TEMAS DE LOS ROMANCES SEGUN SU ORIGEN

Cualquier lector interesado observa pronto que hay romances referidos a distintas
épocas historicas o inspirados en otras obras literarias (bíblicos, épicos, novelescos);
romances que tratan idénticos hechos y sentimientos (amor, atracción por lo misterioso,
relaciones pecaminosas, venganza, aventuras, etc.); y romances con un mismo
protagonista (el Cid, Gaiferos, Gerineldo). Obtenemos así tres vías de estudio: según el
origen del tema, según el contenido y según los protagonistas (esquema que propone la
investigadora francesa Michele Débax).

I- ROMANCES BIBLICOS Y CLÁSICOS

Desde su origen, en la Espana medieval, el romance adopta temas de la historia y la
leyenda de la Antigüedad y las funde para crear sus propios relatos.

ROMANCES BIBLICOS
Son los que se basan en asuntos del Antiguo y del Nuevo Testamento. Un grupo
interesante es el David, uno de cuyos romances, el de Amnon y Tamar.
Los romances bíblicos sobre la Virgen y Jesús son escasos. Los existentes se
centran en aspectos humanos y cuando se tratan temas divinos son presentados en forma
de anécdota (“La Virgen va caminando”), o se reduce la trascendencia del hecho
religioso a formulas de moral sencilla. Es el caso de uno de los pocos romances
tradicionales que conservamos. La Anunciación, cantado durante la representación
navideña en Castro-ponce (Valladolid) con la participación de todo el pueblo.

ROMANCES CLÁSICOS
Tienen menos éxito que los anteriores. Se centran en hechos trágicos de la época
grecolatina como la guerra de Troya (“Reina Elena, reina Elena”) y el incendio de
Roma (“Mira Nero de Tarpeya”). La honra pérdida, su recuperación por las armas, el
esfuerzo del héroe y el sometimiento al poder real son algunas notas que hacen de los
romances clásicos verdaderos relatos caballerescos.

II- ROMANCES ÉPICOS

Sin entrar en la polémica sobre su origen, lo cierto es que hay una serie de romances
cuyos temas coinciden con los de los cantares épicos: formación de los reinos cristianos;
relación rey-vasallo, lucha por la honra, guerras entre cristianos y entre moros y
cristianos, etc. En ellos historia y leyenda se funden, dando a veces lugar a relatos
novedosos que perduran en la tradición. Un ejemplo es el del héroe nacional Bernardo
del Carpio, “inventad” como réplica al héroe francés Roldan.

1. DE TEMA NACIONAL
Los romances épicos abarcan un periodo que va desde la “pérdida de España” por la
invasión árabe (romances del rey don Rodrigo) hasta las aventuras del Cid, pasando por
la independencia de Castilla (romances de Fernán González). Por su temática, muchos
críticos han querido ver en ellos una muestra del “espíritu de la raza” y la patria.
Si los leemos con objetividad vemos que junto a la exaltación del héroe (“El
conde Fernán González”) aparecen la traición y el asesinato por orgullo entre miembros
de una misma familia (“Ya se salen de Castilla”); frente al valor y a la fidelidad del Cid
(“Por el val de las estacas”) se nos muestra su soberbia y rebeldía ante el rey (“Cavalga
Diego Laínez”), Los ejemplos son numerosos. Parece que en todos ellos dominan las
pasiones humanas en continua lucha para sobrevivir dentro de un medio hostil.

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2. DE TEMA CAROLINGIO
Los romances épicos de tema carolingio son muy numerosos y se popularizaron con la
misma facilidad que los de tema nacional. Tratan de personajes y hechos relacionados
con Carlomagno: la batalla de Roncesvalles, el heroísmo de Roldan, la perseverancia de
Gaiferos y de Montesinos para recuperar su honra, la relación de Guiomar y el
emperador, etc.
Los romances carolingios resultan inconfundibles porque desarrollan más la
anécdota que el hecho histórico, y sus personajes son en general más apasionados que
los nacionales.
El romance “Asentado esta Gaiteros”, es un buen ejemplo de lo primero. De 612 versos
dedica 190 a cuestionar la valentía de Gaiferos, que debe rescatar a su esposa de los
moros. Es una larga discusión entre caballeros que muestran la dificultad de sus
relaciones y los Valores que deben animarles en la lucha. Hay también digresiones mas
breves, casi detalles: “Aquel es Montesinos / que me viene a buscar / que cuando yo me
partí / no estaba en la ciudad”.
Sobre el apasionamiento de los personajes valga el ejemplo del propio Gaiferos,
quien ha de ser calmado por su tío cuando, aún niño, planea la muerte del poderoso
Galván como venganza por el asesinato de su padre; “mas lo que vos ruego, mi tío, / y
lo que vos vengo a rogar, / vamos a vengar la muerte / de vuestro hermano, mi padre; /
matáronlo a traición” (“Estábase la condesa”).
También es típica de estos romances la introducción de elementos fantásticos, o
cuando menos alejados de la realidad inmediata. Por ejemplo, doña Alda, esposa de don
Roldan, tiene un mal sueno que vaticina la de muerte de su esposo (“En París esta doña
Alda”).

