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Fundamentos da política e
da sociedade brasileiras
I
cio do XVI, além de difundir a fé, estavam cravos que durou três séculos. Calcula-se
interessados em encontrar riquezas naturais que cerca de três milhões de escravos afri-
canos tenham sido transportados para a
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e mercadorias vendáveis na Europa ..A co-
lõnia americana apresenrava poucas alter- América portuguesa até 1822 e mais um
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milhão para o Brasil, até 1850. Vieram es- nos. Tinham desaparecido cerca de três mi-
'C;; cravos de várias etnias e de diferentes tradi- Ihões de indígenas e entrado número seme-
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~ ções culturais, saídos de regiões que iam da lhante de africanos escravizados. Embora não
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'" baía de Benin, na costa ocidental da África, haja estatísticas a respeito, é certo que boa
"O '" onde hoje fica a Nigéria, em direção ao sul, parte da população livre era composta de
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o até Moçambique, já na parte oriental daquele mestiços de todos os tipos, sobretudo de bran- ,.
'" continente. cos e negros (mulatos) e de brancos e índios
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Grande propriedade, escravidão e pro-
'"<> (caboclos).Independentemente das razões que
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dução para o mercado externo foram traços levaram à mestiçagem, ela passou a caracteri-
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definidores da colonização portuguesa na zar a população da colônia e do futuro país.
América.
"O '" Essa composição demográfica foi altera-
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'"E 1.2 População
da apenas na segunda metade do século XIX,
quando a abolição do tráfico de escravos
(1850) e a da escravidão (1888) forçaram a
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::J Portugal à época da conquista tinha uma busca de mão-de-obra, agora livre, em paí-
"- pequena população de cerca de um milhão ses europeus, sobretudo na Itália. A nova imi-
de habitantes. Tendo criado um vasto impé- gração, incentivada ou voluntária, a que se
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rio no século XVI, que se estendia da Amé- acrescentou no século XX substancial com-
rica à África e à Ásia, não contava com gente ponente japonês, mudou a cara do país, so-
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suficiente para colonizar as novas terras da bretudo no sul. O censo de 2000 registra a j
América. Faltavam, sobretudo, mulheres presença de 52% de populaçãobranca, con-
brancas para a formação de famílias regula- centrada no sul e sudeste, 9% de população
res. Tirando vantagem de sua superioridade negra (nordeste e sudeste) e 39% de popula-
tecnológica, a minoria portuguesa impôs-se ção parda ou mestiça (nordeste e norte).
à população nativa, calculada em cerca de Pela maneira como se formou a popula-
quatro milhões, boa parte da qual foi dizi- ção nacional, não se pode falar em coope-
mada por doenças e guerras, à semelhança ração de três raças, ou de três culturas. Pri-
do que se passava na parte espanhola da meiro, porque houve um processo inicial
América. Como solução para a escassez de violento de submissão, pela escravização, de
mão-de-obra, os portugueses recorreram nativos e africanos, levado a cabo pelos
então à importação maciça de escravos afri- conquistadores. Segundo, porque tanto o con-
canos. Dada a escassez de mulheres brancas, tingente europeu quanto o nativo e o africa- ,
o colonizador miscigenava-se com mulheres no incluíam diferentes grupos étnicos e cu!- .'
indígenas e africanas, processo em que estu- turais. A primeira razão ajuda a explicar os
pro e consentimento se misturavam de ma- preconceitos e as desigualdades sociais basea-
neira indistinguível. dos na cor das pessoas. A segunda revela
Três séculos depois da conquista, à época maior riqueza cultural do que a pretendida
da independência da colônia, a população do pelo mito das três raças. Não há entre nós
novo país foi calculada em torno de quatro uma cultura branca européia, mas várias, as-
milhôes de habitantes, número semelhante ao sim como há várias culturas africqnas. Além
de 1500. Desses quatro milhões, 800 mil eram disso, a geografia também responde por boa
indígenas e um milhão eram escravos africa- parte de diversidade cultural.
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de melhor resultou da mineração foram as
cidades coloniais mineiras, com seus magní-
ficos exemplares de arte barroca.
