Para otros usos de este término, véase Túnel (desambiguación).

El túnel trasandino Punta Olímpica ubicado en Áncash, Perú es el túnel vehicular a mayor altitud del
mundo (4735 msnm.)

Túnel para ferrocarril en Sant Pol de Mar, (Barcelona, España).

Light Tunnel o túnel de luz para peatones, que conecta dos terminales del aeropuerto de Detroit
 Línea de tren subterráneo en Singapur.

Corte geológico del Eurotúnel.

Túnel de base San Gotardo en construcción en los Alpes.

Un túnel es una obra subterránea de carácter lineal que comunica dos puntos para el
transporte de personas o materiales. Normalmente es artificial.
Un túnel, o puente de bajar, puede servir para peatones o ciclistas, aunque generalmente
sirve para dar paso al tráfico, para vehículos de motor, para ferrocarril o para un canal.
Algunos son acueductos, construidos para el transporte de agua (para consumo,
para aprovechamiento hidroeléctrico o para el saneamiento). También hay túneles
diseñados para servicios de comunicaciones. Incluso existen túneles para el paso de
ciertas especies de animales. Algunos conectan zonas en conflicto o tienen carácter
estratégico, ya que sirven como refugio como la montaña Cheyenne.
En las grandes ciudades el transporte se realiza mediante una red de túneles donde se
mueve el metro. La posibilidad de soterrar ahorra espacio e impide el cruce al mismo nivel
del tren con los peatones o los vehículos.

Índice

 1Investigación geotécnica
 2Los Materiales
o 2.1Falso túnel
o 2.2Tuneladora
o 2.3Nuevo método austríaco
o 2.4Empuje de tubos o hinca de tubería
o 2.5Tecnología sin zanja
o 2.6Sistemas de seguridad
 2.6.1Sistemas de alarma, la comunicación, localización y control de acceso
 2.6.2Sistemas de detección de persona
o 2.7Utilización
o 2.8Elección entre túnel y puente
o 2.9Grandes túneles
o 2.10Referencias
o 2.11Enlaces externos

Investigación geotécnica[editar]
Es esencial que cualquier proyecto de túnel comience con una investigación sobre las
condiciones del terreno. Los resultados de la investigación nos permitirán saber cuál es
la maquinaria y los métodos de excavación y sostenimiento a realizar, y podrán reducir los
riesgos de encontrar condiciones desconocidas. En los primeros estudios, las alineaciones
horizontales y verticales serán optimizadas para aprovechar las mejores condiciones de
agua y suelo. Para la orientación en el trazo de túneles, en ocasiones se utilizan
los giroteodolitos, ya que permiten determinar el norte verdadero bajo tierra.
En algunos casos, los estudios convencionales no nos proporcionan suficiente
información, por ejemplo, cuando existen grandes masas de roca, discontinuidades
como fallas o estratos de terreno más blando como arcillas o limos. Para abordar estos
problemas se puede construir un tubo piloto, o un desvío que discurra paralelo al principal.
Este tubo puede llegar a ser más fácil de sostener cuando se presenten condiciones
inesperadas y podrá ser incorporado en el túnel final. Alternativamente también se pueden
realizar pequeños pozos horizontales en el frente del túnel para conocer las condiciones
en la excavación.
En el caso de los túneles en roca, dada la variabilidad de los distintos factores que
intervienen en la mecánica de rocas, es frecuente abordar su estudio mediante las
llamadas clasificaciones geomecánicas, entre las que destaca la clasificación
geomecánica RMR.

Los Materiales[editar]
Los túneles se construyen excavando en el terreno, manualmente o con máquinas. Los
sistemas habituales de excavación subterránea son medios mecánicos, voladuras y
manual:

 Los medios mecánicos mediante minador puntual (rozadora), minador a sección

completa o TBM o tuneladora (Tunnel Boring Machine) o con maquinaria convencional
(martillo picador, excavadora...)
 Perforación y voladura mediante explosivos.
 Manual, método derivado de la minería clásica del carbón de las cuencas asturianas,
en el que los operarios pican con martillo neumático la sección a excavar y otra partida
de obreros desescombran manual o semimanualmente.
Falso túnel[editar]
Método de falso túnel para construir el metro de París.

