ANTECEDENTES HISTÓRICOS

El cáncer no es una enfermedad nueva, desde hace milenios se ha atribuido algunos

lesiones compatibles con el cáncer en humanos (1); pero cabe destacar que esas heridas
eran poco comunes y por esta razón hay controversia sobre si estas eran en realidad
consecuencia del cáncer (2,3).

En el siglo IV a.C. en la Grecia clásica en los textos hipocráticos se haya el origen

etimológico de la palabra cáncer, en estos escritos se menciona unas lesiones ulcerosas
crónicas que podían ser endurecidas, que se desarrollan progresivamente y sin control (4)
extendiéndose por los tejidos semejando las patas de un cangrejo, debido a esto Hipócrates
las denomino con la palabra griega καρκίνος (se lee karkinos) (5). El termino pasa al latín
como cáncer. Se le atribuye a Hipócrates en ser la primera persona en utilizar el término
cáncer.

Registros documentales citan que en Egipto en el año 1600 a.C. en los papiros, las personas
ya describían el cáncer como una enfermedad. En Egipto los médicos se formaban y
agrupaban en las “casas de la vida” (mezcla de templo y escuela) allí desarrollaron interés
por las enfermedades más frecuentes, entre ellas: oculares y parasitarias, sin embargo en
ese entonces no existía un especialista en tumoraciones.

En los años 129-157 d.C. el sistematizador de la medicina Galeno, publico un libro

exclusivamente a los tumores donde citaba que los tumores cancerosos son resultado de una
alteración del humor (6) y que se debe ayudar al cuerpo a eliminarlos mediante cirugía o
utilizando sustancias que ayuden a su expulsión.

En 1855, Rudolph Virchow quien había demostrado que toda célula proviene de otra célula,
suscito que las células cancerosas debían derivar de otras células (7). A su vez Julius
Cohnheim desarrollaría la idea y hoy es reconocido como el autor de la teoría de las
células embrionarias durmientes o residuales (8). Johannes Müller observo el carácter
desordenado de las células cancerosas.

En el siglo XVIII John Hunter fue uno de los primeros en sugerir que se operara un tumor.

En el siglo VIX cuando el microscopio moderno fue inventado, se comenzó a estudiar el

cáncer y así nació “el estudio patológico moderno del cáncer”.
Referencias Bibliográficas

1. Halperin EC. Paleo-oncology: the role of ancient remains in the study of cancer.
Perspect Biol Med. 2004;47(1):1-14.
2. Micozzi MS. Disease in antiquity. The case of cancer. Arch Pathol Lab Med.
1991;115(8):838-44.
3. David AR, Zimmerman MR. Cancer: an old disease, a new disease or something in
between? Nat Rev Cancer. 2010;10(10):728-33.
4. Hipocrates. Sobre las enfermedades de las mujeres. Tratados Hipocráticos Vol IV.
Madrid: Ed. Gredos; 1988.
5. Sebastian Yarza F. Diccionario Griego español. Barcelona: Ed Ramon Sopena;
1984.
6. Galeno. La Bilis Negra. En: Ruiz A. Obras de Galeno. Vol XI. Tomo I Ed. Buenos
Aires: Universidad de Buenos Aires; 1947. p. 113-37.
7. Virchow R. Editorial. Virchows Arch Pathol Anat Physiol Klin Med. 1855;3:23.
8. Cohnheim J. Ueber entzundung und eiterung. Path Anat Physiol Klin Med.
1867;40:1-79.
METÁSTASIS

Es la diseminación del cáncer de una parte del cuerpo en donde se formó originalmente a
otra parte del cuerpo. Cuando ocurre una metástasis, las células cancerosas se separan del
tumor original (primario), viajan a través del torrente sanguíneo o el sistema linfático y
forman un nuevo tumor en otros órganos o tejidos del cuerpo; el nuevo tumor metastásico
es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario, por ejemplo si el cáncer de mama se
disemina al pulmón, las células cancerosas del pulmón son células del cáncer de mama, no
son células de cáncer de pulmón.

¿Cómo se forma una metástasis?

Se produce siguiendo una secuencia de mecanismos diferentes:

Invasión local: Las células cancerosas invaden el tejido sano de órganos adyacentes.

Intravasación: En este caso penetran en los vasos sanguíneos y los conductos del sistema
linfático.

Circulación: Después que se ha producido la intravasación, esas células viajan a otras

zonas del cuerpo a través del sistema sanguíneo y linfático.

Proliferación: Una vez que esas células han llegado a un órgano concreto comienzan a
multiplicarse y forman un nuevo tumor muy pequeño (micrometástasis).

Angiogénesis: Esa micrometástasis hace que los vasos sanguíneos más próximos crezcan e
incluso se formen otros nuevos, con el fin de poder recibir a través de la sangre el oxígeno
necesario para poder seguir creciendo.

Es muy importante saber que cuando aún no se ha generado metástasis se dice que el cáncer
está localizado y si la hay entonces el cáncer es diseminado o metastásico.

La existencia o no de metástasis tiene importantes consecuencias clínicas, una de las más

fundamentales tiene que ver con el pronóstico y las posibilidades de curación, es decir si no
hay metástasis se tiene la opción de eliminar el tumor mediante cirugía y existen claras
opciones de curación, complementando en muchos casos este tratamiento con
quimioterapia y radioterapia.

Referencia bibliográfica:

https://www.sanitas.es/sanitas/seguros/es/particulares/biblioteca-de-
salud/cancer/metastasis.html .Sanitas.es. ¿Qué es la metástasis? . 2019.