Universidad de Chile Integrantes:

Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas -Víctor Bugueño

Departamento de Ingeniería de Minas - Carlos Navarro
MI3130-Minería - Julio Ossandon
-Alejandro Rubio

Pirometalurgia: Convertidor Teniente

Abstract

This paper wants to show with simple words the way Convertidor Teniente functions, this work is aimed to
people who are taking some of their first courses in the mining area or people related to the field, therefore
there’s no detailed glossary of every technical concept related to the mining field. This text shows a brief
introduction to the history of mining before and after the Convertidor Teniente so the reader gets familiar
with the background of its development then it is exposed with more detail the way the Convertidor
Teniente works, its parts and the location in the pyrometallurgical mining process, and finally expose
some pros and cons of it

1 Introducción Con posterioridad comienza el desarrollo de la

A comienzos de la década del 70, en el contexto de
los planes de proyectos que se ejecutaban en la
División El Teniente, que contemplaba aumentar la
capacidad de producción de la Fundición de 180 a
250 kTMF/año, se iniciaron las primeras
experiencias de fusión de concentrado húmedo en
un convertidor convencional Peirce Smith (oxigen
smelting). Los resultados insatisfactorios obtenidos
en las pruebas,
la crisis energética de la época y la disponibilidad
de una planta nueva de oxígeno de 400 tpd,
impulsaron a la administración de la Fundición a
desarrollar nuevas tecnologías.
En este contexto se construyó un reactor piloto,
en donde se desarrollo la investigación que culminó
en 1976 con un importante quiebre tecnológico,
el diseño del primer Convertidor Teniente (CT),
capaz de fundir y convertir concentrados de cobre
a metal blanco, aprovechando el calor generado
en las reacciones de oxidación del eje producido
en los hornos de reverbero.
La primera unidad instalada (de 4 m x 16 m) inició
su operación en enero 1977. Posteriormente se
instaló una segunda unidad (de 4 m x 17 m) en
1978. Estas unidades procesaban diariamente 500
toneladas de concentrado húmedo y 300 toneladas
de eje de reverbero.
tecnología de la inyección de concentrado seco,
con la cual durante el año 1991 se logra alcanzar
una operación autógena, logrando fundir del orden
de 1960 toneladas seca de concentrado por día,
este hito marcó el comienzo de la detención de los
Hornos de Reverbero existentes en Chile.
Actualmente la Fundición Caletones dispone de 2
unidades de 5 m x 22 m, instaladas durante la
década del 80 que procesan diariamente 2100
toneladas de concentrado seco cada uno, el cual es
inyectado por toberas de diseño especial.
El Convertidor Teniente, se ha desarrollado en
conjunto con otras tecnologías tales como el
proceso de limpieza pirometalúrgica de escorias,
conformando la llamada “Tecnología Teniente”.
El avance tecnológico y los logros alcanzados por el
Convertidor Teniente en Caletones le permitieron
incursionar rápidamente en el mercado nacional de
fundiciones, existiendo a la fecha siete unidades
instaladas, además, a partir del año 1994, cuatro
unidades traspasan las fronteras del país (Perú,
Mexico, Zambia, Tailandia).
Los desafíos actuales de productividad, medio
ambiente y costos, ofrecen una oportunidad para
revisar y mejorar el desempeño de la tecnología del
Convertidor Teniente.
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Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas
Departamento de Ingenieríaa de Minas
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Minería
Desafìos futuros:
Los desafíos futuros del CT están asociados a
mejorar la productividad del equipo, reducir las
emisiones de gases al medio ambiente y reducir
costos de operación y mantención.
En este sentido, una línea de desarrollo considera
incrementar la capacidad del CT de modo tal de
lograr, por ejemplo la fusión
n actual de la Fundición
Caletones sólo con un CT.
2 Desarrollo
1. Funcionamiento del Convertidor Teniente
El Convertidor Teniente (CT) es esencialmente un
reactor que toma material con una cierta ley y
libera material con una ley superior (Metal Blanco)
Blanco),
