo de
investigación.
En una época de crisis teórica de la antropología y ante un exacerbado sentido de
la urgencia etnográfica el trabajo de campo unifica el registro de informació y la
elaboración teórica, que empezaron a ser realizados por el investigador.

Con el fin del paradigma evolucionista que permitió la contemplación de la

historia de la humanidad se abría la posibilidad de comprender la mentalidad humana
por el reflejo del “nosotros” en los “otros”.

Principios del trabajo de campo, según Edgertn y Lagness:

1. Los mejores instrumentos para comprender una cultura , como

realización humana, son la mente y la emoción de otro ser humano.
2. Una cultura ha de ser vista a través de quien la vive, además de a través
del investigador (Emic-Etic)
3. Una cultura ha de tomarse como un todo (holismo), no puede aislarse del
contexto en que ocurre.

El modelo de trabajo de campo que propone Malinowsky en Los Argonautas del

Pacífico occidental se basa en:
1. Soledad respecto a los miembros de su sociedad. Distanciamiento de los
colonos, juristas, comerciantes...
2. Aprender los códigos culturales del grupo, partiendo de la comunicación
3. Aprender el lenguaje (es Boas quien lo empieza a entender como
fundamental)
4. Compartir la vida diaria.
5. Holismo: la cultura es un todo.

Etnografía y técnicas de investigación antropológica 2de 6

 El concepto de trabajo de campo

Concepto de observación participante.

El investigador en el campo: la instrumentalización de las relaciones sociales.

La originalidad metodológica consiste en la implicación del propio investigador

en el trabajo, en su auto-instrumentalización. Se asume que el hombre es el mejor
instrumento para estudiar los grupos humanos.

El trabajo de campo ejerce una cierta presión sobre el investigador, lo

transforma, involucra a la persona. Las relaciones sociales establecidas implican una
obligación de humanidad que contrarresta cualquier exigencia de asepsia metodológica.

El arte de hacer etnografía consiste en establecer y operacionalizar relaciones

sociales con las personas que integran el grupo humano objeto de estudio.
La implicación del investigador es ineludible. La situación es una tensión entre
proximidad y distancia, entre empatía y extrañamiento que se mueve de la observación a
la participación.
La mera presencia de observadores amplia la escena y les involucra, su presencia
es de algún modo acción social. El investigador trabaja también como vecino, amigo,
mujer, profesor, enfermero...

La relación entre observación y entrevista en el trabajo de campo (una

primera aproximación)

El modelo de relación en el trabajo de campo es, desde Malinowsky,

aparentemente igualitario pero se ha tratado muchas veces de relaciones asimétricas,
como en el modelo de investigación de un magistrado que va interrogando. Este modelo
sugiere cierta violencia en la recogida de información.

La observación participante connota relaciones igualitaras en que la información

se intercambia a modo de comentario a los acontecimientos. Supone el aprendizaje de
reglas de comunicación del grupo, del sentido de oportunidad a la hora de preguntar y
de un cierto grado de empatía.
El modelo del magistrado-que-interroga asume que la información es fiel por
obligación, neutraliza el engaño con el ejercicio de la autoridad, el de observador
participante es fiel por confianza, neutraliza el engaño a base de vivencia directa, lo
constata en la convivencia.

La observación participante es un proceso de socializacíón, el investigador

adopta el papel de aprendiz cuya meta el la plena integración en el grupo.
En realidad es una resocialización, además se trata de un aprendizaje social sin
internalización, es una socialización con retorno previsto.

Se podría decir que sólo las sociedades con una organización compleja, con
ámbitos sociales separados y predominio del individualismo como constelación de
valor, permitirían varias socializaciones secundarias, reversibles.
No obstante la resocialización como modelo para comprender el trabajo de
campo es una ficción. Es irónico intentar parecer otro y, al mismo tiempo, hablar de ese
“otro” como de alguien diferente, es una ironía probar a ser otro sólo para describirlo.

Etnografía y técnicas de investigación antropológica 3de 6

 El concepto de trabajo de campo

El modelo del proceso de socialización asume que el criterio de valide de la

información está en conseguir situarse en la perspectiva del nativo.

Desplazamiento

Para Malinowski todo comienza con un desplazamiento, en todo caso mora y

casi siempre también físico. Implica cruzar la diferencia cultural.

El sentido de la diferencia ha de ser un supuesto cuando se estudia la propia

sociedad de pertenencia. Para formarse este sentido de la diferencia es útil conocer la
diversidad de la existencia humana con la lectura de monografías antropológicas, la
experiencia de vida en otras sociedades, el ejercicio teórico del método comparativo y
adoptando el extrañamiento como actitud.

El desplazamiento conlleva la sensibilización hacia los comportamientos hacia la

cultura objeto de estudio como un todo.

El trabajo de campo se dimensiona entre la neutralización del etnocentrismo y la

superación del shock cultural.

El etnocentrismo, en el estudio de sociedades “primitivas”, y el sociocentrismo,

en el estudio dela propia sociedad muestra las limitaciones de toda investigación, la que
impide percibir la distancia como próxima y la que impide percibir la inmediatez como
distante. El desplazamiento ha de llevarnos más allá de esos límites.

El shock cultural es la reacción de rechazo ante una extrema distancia cultural,

las dificultades de adaptación a una forma de vida. La adaptación requiere fuerza de
voluntad, capacidad de sufrimiento, paciencia y algo de suerte.

En ambos casos vemos que la formación del sentido de diferencia se logra si la

socialización es reversible, asimilando otra cultura o despojándose de ella.