3. DE TEMA BRETÓN
Los romances épicos de tema bretón tuvieron menos éxito que los carolingios. Los que
parecen mas antiguos no tratan de grandes hazañas, sino de hechos aislados: “Nunca
fuera caballero” presenta a un Lanzarote más admirado por las damas y defensor de su
honra; “Ferido esta don Tristán” nos describe la muerte del héroe y el lamento de su
amada,

III- HISTORICOS Y NOTICIEROS

Los temas de los romances históricos y noticieros no se relacionan con los cantares
épicos, sino directamente con los sucesos históricos. Posiblemente eran coetáneos, en
mayor o menor grado, al hecho que narran según se deduce de su brevedad, detallismo y
realismo. Difundían así noticias sobre hazañas importantes para una colectividad, y se
convertían en auténticos “noticieros”. El romance ha desempeñado esta labor de
información hasta nuestro siglo (caso del Romancero de la guerra civil).
Pero también son romances noticieros los que narran sucesos que afectan a
particulares y que tienen alguna trascendencia. El ya citado “Los 2 mozos de Monleón”
seguramente cuenta un hecho real acaecido en las fiestas de algún pueblo salmantino en
el siglo pasado.
Nosotros nos fijaremos solo en los romances referidos a la Edad Media.

1. SUCESOS ENTRE CRISTIANOS

Los romances que narran hechos mas antiguos solo reflejan lo que pasaba entre
personajes cristianos. Por ejemplo, los primeros 20 versos de “Válame nuestra Señora”
sobre la muerte de Fernando III, o “Don García de Padilla” sobre sucesos ocurridos en
el ano 1328.

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 La mayoría son historias cruentas de traición y muerte en las que el rey abusa de
su poder (“Y0 me estaba allá en Coimbra”), y la reina es 3 una víctima que solo puede
declarar su inocencia (“Yo me estando en Giromena”). En algún caso el rey parece un
ser digno (los versos citados 5 de “Valame nuestra Señora” en la pagina 17) y la reina
llora su marcha (“Retraída estaba la reina”).

2. SUCESOS ENTRE MOROS Y CRISTIANOS. ROMANCES FRONTERIZOS Y

MORISCOS
Algunos romances tratan de la relación, no siempre negativa, entre moros y cristianos
en la frontera de Granada; se les llama por eso romances fronterizos. Los propios reyes
mandaban componerlos como información y propaganda de sus triunfos, por lo que
algunos parecen breves crónicas de de urgencia corno las que podemos leer hoy en el
periódico, pero sin objetividad.
Un ejemplo magnifico es <<Cercada tiene a Baeza», sobre un suceso acaecido
en 1368. En veinte versos describe magistralmente el vértigo de la lucha, a la vez que
toma partido por los defensores ——Enrique de Trastámara— en contra del rey moro
de Granada y de su aliado el rey don Pedro (“con él va ese traidor / el traidor de Pero
Gi1”).
Maurofilia
Quizá lo más original de los romances fronterizos es lo que se ha llamado maurofilia.
Varios poemas presentan el valor de los moros y su apego al reino de Granada. “De
Antequera partió el moro” y “Paseábase el rey moro” reflejan el dolor por la pérdida de
Antequera (1410) y Alhama (1482), respectivamente, ante los cristianos.
Si nos fijamos en las fechas de los sucesos relatados vemos que son próximos a
la conquista de Granada (1492), precisamente cuando el poder musulmán decaía. El
hombre cristiano ——poeta, guerrero, rey—ve en ello ocasión para manifestar la
admiración que siempre le inspiraron su forma de vida y su arte. Por ello algunos
romances, como el de Abenámar, presentan al moro lleno de virtudes y digno de
respeto. _
Romances moriscos: derivación de los fronterizos
Esta maurofilia se exagera después de la conquista de Granada, cuando el mundo
musulmán ya no es bélico y se ve rodeado de artificio en la imaginación de los
cristianos. Una prueba de esto son los romances moriscos del siglo XVI. Aunque se
relacionan con los romances fronterizos no tienen base histórica ni función informativa,
sino de mera diversión. En ellos el moro es noble, galán y de altos sentimientos; su
vestimenta es refinada y su presencia inspira admiración: “El moro venia vestido / con
estrema galanía, / marlota de carmesín, / muy llena de pedrerías”. Pero estos romances
dejaron de cultivarse cuando los moros fueron expulsados (1609); solo se había tratado
de una moda.