El método falso túnel, también conocido como la técnica de cavar y cubrir y corte y
cubierta, (cut and cover en inglés), es un método de construcción para túneles
superficiales, donde se excava desde la superficie la totalidad o parte del hueco que ocupa
el túnel, se construye dentro del hueco a cielo abierto y se cubre una vez terminado para
formar el túnel. Requiere un sistema de sostenimiento fuerte para soportar las cargas del
material que cubre el túnel.
Existen dos formas de realizar un falso túnel:

 Método 'bottom up': se excava a cielo abierto la totalidad del hueco ocupado por el
túnel y se construye en el interior. El túnel puede ser de hormigón fabricado in
situ, hormigón pretensado, arcos pretensados, arcos con acero corrugado y también
con ladrillo, que se solía usar al principio.

Túneles de la M-30 excavados con el método top down.

 Método 'top down': este método se encuentra en auge para la construcción de túneles
en el interior de las ciudades. Requiere poca maquinaria especializada, apenas más
de la utilizada en la construcción convencional de sótanos. En la superficie, desde la
calle, se ejecutan las paredes del túnel cavando una zanja que se hormigona para
formar muros pantalla o una hilera de pilotes. Cuando las paredes están terminadas se
ejecuta la losa superior, que se apoya en las paredes, excavando solo el hueco que
ocupa la losa y apoyándola durante su construcción contra el terreno. Cuando la losa y
las paredes están terminadas, puede reconstruirse la superficie mientras continúan los
trabajos en el interior del túnel. La tierra del interior del túnel no se extrae hasta esta
fase, en la que como los elementos portantes del túnel están ya construidos se puede
excavar con retroexcavadoras. Cuando se ha excavado hasta el nivel adecuado se
ejecuta la contrabóveda, losa generalmente de hormigón que hace de suelo del túnel.
Se pueden crear losas intermedias para realizar túneles de varias plantas.
Tuneladora[editar]
Una tuneladora usada en la montaña Yucca, Nevada.

Artículo principal: Tuneladora

Las máquinas tuneladoras y los sistemas asociados de retroceso y avance hacen el

proceso de excavación más automatizado. Existe una gran variedad de tuneladoras en
función de las condiciones de puesta en obra, desde roca densa a suelo disgregado y
saturado de agua. Algunos tipos de tuneladoras son las escudos, topos, dobles escudos...
Hasta hace poco la mayor tuneladora jamás construida se usó en el "tunnel Groeene Hart"
en Holanda, ésta tenía un diámetro de 14,87 metros.1 En la actualidad existen máquinas
aún mayores como los usados en la Autopista de Circunvalación de Madrid M-30 que
miden 15 metros de diámetro,2 y los túneles Chong Ming en Shanghái, China. El récord lo
ostenta "Bertha", de unos 19 metros de diámetro, que actualmente se encuentra detenida
en su avance en Seattle por problemas técnicos.

Nuevo método austríaco[editar]

Artículo principal: Nuevo Método Austriaco de Construcción de Túneles

El nuevo método austríaco (también denominado “Avanza y Destroza”) fue desarrollado en

los años 1960. La excavación se realiza en dos fases, primero se realiza la excavación
superior (avance) y después se retira el terreno que quede debajo hasta la cota del túnel
(destroza). El método se basa en usar la tensión geológica del macizo rocoso circundante
para que el túnel se estabilice a sí mismo mediante el efecto arco. Para conseguirlo se
basan en medidas geotécnicas para trazar un sección óptima. La excavación es
inmediatamente protegida con una delgada capa de hormigón proyectado. Esto crea una
anillo de descarga natural que minimiza la deformación de la roca.
Debido al control exhaustivo el método es muy flexible, incluso en condiciones
geomecánicas desconocidas de consistencia de la roca durante el trabajo de tunelación.
Las mediciones de las propiedades de la roca nos informan de las herramientas
apropiadas. En las últimas décadas las excavaciones mayores de 10 km en suelo blando
se han convertido en usuales. Uno de los casos más conocidos, corresponden a la
construcción de la Línea 4 y la Extensión de las Líneas 1, 2 y 5 del Metro de Santiago. así
como algunas secciones de la Línea 7 del Metro de La Ciudad de México.

Empuje de tubos o hinca de tubería