23.11.

2019 How to prepare sashimi

Log in Sign up

GoodFood
How to prepare sashimi
ADAM LIAW  November 10 2014

Adam Liaw's salmon oyakodon. Photo: Adam Liaw

Adam Liaw's salmon oyakodon (pictured above)

Although sashimi perfection may be years away, this simple beginner's guide will have
you slicing away in no time.

What is sashimi?

At its most basic, sashimi is something raw, sliced and served. It can be anything -
beef, scallops, even chicken - and by far the most popular sashimi is seafood. 

Choosing fish

Almost any fish can be eaten as sashimi. In Australia, tuna, salmon and kingfish are

https://www.goodfood.com.au/recipes/how-to-prepare-sashimi-20141110-11jswk 1/5
23.11.2019 How to prepare sashimi

commonly used for sashimi in Japanese
restaurants.  But some of the best seafood
varieties for sashimi in this country are:
scallop, squid, tuna, trevally, kingfish, bream,
bonito, garfish, whiting, flounder, flathead,
snapper and even leatherjacket.

When it comes to raw fish, there's more to
good sashimi than just being fresh. The
flavour and texture of fish changes over time,
and just like good beef, some fish improves
with a bit of time to age. As a general rule
smaller fish and seafood like prawns and
squid are best eaten as soon as they're
dispatched, and larger fish like flounder and
snapper might need to be rested on ice for a
Tuna, salmon and kingfish are popular sashimi choices in
few hours or overnight for their muscles to Japanese restaurants in Australia. Photo: Jeffrey Chan

relax and their flavour to improve. Some even
think very large fish like tuna are at their best aged for week or two. But be warned -
ageing fish to be eaten raw is strictly for the experts and my advice when choosing
fish for sashimi is to follow the advice of a good fishmonger. 

Preparing fish

Once the fish has been selected, it is filleted and skinned (if choosing a whole fish).
Then there isn't much more to the preparation of sashimi than just cutting it up.
Japanese chefs can name dozens of different slicing techniques for sashimi, but you
only need to know a few. 

The hira-zukuri (rectangular slice) cut is the most common. Starting from the right
side of the fillet (for right handers) draw the knife from its base to its tip in a single
vertical stroke. This is for a clean slice of fish between half a centimetre to more than
1cm wide. The slices are stacked like books on a bookshelf. This cut is commonly used
for tuna, salmon and kingfish. 

The angled usu-zukuri (thin slice) cut begins from the left of the fillet, drawing the
knife at a nearly horizontal angle across the grain, creating a very thin, diagonal slice
that is perfect for firm, white fish with thin fillets like bream, flounder and whiting. 

https://www.goodfood.com.au/recipes/how-to-prepare-sashimi-20141110-11jswk 2/5
23.11.2019 How to prepare sashimi

Other cuts such as the kaku-zukuri (square slice) creates small cubes of thick, soft
fish like tuna and the ito-zukuri (thread slice) produces thin slivers of narrow fish and
seafood like garfish and squid.

For all the fancy names and techniques, what's most important is that each slice of
each type of fish is the same. Slicing creates texture and if the slices are different
widths, the texture of each slice will be different.

Dressings and garnishes

After it is cut, sashimi is nearly always arranged as a kind of landscape with three
edible garnishes on the plate - ken, tsuma and karami - a base, a highlight and a spicy
condiment. 

Ken is the base or background and sits at the rear of the dish. Popular ken include a
mound of shredded and curled daikon radish or Japanese leek, or wakame seaweed.
The bulk of the ken holds up the fish and its colour helps the fish stand out visually,
but it can also be eaten as a kind of palate cleanser when moving from one variety of
fish to the next.

Tsuma literally means "wife", but in the context of sashimi it refers to a highlight or
foreground element partnered with the fish. Tsuma are smaller, often vibrantly
coloured piles of tiny herbs, cresses or flowers such as shiso (leaves, buds or flowers)
or benitade (a peppery purple herb). Tsuma are placed below the fish in the
foreground, and can be used to flavour the fish as well.

Karami is any kind of pungent spice accompanying sashimi. Wasabi, the intense
green horseradish we all know, is by far the most popular. But the type of karami
served will vary by fish and by region. Mountain wasabi (a large brown-white root
similar to Western horseradish) is popular in the north of Japan, grated ginger is
served with oily fish like sardine and bonito and the preferred karami for vinegared
mackerel is hot mustard.

Sashimi etiquette

As with most parts of Japanese culture, there are rules for eating sashimi. Some are
fairly straightforward but others might come as a bit of surprise.

When adding soy sauce to your individual sauce dish, add only what you need rather
than filling the dish completely, which can be considered wasteful. Just a half

https://www.goodfood.com.au/recipes/how-to-prepare-sashimi-20141110-11jswk 3/5
23.11.2019 How to prepare sashimi

teaspoon or so in the bottom of the dish is usually plenty to season just a few pieces
of sashimi.

Many say it's taboo to mix wasabi and soy sauce together for dipping sashimi into, but
I know many Japanese who do just that. Personally, I think it's best to keep the wasabi
(or other karami) separate and dab just a little on the fish before dipping it lightly in
the soy sauce. That way you can vary the amount of wasabi for each type of fish and in
any case, in a mixed plate of sashimi the karami served with each piece may be
different.

Wearing aftershave or perfume to a sushi restaurant (or any restaurant for that
matter) is thought quite rude in Japan, as strong smells interfere with the delicate
taste of the fish. Considering that our perception of flavour is mainly aroma, this is a
good rule to follow to maximise your appreciation of the meal. 

It's easy to get confused by the rules of Japanese food even when it comes to
something as simple as a few slices of raw fish, but just remember to treat them as
rough guidelines rather than absolute requirements. Above all else, enjoy the food and
your first forays into the world of sashimi are unlikely to be your last.

Good Food - Newsletter

Get the latest news and updates emailed straight to your inbox.

Enter your email address SIGN UP

By submitting your email you are agreeing to Fairfax Media's terms and conditions and privacy policy.

RECOMMENDED
The culinary oasis on the Japanese meat store and
coast yakiniku Gyusha coming
to...
Good Food Eatout

Veteran restaurant Revealed: Australia's best-
Courtney's Brasserie closes kept food secrets
in Parramatta
Eatout Eatout

Dining at sea is an Three whites with an Italian
experience for all the touch
senses
Good Food Drinks
https://www.goodfood.com.au/recipes/how-to-prepare-sashimi-20141110-11jswk 4/5
23.11.2019 How to prepare sashimi

Make your meal a more Nearly $70 for an apple
satisfying experience pie? Farmers' markets have
become...
Good Food Eatout

Five of the best ways to Young, smart and bringing
celebrate the Melbourne in the dough
Cup
Good Food Eatout

 powered by plista

https://www.goodfood.com.au/recipes/how-to-prepare-sashimi-20141110-11jswk 5/5