obviamente acompañado con la liberación de otros
elementos tales como gases y elementos de baja
ley (escoria).
1.1 Situación Física Interna del CT
El Metal Blanco es la fase más densa constituida
por sulfuros de cobre (74 % -7676 % cobre) con
contenidos menores de fierro (transportado a
Convertidores convencionales como Peirce-Smith.).
Peirce
Por otro lado la escoria es la fase más liviana
formada por óxidoss de fierro y componentes del
fundente agregado (contenido de cobre es de 5 a 6
%), es recirculada a los hornos de limpieza de
escorias y/o hornos de reverbero.
Figura 1: Esquema detallado de un corte transversal del Convertidor Teniente.
Integrantes:
-
-Víctor Bugueño
- Carlos Navarro
- Julio Ossandon
-Alejandro Rubio
Debido a la diferencia de densidades entre ellos se
genera la separación de fases liquidas.
Durante la operación, el nivel que alcanza el Metal
Blanco varía entre 1.00 [m] y 1.30 [m]
aproximadamente. Con la escoria un nivel
aproximado de 40 [cm] con una variación de unos
10 [cm] según el estado de operación del CT. El
descenso del nivel es debido al sangramiento de
metal blanco y el aumento a la inyección continua
del material por las toberas.
1.2 Operaciones elementales en el CT
La siguiente lista corresponde a las principales
operaciones que se efectúan en el Convertidor
Teniente:
1. Inyección de aire enriquecido con oxigeno, a
través de toberas de inyección sumergidas.
2. Inyección neumática de concentrado por toberas.
3. Inyección neumática por el garr-gun.
garr
4. Inyección de calor por quemador sumergido.
5. Carga de mineral por la boca.
b
6. Sangrado de metal blanco por ducto.
7. Sangrado de escoria por ductos
8. Evacuación por la boca de:
_ Gases.
_ Polvos.
_ Gotas.
A continuación se muestra un esquema con las
operaciones fundamentales que se efectúan en el
CT y el lugar donde estas
esta ocurren.
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MI3130-Minería
1.3 Proceso de Fusión-Conversión
El proceso de fusión-conversión en el Convertidor
Teniente está basado en fenómenos físico-químicos
de inmiscibilidad en fase liquida. El objetivo del
proceso es producir metal blanco con un contenido
de cobre entre 74 y 76%. Las reacciones de
oxidación en el proceso de fusión-conversión se
regulan mediante la razón másica de la carga
alimentada y el flujo de oxígeno inyectado al CT.
El movimiento del baño del CT está asociado a la
transferencia de momentum entre la corriente
gaseosa inyectada a través de las toberas hacia el
baño de concentrado, metal blanco y escoria.
El calor generado en el CT se debe a las
reacciones de oxidación que ocurren en él y su
velocidad de generación depende del flujo de
oxígeno y de la ley del metal blanco. El balance de
calor se ajusta mediante la adición de los
circulantes fríos generados en el proceso de
fundición, por el grado de enriquecimiento del aire
de soplado y por el uso del quemador sumergido.
Figura 2: Esquema del Convertidor Teniente
Integrantes:
-Víctor Bugueño
- Carlos Navarro
- Julio Ossandon
-Alejandro Rubio
La fusión-conversión en el CT se produce a
temperaturas cercanas a 1240 °C mediante la
inyección de presión de aire enriquecido al 35-36%
con oxígeno.
El soplado continuo del baño fundido a través de las
toberas, mediante la mezcla gaseosa formada por
aire comprimido de baja presión y oxígeno
industrial, permite la agitación del baño fundido y la
oxidación parcial del sulfuro de hierro y del azufre
contenido en la carga.
En el Convertidor Teniente se generan tres flujos de
materiales:
• Metal Blanco líquido, con 74-76% de cobre
(1220 °C);
• Escoria liquida, con 8% de cobre (1240 °C); y
• Gases, con un 25% de SO2 (1260 °C).
Respecto a la capacidad típica de procesamiento de
concentrado, el CT posee un nivel de producción
que varía entre 1800 a 2500 toneladas de
concentrado diarias. Esto se logra con un flujo de
aire de soplado de alrededor de 940 [Nm3=min] con
adición de oxígeno al 36% a 250 [Nm3=min]. La
temperatura a la entrada de las toberas alcanza los
100 [°C] y la presión en el manifold es del orden d e
los 20 [psi].
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1.4 Variables operacionales del Convertidor • Ley de Metal Blanco:

Teniente:
Cada punto menos en la ley de metal
• Enriquecimiento Aire Soplado: blanco, significa 20 minutos adicionales de
soplado en los Convertidores
A mayor enriquecimiento, mayor capacidad Convencionales.
de procesamiento y eficiencia energética.
Por ejemplo, al subir el enriquecimiento con • Tiempo de Soplado:
oxígeno de 28 % a 32 %, la capacidad del
Convertidor Teniente aumenta en 40 % y su Aumentar el tiempo de soplado de 92 % a
eficiencia en 150. 95 %, significa aumentar la capacidad de
procesamiento del convertidor en a lo
• Humedad del Concentrado: menos un 4 %

A menor humedad del concentrado por

toberas, mayor eficiencia energética y
capacidad de procesamiento. Por ejemplo, • Adición de Carga Fría:
al disminuir la humedad promedio de 8 % a
4 %, la capacidad del convertidor aumenta Por cada tonelada de carga fría agregada,
en 20 % y su eficiencia en 125% se deja fundir una tonelada de concentrado,
aproximadamente. Sin embargo, la
• Temperatura de Operación: eficiencia energética disminuye en un 1 %.

Un incremento en la temperatura de
operación de 5 °C, implica dejar de fundir a
lo menos 500 toneladas de concentrado por
mes. Además, el desgaste del refractario
aumenta drásticamente con la temperatura.
Minería

Extracción Mineral 1 % Cu

Chancado-Molienda-
Concentrado húmedo 31% Cu
Flotación - Filtración
Secado Concentrado Seco 31% Cu
Fundición

Fusión – Conversión (1) “Metal Blanco” 74% Cu

Conversión (2) Cobre Blister 99.2% Cu

Refinación a Fuego Cobre Refinado 99.7% Cu

Anódico

Moldeo Ánodos 99.7% Cu

Refinación Electrolítica Cobre Electrolítico 99.99% Cu

Figura 3: Diagrama de proceso pirometalurgico del cobre

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1.5 Monitoreo

El objetivo que se plantea en este proyecto es la

utilización de la tecnología Termográfica como método
de monitoreo de la operación del Convertidor Teniente.
Para esto se plantea la implementación de una cámara
termográfica cuyas imágenes sean analizadas en línea
por un computador que entregue los resultados de
manera adecuada y visualizables por Internet,
permitiendo una optimización no sólo de esta etapa del
funcionamiento sino también de la operación en total.

El alto nivel de ruido que se presenta en las imágenes

que son entregadas por la cámara termográfica es la
mayor dificultad a enfrentar, por lo que la búsqueda del
filtro óptimo y la operación de éste es el núcleo del
desarrollo de este proyecto.

2. Ventajas y desventajas

2.1 Ventajas del Convertidor Teniente

• Bajo consumo de combustible, pudiendo llegar a

ser autógena por la combinación adecuada de
enriquecimiento del aire y oxidación de la carga.

• Alta capacidad unitaria de producción, cuatro

veces superior a la de un horno de reverbero
convencional.

• Concentración alta y constante de anhídrido

sulfuroso (S02) en los gases.

• Ejes de alto grado (Ley en Cobre).

2.2 Desventajas del Convertidor Teniente

• Aumento de costos en algunos centros productivos

por la necesidad de secar el concentrado a niveles
mucho más riguroso que los utilizados en los otros
procesos de fusión, como también por la
necesidad de incorporar una planta de oxigeno.

• Comparado con el Horno Reverbero su única

desventaja es que el proceso no se presta para la
limpieza de escoria.
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3 Bibliografía

• www.codelco.com

• www.mch.cl

• Caletones Productive process (2001-2002 presentation)

• Review of copper pyrometallurgical practice: today and tomorrow. (R.R Moskalik, A.M
Alfantazi)

• http://sisbib.unmsm.edu.pe/bibvirtualdata/libros/geologia/recur_metal/pag146_169.pdf

• http://www.mch.cl/revistas/index_neo.php?id=327

• http://www.codelco.com/prontus_codelco/site/artic/20110326/pags/20110326112849.html

• https://www.codelcoeduca.cl/proceso/fundicion/fundicion.asp

• http://es.scribd.com/doc/42060778/E8-E9-Pirometalurgia-Del-Cobre

• http://mazinger.sisib.uchile.cl/repositorio/lb/ciencias_quimicas_y_farmaceuticas/gonzaleza0
1/capitulo1/13.html-

• http://laplace.ucv.cl/codelco.html
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