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Dentro de la sección dedicada a armas de caza, en esta ocasión vamos a repasar los cartuchos de

escopeta; que partes los conforman, cuales son los más comunes así como los calibres que se
suelen usar en la caza de nuestras especies.

Se conoce como cartucho a la munición que utilizan las


escopetas. En el mercado existen multitud de tipos de cartuchos y a medida que avanzamos en el
conocimiento de sus variantes, una definición como la anterior se torna demasiado simplista. Los
cartuchos pueden ser semimetálicos, totalmente plásticos, o estar fabricados por completo de
latón. No todos son de perdigones ya que algunos contienen balas y otros son especiales para
propulsar municiones no letales o incluso gases.
Comparativa de la longitud máxima de los cartuchos del calibre 12

El peso del cartucho se expresa en gramos, y son los gramos de plomo que tiene en su interior.
Normalmente para el calibre 12 suelen estar entre los 24 y 36 gramos para recamaras de 70 mm y
llegan incluso a los 56 gramos en las recamaras de mágnum de 76 mm.
Además del culote y de la vaina, en los cartuchos de escopeta existen otras partes diferenciadas
con funciones específicas como son: el taco, la pólvora, los proyectiles y el pistón.
PARTES DE UN CARTUCHO
VAINA

Componentes de un cartucho semimetálico.

Se conoce como vaina al elemento cilíndrico que envuelve y sustenta los demás elementos que
componen un cartucho impidiendo que los perdigones y la pólvora entren en contacto con las
paredes del cañón.
Históricamente para la fabricación del tubo se utilizaba el cartón pero hoy en día las vainas se
componen de un tubo de plástico cilíndrico y un culote metálico. El tubo se obtiene mediante un
proceso de extrusión o inyección a partir de plástico de polietileno, este tubo debe tener buenas
características mecánicas que lo hagan estable y resistente cuando se le somete a las altas
presiones producidas durante el disparo.
En el extremo anterior del tubo se encuentra el culote. El culote se fabrica a partir de una lámina de
latón o acero latonado que se troquela mediante una prensa para darle forma cilíndrica y se une al
tubo de plástico con un proceso de embutido para conformar la vaina.

Diámetros del culote de los cartuchos del 20 y 12 respectivamente. En el centro del culote podemos apreciar el
pistón o elemento iniciador

TACO
Su misión principal es obturar adecuadamente el tubo de la vaina en los primeros instantes del
disparo y seguidamente el cañón, evitando la fuga de gases de la combustión de la pólvora.
Consiste en una especie de copa doble con cavidades situadas en posiciones opuestas, separadas
por un pilar de unión. Una de las copas contiene los proyectiles y la otra la pólvora. El taco suele
estar fabricado por inyección de un polímero plástico. El polímero utilizado puede ser de baja o
de alta densidad según se utilicen perdigones de plomo o acero respectivamente.

Partes de un taco cartucho escopeta

El Taco también separa la pólvora de los perdigones, impidiendo se quemen tras su


explosión. Además en los cartuchos modernos, el taco hace la función de amortiguador y contiene
los perdigones, evitando que durante el disparo rocen el cañón ya que estos van en su interior. De
esta manera los perdigones tampoco se deforman y se consigue una considerable mejora de la
rosada.
El alojamiento de los perdigones suele tener varios cortes longitudinales con objeto de permitir una
rápida separación de los mismos y el taco cuando este sale del cañón y se inicia el vuelo hacia el
blanco. Una vez fuera del cañón el taco cae a pocos metros ya que tiene muy poca densidad
comparada con los proyectiles.
Las características del cartucho determinaran cual es pilar de unión más adecuado.

El taco es uno de los elementos fundamentales en la consecución de las presiones y velocidades


adecuadas para la mejora balística del disparo, además proporciona el efecto adicional
de “muellear” y absorber una parte de la energía del retroceso, haciendo más confortable el
disparo.
En los cartuchos de perdigones de acero, desaparece el pilar de unión. La menor densidad del
acero hace necesario que se deba disponer de un mayor espacio para alcanzar el mismo peso
que con los perdigones de plomo, con lo cual desaparece el pilar de unión. Además los polímeros
utilizados para la fabricación del taco de cartuchos con perdigones de acero y de plomo son
diferentes. Los de plomo se conforman con polietileno de baja densidad y los de acero con
polietileno de alta densidad.
PROYECTILES
Los proyectiles son el elemento principal del cartucho. Podemos encontrarnos infinidad de
proyectiles como pueden ser; de plástico, de goma, un cilindro que se separa en postas no
esféricas, balas y postas esféricas en un mismo cartucho, con dardos o flechas en su interior, con
forma de disco, de cobre macizo y punta hueca, postas encadenadas, etc. No obstante en este
artículo trataremos de repasar los más utilizados.
Generalmente los proyectiles más comunes son de tres tipos; los perdigones, las postas y las
balas.
 PERDIGONES

Perdigones de plomo

Los perdigones tradicionalmente se han fabricado con una aleación de plomo y antimonio, pero en
la actualidad, debido a los efectos contaminantes del plomo se fabrican con
materiales como pueden ser el acero, bismuto o incluso polímeros.
Los perdigones de estos materiales tienen menos energía que los de plomo-antimonio, con
lo cual resulta más complicado conseguir una muerte limpia. Aun así, están ganando
adeptos frente al perdigón de plomo en estos últimos años, sobre todo en EE.UU.
Cuanto más regular y esférica sea la forma del perdigón, mejores y más compactos serán los
plomeos. Normalmente su tamaño oscila entre 2 y 4 mm, escalonados cada 0,25 mm.

Los perdigones se clasifican de diferentes maneras según cada país. Los números determinan su
tamaño, el número uno se utiliza para los perdigones más grandes y a medida que aumentamos el
numero, se va reduciendo el tamaño de los mismos.

Comparativa del tamaño de los perdigones según su número

 POSTAS

Cartucho de postas marca Remington

Son un tipo de perdigones especiales que poseen un peso superior a los 2,5 gramos. En España
está prohibido su uso en la caza, cosa que no ocurre en otros países, aunque este tipo de
cartuchos se venden legalmente y con absoluta normalidad en las armerías de nuestro país.
Ofrecen un gran poder de parada en disparos a corta distancia. Pero si el objetivo está a distancias
superiores a los 15-20 metros, su uso no es recomendable ya que debido a la dispersión, el
disparo pierde efectividad. En España solo se permite el uso de postas a las Fuerzas y Cuerpos de
Seguridad del Estado.
Al igual que los perdigones, los cartuchos de postas también se clasifican según su tamaño,
concretamente desde el 0000 al 0, siendo las del numero 0 las más pequeñas.
Equivalencia entre el número del cartucho de postas y su diámetro en milímetros

Con respecto a los perdigones, es necesario mencionar que deben tener una perfecta esfericidad y
un diámetro uniforme en los diferentes calibres. Esta característica en la fabricación de los pellets
fue comprendida por William Watts quien, en 1769, comienza a utilizar la fabricación de los mismos
empleando plomo puro derretido dejándolo caer, en gotas, desde una torre de cierta altura dentro
de un recipiente con agua, tomando el cuerpo la forma esférica durante la caída, obedeciendo las
leyes de la física.

En la constitución de la munición para escopeta pueden utilizarse variados tipos de elementos,


siendo más comunes el plomo solo o mejor el plomo endurecido por aleación con antimonio,
bismuto o tungsteno. También los hay de acero y hierro-tungsteno y de otros materiales. Además
pueden estar recubiertos por una capa de cobre, níquel u otras sustancias que a la vez de proteger
al perdigón lubrican el cañón.

Para clasificar los perdigones según su diámetro pueden utilizarse varios tipos de escalas,
pudiéndose emplear para mencionarlos los milímetros o pulgadas. También se pueden clasificar
por el peso en grains de la carga de perdigones o postas, (1grains= 64,9 miligramos o 0,0649
gramos)o bien por el número de ellos relacionándolos con el peso de una libra inglesa (453,59
gramos) o también con la onza, como se puede ver en las tablas que siguen.
Según el ya mencionado Dr. Gonzalo J. Fernández las medidas para las cargas de cartuchos "sólo
son fieles en lo que respecta al peso para un mismo número de perdigones. Por una razón
geométrica, para volúmenes iguales, la carga será tanto más pesada cuanto más fina sea la
munición [...]. Cuanto menor es la munición, mayor será el peso de la carga, y también el
rozamiento, para volúmenes iguales. Por consiguiente, si se cambia el número de las
municiones sin alterar su volumen, las presiones crecerán al pasar de la más gruesa a la
más fina y viceversa. En consecuencia no deben juzgarse cargas volumétricas sino
ponderales". (2)

Tanto los perdigones como las postas se clasifican por un número. Mientras más chico sea el
número más grande es el diámetro de la munición y viceversa.

