Martes 26 de noviembre del 2019
CIENCIAS
AVANCE
Una sola gota de
sangre bastará para
detectar el cáncer
La corporación ja-
ponesa Toshi-
ba ha desa-
rrollado una
tecnología
para detec-
tar mediante
una sola gota
de sangre hasta
13 tipos de cáncer
CIENCIAS
TOMÁS
UNGER
Divulgador científico
Breve revisión
sobre los
moluscos
Aproximadamente unas 200 mil especies
pertenecen a esta categoría taxonómica, la
más extensa de animales marinos.
H
ace unos
meses escri-
bimos sobre
los artró-
podos, el fi-
lo (categoría taxonómica)
más numeroso de todos los
animales. Luego, le tocó el
turno a los insectos, la rama
de artrópodos más amplia.
No obstante, el segundo filo
más extenso es el de los mo-
luscos, que suman unas 200
mil especies. A estas hay que
adicionar entre 60 y 100 mil
especies fósiles.
Los moluscos y los artró-
podos son los dos filos de ani-
males más antiguos. Ambos
datan del período cámbrico,
al principio de la era Paleozoi-
ca,haceunos485a541millo-
nes de años. Dos de las ramas,
los ‘Rostroconchia’ y ‘Helcio-
nelloida’, ambos moluscos
marinos, están extintas y solo
se les conoce por sus fósiles.
—Conchas—
La mayoría de moluscos vive
en el agua, tanto salada co-
mo dulce, y son el filo más nu-
merosodeanimalesmarinos,
aproximadamente la cuarta
partedetodoslosorganismos
que habitan el mar. Estas es-
pecies constan de nueve ra-
masoclados,delascualesdos
están extintas. La rama más
amplia es la de los gasterópo-
dos (del griego ‘podos’, que
significa pies, y ‘gastro’, que
quiere decir estómago). En-
tre estos están los caracoles,
las conchas y las babosas.
Otro grupo son las bival-
-23-
desde su fase inicial. Según
los resultados de las prue-
bas preliminares, esta he-
rramienta tiene una efecti-
vidad del 99%.
vas (‘bi’, de dos; y ‘valva’, de
placa), que son las conchas
cuyo caparazón consta de
dos piezas independientes
que se juntan y cierran. Exis-
ten más de 13 mil especies
de bivalvas, entre las cuales
están algunas importantes
para la dieta humana, como
los choros, las ostras, las al-
mejas y otras variedades de
conchas comestibles.
Además de alimento, los
moluscos suministran ar-
tículos de lujo. De las pare-
des interiores de las bival-
vas viene el nácar; las perlas
son producidas cuando un
cuerpo extraño se introdu-
ce en su interior y la concha
lo va cubriendo –a lo largo
de aproximadamente una
década– con cristales de car-
bonato de calcio y la proteína
conchilina (el mismo mate-
rial que produce el nácar).
Además del nácar y las
perlas, usadas en joyería y
preciadas a través de los si-
glos como objetos de gran
valor, también viene de los
moluscos el tinte púrpura,
usado en las prendas reales
de la antigüedad. El tinte to-
mó su nombre de los caraco-
les marinos llamados púrpu-
ras, cuya tinta, al oxidarse,
produce ese color.
Entre los moluscos, los ca-
racoles de tierra pueden ser
una plaga para la vegetación,
pero también un alimento
gourmet. Igualmente, los ca-
racoles de mar, además de
crear problemas en las ins-
talaciones marítimas, son un
REPORTE
Los gases de efecto
invernadero rompen
un nuevo récord
Un informe de la Organiza-
ción Meteorológica Mundial
(OMM) revela que la con-
centración media de dióxi-
do de carbono (CO2) alcanzó
las 407,8 partes por millón
(ppm) en el 2018, tras ha-
ber sido de 405,5 ppm en el
2017. No hay indicios de una
disminución de CO2.
alimento nutritivo.
Entre la enorme variedad
de conchas, se encuentran
algunas de gran tamaño co-
mo los abulones, que miden
hasta 17 cm. La llamada
trompeta australiana, de la
especie ‘Syrinx’, llega a medir
más de 90 cm.