À época da independência, a economia
colonial podia ser descrita de maneira
simplificada. Era composta por: grandes lati-
fúndios voltados p<lraa produção de merca-
dorias exportáveis, como o açúcar, o tabaco,
o algodão; fazendas dedicadas à produção
agropecuária para o mercado interno (cere-
ais, leite e carne) e à criação de gado, estas
últimas sobretudo no norte e no sul; e cen-
tros mineradores já em fase de decadência.
Acrescente-se ainda grande número de pe-
quenas propriedades voltadas para a agri-
cultura e a pecuária de subsistência. Nas ci-
dades costeiras, capitais de províncias,
predominavam O grande e o pequeno comér-
cio. Os comerciantes mais ricos eram os que
se dedicavam ao tráfico de escravos.
'. A única alteração importante nessa eco-
nomia foi uma troca de produtos de expor-
tação verificada com o desenvolvimento da
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cultura do café. Já na década de 1830, esse
produto assumira o primeiro lugar nas ex-
1.3 Economia
portações, acima do açúcar e do tabaco. Mas
A produção de açúcar e tabaco em al- o café não mudou o padrão econômico an-
guns pontos da costa, o extrativismo e a pe- terior: era também um produto de exporta-
cuária no interior dominaram a economia ção baseado no trabalho escravo. Esse mo-
dos séculos XVI e XVII. No século XVIII, a delo sobreviveu ainda por mais cem anos.
descoberta de ouro e diamantes na r"gião Só começou a ser desmontado após a Seguú-
que hoje inclui os estados de Minas Gerais, da Guerra Mundial. As conseqüências da
Goiás e Mato Grosso acrescentou nova di- hegemonia do café foram principalmente
mensão à economia colonial. Pela primeira políticas. O fato de se ter ela estabelecido a
vez, grandes contingentes populacionais se partir do Rio de Janeiro ajudou a consolidar
deslocaram para o interior da colônia. Re- o novo governo do país sediado nessa pro-
sultou da nova economia um efeito impor- víncia. Se não fosse a coincidência do centro
tante de integração econômica: a vinda de político com O centro econômico, os esfor-
tropeiros do sul e do norte para o interior ços da elite política para manter a unidade
do país. A descoberta do ouro também pro- do país poderiam ter fracassado. Ao final do
vocou o deslocamento do centro adminis- século XIX, o deslocamento da produção do
trativo da colônia da Bahia para o Rio de café para São Paulo favoreceu a implantação
Janeiro. Além dessas conseqüências, o que da República.e a introdução do federalismo.
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1.4 Sociedade os profissionais liberais, padres e frades,
'Cii A economia colonial gerou uma divisão militares, pequenos comerciantes. Em segui-
~ da, vinham pequenos burocratas, artesãos,
.o de classes muito hierarquizada e bastante
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"O simples. No topo da pirâmide, estavam os costureiras, parteiras, operários, vendedores'
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grandes proprietários rurais e os grandes ambulantes, domésticas, prostitutas.
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o comerciantes das cidades do litoral. No meio, As mulheres ocupavam posição peculiar
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"O localizavam-se os pequenos proprietários na sociedade colonial e imperial. As brancas
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rurais e urbanos, os pequenos mineradores eram as únicas a constituírem famílias orga-
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e comerciantes, além dos funcionários pú- nizadas e legalizadas. Tinham situação pri-
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blicos. Mais abaixo, estavam os artesãos , vilegiada em relação às outras mulheres, so-
"'<ti- bretudo suas escravas, mas não escapavam
"O agregados das fazendas, capangas e popula-
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ções indígenas. Na base da pirâmide,
mourejavam os escravos. As relações entre
ao sistema patriarcal, que as submetia ao
poder do chefe da família. Eram excluídas
da vida política e mesmo da vida civil, fi-
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"O essas classes se baseavam em combinação va-
<: cando confinadas aos limites da casa gran-
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riada de violência e paternalismo. A violên-
cia predominava na relação senhor-escravo; de ou do sobrado. No extremo oposto, as
o paternalismo, entre ricos e pobres. mulheres escravas ocupavam a posição mais
No mundo rural, a grande propriedade baixa da escala social, inferior até mesmo à
resumia as relações entre as classes. Nela pre- do homem escravo. Além do trabalho for-
. dominava inconteste o proprietário, a cuja çado, eram obrigadas a se submeter às
dominação todos se submetiam. Submetia- investidas sexuais dos senhores e dos filhos
se a ele a família imediata, formada por sua destes. As mulheres livres pobres, na maioria
mulher e filhos, assim como a parentela, não-brancas, embora não estivessem sujeitas
composta de genros, noras, sobrinhos, afi- aos constrangimentos sociais das brancas ri-
lhados. Submetiam-se ainda o padre, os cas e legais das escravas, não escapavam ao
agregados, moradores, artesãos, capangas. domínio de pais e companheiros, pois o
Finalmente, estava sob seu jugo toda a patriarcalismo impregnava a escala social de
escravaria. Na grande propriedade, fosse ela alto a baixo.