Existen tablas con equivalencias entre las diferentes formas de clasificar las municiones de
escopetas las que, en mi opinión, más bien deben utilizarse para consultar que para memorizarlas.
Veamos algunas de ellas:
Tabla Nº 2: Birdshot de plomo. Características.
Tomado de: Firearms Tactical Institute. Web Site Index and Navigation Center

Tabla Nº 3: Buckshot de plomo. Características. Tomado


de: Firearms Tactical Institute.Web Site Index and Navigation Center
Tabla Nº 4: Clasificación de los Shotshell por el
tamaño (http://en.wikipedia.org/wiki/Shotgun_shell)

También pueden utilizarse otras tablas, como la siguiente:


Tabla Nº 5: Tamaño de los Buckshot
y cantidad por onza (http://en.wikipedia.org/wiki/Shotgun_shell)

Como se puede ver, las tablas están en inglés, pero ello no es por un gusto mío sino que es en
este idioma donde se hallan explicados, y muy bien, prácticamente todos los temas relacionados
con armas de fuego y balística.

Para comodidad del lector voy a tratar de traducir el encabezamiento de las columnas de cada
figura, que hallaran al final de este artículo. La forma esférica del pellets atenta contra la capacidad
de penetración, pero uno solo de ellos puede producir graves lesiones cuando impacta en áreas
muy sensibles del cuerpo humano, como ser ojos, oídos, etc.

Sabiendo que cuanto menos diámetro y peso tenga el perdigón más rápidamente perderá energía
y velocidad (aunque su velocidad de salida del cañón puede ser mayor a un pellets de superior
diámetro y peso) podemos decir que a un ser humano a una distancia aproximada, y siempre
variable, de unos 25 a 35 metros y como máximo 45 metros, las municiones más pequeñas (Bird-
shot) pueden hacer poco daño e incluso no penetrar la piel si deben atravesaren su trayectoria, por
ejemplo en época invernal, el ropaje grueso de una persona, ni observarse el depósito de humo o
restos de pólvora incombustos (tatuaje) en la superficie corporal del mismo. Esto último puede
observarse en los disparos acorta distancia.
En estas ocasiones, como resultado de no observarse rodeando al orificio único de entrada (OE)
el tatuaje u otros signos productos del disparo cercano, debido a la existencia de algún medio
interpuesto entre la trayectoria de los perdigones y la superficie corporal (siempre que posea cierto
grosor y dureza, o sea que ofrezca cierta resistencia), se lo puede denominar según el Dr. Osvaldo
H. Raffo, como "efecto telón interpuesto". Este "efecto", como me explicara el Profesor Osvaldo
Raffo, aparece cuando el cuerpo interpósito actúa como un imaginario "telón" que impide la llegada
al OE de los residuos antes mencionados y que imposibilitan al Médico Legista evaluar, por
ejemplo, la distancia aproximada del disparo. Se puede aplicar este concepto en todos los casos
semejantes de heridas producidas por proyectiles de otras armas con cañones rayados, sean de
fuego central o anular. (16)
En experiencias del Dr. Vincent. J. Di Maio, el tatuaje puede aparecer entre 2 cm hasta los 75 cm,
según pruebas realizadas con una escopeta 12 Ga, con choke modificado y pólvora con granos de
forma esférica. El tatuaje puede hallarse muy atenuado y poco evidente a los 90 cm de la boca de
fuego del arma y a los 125 cm ya no se observa. La máxima distancia de aparición de este artificio
depende del tipo de pólvora utilizada. (10) El depósito de hollín, producido por los elementos de la
carga de la vaina que entran en combustión, se extiende hasta una distancia aproximada de 30
cm. (10)
Cuando la nube de perdigones alcanza en su trayectoria un cuerpo interpuesto que ofrece las
características antes mencionadas, también crea al médico forense un problema para poder
determinar, aunque sea aproximadamente, la distancia del disparo, ya que al "chocar" la columna
de perdigones contra ese cuerpo intermedio (Ej.: vidrio) se produce el llamado efecto "bola de
billar" de Breitenecker (10). Este efecto se debería a que los perdigones que van a la cabeza de la
columna, al chocar frenan su velocidad y son alcanzados por los más atrasados que dispersan la
formación central que es donde se halla la mayor densidad de perdigones, de modo tal que cuando
impactan a un individuo presentan una dispersión mayor a la normal. También puede suceder que
un cierto número de proyectiles queden detenidos por el cuerpo interpuesto y disminuya la
cantidad que, normalmente, deberían hacer impacto sobre el blanco, pudiendo ser ello motivo que
confunda al Médico Forense en el cálculo aproximado de la distancia del disparo.
Desde el punto de vista de la Física, el efecto "bola de billar" tiene su explicación: "cuando una bola
golpea a otra por detrás justo en el medio, la impactada sale hacia adelante; pero si la que viene
por detrás le da por el lado derecho, la primera saldrá hacia el lado izquierdo ? y al revés, ya que
también funciona a la viceversa-. Además, la que sale recorre una flecha imaginaria que parte del
centro de la que golpea y pasa por el centro de la impactada. Esta flecha es un vector de fuerza.
En el billar podemos predecir hacia dónde se dirigirá la bola impactada porque ésta es perfecta en
forma y balance; asimismo, la resistencia del aire es la misma e inmutable en el perímetro de la
mesa para las dos. Pero no es necesario explicar que en el vuelo de los perdigones es todo lo
contrario". (17)

Figura Nº 35: Esquema del efecto "bola de billar" (http://www.club-


caza.com/articulos/241suarez.asp)
Pero cuando el disparo es a corta o mediana distancia y los pellets viajan conformando la llamada
"nube de perdigones", las lesiones son generalmente gravísimas y la mayoría de las veces
producen la muerte inmediata del herido.

En cuanto a la distancia máxima que puede alcanzar un proyectil en vuelo hay que diferenciarla,
claramente, de la llamada distancia efectiva para producir lesión en un ser humano, con o sin
incapacitación inmediata.
Un Birdshot puede alcanzar una distancia máxima aproximada entre 41 a 59 metros; un perdigón
Nº 12 los 100 metros; un perdigón BB los 362 metros; una posta nº 4 aproximadamente 482 metros
y una posta 00 los 663 metros. (10)
Es importante tener en cuenta que estas distancias pueden variar de una escopeta a otra, aunque
se utilice el mismo tipo de munición. Para Gonzalo Fernández la distancia máxima a la que puede
llegar un perdigón, según el peso, y considerando como que vuela en forma individual, es en
término medio de 260 yardas (N del A: 237,64 m). Pero su alcance eficaz no supera los 100
metros, según el blanco a batir. (2)
La distancia efectiva, en cuanto a la capacidad de producir lesiones en un ser humano, es mucho
menor que la anteriormente mencionada, ya que es muy importante la velocidad mínima que debe
tener un pellets para perforar la piel humana como también su energía cinética residual. Esta
velocidad se halla alrededor de 50 metros por segundo (ó 163 pies por segundo) (18) y la energía
cinética residual alrededor de los 6,94 kilográmetros (Kgm) (19) y 7,8 kgm (10) lo que sería igual a
decir, aproximadamente, entre 50 y 60 libras por pie.
Para los que gustan de la caza de aves al vuelo y de pequeños mamíferos habituales, se ha
establecido con respecto a la energía remanente de cada munición, que "como mínimo deben
impactar 4 perdigones por decímetro cuadrado, de donde se deduce, según el poder mortífero
de cada perdigón, que una pieza es vulnerable para un proyectil cuyo peso corresponda a
1/5000 del que ella posee.
"O dicho de otro modo, los perdigones resultaran efectivos en la proporción de 1 gramo por
cada 5 kilogramos de peso del animal". (2)
Gonzalo Fernández describe en un artículo sobre las heridas de armas de fuego en general, las
características balísticas de las municiones esféricas y que, en mi opinión, pueden aplicarse a
las postas o Buckshot. Dice al respecto: "grandes esferas a la misma velocidad tienen igual
penetración; cuando las hay más ligeras y más pesadas, las ligeras penetran menos. Para
velocidades análogas la penetración es inversamente proporcional al radio. Para esferas del
mismo radio, la penetración varía con el logaritmo de la velocidad de impacto: las más veloces
avanzan más profundamente".
En otro párrafo agrega: "otro hecho de interés es determinar las condiciones balísticas necesarias
para vencer la resistencia opuesta por los tejidos blandos periféricos corporales. Para el hombre se
vio que el espesor medio de los mismos es de 0,6 cm y 3,3 cm respectivamente para los planos
anteriores y posteriores. Empleando esferas de 1/8 de pulgada (N del A: 3,17 mm) se halló que la
energía mínima necesaria para vencer tales obstáculos varía entre 2 y 216 libras/pie (N del A: 0.27
y 29.86 kilográmetros, respectivamente) según el espesor. Para esferas de diámetro hasta 8/32
la energía media óptima es de 15 lbs/pie (N del A: 2.07 Kilográmetros) lo que significa que este
valor es el mínimo necesario para considerar al proyectil capaz de causar una herida de planos
profundos".
Y también dice: "cuando dos proyectiles esféricos de diferente masa pero de iguales aéreas de
proyección y velocidades impactan tejidos, la esfera más liviana pierde su energía con más rapidez
creando una cavidad amplia pero corta [...]. Con esferas de diámetro diferente se ve que a mayor
radio hay mayor penetración". (20)
Una carga típica de defensa en USA para escopetas calibre 12 Ga. con cartuchos de 2 3/4 (7 cm),
con 9 postas Nº 00 de 8,4 mm de diámetro cada una (.33 pulgadas) es comparable en daño
potencial a un proyectil calibre .38 Special.
Pero es muy importante tener en cuenta que el poder lesional o incapacitante del disparo de
escopeta no depende de un solo perdigón sino del conjunto de ellos, ocasionando, entre todos,
una sumatoria de efectos, siendo mayor a medida que aumenta el número de pellets que
impactan al individuo, lo que aumenta considerablemente la acción vulnerante de la carga sobre la
superficie involucrada.
Sin embargo puede ocurrir, y de una manera completamente aleatoria, que una sola posta, que
como ya vimos posee un diámetro y peso mayor al de un perdigón, tenga la suficiente velocidad y
energía para producir una lesión grave a una distancia variable entre 50 metros y de hasta 70
metros para otros autores (13) siendo muy importante la zona anatómica donde impacte, lo que
dependerá de su DS y CB, como antes mencionara.