El relativismo metodológico persigue la objetividad. No se trata solamente de

trascender los valores propios, no es solo autocontrol sino elaboración de nuevos
significados.

La objetividad solo se alcnaza mediante una directa e intensa comunicación

entre el investigador y los nativos, con la convivencia, la participación, la transferencia.
El trabajo de campo es una situación transformadora para el investigador.

Concepto de actitud holística

La aprehensión de totalidad

Incluso cuando se investiga un tema específico hay que contextualizarlo,

dimensionarlo respecto al conjunto de factores o elementos que inciden en él, como un
conjunto estructurado, como un todo.
Esta pretensión holística es una utopía. Tan solo puede ser una tendencia, como
la contextualización.

Etnografía y técnicas de investigación antropológica 4de 6

 El concepto de trabajo de campo

El contenido de la noción de cultura de Tylor era un todo y, según esto, todo es

objeto de investigación. Las guías de campo tienden a abarcar todos los ámbitos, son
exhaustivas aunque han de reformularse y ampliarse para el estudio de cada sociedad y
problema concreto. El todo objeto de la investigación se va descubriendo a lo largo de la
misma.

Consecuencias de la aprehensión de totalidad:

1.- En la practica la investigación nunca cesa, aunque pueden darse periodos de

descanso por la saturación del investigador, tras estos vendrán otros periodos de
curiosidad.
2.- La pretensión de totalidad exige que la formación previa del investigador sea
completa.
3.- Las técnicas fundamentales han de ser flexibles para acomodarse a la
naturaleza heterogénea de los datos y situaciones.
El trabajo de campo es un ejercicio de observación y de entrevista. Se trata de
captar los productos y modelos, los comportamientos y los pensamientos, las acciones y
las normas, los hechos y las palabras, la realidad y el deseo.
Observación y entrevista solo los modos básicos de producir información.
En la observación prima la agudeza de percepción del investigador.
En la entrevista se obtiene información desde la abundancia y precisión de
conocimientos de los sujetos mismos, los informantes.

Problema de la selección de informantes: Cuando hablamos de informantes

nos referimos a informantes bien informados, cualificados, aquellos a los que sus
capacidades personales los convierten en autoridad inmediata sobre un campo de saber
(su cultura).
Se justifica usar ambas técnicas con el argumento de la fiabilidad, la observación
proporciona el contraste de la realidad y la entrevista le da sentido.
La observación y la observación participante proporcionan descripciones,
discurso propio, salva el sesgo que puede resultar de una entrevista con un informante
que puede contarnos algo que no sea mayoritariamente aceptado en esa cultura.
La entrevista, tejida sobre el diálogos proporciona el discurso ajeno.

4.- Hay técnicas diversas, censos, mapas, cuestionarios, dibujos, fotografías. Sin
embargo el investigador no es un recopilador sino que proporciona información
elaborada.

La observación y la entrevistas deberían ser suficientes y son, en todo caso,

indispensables pues corresponden a las categorías etic y emic.

5.- Selección de lugares y de acontecimientos. La aprehensión de totalidad

parecería obligar a entablar relación con todos lo miembros de la sociedad, pero esto es
otra utopía.

La actitud holística se forja con Malinowski. La cultura aparecía como un todo

orgánico formado por instituciones interdependientes.

Etnografía y técnicas de investigación antropológica 5de 6

 El concepto de trabajo de campo

Marcel Mauss reforzó la idea de totalidad. La noción de pattern (patrón

cultural), de contexto hace que el acceso al significado de un fenómeno social no se
logra sino integrándolo en un conjunto de relaciones con otros, como un todo.

Concepto de patrón cultural: características transversales en varios aspectos o

culturas.
Contexto: El fenómeno social no se estudia aislado sino integrado en un
conjunto de relaciones.

La estrategia intensiva del trabajo de campo trata de realizar una producción de

datos exhaustiva, en tiempo y lugar limitados. El etnógrafo transforma una masa caótica
de datos, recogido en la interacción diaria con los nativos, en un discurso coherente y
unitario y conseguir presentar una cultura como un todo.

Muchos piensan que la percepción unitaria de la cultura corresponde a sus

propios actores y la observación participante es una vía privilegiada de captación de
totalidad, si esta no se produce no puede asumirse que el acceso a la significación haya
tenido lugar.

La cuestión está en si el sentido unitario de la cultura es solo perceptible desde

dentro o si corresponde a una perspectiva exterior.

La totalidad es una ambición irredenta para quienes pretenden estudiar

sociedades complejas ya que es obligado en ellas seleccionar grupos o sectores de la
sociedad. El problema de representatividad se presenta aquí por contraste, nos hemos de
plantear la cualificación de la muestra. Este problema conlleva el de la adopción de
técnicas de muestreo.

Se deduce la necesidad de combinar estudios extensivos y estudios intensivos,

especialmente en sociedades modernas.

Fin del trabajo de campo

No se puede delimitar con precisión cuando esta terminado un trabajo de

campo, más bien son las vicisitudes de la vida de los investigadores, el cumplimiento de
un plan de trabajo o el fin de los recursos los que poner término a la investigación.

La revisión de la información antes del informe hace conveniente un período

corto de retorno para tratar de rellenar vacíos descubiertos.

Hay que asumir el carácter siempre incompleto de la investigación, manteniendo

sin embargo intactas las aspiraciones a la aprehensión de totalidad, como actitud teórica
y crítica

Etnografía y técnicas de investigación antropológica 6de 6