Algunas conchas habi-
tan a gran profundidad, co-
mo la concha colmillo, que
se encuentra a partir de los
6.000 metros. Otras, como
los quitones, habitan playas
rocosas, adhiriéndose a las
piedras. Algunas son alimen-
to preciado, por la dificultad
para sacarlas.
—Cerebro y tentáculos—
La rama más evolucionada
de los moluscos son los ce-
falópodos (del griego ‘céfa-
lo’, que significa cabeza; y
de ‘podos’, que quiere decir
pie) que comprende unas
700 especies, entre ellas
pulpos, calamares, jibias,
potas y nautilus, que tienen
desde ocho tentáculos hasta
90. Estos son animales con
sistema nervioso complejo,
siendo el pulpo el más evo-
lucionado, con un cerebro
relativamente grande, capaz
de razonar. También es cefa-
lópodo el animal más grande
después de los vertebrados:
el calamar gigante.
Este animal se encuentra
en las costas de Japón, Alas-
ka, California, sur de Aus-
tralia y en Atlántico Norte.
El ejemplar más grande cap-
turado tiene 15 metros. Sus
AP AFP
INVERSIÓN
La Agencia Espacial
Europea busca un
mayor presupuesto
Unos 14.300 millones de
euros serán solicitados a los
ministros de los 22 estados
miembros de la Agencia Es-
pacial Europea para desarro-
llar los programas espaciales
de los tres próximos años. El
monto supera el presupuesto
de 4.000 millones de euros
aprobado en el 2016.
RAÚL RODRÍGUEZ
tentáculos tienen ventosas su captura en el 2007 alcan-
de hasta 5 cm de diámetro. zó 380 mil toneladas. Sin
Se han encontrado ballenas embargo, en las listas de las
“Los moluscos con marcas dejadas por cala- especies en peligro de extin-
y los artrópodos mares gigantes. ción solo se encuentran dos
son los dos filos —El pulpo—
pequeños pulpos de Nueva
Zelanda, que no se comercia-
de animales más Dentro de los cefalópodos, lizan masivamente.
antiguos”. el pulpo pertenece al orden
octópodos, de ocho tentá- —La perspectiva—
culos. Van desde de los 2,5 A diferencia de los vertebra-
cm hasta los 9 metros y desde dos y algunos insectos con
un gramo hasta 272 kilos. Un futuro inseguro, es poco lo
“La masa cerebral pulpo adulto promedio pesa que podemos decir con cer-
15 kilos y mide aproximada- teza sobre los moluscos y sus
del pulpo es mente cuatro metros. ecosistemas. Una gran parte
mayor que la La masa cerebral del pul- de ellos vive en profundida-
de cualquier po es mayor que la de cual- des donde la actividad hu-
quier invertebrado, y su re- mana es mínima o no existe.
invertebrado”. lación con el peso del cuerpo, En la lista de especies ame-
mayor que la de muchos ver- nazadas, hay varias de gas-
tebrados. Con visión de co- terópodos y conchas raras y
lor, su sistema nervioso es el escasas. En el caso de aque-
único con neuronas fuera del llos que consumimos en gran
cerebro: en tentáculos, que cantidad, como las ostras, el
pueden actuar independien- cultivo artificial es el princi-
temente. Además, oyen fre- pal proveedor.
cuencias entre 400 y 1.000 Losmoluscosdelascostas,
hercios. Los pulpos respiran forman parte de ecosistemas
por branquias y se mueven complejos. Al verse afectado
lentamente. Para avanzar rá- todo el ecosistema por la ac-
pido usan retropropulsión, tividad humana y el cambio
emitiendo chorros de agua. climático, también están en
Algunas especies de ce- peligro los moluscos.
falópodos son peligrosas. Estamos perfectamente
Los tentáculos del calamar conscientes de que un filo tan
gigante pueden ejercer pre- vasto como los moluscos me-
sión de 800 kg/cm2, y tie- rece más cobertura de la que
nen picos afilados con los nuestro espacio permite. En
que matan y despedazan a un futuro próximo tratare-
sus presas. El pulpo anillado mos algo más sobre su evo-
azul, de Australia e Indone- lución y adaptación a medios
sia, es uno de los animales hostiles. Estos animales son
más venenosos del mundo. un gran ejemplo de la diver-
Como alimento el pulpo y sidad y la evolución de las
el calamar se industrializan y formas de vida.