Pero en "Balística Médico-legal o de Efectos" siempre pueden existir excepciones y las cifras que
indican distancias, en estos casos, son generalidades pero que no excluyen casos singulares.

El cálculo del alcance de los perdigones puede hacerse de acuerdo con algunas fórmulas
matemáticas. El General Journée (N del A: Médico Francés) determina el alcance máximo en
yardas, multiplicando el diámetro del perdigón en pulgadas por 2200. (Recordar que una yarda
es igual a 91,44 cm). (2)
A su vez el diámetro del perdigón puede determinarse de forma aproximada restando a la cifra 17,
tomada ésta como una cifra de referencia, el número del mismo. Por ejemplo si el perdigón es Nº
6, el diámetro será:
17- 6= .11 (N del A: en centésimas de pulgadas, por ello la cifra lleva un punto adelante)

Si a la cifra .11 se lo multiplica por 2200 se obtiene el alcance aproximado: .11 x 2200 = 242 yardas

Hay otro procedimiento que se estableció en Alemania, por el cual "el alcance máximo equivale a
100 veces el diámetro del perdigón, expresado en metros". Esta fórmula, dice G. Fernández
"da cifras un poco mayores a la usada por Journée". (2)
Es muy importante también determinar el volumen de superficie corporal afectada por el bloque de
perdigones, la cual servirá para poder determinar aproximadamente la distancia del disparo. Para
ello las fórmulas matemáticas pueden ser de dudoso o de poco valor práctico en estos casos,
especialmente cuando se realizaron varios disparos en la misma zona.
Es así que el Dr. Osvaldo H. Raffo aconseja utilizar otros parámetros, como por ejemplo: (13)
 a) En plomeos densos (disparos cercanos), se mide la superficie que abarca el cuadrado
que encierra la perdigonada.
 b) Se mide la distancia que separa 2 perdigones extremos, y se calcula el diámetro
promedio de la rosa de dispersión.
 c) Al polígono formado por los más distantes orificios producido s por los perdigones, se
calcula el diámetro del círculo que les corresponde y se divide por p (3.1416). Es el
método ECD (Equivalent-Circle-Diameter).

También dice el mismo afamado autor que se puede "medir (vertical-horizontal) la superficie de
plomeo. Localizar el centro". (13)

En cuanto a la balística de los proyectiles de escopeta, debemos tener en cuenta que a medida
que el blanco se aleja de la boca de fuego, el orificio de entrada (OE) de los proyectiles multi-
fraccionados tendrá características y aspectos diferentes. También debe considerarse si los misiles
"golpean" al individuo de forma perpendicular a la superficie del cuerpo o de manera oblicua al
mismo, lo que repercutirá sobre la morfología y tamaño de los OE.
Con la boca de fuego del arma apoyada contra la superficie corporal el OE puede observarse de
bordes más bien netos, por el llamado "efecto bala" antes mencionado, con un diámetro que
variará según el calibre y la consiguiente cantidad de municiones, pero que generalmente se puede
decir que es "grande" comparado por el producido por un proyectil único de arma larga o de puño.
La trayectoria intracorporal y la profundidad de la misma se correlaciona con las dimensiones del
bloque de perdigones, aumentando de tamaño por la dispersión de los pellets una vez dentro del
organismo. Un OE único puede observarse hasta los 60 a 70 cm. (Ver figura Nº 36-A)

Figura Nº 36: formas de OE en heridas por disparo con escopeta: A- a contacto 69,96 cm; B- 91,44
cm; C- 121,92 cm. (Tomado de: V.J.M. Di Maio. "Heridas por armas de fuego". Pág. 315)

Si el arma está más alejada del blanco, pero todavía dentro de los 90 cm, se puede considerar
como próximo a la boca de fuego, es el mal llamado disparo "a quemarropa" y el OE representará
una mínima dispersión de los pellets. Se podrá observar aquí un OE de bordes internos
festoneados o irregulares porque comienza una ligera dispersión de los perdigones, como antes
mencionara. (Ver figura Nº 36-B).

Este tipo de OE es más frecuente de hallar en disparos accidentales, donde el herido es el mismo
usuario del arma o lo es una persona muy próxima a él (más frecuentemente un familiar o un
compañero de cacería, según mis observaciones) ocasionados por un manejo negligente o
imperito del arma de fuego y además, por ser displicente con las normas de seguridad que se
deben observar escrupulosamente en el manejo de toda arma de fuego.

Si el arma y el blanco están alejados más allá de los 91 centímetros, el OE presentará un borde
interno irregular, como deshilachado o con un festoneado más marcado (10) originado por las
muescas que ocasionan los perdigones separados de la masa central. En el borde externo ya
pueden observarse los OE de algunos perdigones que comenzaron a dispersarse y también se
pueden encontrar el OE de uno o más perdigones satelitales o fliers. (Ver figura Nº 36-C)
Entre los 1,82m y 2,13 metros se pueden ver perdigones alrededor del OE de la herida y
superando los 3 metros "existe una gran variación en el tamaño del patrón de dispersión de los
perdigones (rosa de dispersión), dependiendo de la munición empleada, el choke del arma y, lo
más importante, la distancia". (10)

Si el disparo a corta distancia es realizado con una carga de postas o Buckshot, dependiendo del
tamaño, cantidad y velocidad de los mismos, se pueden obtener OE parecidos, pero la destrucción
tisular es mayor y la profundidad de la herida aumenta en forma proporcional al CB y DS de cada
posta.
Relacionado con la dispersión de las postas en relación con la distancia al blanco, un estudio
realizado por el Profesor Dr. Osvaldo H. Raffo con una escopeta Ithaca Military and Police, Modelo
37, utilizando cartuchos Orbea cargados con postas, determinó: (13)

Debido a que en estos tipos de heridas la energía cinética de las municiones se pueden considerar
bajas con respecto a las ocasionadas por proyectiles de alta velocidad que superan los 700 a 800
metros por segundos (fusil militar o de caza), los efectos a distancia como el llamado "shock
hidrostático" y el "hidrodinámico", como también la formación de la "cavidad transitoria por
estiramiento", son poco notables.

En cambio, adquiere gran magnitud en los disparos a corta distancia el daño directo producido por
los proyectiles, que se trasunta en la formación de una "cavidad permanente" de gran diámetro y
de contorno irregulares. Las lesiones por rotura y desgarro de los tejidos interpuestos (músculos,
nervios, vasos sanguíneos, etc.) en estas heridas de proximidad son manifiestas y constituyen, la
mayoría de las veces, una verdadera emergencia médica o bien producen la muerte prácticamente
inmediata del herido. (Ver figura Nº 37)

Figura Nº 37: Perfil de herida producida por un


disparo con postas nº 4, con escopeta sin choke.
(http://www.firearmstactical.com/images/Wound%20Profiles/12%20Gauge%20No%204%20Buckshot.jpg)

Como puede verse en la figura Nº 37, obtenida por el especialista en heridas por proyectiles de
armas de fuego, el Coronel Médico Martin L. Fackler del U.S. Army, que los Buckshot Nº 4
penetran por un amplio OE dispersándose inmediatamente dentro del la barra de gelatina balística.
Como en la ilustración aclara que se utilizó un cañón sin choque, puedo colegir que se empleó una
escopeta tipo "Riot Gun" o antimotines. Como el disparo fue a muy corta distancia se observa el
taco (Wad) entreverado con las municiones. Si bien cada una de ellas labra su propia trayectoria,
algunas (pocas) alcanzan los 27 cm de profundidad, que si bien no llegan a las 12 pulgadas (30,48
cm) que preconiza Martin Fackler y que también acepta el FBI, sería, a mi criterio, suficiente como
para lesionar algunos órganos y estructuras anatómicas no muy profundas.

Se podría deducir, con las limitaciones que en mi opinión estas pruebas poseen y que expongo en
un artículo ad hoc, que la magnitud del efecto lesional del bloque de postas, en su conjunto,
produciría una cavidad permanente (Permanent Cavity) de gran tamaño y de límites irregulares la
que tendría capacidad de originar un estado de shock inmediato, lo que incidiría sobre la integridad
funcional del organismo humano revistiendo características de lesiones severas, con un destacado
poder de incapacitación inmediato al cual yo denomino "efecto derrumbamiento", o bien implicar
como resultado final la muerte del herido, según la zona anatómica impactada.