engenho de açúcar, fazenda de café ou de Ao lado da grande propriedade e da esC
gado, o senhor era a tonte do poder econô- cravidão, o patriarcalismo constituía uma
mico, social e polític,? Ele fornecia prote- terceira coluna no edifício que sustentava a
ção e distribuía castigos. Substituía o pró- sociedade.
prio Estado. A ação do governo se detinha
na porteira das fazendas.
1.5 Educação e religião
A população urbana era pequena, até
1920 apenas 17% dos brasileiros viviam em As condições em que se deu a coloniza-
cidades de 20 mil habitantes ou mais , mas ção não favoreciam a educação, uma das
apresentava composição mais complexa. condições indispensáveis para a formação de
Entre os ricos comerciantes e altos buro- cidadãos. No início, os jesuítas encarrega-
I
i cratas, em um extremo, e os escravos, no ram-se da catequização dos índios; e da edu-
outro, havia grande variedade de grupos cação popular. Os colégios jesuítas eram as
ocupacionais. Os mais bem colocados eram únicas e~colas'p'acolõnia. Mas, além de ter a
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viam passar pela aprovação da Coroa e ca- 1.6 Polftica
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Constituição, com apenas uma alteração em da República: A própria República não ti-
1834, sobreviveu até 1889, sendo substituí- nha povo.
da pela Constituição Republicana de 1891, O fim do Império significou maior po-
que durou até 1930. der para os estados e também para os se-
O imperador era o chefe do governo e nhores de terra, dando origem ao sistema
do Estado. Escolhia os ministros entre os lí- coronelista. A proclamação da República
deres dos partidos Liberal e Conservador. Os também coincidiu com a ascensão de São
deputados gerais eram eleitos por quatro Paulo à posição de estado hegemônico da
anos, a não ser que a Cãmara fosse dissolvi- federação, graças ao deslocamento da pro-
da, de acordo com os procedimentos do par- dução do café para novas terras e a entra-
lamentarismo. Os senadores eram eleitos por da de milhares de imigrantes italianos. Na
toda a vida em listas tríplices. As províncias ausência do Poder Moderador, a base de
tinham suas assembléias também eleitas, sustentação do regime republicano foi
mas seus presidentes eram escolhidos pelo transferida para um acordo entre os estados
governo central. As principais alterações mais ricos e mais populosos, sobretudo Mi-
introduzidas na República foram a intro- nas Gerais e São Paulo. Esse acordo levou o
dução do presidencialismo, a eleição popu- nome de Política dos Estados e durou aré
lar do presidente para mandatos de quatro 1930. Quase todos os presidentes da Repú-
anos, e a dos governadores dos estados, de blica vieram dos dois grandes esrados.
acordo com o sistema federal então intro-
duzido.
