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Es una enfermedad infecciosa, de origen viral que afecta a los equinos, incluyendo
caballos, ponis y mulas, etc. Se cree que también afecta a los camelidos. Su agente
causal es un virus con genoma ARN del género Arterivirus, familia Arteviridae, y
orden Nidovirales y fue aislada por primera vez en 1953.
Su periodo de incubación oscila entre 2 días y dos semanas, pero las infecciones
transmitidas en forma venérea se observan en una semana. Se observo que para
la recolección sanguínea para muestras de AVE, la sangre debe recogerse con el
anticoagulante citrato o ácido etilendiaminotetracético (EDTA), ya que la heparina
puede inhibir el crecimiento del virus en células de riñón de conejo, pero este puede
interferir con el aislamiento del virus a partir de sangre completa.
Los signos clínicos se agravan en los animales viejos o muy jóvenes y en los
caballos inmunodeprimidos. En los casos con mortalidad en AVE es muy baja.
Una vez infectado el animal genera una rápida respuesta inmunitaria por
anticuerpos inmunizantes, capaces de detener y eliminar la infección. Sin
embargo, estos anticuerpos no son capaces de alcanzar los sitios en donde el
virus se ubica en las glándulas sexuales secundarias del padrillo, por lo que la
infección no se elimina por completo y este se convierte en portador y transmisor
de la enfermedad. Pero después de la primera infección, genera una inmunidad
rápida y duradera que lo protege contra una segunda infección durante toda su
vida.
En general, los signos clínicos son más graves en los animales viejos o los muy
jóvenes y en los caballos que están inmunodeprimidos o débiles.
Entre los signos fulminantes son neumonía intersticial grave y/o enteritis en
potrillos de pocos meses de edad.
Los síntomas más comunes en esta afección son fiebre, apatía, secreción
oculonasal de serosa a mucopurulenta, edema de bajo vientre y extremidades;
Mientras que en hembras gestantes al estar expuestas a esta afección son
propensas a abortos o mortinatos.
En algunos adultos también ocurre una enfermedad sistémica, los signos clínicos
pueden ser: fiebre, depresión, anorexia, edema en los miembros (especialmente
en los posteriores) y edema dependiente en el prepucio, escroto, glándula
mamaria y/o en la pared ventral. Además, se puede observar conjuntivitis,
fotofobia, edema periorbital o supraorbital y rinitis.
Diagnóstico de laboratorio
Este virus se puede aislar en las células o linajes celulares renales de conejos,
equinos y monos, ya que los conejos presentan células RK–13 en sus riñones
como sistema de elección.
La identidad del virus se puede confirmar utilizando la neutralización del suero,
PCR con transcriptasa inversa (RT-PCR), este puede detectar ácidos nucleicos,
virales en las muestras clínicas de caballos vivos o de tejidos obtenidos en la
necropsia, inmunofluorescencia o inmunohistoquímica la cual puede identificar
antígenos virales en las muestras de la necropsia y biopsias de piel de cabellos
infectados en forma aguda, pero no es completamente confiable.
Bibliografía