Como se puede leer en la figura Nº 37, la escopeta es de calibre 12 gauges que es el calibre de
elección para uso policial y militar, no sólo en USA sino también en casi todo el mundo. En este
calibre, se pueden encontrar para la caza o defensa, algunos cartuchos de 2 ¾ y 3 pulgadas de
longitud, con postas 000, 00, 0, 1 y 4.

La velocidad inicial para los perdigones y postas de escopeta se halla entre los 360 y 440 metros
por segundos, siendo la velocidad menor en los cartuchos corrientes y la más alta desarrolladas en
las cargas Express y Magnum. Ello dependerá de la elección del tirador según el volumen y peso
del blanco elegido, la calidad de los elementos que constituyen el cartucho, la longitud del tubo-
cañón, del choke y de la cantidad y calidad de la pólvora utilizada.

Algunas cargas de postas en el calibre 12 Ga. en vainas de 2 ¾ y una carga de 1 ½ onza de peso,
con postas Nº BB, 2, 4, 5 ó 6 alcanzan velocidades de 1260 pps. Pero se debe soportar un grande
y molesto retroceso. Las cargas Super Magnum de 3 ½ pulgadas, cargados con 2 a 2 1/4 onzas de
munición 4, 5 o 6 pueden desarrollar una velocidad entre 1150 y 1300 pps, respectivamente. (21)
A una distancia de 35 a 40 yardas la velocidad remanente puede estar alrededor de 780 a 1000
pies. A unos 150 yardas del arma, la velocidad terminal puede estar entre 80 y 130 pies. (2)
Según Gonzalo J. Fernández, hablando sobe la caza de animales de pluma con perdigones, dice
que "con velocidades remanente menores a 700 pies, es muy difícil mantener la energía necesaria
para vulnerar decisivamente al animal" (2). Podemos deducir de allí que sucedería si el blanco
fuese un ser humano.
Como los perdigones en vuelo adquieren la forma de "cigarro" antes mencionada, los que van a la
cola del "cigarro" pueden tener una velocidad de 10 a 20 metros menos que los que van a la
cabeza. Es por ello que alcanzan al blanco en forma sucesiva y no simultánea (2), si bien en
la práctica se consideran que todos impactan al mismo tiempo debido a que la mencionada
diferencia es de fracciones de segundo.
Massad Ayoob, un policía e instructor de tiro de EE.UU reconocido como un distinguido experto en
técnicas defensivas con armas de fuego dice que, según estudios de la fábrica de cartuchos
Federal, de USA, el retroceso (N del A: efecto de acción y reacción, objetivo) y la "patada" (N del
A: efecto subjetivo) que produce una descarga de escopeta calibre 12 Ga. con un cartucho
cargado con postas 00 es semejante a la producida por un fusil calibre .375 HollandHolland
Magnum, usado para cazar elefantes en África. Este retroceso es realmente insoportable para
aquellos que no están acostumbrados a su manejo con la técnica adecuada, especialmente si se
hacen numerosos disparos en rápida sucesión, motivo por el cual los cartuchos Magnum no son
recomendados para todo servicio dentro de las filas policiales, porque el temor a recibir un potente
y doloroso culatazo hace que el tirador dispare con recelo y sin apuntar de manera correcta, lo que
puede costarle la vida, como ha ocurrido en casos reales.

Un cartucho 12/76 Magnum con postas 00, de 8,4 mm de diámetro, lleva 15 postas. Uno 12/70
Magnum lleva 12. Uno Express, estándar, lleva 9 y un cartucho con una carga táctica, reducida,
lleva 9 postas. Con postas Nº 4, de 6 mm, se usan 27 postas. Con postas Nº 1, de 7,62 mm, se
cargan 12 postas.

En USA se tiende, en algunos departamentos policiales, a usar postas de menor tamaño que las
00, con lo que se obtiene un mayor "enjambre" de perdigones en el aire y se disminuye mucho el
retroceso del arma, lo que favorece la puntería.
Algunos especialistas preconizan el uso de escopetas "Riot" calibre 20 gauge, con cartuchos no
Magnum, con 20 postas Nº 3. Así se reduce el retroceso y la fuerte patada y se favorece la
celeridad en repetir los disparos al desaparecer el temor al retroceso.

Ciertas modelos de escopeta semiautomáticas llevan en el interior de la culata un amortiguador


hidráulico que frena la carrera del cerrojo. Además se puede contar con uno o dos amortiguadores
hidráulicos instalados en la cantonera, que unidos al tercer amortiguador y a la cantonera del arma,
hacen al retroceso más soportable y proporcionan mayor comodidad cuando se dispara con las
municiones Magnum y Super Magnum. El calibre y tipo de escopeta de combate más usado, como
ya dije, es el calibre 12 gauge a bomba, pero también se están usando escopetas semiautomáticas
a toma de gases, que si bien necesitan más cuidados que las de corredera, permiten soportar
mejor el retroceso del disparo.

Todo lo anterior pertenece al mencionado Massad Ayoob, y es un hombre muy versado en el uso
de estas armas y destacado instructor de tiro con escopeta, entre otras.

Figura Nº 38: Perfil de herida en gelatina balística


producida por una bala de escopeta.
(http://www.firearmstactical.com/images/Wound%20Profiles/12%20Gauge%20Foster%20Slug.jpg)

En la figura Nº 38 se puede observar el perfil de una herida realizado por un disparo de escopeta
calibre 12 gauge empleando una bala o Slug tipo Foster americano, de 17,6 mm de diámetro, un
peso de 28,3 gramos y una velocidad inicial de 461 m/s. En este caso el proyectil alcanza los 36
cm de profundidad o sea más de 12 pulgadas, lo suficiente (según Martin Fackler y también
aceptado por el FBI) para dañar seriamente, en un individuo, a órganos profundos y otros
elementos anatómicos interpuestos en su camino.

Se observa un OE de tamaño un poco menor al diámetro real de la bala, la cual una vez ingresada
al bloque de gelatina se deforma antes de los 5 cm de profundidad hasta alcanzar, deformada en
forma de hongo, un diámetro de 2,8 cm y labrando una cavidad permanente (Permanent Crush
Cavity), rectilínea, de mayor tamaño que el OE, hasta que termina su trayectoria dentro de la
gelatina donde queda "anidada", lo que significa que transfirió toda su energía al medio. También
se puede observar una cavidad transitoria o por estiramiento (Temporary Streech Cavity) mayor
que la evidenciada en la figura Nº 37, con la suficiente capacidad de producir posibles lesiones a
distancia del paso directo del proyectil.

Es de suponer, según lo mencionado anteriormente y con las limitaciones que para mi poseen
estas pruebas en medios artificiales, que en un ser humano ocasionaría una herida grave por el
gran volumen de tejidos vulnerados que produce el pasaje directo del grueso proyectil, a lo que se
suma el estiramiento violento de los tejidos corporales que la rodean, todo lo cual terminaría
produciendo un shock (conocido como "shock primario", en balística de efectos) con incapacitación
inmediata o la muerte del impactado. En los casos de sobrevida la recuperación del individuo
puede acompañarse de algún tipo de incapacidad permanente y definitiva por la gran capacidad
lesional y destructiva del misil, según la zona anatómica donde se produzca el trauma contuso
penetrante.

En casi todos los casos de heridas por disparos de escopeta no se observa el orificio de salida
(OS).

El popular Slug Foster americano, rayado, de una onza de peso, que normalmente se lo halla en
vainas de 2¾ de pulgadas, posee una velocidad a nivel de la boca de fuego de aproximadamente
1680 pps, También existen Slug Foster en vainas de 3 pulgadas, con un peso de 1 ¼ de onza y
que desarrollan una velocidad de 1600 pps. (19)

La distancia o alcance máximo de un Slug de plomo puede rondar los 180 a 200 metros,
aproximadamente, disparando horizontalmente, pero el alcance eficaz se halla dentro de los 50 a
75 metros, sea para disparos sobre animales de gran porte o sobre personas. Algunas fábricas de
Slugs promocionan un alcance eficaz de hasta 120 metros, lo que me parece demasiado, en mi
experiencia.

He observado, en general, que los animales de caza de mediano porte abatidos con Slugs,
presentan un OE de tamaño similar al del proyectil, gran daño a nivel muscular con marcada
infiltración hemática perilesional y abundante hemorragia a nivel de órganos intratorácicos y
también, lesiones igualmente graves cuando impactan en la cavidad abdominal. Se pueden
observar fracturas de los grandes huesos, por impacto directo, con marcado desplazamiento de
material óseo a ese nivel. La zona de tejidos desvitalizados parecería ser considerable, a pesar de
la relativa baja velocidad del misil.

Figura Nº 39: Cartuchos calibre 12 Ga. De izquierda a derecha: con


taco de plástico y bala esférica de plomo; con postas Nº 4; con bala tipo Brenneke.

Si durante la autopsia médico-legal se hallan perdigones o postas, se deben obtener varios de


ellos para realizar el peritaje pertinente. Si hay de diversos diámetros (por ejemplo: cartuchos
recargados) se deben extraer varios de cada tamaño para enviar a estudio, igual que con los
anteriores. Igual se debe proceder si se halla un Slug.

