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Introducción.
La Sismología es la ciencia que estudia las causas que producen los terremotos, el mecanismo por el cual se
producen y propagan las ondas sísmicas, y la predicción del fenómeno sísmico.
Desde el punto de vista de la Ingeniería, lo más importante es la definición y cálculo de las
acciones que el movimiento sísmico aporta a la estructura.
En la Figura 1 se han señalado las principales capas que componen la Tierra, que son:
Núcleo, con un radio de 3470 Km., constituido por núcleo interior (1) y núcleo exterior (2).,
formado por hierro fundido, mezclado con pequeñas cantidades de níquel, sulfuros y silicio.
Manto, con un espesor de 2900 Km, y está dividido en manto inferior (3), manto superior (4), y
zona de transición (5).
Corteza o Litosfera (6), es la capa exterior de la Tierra, es de elevada rigidez (roca) y anisotropía,
sabemos que es de espesor variable, que en algunos casos puede ser de 60 Km., en los continentes
las formaciones son graníticas, y basálticas en los fondos oceánicos.
Algunos autores consideran que los siguientes 60 Km. también pertenecen a la corteza. La zona que separa
la corteza del manto es conocida con el nombre de discontinuidad de Mohorovicic, conocida comúnmente
con el nombre de Moho.
La corteza terrestre juntamente con la Moho, se ilustran en la figura 2.
tectónica de placas.
Placas tectónicas.
Alfred Wegner en el año 1912 planteó que las doce grandes zonas de la corteza terrestre
denominadas placas tectónicas, están en continua modificación, y que los continentes se
han formado a partir de uno único llamado Pangaea.
Los movimientos de deriva son los que han dado lugar a la formación de los actuales
Continentes a partir del Pangaea.
Los modelos de Interacción entre las placas son cuatro (figura 3):
a. Subdución: ocurre cerca de las islas, donde dos placas de si-milar espesor entran en contacto en-tre
sí.
b. Deslizamiento: se produce cuando entran en contacto dos placas oceánicas, o bien una continental
y una oceánica..
c. Extrusión: este fenómeno ocurre cuando se juntan dos placas tectónicas delgadas que se desplazan
en direcciones opuestas, es el caso del contacto de dos placas del fondo del océano.
d. Acrecencia: tiene lugar cuando hay un impacto leve entre una placa oceánica y una continental.
McAlester asocia los movimientos de las placas con la energía calorífica que se concentra bajo la litosfera.
Rikitake indica el esquema general de desplazamiento de la figura 4, relacionándolo con los movimientos de
convección de las capas inferiores, las cuales están en estado viscoso debido al calor. En las zonas de
extrusión aparece "nueva corteza", mientras en las zonas de subdución las placas que penetran por debajo se
funden, por efecto del calor desarrollado en la interacción entre placas bajo condiciones de presión elevada,
dando lugar al magma. Por ello los volcanes activos se sitúan frecuentemente en estas zonas de subdución.
Deriva de los Continentes.
La historia geológica de la Tierra es la de la lenta transformación del Pangaea hasta la
forma que en la actualidad tienen los continentes y los mares. Según Lomnitz, representa
la historia de la interacción dinámica de las placas tectónicas.
Hasta final del periodo Paleozoico la tierra (figura 5) estaba formada por un único Continente llamado
Pangaea, y un único mar denominado Panthalassa, sin embargo a finales del Paleozoico se fracturó el
Pangaea dando lugar a dos nuevos continentes denominados Laurasia y Gondwana (figura 6).
Al final del Mesozóico, los Continentes tenían ya la forma y posición de la figura 7. Habiéndose formado
durante el paleozóico las dos cadenas mon-tañosas: La Caledónica y la Hercínica, debido a las
deformaciones ocurridas en las zonas del contorno de los supercontinentes durante su movimiento.
La transformación posterior tuvo lugar en el periodo Cenozoico, durante el cual, los Continentes cambiaron
solamente de posición pero conservaron su forma (figura 8).
La configuración actual de las principales placas tectónicas de la Tierra se ilustra en la figura 9, juntamente
con su dirección de movimiento, que está indicada con flechas.