A realidade da vida política distava mui- 1.7 A Abolição
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seus escravos. Era um cidadão aleijado. cidades, tanto operários como da classe mé-
Como conseqüência da generalização da es- dia. Os militares se revoltavam. Movimentos
cravidão no país, a liberdade civil não era culturais, como a Semana de Arte Moderna
um valor central da sociedade. Os próprios de 1922, desafiavam a tradição. Assim, em-
l:Scravos,ao se libertarem, muitas vezes com- bora o movimento que derrubou o último pre-
pravam escravos. Como disse Joaquim sidente da Primeira República não tivesse sido
Nabuco, a escravidão afetou os valores do uma revolução no sentido estrito do termo,
próprio cidadão brasileiro, dentro de cuja precipitou, mesmo assim, mudanças que, a
cabeça conviviam o senhor e o escravo, a médio prazo, deslancharam profundas trans-
arrogãncia e a subserviência. formações políticas, sociais e econômicas no
A abolição significou um passo funda- país agrário-exportador-oligárquico que O
mental na história do país. Ela incorporou à Brasil tinha sido até então.
sociedade nacional parcela substancial de
pessoas antes excluídas. Só a partir da aboli-
2.2 Industrialização e urbanização
ção é que se pôde falar na existência, ainda
embrionária, de uma nação brasileira. A crise de 1929 e, dez anos mais tarde, a
Segunda Guerra Mundial aceleraram muito o
processo de substituição de importações ini-
2. Um novo Brasil, 1930-2000
ciado durante a Primeira Guerra. O país teve
que produzir os bens industrializados que an-
2.1 Divisor de éguas tes sempre importara. O processo não mais
se interrompeu, avançando,na década de 1950,.
O ano de 1930 foi um divisor de águas.
com a implantação da indústria automobilísti-
Até então, as mudanças sociais e políticas ti-
ca e, na década de 1970, com a produção de
nham sido poucas e muito lentas. A partir
máquinas e equipamentos. Atualmente, o Bra-
de 1930, houve grande aceleração nas mu-
sil não pode mais ser definido como um país
danças, cujas principais causas foram exter-
essencialmente agrícola ..O café ocupa papel
nas. A ptimeira delas foi a Guerra Mundial
modesto nas exportações. O agronegócio é
de 1914-1918, que provocou carestia, gre-
ves e início de substituição de importações. um setor próspero da economia, sobretudo
na produção de carnes, soja, suco de laranja,
Em se~ida, veio a Revolução Comunista de
1917, depois a implantação do fascismo na mas não representa mais o grosso da expor-
Itália e, já na década de 1930, a tomada do ração, localizado em bens industrializados,
poder pelos nazistas' na Alemanha. Mas o como carros, máquinas, eletrodomésticos, .
fator que mais influenciou nessas mudanças aviões, além de minérios e serviços.
foi a grande crise d~ 1929, causada pela que- Paralelamente ao processo de industria-
bra na bolsa de valores de Nova York. O lização, e .mais rapidamente do que ele, ve-
impacto foi imediato na exportação de café, rificou-se uma transformação radical na lo-
e atingiu o coração da economia nacional. calização e ocupação do território pela po-
Houve, porém, também causas internas. pulação. Houve um deslocamento maciço de
A Política dos Estados não conseguia mais pessoas do campo para a cidade. S~,em 1920,
manter o controle sobre as oligarquias des- menos de 20% da população morava nas ci-
contentes e sobre os setores emergentes nas dades,.,em 1?.60 já eram 45%; em 1980,
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680/0;e, em 2000, mais de 80%, chegando a nha sido suprimido, foi eliminado o direito
90% no Sudeste. Inverteu-se completamen- de expressão e de organização, essenciais à
te a situação. O Brasil passou a ser um país participação política. Ao final da ditadura, a
urbano, comparável nesse ponto aos Esta- participação foi retomada e assumiu novas e
dos Unidos. Se o mundo rural que resta ain- variadas formas.