Según el Dr. Osvaldo Raffo, "las armas de fabricación casera (escopetas" villeras" o "tumberas"), o
con cañones recortados ("luparas") no se ajustan, por supuesto, a las normas convencionales; lo
mismo ocurre cuando se utilizan cartuchos recargados a capricho del usuario". (13)
Con respecto al término "Lupara", para aclarar al lector, es un vocablo de origen italiano que tiene
su origen en la palabra "lupo" que significa literalmente lobo, ya que se utilizaba para la caza de
este animal. Tradicionalmente el término es usado para referirse a una escopeta de dos cañones
recortados y yuxtapuestos, con menos de 50 cm de longitud, utilizada en asesinatos cometidos por
la mafia del sur de Italia.

En EE. UU., por un acta del año 1934 (National Firearms Act of 1934) está prohibido para uso
defensivo utilizar escopetas con cañones de longitud menor a 46 cm (18"), pero las fuerzas de la
ley están exentos de estos límites y a veces pueden utilizar cañones recortados entre 30 a 36 cm
de longitud.

Existen postas fabricadas con otros tipos de materiales que no son de naturaleza metálica, como
por ejemplo las postas de goma ("Rubber-buckshot") o plástico flexible, las cuales son muy
usadas por las fuerzas policiales y de seguridad para dispersar a grupos de personas que están
originando disturbios (Rioters). Los cartuchos cargados con este tipo de postas son denominados
"cartuchos no letales" o "anti-tumultos". Según quien sea el fabricante puede cambiar el diámetro y
número de Buckshots en el cartucho. A sí podemos ver que, entre otros, la casa Winchester y
Remington fabrican cartuchos 12/70 mm con 9 postas y otros que llevan 27 postas de goma.
El Dr. Osvaldo Raffo, al referirse al efecto de las mismas sobre el cuerpo humano dice: "son
inofensivas aun a corta distancia. Al golpear la piel producen dolor y contusiones de forma
redonda. El alcance eficaz es de 60-70 metros, produciendo impactos en un blanco de 2 x 2 metros
a 50 metros de distancia. Con el transcurso del tiempo las postas de goma se endurecen; su
impacto puede atravesar la piel". (13)

Figura Nº 40: Cartucho12/70 de defensa policial


marca "Defender" fabricado por Eley, contiene nueve postas de goma.
(Figura modificada tomada de: http://www.taringa.net/posts/info/4770461/mega-post-de-cartuchos-de-
escopeta.html)

Estas postas de goma deben ser usadas con precaución y a una distancia superior a los 15 metros
cuando se dispara contra personas ya que a corta distancia, 10 metros o menos, pueden ocasionar
heridas contusas penetrantes de variada gravedad según la parte del cuerpo impactado. Si el
disparo se hace hacia la cara del individuo se pueden originar, por ejemplo, serias lesiones
oculares, auditivas, bucales, etc.

Existen otros tipos de cargas que también se pueden usar contra personas, pero no los detallaré.
En general son reconocidas como munición de baja capacidad de producir la muerte (Less Lethal),
pero su uso a distancias menores a los 3 metros puede producir fracturas óseas o lesiones
mortales.
Figura Nº 41: Cartucho cargado con postas no esféricas: Cinco grandes
piezas de plomo que al ensamblarse forman un cilindro.
(http://www.taringa.net/posts/info/4770461/mega-post-de-cartuchos-de-escopeta.html)

En la figura Nº 41se pueden ver un raro tipo de municiones con formato rectangular, los que tienen
por objeto incrementar el poder de incapacitación del disparo o de disuasión en casos de tumultos.
Por el material con que están confeccionados los rectángulos, aparentemente de plomo, este tipo
de postas deben tener un efecto letal superior a los de goma.

Como ejemplo transcribiré algunos datos sobre la balística de un cartucho marca Fiocchi, cargado
con postas de goma, perteneciente a la firma Modestini, de nuestro país: (22)
 Uso: Cartucho anti-motín, como disuasivo a más de 15 metros
 Proyectiles: perdigones de caucho 8.3 mm de diámetro nº 15, peso de un perdigón 0.58
gr, peso total.
 Velocidad Inicial a 0.5 m: 240 m/s
 Velocidad residual a 10 m: 180 m/s
 Velocidad residual a 20 metros: 150 m/s
 Energía de salida a 0.5 m: 16 J
 Energía residual a 10 m: 9 J
 Energía residual a 20 m: 6.5 J
 Efectos finales: A 10 metros en una tabla de pino de 20 mm de espesor se logra 2 a 3
mm de penetración.
 (N del A: J = decir "joule" o "julio", son términos equivalentes)

Como se puede ver en lo escrito más arriba, por su bajo CB y DS estas postas de goma poseen
una velocidad subsónica y la energía es baja, condiciones necesarias para ser considerados "Less
Lethal". Podemos ver que a 0.5, 10 y 20 metros de la boca de fuego del arma conservan la
siguiente energía cinética, expresados aquí los valores en Joules, a los que yo transformé en
kilográmetros, que es una medida más usada en nuestro medio: 16 Joules o Julios es igual a 1.63
kilográmetros (kgm), 9 J = 0.91 kgm y 6.5 J = 0.66 kgm.

Como veremos más adelante, la velocidad mínima para atravesar la piel humana, cuyo espesor es
el que ofrece el mayor poder de retardación al proyectil, se halla alrededor de 50 metros por
segundo (ó 163 pies por segundo) y la energía cinética residual, aproximadamente alrededor de
los 7 a 8 kilográmetros, o sea alrededor de 50 a 60 libras por pie.

Como podemos apreciar, la velocidad de estas postas de goma hasta los 20 metros es suficiente
para penetrar la piel humana, pero por tener una energía cinética remanente tan escaza la lesión
sería leve o poco profunda, si no interesa alguna estructura anatómica delicada, como el ojo, por
ejemplo.
Pero también en las características mencionadas más arriba dice que a 10 metros, las postas de
goma pueden penetrar una tabla de pino de 2 a 3 mm de grosor.

Con perdigones de goma a estas distancias (de 10 a 15 metros o menos) disparando a personas
con el tronco descubierto o usando ropas muy livianas, las lesiones en la superficie corporal se
pueden ver, a los pocos minutos de recibir la descarga y especialmente si fuese después de unas
pocas horas, como lesiones redondeadas de tamaño aparentemente más grandes que el diámetro
real de las postas utilizadas, debido a la inmediata reacción inflamatoria que se produce en el tejido
traumatizado. Generalmente se las puede observar rodeadas de una zona enrojecida y
edematizada, por lo general con poca pérdida sanguínea, pudiendo llegar la profundidad de la
lesión hasta el tejido celular subcutáneo. Con el paso de las horas y días, las lesiones van
disminuyendo su tamaño debido al proceso biológico de cicatrización.

Por todo lo anterior es de gran importancia no hacer disparos directos sobre blancos humanos a
pocos metros de distancia de la boca de fuego del arma, o sea que no está indicado disparar
directamente al cuerpo a corta distancia (en general, a menos de 3 metros). En estos casos es
aconsejable usar el "método del rebote" apuntando al suelo, por delante de los pies del individuo,
impactando las postas de goma en la parte inferior del cuerpo para no producir heridas graves. De
esta forma no se apunta directamente a zonas vitales del organismo.

Para el Médico Legista es importante obtener fotografías de las lesiones.

Como ejemplo, voy a mencionar que poseo dos cartuchos con postas de goma que son
semejantes a los que habitualmente utilizan las fuerzas del orden para dispersar a grupos de
personas revoltosas y agresivas, por lo que reciben el nombre genérico de "antitumultos". Uno es
un cartucho calibre 12/70 Ga., marca "Stopping Power", que posee en su interior 15 bolas de goma
sólida, color negro, de aproximadamente 9,6 mm de diámetro cada una. Tiene una vaina de
plástico blanquecino, translúcido. El otro es marca "Orbea", calibre 12/70, con 24 postas de goma
sólida de color negro, de aproximadamente 8,4 mm de diámetro cada una. Su vaina es de plástico
color verde.

Existen también bolas de goma únicas ("Rubber Slug") que ocupan toda la cavidad de un cartucho
12/70, con un marcado poder de disuasión Las precauciones sobre su uso deben ser equiparables
a las anteriores, en general.

Figura
Nº 42: Tamaño comparativo de perdigones y postas en fracciones de pulgada. (Tomado de una propaganda de la
fábrica Federal, de EE.UU.)
Tabla
Nº 6: Cantidad de municiones de plomo y acero que entran por onza. (1 onza= 28,34 gramos) (Esquema tomado
de una propaganda de la fábrica Federal, de EE.UU)

Con respecto al calibre de las escopetas, se puede decir que el sistema utilizado para denominar
al calibre proviene de las antiguas armas de artillería de avancarga, donde el término "calibre"
representaba el peso absoluto de las municiones expresado en libras. Así había cañones de 4
libras, 18, 26, etc., dependiendo del diámetro de la bola de plomo sólido, pesada en libras, que
entrara por la boca del cañón.