Los tres principales cinturones sísmicos del Mundo son: el cinturón Circunpacífico, el cinturón Transasiático
(Himalaya, Irán, Turquía, Mar Mediterráneo, Sur de España) y el cinturón situado en el centro del Océano
Atlántico.
Al hablar de regiones sísmicas, hay que clarificar dos conceptos importantes. La
intensidad sísmica es una medida de los efectos de los terremotos en el entorno, y en
particular sobre las estructuras. La sismicidad se define como la frecuencia de ocurrencia
de fenómenos sísmicos por unidad de área incluyendo, al mismo tiempo, cierta
información de la energía sísmica liberada.
Scheidegger distingue las siguientes clases de terremotos:
1. Terremotos de colapso. Son terremotos de baja intensidad originados en cavidades subterráneas, y
debidos al colapso de las mismas.
2. Terremotos de origen volcánico. Las erupciones volcánicas y los terremotos tienen el mismo
origen, pero además la explosión de gases en las erupciones volcánicas pueden originar terremotos
que en general son de baja intensidad y que afectan a pequeñas superficies.
3. Terremotos tectónicos. Son los de mayor intensidad y frecuencia, están originados por la rotura
violenta de las masas rocosas a lo largo de las fallas o superficies de fractura.
4. Terremotos causados por explosiones. El hombre produce explosiones que a veces se pueden
detectar a distancias considerables (pruebas nucleares), originando sacudidas sísmicas que pueden
afectar a las estructuras de algunos edificios.
De todos los terremotos relacionados anteriormente, los mas importantes son los
tectónicos, cuando en el futuro hablemos de terremotos nos referiremos a ellos.
En los últimos trescientos años se ha registrado gran cantidad de información sobre los
efectos de los terremotos en los edificios, lo cual ha permitido elaborar métodos
constructivos de edificios sismorresistentes, y se comenzaron a estudiar las primeras
normas para su construcción.
Se pueden citar los siguientes terremotos por la importancia que tuvieron en la elaboración
de una metodología Sismorresistente: Hokkaido (Japón) 1730. Lisboa (Portugal) 1775,
Nobi o Mino-Owari (Japón) 1891, San Francisco (California) 1906, Tokyo (Japón) 1923,
etc. La moderna sismología nace con la creación de la Sociedad Sismológica Japonesa,
después del terremoto de Yokohama ocurrido en 1880. Recientemente ha habido nuevos
terremotos que han tenida gran importancia para el desarrollo de la Sismología y la
Ingeniería Sísmica, algunos de ellos son: El Centro (California) 1940, Fukui (Japón) 1948,
Taft (California) 1951, México D.F. 1957, Agadir (Marruecos) 1960, Niigata (Japón)
1964, Anchorage (Alaska) 1964, Caracas (Venezuela) 1967, Perú 1970, San Fernando
(California) 1971, Friuli (Italia) 1976, Rumania 1977 y 1985, México 1985, San Francisco
(California) 1989, etc.
Un ejemplo mas concreto del mecanismo de un terremoto se expresa en la figura 15, se puede observar que
la rotura se origina en el foco y se propaga por el plano de la falla, se ilustra también el epicentro y la traza
de la falla en la superficie terrestre.
ondas SÍSMICAS y su registro.
Sismógrafos.
Las ondas sísmicas pueden ser registradas me-diante los aparatos denomi-nados
sismógrafos que pueden ser diseñados para registrar aceleraciones, velocidades o
desplazamientos. En Ingeniería sísmica los mas utilizados son los que registran
aceleraciones, que son los llamados aceleró-metros.
A finales del siglo XIX fueron diseñados los primeros sismógrafos, cuyo esquema
podemos ver en la figura 16, La masa del Péndulo permanece estacionaria cuando se
mueve el terreno, y de esta manera puede registrarse mediante una plumilla el movimiento
del terreno en un papel.
Ondas sísmicas.
Los terremotos se producen por la liberación brusca de energía de deformación acumulada
en las placas tectónicas por la iteración entre ellas. Los sismos producen ondas de varios
tipos que se propagan a partir del foco en todas las direcciones.