da possui traços do antigo, ele hoje repre- Um avanço importante na construção
senta pequena parcela da população. A gran- democrática se deu na década de 1960, quan-
de maioria dos brasileiros reside nas cidades do a Igreja Católica abandonou sua posição
e se emprega na indústria, no comércio e nos de aliada do Estado. Durante os governos
serviços ou engrossa o setor de desemprega- militares, ela cumpriu papel muito positivo
dos e subempregados. de opositora da ditadura e defensora dos per-
seguidos políticos, além de ter organizado as
comunidades de base. Nos anos recentes, o
2.3 A entrada do povo na política
crescimento rápido de outras religiões, sobre-
Desde a proclamação da República até tudo as pentecostais, alterou radicalmente o
1945, a participação eleitoral não passou de quadro religioso do país, tornando-o mais rico
5% da população. A partir dessa data, o cres- e diversificado e reduzindo a força popular
cimento do eleitorado foi rápido e constan- da Igreja Católica.
te, mesmo durante os governos militares,
quando não havia liberdade de oposição. Em
2.4 Ensaios de democracia
1960, votaram 18% dos brasileiros; em
1980,47%, uma expansão de 161%. A Cons- Os esforços para organizar um sistema
tituição de 1988, ao permitir o voto do anal- de governo que incorporasse a participação
fabeto, mais de cem anos depois de sua ex- popular tiveram fracassos e êxitos. A primei-
clusão, e ao baixar para 16 anos a idade mí- ra tentativa (1945-1964) fracassou quando
nima para votar, deu o impulso final à de- as elites se juntaram aos militares para põr
mocratização do voto. Hoje estão alistados fim ao regime democrático. Nova tentativa
126 milhões de eleitores, cerca de 70% dos teve início em 1985, ao fim do governo mi-
brasileiros, porcentagem que se compara fa- litar. O saldo da nova experiência tem sido
voravelmente com as dos países de mais lon- positivo. Instituições como sindicatos, par-
ga tradição democráti,ca. tidos e imprensa têm exercido livremente
A entrada do poyo na política não foi suas atividades; os poderes constitucionais,
tranqüila. Ela se deu, de início, dentro de Executivo, Legislativo e Judiciário, têm no
um processo chamado de populista, inicia- geral funcionado de acordo com a lei; os
do por Getúlio Vargas, na década de 1940. rituais da democracia, eleições, debates,
Além de votar, o povo começou a manifes- campanhas, não têm sido interrompidos.
tar-se também nas organizações sindicais, nas Apesar de os resultados sociais do funcio-
greves operárias, nos comícios e em campa- namento da democracia política serem ain-
nhas nacionais, como a da defesa do petró- da insatisfatórios, é preciso levar em conta
leo. A participação foi interrompida em 1964 que a prática democrática é recente e preci-
e dificultada durante os 21 anos de duração sa de tempo para se aperfeiçoar.
da ditadura militar. Embora o voto não te-
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~ o censo de 2000, o salário médio das mulhe-
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'u; res naquele ano ainda equivalia a apenas 71 %
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..o do salário médio dos homens. A pobreza
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rural se reflete nas estatísticas de educação e
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renda. A taxa nacional de analfabetismo em
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o 2000 era de 12,8%, mas nas áreas rurais su-
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co bia para 28%. A renda média urbana era de
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R$ 854,00, contra R$ 327,00 da renda ru-
'"cou ral. Outro resíduo do latifúndio é a existên-
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'O cia dos trabalhadores sem-terra. Num país
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imenso, chegamos ao século XXI sem re-
u> solver o problema da democratização da
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<:: propriedade rural.
'"Eco O crescimento acelerado das cidades ge-
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<:: rou também uma grande população urbana
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pobre, excluída do mercado formal de tra-
balho e vivendo em condições precárias, com
pouco acesso aos serviços públicos. A misé-
ria urbana facilitou a entrada do tráfico de
drogas nas comunidades, que, por sua vez,
causou o aumento da violência em nossas
grandes cidades, com índices de homicídios
só inferiores aos de países vítimas de guerra
civil. Um sistema policial inadequado e uma
justiça ineficiente contribuem para tornar a
segurança individual um dos problemas mais
sérios do país.
O grande teste da democracia política de
que gozamos desde 1985, e o grande desa-
fio dos brasileiros, será conceber e executar
polític:,s que gerem desenvolvimento e, em
conseqüência, reduzam a desigualdade que
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Sugestões de leitura
IGLÉSlAS, F. Trajetória política do Brasil. São Paulo: Companhia das Letras, 1993.
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