Según J. Benassi: "una comisión internacional, reunida en Bruselas en 1910 y en Lieja en 1911,
estableció cual debe ser, para cada calibre nominal, el calibre efectivo del ánima, en milímetros. En
la misma están, pues, indicadas las medidas aproximadas adoptadas por diversos Bancos de
Pruebas Europeos [...]. De estos datos resulta claramente que las decisiones de la mencionada
comisión no han sido en todas partes fielmente aplicadas [...] . Se ve que de una nación a otra y de
un banco a otro, las oscilaciones son, si no muy grandes, sensibles". (Ver Tabla Nº 7)

Tabla Nº
7: Calibres de escopetas de orígenes diferentes, con medidas en milímetros. (Tomado de Jorge Benassi: El calibre
de la escopeta. Revista Armas y Tiros. Año VIII.Nº 40. Julio de 1970. Pág. 65)

Pero además de la tabla antes mencionada existe una denominada Escala Americana, en la cual
se hallan incluidas las municiones y sus características, que son las más utilizadas en nuestro
medio.
Tabla Nº 8: Escala Americana. (Tomado de: "Los proyectiles y
sus efectos". Gonzalo Fernández. Tomo III. Pág 13.)

En las armas de ánima lisa como la escopeta, para determinar el calibre se continuó usando esta
forma de denominación, pero al ser la munición de escopeta de menor tamaño se usó un método y
un término para mantener la relación existente entre la munición y la libra tomada como unidad
comparativa o de referencia.

Ya mencioné anteriormente que una libra de plomo inglesa es igual a 453,9 gramos y también
equivale a 7000 grains y a 16 onzas, cifras que se suelen utilizar para realizar ciertos cálculos en
balística.

En el caso de las escopetas, cuyo tubo-cañón es de ánima lisa, el calibre no representa el


diámetro del ánima ni el de la bala.
En las escopetas el calibre se refiere a la cantidad de bolas esféricas de plomo sólido que se
pueden obtener de una libra inglesa de plomo puro y que tengan el diámetro de la boca de fuego
del cañón cilíndrico de una escopeta, o sea que no tenga el choke incorporado dentro del tubo-
cañón, porque en este caso las bolas de plomo serían de menor diámetro.

Cuando el cañón tiene choke se puede tomar el diámetro del ánima a una distancia de 20 cm de la
boca de salida de la recámara, como una forma de obtener el diámetro correcto del ánima.

Es así que, en las escopetas calibre 12 se obtendrán 12 bolas de plomo macizo que en total
alcanzarán el peso de 453,9 gramos, o sea que tendrán en conjunto el peso igual a una libra
inglesa, que ya vimos. En las de calibre 16 se obtienen 16 bolas que, entre todas, suman el peso
de una libra. Con los otros calibres se procede de igual manera.

De esta forma es fácil deducir que en el caso de una escopeta de calibre 12 cada una de las
mencionadas bolas pesara la 1/12 parte de una libra (o sea una doceava parte), y el calibre 16 la
1/16 parte de una libra, etc., con las excepciones que mencionaré más adelante.

Para el calibre 16 la carga de perdigones pesa aproximadamente una onza (28,34 gramos)y el
diámetro del ánima varía entre 16,8 y 17,2 mm porque, como ya vimos, existen variaciones o
tolerancias en las dimensiones del ánima de una escopeta a otra, según quien sea el fabricante.

En la actualidad podemos considerar que existen los siguientes calibres comerciales en cartuchos
de fuego central para la caza y el tiro deportivo: 10, 12, 16,20, 24, 28,32 (14 mm) ,36 (12 mm o
.410) y .410 Magnum. En el calibre 9mm Flobert el pequeño cartucho es de fuego anular y no
posee pólvora en su interior.
La longitud de la recámara en milímetros (que es igual al largo de una vaina sin haber sido
disparada) también se puede utilizar agregándolo a continuación de la cifra que determina el
calibre. Ejemplo: calibre 12/65 mm, 12/70 mm, 12/76 mm, etc. El largo de la vaina, en milímetros,
suele hallarse inscripto en la superficie exterior de la misma por el propio fabricante.

Figura Nº 43: Marcaje de datos en el


cañón de una escopeta repetidora a bomba.
(http://www.homestudy.ihea.com/espanol/ammo/18datastamp.htm)

Dentro de los llamados Magnum, en calibre 12 Ga., actualmente existen el12/70, 12/76 mm y el
12/89 Super Magnum, es decir, que este último posee una recámara diseñada para disparar
cartuchos calibre 12 con vaina de 89 mm de longitud (3½ pulgadas) con el que se puede disparar
hasta 64 gramos de perdigones de plomo y es capaz de disparar cualquier cartucho calibre 12/70
mm, incluidos cartuchos 12/76 mm Magnum.

En las escopetas, la denominación de Magnum no se refiere específicamente al aumento de la


velocidad de los pellets, como si sucede con los proyectiles de las armas de ánima rayada que
llevan esta calificación. Aquí significa la capacidad de un calibre y cartucho de lograr
proyectar una mayor cantidad de municiones hacia el blanco y no necesariamente un aumento
de velocidad, cosa que generalmente sucede a la inversa en las armas de ánima rayada y fuego
central, como dijera anteriormente. Por ejemplo, un cartucho Remington tipo Magnum de 2 ¾ de
pulgada, con una carga de municiones de 1 ½ onza, posee una velocidad inicial de 1260 pps; y un
cartucho con una carga estándar de la misma fábrica, con ¼ de onza menos de carga desarrolla
una velocidad inicial de 1330 pps.

Hay aquí un aspecto importante que debe ser muy tenido en cuenta tanto por los fabricantes de
armas como de cartuchos, y ello son las presiones que se desarrollan a nivel de la recámara del
arma. Con cargas más pesadas se deben respetar dichos límites de presiones, que deben ser
iguales o semejantes en todos los cartuchos cualquiera sea el peso de sus municiones. De allí
entonces que las cargas Magnum desarrollen generalmente velocidades menores que cargas más
livianas de calibres no Magnum.

En cuanto a la denominación o terminología para referirse al calibre, dependerá ello según se


considere la designación inglesa, que sería el bore, la americana, que es el gauge, o la que
corresponde a los pueblos de habla latina, según Gonzalo Fernández, que sería en libra. (2)

Es así que, por ejemplo, al calibre 12 se lo puede llamar 12 bore, 12 gauge o 12 en libra, siendo
todos términos equivalentes. Pero en la práctica se limita a expresar solamente el número: "calibre
12", "calibre 16", etc., sin el entrecomillado.

El término "gauge" (se puede abreviar Ga.) es usado con frecuencia entre los que acuden a la
ayuda de literatura proveniente de USA, donde es de esta forma como se designa al calibre de las
escopetas, anteponiéndoles el número del calibre que corresponda. La excepción es para el calibre
0,410", al cual es más común expresarlo solo como .410, porque al estar mencionado en milésimas
de pulgadas se lo puede escribir llevando un punto delante de la cifra y sin comillas al final, como
se hace para mencionar el calibre de las armas rayadas.

El llamado calibre "14 mm" también es una denominación errada, ya que hablando correctamente
se correspondería con un calibre 28 gauge, siendo el diámetro promedio del ánima de 13,8 mm. Es
de mencionar que el llamado calibre 32 Ga. tiene un diámetro que oscila entre 12,7 y 13,2 mm,
pero el uso consuetudinario ha hecho que se consideren equivalentes o sinónimos el decir: calibre
14 mm o 32 gauge o 32 en libra.

Algo parecido ocurre con el término "cartucho", que por una costumbre muy arraigada entre
nosotros, en general, se entiende que hablamos de la unidad de carga solo para una escopeta,
reservando su remplazo para las armas rayadas la palabra "bala", cuando por definición "cartucho"
es la correcta expresión para referirse a la unidad de carga de todas las armas de fuego portátiles,
sean de ánima lisa o rayada, y la "bala" es una parte integrante del cartucho completo.

Figura
Nº 44: Diferentes formas de cierre de boca tipo plegado "en estrella". (Tomado de: Reinarlo Gerlero. Cartuchos. Su
origen, evolución y estudio de sus partes. Revista Armas y Tiro. Año VIII. Nº 40. Bs. As. Julio 1970. Pág 25)

En las escopetas de calibre pequeño la terminología para designar el calibre puede hacerse según
lo antes mencionado o también utilizando el diámetro del ánima en mm, lo que puede hacer
confundir al usuario. Es así que cuando decimos escopeta "calibre 12 mm", vulgarmente llamado
"12 chico", corresponde a un ánima de diámetro entre 10,4 y 10,8 mm, según quien sea el
fabricante del arma, pero en realidad se corresponde con un "calibre .410" (o sea 410 milésimas de
pulgadas) y al "calibre 36 en libra".

Al día de hoy las tres denominaciones (12 mm, .410 y 36 Ga.) deben considerarse
equivalentes o sinónimos. Pero el .410 Magnum, por su balística, se puede considerar un
calibre diferente al llamado 12 chico o 36 Ga.