Un registro de ondas sísmicas refleja el efecto combinado del mecanismo de rotura en el
foco, de la trayectoria de propagación, de las carac-terísticas del instrumento registrador y
de las condi-ciones de ruido ambiental en el lugar de registro.
En la figura 17 podemos observar los tres tipos de ondas sísmicas que existen:
1. Ondas de superficie, que se propagan úni-camente en la corteza terrestre.
3. Oscilaciones libres, que se producen úni-camente mediante te-rremotos muy fuertes y pueden
definirse como vibraciones de la Tierra en su totalidad.
Las ondas másicas pueden ser divididas en Ondas primarias (P), y Ondas Secundarias (S), figura 18. Las
ondas P son de dilatación contracción, su propagación implica cambios de volumen en el medio, y se
propagan tanto a través de sólidos como de fluidos. Las ondas S son de cortante y solamente se propagan a
través de sólidos sin variaciones de volumen.
Las ondas de superficie (L) son así mismo de dos tipos: las ondas LR iguales a las P y las
ondas LQ iguales a las S.
Acelerogramas.
Un movimiento sísmico es una combinación de ondas P y S, el intervalo de llegada de ambas ondas puede
observarse de forma práctica en algunos acelerogramas este es el caso del acelerograma del terremoto de
Kermadec representado en la figura 19 donde se ha señalado el momento de la llegada de cada tipo de onda.
Tipos de construcciones
Tipo A: Con muros de mampostería en seco o con barro, de adobes, o de tapial.
Tipo B: Con muros de fábrica de ladrillo, de bloques de mortero, de mampostería con mortero, de
sillarejo, entramados de madera.
Términos de cantidad.
Los términos de cantidad utilizados en la definición de los grados de intensidad
corresponden aproximadamente a los siguientes porcentajes:
Algunos ................5%
Muchos.................50%
La mayoría............75%
Clase 2- Daños moderados: Fisuras en los muros, caída de grandes trozos de revestimiento, caída
de tejas, caída de pretiles, grietas en las chimeneas e incluso derrumbamientos parciales en las
mismas.
Clase 3- Daños graves: Grietas en los muros, caída de chimeneas de fábrica o de otros elementos
exteriores.
Clase 4- Destrucción: Brechas en los muros resistentes, derrumbamiento parcial, pérdida de enlace
entre distintas partes de la construcción, destrucción de tabiques y muros de cerramiento.
Magnitud.
Es una medida que tiene relación con la cantidad de energía liberada en forma de ondas.
Se puede considerar como un tamaño relativo de un temblor y se determina tomando el
logaritmo (base 10) de la amplitud máxima de movimiento de algún tipo de onda (P,
Superficial) a la cual se le aplica una corrección por distancia epicentral y profundidad
focal. En oposición a la intensidad, un sismo posee solamente una medida de magnitud y
varias observaciones de intensidad. Los tipos de magnitudes que se utilizan en forma más
común son Richter o local (Ml), ondas P (mb), superficial (Ms) y coda (Md).
Escala de Richter
Corresponde a la escala de magnitud de un sismo. Es una escala abierta por ambos lados,
sin embargo el terremoto más grande registrado hasta el momento alcanzó una magnitud
de 9.5 correspondiendo a una ruptura del orden de 1000 km de longitud, 200 km de ancho
con un desplazamiento promedio de 20 m. En el otro extremo de la escala, magnitudes
negativas se logran en laboratorios con rupturas milimétricas.
Richter definió la magnitud cero como aquella que proporciona una amplitud máxima de
vibración del suelo de una micra a una distancia de 100 Km.. así la magnitud local o de
Richter, Ml, es la diferencia entre el logaritmo decimal de la amplitud y el logaritmo
decimal de la amplitud patrón.
Donde A es la amplitud del movimiento del suelo registrada en un sismógrafo tipo Wood-
Anderson a una distancia dada y A0 corresponde a la curva patón que fue aportada por
Richter y tiene la expresión::