ROMANCES NOVELESCOS Y L1RICOS

Muchos de los romances citados tienen un aspecto novelesco y lírico; en ellos la base
histórica es mínima mientras que la anécdota se recrea ampliamente y la expresión de
sentimientos se intensifica: los amores de y don Rodrigo y la Cava (romances sobre la
pérdida de España) son una leyenda; Bernardo del Carpio, héroe castellano vencedor de
Roldan, no existió; y tampoco podemos pensar que el romance de Abenámar sea
trasposición exacta de un suceso fronterizo.
Hay romances “inventados”: sus temas proceden de leyendas, canciones y
cuentos populares, transmitidos oralmente y tal vez universales. Los personajes pueden

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ser históricos o no, pero lo que expresan y hacen es pura invención (historias de amor y
de misterio, de pasión y violencia, de pecado y virtud).
Estos romances novelescos son los mas populares (Arnaldos, don Bueso,
Gerineldo, el conde Olinos, Delgadina, el conde Claros…); la tradición oral los ha
mantenido vivos en su contenido bélico, y nos preguntamos por qué.
Para intentar averiguarlo, nos referiremos a un grupo determinado de romances.

UN ASUNTO NOVELESCO: LA ATRACCION DEMONlACA

Uno de los temas tradicionales en_leyendas y_canciones europeas es el de la atracción
que sobre los hombres ejercen los seres demoníacos. Lo encontramos en algunos
romances españoles como La dama y el pastor. Sigamos su rastro por distintas
versiones.
En el primer testimonio que tenemos, “Gentil dona, gentil dona”, un escudero
de vida sencilla -mantiene a su familia cuidando el ganado- rechaza la oferta sexual de
una “dona», quien acaba despreciándole. Un “pastorcito”, con las mismas obligaciones
que el anterior, y una <<dama>> de sensualidad mas discreta son los personajes de
“Estase la gentil dama”. Creemos mas recientes dos versiones de un parecido
asombroso: “Pastor que estas ensenado”, recogida en Valladolid, y “Pastor que tas en el
monte, canción popular asturiana. La primera mantiene la estructura del romance pero
presenta tres rimas, y la segunda aparece en coplas. No obstante, su argumento es el
mismo que el de las anteriores, solo que en éstas una supuesta mujer ofrece otros
placeres materiales además de su cuerpo si el pastor» se casa con ella.
El núcleo del tema es en todas las versiones el enfrentamiento de dos formas de
vida: el goce de los bienes materiales (“coerpo de plaser”, “buena cama”, “trigo bueno”,
“bones madreñes”), y la entrega a la vida sencilla y retirada (“Tengo el ganado en la
sierra / y quiero irme con ello”). Pero cada poema da una visión distinta: en los primeros
casos el ofrecimiento de la mujer hace pensar en un ser diabólico; en los siguientes se
enmascara con la idea del matrimonio, llegándose a identificar la vida natural con “la
tranquilidad del alma”-la mujer abandona su vida 'de placer para convertirse en pastora-.
La tradición popular va quitando fuerza al poder de lo material a favor de una
vida espiritual en la que el hombre se siente en verdad satisfecho. Ha plasmado así un
conflicto moral (pecado / virtud) que afecta a todos, siempre.
El romance novelesco es el más popular; sus temas viven en la cultura
tradicional de muchos lugares y se conservan porque hablan esencialmente del hombre.

* Uno de los grandes TEMAS de la atracción demoníaca va a ser el

enfrentamiento entre las fuerzas del bien y las fuerzas del mal