Si el diámetro del ánima de la escopeta de caza es aun más pequeño que los antes mencionados
se utiliza el milímetro, como sucede con las escopetas Flobert de ánima lisa, que en nuestro país
es más común llamarlos "rifle", porque también se pueden disparar en él cartuchos sin pólvora, con
unas pequeñas balas esféricas de plomo puro.

Debe observarse con atención que en esta forma de referirse al calibre de las escopetas, el
número que lo representa guarda una relación inversa con el "tamaño" del calibre y viceversa. Así
una escopeta calibre 12 Ga. tiene cañones con un diámetro a nivel del ánima mayor que una
calibre 20 Ga., y así ocurre con los otros calibres de las escopetas, cosa que no sucede con las
otras armas rayadas portátiles.
La forma de designar el calibre en las escopetas también se utiliza en los pistolones de caza,
pistolas de señales y pistolas lanza gases.

Tabla Nº 9: Calibres en libras, tolerancias dimensionales y peso de la carga. (Tomado de Gonzalo J. Fernández: Los
Proyectiles y sus efectos. Tomo I. Pág.: 136)

En cuanto a las pólvoras modernas utilizadas en escopetas creo importante decir que deben
medirse por su peso y no por su volumen, como se hacía antiguamente con la pólvora negra.
Para determinar el peso de las pólvoras llamadas sin humo (PSH) o blancas (ambos términos
equívocos) se puede hacer utilizando dos tipos de medidas: a) el grains, siendo el valor de un
grains igual a 0,0649 gramos, 64,9 miligramos o a 1/7000 de una libra inglesa. Por lo general se
abrevia Gr o GR; y b) el gramo, que se abrevia g.
No se deben confundir ambos términos ni abreviaturas.

Hay otra medida que se utilizaba para medir la pólvora y es el Dracma, el cual es una antigua
medida que se usaba para determinar el volumen de las pólvoras densas llamadas "Bulk" y,
también, para determinar el volumen de la pólvora negra que se quemaba de forma muy similar a
las "Bulk". Con respecto al valor de un dracma es igual a 1,770 miligramos.

Se utiliza en algunos cartuchos norteamericanos el Dracma Equivalente (Dram Equivalent) para


determinar la carga de pólvora en un cartucho actual y comparar la balística de cartuchos cargados
con pólvoras diferentes y de distintos fabricantes. Con una carga determinada de pólvora sin humo
medida en "dracma equivalente" se obtendría la misma velocidad de los pellets que si se hubiese
usado una determinada dosis de pólvora negra medida en dracma.
La equivalencia es: 1onza = 28,34 gramos = 16 Drams (dracmas)

Existen tablas donde se expresan las equivalencias entre estas dos medidas, pero no las creo de
utilidad. Las menciono al solo efecto de hacer conocer su existencia al lector.
En los cartuchos modernos son importantes las presiones que desarrolla la carga de pólvora, la
cual se relaciona con la carga de perdigones a través de los tacos. Para desarrollar presiones
similares o "parejas" en todos los cartuchos, el pesaje de la PSH debe ser extremadamente
cuidadoso ya que el aumento de un solo grains puede alterar las presiones dentro del cartucho y
del ánima, produciendo variaciones marcadas de la rosa de dispersión.

Existen tablas donde se mencionan el peso de determinada carga y tipo de pólvora para un cierto
peso de perdigones y tipo de taco a emplear. Son muy útiles para los que estudian balística y para
los recargadores de cartuchos.

Tabla Nº
10: Tabla para cargas deportivas estándar con pólvora Argentina. (Tomado de Gonzalo J. Fernández: Los
Proyectiles y sus efectos. Tomo III. Pág.: 37)

La Tabla Nº 10 muestra la relación que debe existir entre el peso de una carga estándar de PSH en
gramos, el calibre del arma y la carga de perdigones, también en gramos. Esta tabla se
confeccionó para utilizar la pólvora Z-50 producida por la "Fábrica Militar de Pólvoras y Explosivos
Villa María", sita en la ciudad homónima de la Provincia de Córdoba, Argentina.

Otro elemento que conforma el cartucho es el fulminante, que debe guardar una adecuada
relación con el peso de la carga de pólvora, el peso de las municiones y el tipo de vaina a utilizar,
al cual no me voy a detener a describir.

El médico Bradley Evans hace una interesante clasificación de las heridas por proyectiles de
escopeta, donde la distancia del disparo se estima por el diámetro de dispersión de los proyectiles,
y las heridas por grado o tipo de lesión ocasionado. La clasificación es así:

 Tipo uno: heridas a quemarropa, donde el paquete de perdigones está fuertemente


concentrado, destruyendo todo a su paso. El taco está fuertemente clavado en la herida.
 Tipo dos: son heridas a corta distancia, las que son casi tan graves como las anteriores
pero es menos probable se encuentre el taco, el que cae aproximadamente a las dos
yardas (N del A: 18,88 cm) de la boca del arma.
 Tipo tres: heridas producidas a larga distancia y consisten en una amplia dispersión de
perdigones de caza que raramente causan lesión en los tejidos blandos.
 Tipo cero: las heridas involucran solamente a la piel.
Además, dice este autor, "ha sido demostrado que raramente se producen lesiones significativas a
distancias entre 20 y50 yardas. La excepción a lo antes mencionado son las postas (Buckshot) y
las balas (Slugs) que realmente poseen la misma masa que una bala calibre .22 y producen un
daño significativo hasta las 150 yardas". (23)

Otro autor explica que las heridas por disparo de escopeta a distancia menor de 5 metros
consisten en múltiples conductos paralelos que destruyen ampliamente la vascularización del tejido
ubicado entre los conductos de la herida. Después de una herida en el tronco por una escopeta
disparada a corta distancia, el examen externo del paciente no suele revelar la gravedad de las
lesiones internas presentes. A veces, el patrón de dispersión de los perdigones hace difícil
determinar si el disparo se produjo a corta o a larga distancia.

También dice el mismo autor que, cuando las postas de escopeta se encuentran muy juntas o muy
separadas en el cuerpo, se suele sospechar un disparo a corta o larga distancia respectivamente.
Sin embargo, en el disparo a corta distancia se produce el "efecto de bola de billar" que produce
una dispersión considerable de los perdigones. (24)
"Con las municiones de caza, cuando el disparo es efectuado a distancias cortas, es decir, antes
que el bloque de perdigones haya sufrido una franca dispersión, actúan de modo similar a los
proyectiles de punta plana, tallando un amplio orificio. Pero a la inversa de aquellos, es común que
el diámetro sea algo superior al calibre, debido a que la masa de municiones comienza a sufrir, ya
a la salida de la boca, un principio de dispersión para sus unidades más periféricas [...]. Por otra, (N
del A: yo agrego: puede darse un fenómeno que consiste en) un aspecto especial del contorno del
OE, que presenta múltiples escotaduras o muescas semilunares, mayores o menores en relación
con el diámetro de los perdigones. Este detalle es fundamental para reconocer el tipo de carga
del cartucho". ( 25)
En los casos de los perdigones periféricos al macizo central, "se observará una corona de OE
múltiples, tallados individualmente por los que se han alejado ya del macizo perdiendo todo
contacto con él. Estos orificios tienen un diámetro en relación con el número (y en consecuencia el
diámetro), de los perdigones de la carga; pero es frecuente que sean desemejantes; no sólo por la
falta de homogeneidad de los existentes en el comercio; sino por la posibilidad de conglomerados
de unidades fusionadas bajo la acción del calor y la compresión [...] . Cuando todo el bloc ha
cumplido su dispersión, desapareciendo el núcleo central, no existe OE; sólo se observan orificios
múltiples más o menos repartidos; desemejantes por la conglomeración, la deformación de algunas
unidades, y los ángulos de arribada distintos para las más periféricas". (25)
"Cada uno de estos orificios [...] tendrá un diámetro que es la gran mayoría de las veces inferior al
del perdigón. Diámetros superiores plantean la posibilidad de: municiones mezcladas, de distintos
diámetros; municiones aglutinadas, o incidencia en el mismo punto de 2 perdigones". (25)
Existe un caso, sin embargo, en que no se observa OE sino una multitud de pequeños orificios
tallados por los perdigones en dispersión completa, pese a que el disparo puede haber sido muy
cercano (dentro de 3 a 5 metros), lo que simula uno efectuado desde una larga distancia". (25)
El hecho ocurre cuando en el centro de la masa de perdigones se dispone un cono de cartón o
material plástico. Esto hace de disparador (N del A: debería decir "dispersador", en mi opinión) si
se le dota de suficiente peso, desparramando los pellets apenas han salido de la boca. (25)

Pero existen casos donde el OE si puede tener un diámetro parecido al del proyectil. Ello ocurre
cuando existe un plano óseo debajo de la zona impactada, al igual que ocurre con los proyectiles
de punta achatada de armas con ánima rayada.

Ya hice referencia a que la importancia o severidad de la herida, ya sea con perdigones o postas,
dependerá no solamente del diámetro de los proyectiles sino también de la velocidad que posean
al impacto (llamada velocidad remanente), entre otros factores mencionados anteriormente, todo lo
cual incide de manera destacada sobre la energía remanente de cada misil. Si bien éstos actúan
formando un "paquete" o una masa lo más concentrada posible, según la distancia al blanco, se
producirá no solamente una sumatoria de la energía de cada perdigón o posta, sino también
una suma de efectos.
Hay lectores a los cuales les interesaría saber la velocidad y energía de algunos de estos
proyectiles a determinadas distancias, con el objeto de poder determinar las características
balísticas de los mismos y poder calcular la posibilidad de incapacitar a un individuo a una
determinada distancia, según lo ya expuesto al respecto en páginas anteriores. Para ello recurriré
a dos gráficos de propaganda confeccionados por la casa Federal (1987), relacionados a postas y
a balas de escopetas.

Tabla Nº 11: Tabla para calcular la


cantidad de postas según diámetro de los mismos, calibre, tipo de carga y largo total del cartucho.

Tabla
Nº 12: Tabla para determinar, aproximadamente, velocidad, energía y caída de la trayectoria de los Slug rayados,
según calibre y longitud del cañón.

III- Conclusiones
Como Médico Legista mi interés reside en estudiar las heridas que se pueden producir en seres
humanos por proyectiles de escopeta y obtener conclusiones de interés médico-legal. Pero
también este trabajo puede servir al que utiliza la escopeta para la caza o para fines deportivos,
debiendo aclarar que no está aquí expresado todo lo que se puede decir sobre el tema, que es
muy amplio y del que se pueden tratar diferentes aspectos.
Existe una amplia variedad de armas y municiones con las cuales se pueden producir heridas de
diversa magnitud y gravedad en un animal o en un ser humano. Los disparos con escopetas no
son las heridas más frecuentes de observar en la práctica médica corriente, pero es en verdad un
arma que produce lesiones muy severas y muchas veces de carácter mortal, especialmente en los
disparos con perdigones de caza a corta distancia, que son las más frecuentes de observar en mi
experiencia, o también con postas, de variados diámetros.

No debe pensarse que para el manejo de la escopeta no se deben hacer frecuentes prácticas con
diferentes tipos de municiones porque, como se puede creer erróneamente, con un disparo se
puede arrasar toda clase de objetos o derribar aparatosamente a un animal o a ser humano. Este
arma no es, como se ve en el cine y la TV, una "escoba" que barre todo a su paso y que se puede
manejar sin experiencia y extremada facilidad. A corta distancia es necesario apuntar
correctamente para evitar lesiones a terceros circunstantes o al mismo individuo sobre el que se
dispara, por los llamados "Fliers", si desgraciadas circunstancias obligan a ello. Mayor cuidado se
debe observar para disparos más lejanos, por las mismas razones antes enunciadas.

Como con todas las armas de fuego la repercusión de la herida sobre el individuo dependerá de: la
distancia a la boca de fuego del arma, de la zona donde esté ubicado el o los impactos, del
volumen y calidad de los tejidos siderados, de la masa total de perdigones o postas (o de la bala
única) que golpeen al blanco, como también de la velocidad de arribada y cantidad de energía que
entreguen dichos proyectiles a los tejidos. Todos ellos, aunados, serán los que definan las
características y gravedad de la lesión como también la repercusión general sobre el organismo del
herido, y si sobrevive, lamentablemente se podrá encontrar con algún grado de incapacidad
permanente y definitiva para el medio laboral y para su diario vivir.

Bibliografía utilizada
 (1) Decreto 395/75 de la Ley Nº 20.429/73.
 (2) Fernández González J.: Los proyectiles y sus efectos. Tomo I. Biblioteca Gral. Artigas. Montevideo.
1962. Págs.: 95, 108, 92, 102, 107,129, 134. Tomo III. BibliotecaGral. Artigas.Montevideo.1963. Págs.: 12,
90, 91.
 (3) Smith Stephanie A.: The History of the Shotgun.
(http://www.associatedcontent.com/article/260040/the_history_of_the_shotgun.html)
 (4) Wilson James: Shotgun Ballistic and Shotgun Injuries. Trauma Round ? San Francisco General
HospitalWest.J Med 129:149-155, Aug 1978.
 (5) Barnes F.C.: Cartridges of the world. 8th edition.Frank C. Barnes andKrause Publications. 1997. P 395.
 (6) Sweeney Patrick: Gunsmithing- Shotgun. Chapter 15, 16, 17.Krause Publications. 2000.
 (7) Simpson Layne: Shotgun Shotgunninng. Chapter 3.Krause Publications. 2003.
 (8) WakemanRandy: What Chamber Length for Your Shotgun?
(http://www.chuckhawks.com/chamber_length.htm
 (9) Wakeman Randy: Lengthened Forcing
Cones.(http://www.chuckhawks.com/shotgun_forcing_cone_length.htm)
 (10) Di Maio Vincent J. M.: Heridas por armas de fuego. Ediciones La Rocca. Traducción de María S.
Ciruzzi. Bs. As. 1999. Págs.327, 316, 317, 312, 324, 319, 302, 370, 314.
 (11) Benassi Jorge: El calibre de la escopeta. Revista Armas y Tiros. Año VIII.Nº 40. Julio de 1970.Bs. As.
Pág. 65.
 (12) Hawks Chuck: How to Pattern a Shotgun
(http://www.thefield.co.uk/features/433449/The_Field_guide_to_shotgun_choke.html)
 (13) Raffo Osvaldo H.: Tanatología. Investigación de homicidios. Editorial Universidad. Bs. As. 2006.
Pág.298, 296, 292, 302, 303, 297, 301.
 (14) Wakeman Randy: Where Do We Want Our Pattern Today?
(http://www.chuckhawks.com/where_pattern_today.htm)
 (15) Albert Wally - Gunsmith -: More, much more, than you ever need to know about choke.
(http://www.melbournegunclub.com.au/chokes.html)
 (16) Raffo Osvaldo H.: La muerte violenta. Editorial Universidad. 7º reimpresión. Bs. As. 2006. Pág. 60.
 (17) Suarez A. Pedro: El plomeo en gramos. (http://www.clubcaza.com/articulos/241suarez.asp)
 (18) Vanzetti Oscar E.: La incapacitación inmediata por el trauma balístico-El efecto derrumbamiento-.
Imprenta Corintios 13. Córdoba. 2010. Pág. 120.
 (19) Albino Oscar C.: Nociones de balística para armas menores. Edivérn SRL. Bs. As. 2004. Pág.94.
 (20) Fernández Gonzalo J.: Naturaleza y mecanismos de las heridas de bala. Revista Armas y Tiros. Año
IX. Nº 45. Bs. As. Agosto de 1971.Págs. 24, 25.
 (21) Hawks Chuck: The popular 12 gauge (http://www.chuckhawks.com/12gauge.htm)
 (22)
Extraido:http://www.modestini.com.ar/Catalogo/Catalogo/Fuerzas_Armadas/Archivos/Perdigones%20de%2
0goma.htm
 (23) Evans Bradley: Gunshot Wound Ballistics. Baylor College of Medicine. Houston. February 12, 2004.P
55.
 (24) Otero Palleiro M., Barbagelata López C., de la Cámara Gómez M.: Lesiones por perdigones.
Servicio de urgencias. Complejo Hospitalario Universitario Juan Canalejo. La Coruña.
(http://www.semes.org/revista/vol18_6/10.pdfun)
 25) Fernández Gonzalo J.: Naturaleza y mecanismos de las heridas de bala. La herida. Revista Armas y
Tiros. Año X. Nº 51. Bs. As. Octubre Novienbre de 1972. Págs. 70, 71.

V- Traducción de los encabezados de las tablas

(No se repiten las palabras que ya están en otras tablas)


Tablas Nº2 y Nº 3:
Shot Number: número de perdigones
Pellet Diameter (Inches):diámetro de perdigones en pulgadas
AveragePellet Weight (Grains): peso promedio de perdigones en grains
Approximate # of Pellets per Ounce: número aproximado de perdigones por onza
Tablas Nº 4 y Nº 5:
No. of lead balls in one pound: número de bolas de plomo en una libra
Diameter of the requisite pure lead ball: requisitos para el diámetro de una bola de plomo puro
Size: tamaño
Nominal diameter: diámetro nominal
Pellets/oz: perdigones por onza
Tablas Nº 11 y Nº 12:
Gauge: calibre
Load Number: número de carga
Length Inches: longitud en pulgadas
Drams Equiv.: Dracma equivalente
Shot Sizes: tamaño del perdigón
Slug Weight: peso de la bala
Velocity in Feet Per Second: velocidad en pies por segundos
Energy in Foot Lbs: energía en libras por pie
DROP-in inches: caída de la trayectoria en pulgadas
Yds: yarda
Barrel Length: longitud del cañón

VI- Medidas en balística:


1 milla=1.609,3 m
1 mg= 0, 0154 grains
1 onza= 28, 35 gramos
1 gramo = 15,43 grains
1 yarda= 91,44 cm
1 pie=30,48 cm
1 grains=64,9 miligramos o 0,0649 gramos o 1/7000 de libra
1 dracma= 1,770 miligramos
1 libra inglesa=453,9 gramos
1 metro por segundo (1mps) equivale a 3,3 fps.
1 pulgadas= 25, 4 milímetros
1 milímetro= 0.039 pulgadas

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