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DOI: https://doi.org/10.14201/orl.17191
Artículo de revisión
1 2
Otorrinolaringólogo. Burgos. España. SACYL. Hospital Clínico Universitario de Valladolid. Servicio de
3
Otorrinolaringología y CCF. Valladolid. España. Otorrinolaringólogo. Valladolid. España.
Correspondencia: jibenito@ono.com
RESUMEN Introducción y objetivo: Actualmente se mantiene el debate sobre el origen cervical del mareo.
En esta revisión narrativa expondremos los mecanismos fisiopatológicos que intentan explicar
este síndrome, a fin de comprender sus manifestaciones clínicas y facilitar la orientación diag-
nóstica y terapéutica de los pacientes. Material y método: Revisión narrativa. Resultados: Con-
sideraremos que un paciente con mareo/desequilibrio y dolor de cuello tiene un mareo cervical,
si se han eliminado otras causas (neurológicas, vestibulares, psicosomáticas) y, sobre todo, si
responde a la fisioterapia cervical con reducción del dolor y del mareo. En función de la historia
clínica, se enfocarán las exploraciones hacia el estudio del flujo sanguíneo vertebral, la eva-
luación oculográfica, el control postural o la observación de la posición subjetiva de las articu-
laciones. Discusión: La controversia sobre el origen cervical del mareo es debido en gran parte
a la falta de una prueba específica de laboratorio que nos confirme el diagnóstico. Conclusio-
nes: Ante un paciente con sintomatología sospechosa de vértigo cervical y una vez descarta-
das otras causas, iniciaremos un tratamiento, aunque desconozcamos los mecanismos sub-
yacentes.
PALABRAS CLAVE vértigo; vértigo cervical; mareo; dolor de cuello; control postural; terapia física
SUMMARY Introduction and objective: Currently remains the debate on cervical origin dizziness. In this
narrative review, we outline the pathophysiological mechanism that attempt to explain this syn-
drome to understand its clinical manifestations and facilitate the diagnostic and therapeutic
orientation of patients. Method: narrative review. Results: We will consider that a patient with
neck pain and dizziness/imbalance has vertigo cervical, if other causes have been eliminated
(neurological, vestibular, psychosomatic) and, above all, if responding to the cervical physio-
therapy with reducing pain and dizziness. Depending on your medical history, will focus the
explorations towards the study of the blood flow of the vertebral arteries, oculomotor findings,
postural control and observation of the cervical kinesthesia sense. Discussion: The controversy
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over cervicogenic dizziness is due in large part to the lack of a specific laboratory test confirm-
ing the diagnosis to us. Conclusions: Before a patient with suspected symptoms of cervical
vertigo and once discarded other causes, we will initiate a treatment, even if we ignore the
underlying mechanisms.
KEYWORDS vertigo; cervical vertigo; dizziness; neck pain; postural control; physical therapy
cuello pueden llegar a influir, de manera esta afectación es muy poco frecuente. Por
significativa, en los sistemas oculomotor y el contrario, la IVB tiene síntomas muy di-
vestibular humano [2]. Mientras que las versos [21]. El vértigo es el principal, apa-
pruebas oculomotoras son inconclusas, la reciendo en un 48% de pacientes, suele ser
influencia de la propiocepción sobre el equi- brusco, dura pocos minutos y se acompaña
librio parece estar más demostrada, aun- de náuseas y vómitos. Estos síntomas son
que desconocemos el mecanismo cau- similares a los de un déficit vestibular, pero
sante de esta perturbación postural [15]. Si se asocian a otros, relacionados con la is-
se mejora el dolor cervical, se restablece el quemia de las áreas que suplen la circula-
equilibrio [6, 16] planteándose incluso, si ción posterior (pérdida de visión, ataxia,
podría ser el principal responsable de este drop attacks, entumecimiento o debilidad
trastorno [2]. Otra línea de investigación da de ambos lados del cuerpo, sensaciones
prioridad a las alteraciones cinestésicas viscerales, defectos del campo visual, di-
que se producen a consecuencia de una le- plopia, cefalea…) [21-22]. Es decir, un vér-
sión cervical [17], comprobándose una re- tigo recurrente sin otros síntomas asocia-
cuperación más rápida del mareo cervical dos es muy improbable que sea debido a
tras su rehabilitación, que luego veremos. una IVB [22] y los drop attacks, cuando son
3. Hipótesis vascular: No se refiere al sín- causados por IVB, nunca aparecen como
drome que produce una disminución del síntoma aislado [23].
flujo vértebro-basilar, denominado insufi- 4. Finalmente, en 2012, Yacovino [24] esta-
ciencia vértebro-basilar (IVB) (secundario a blece la hipótesis de la migraña asociada a
ateromatosis, vasculitis, síndrome del robo vértigo cervical, cuyo nexo podría residir en
de la subclavia…) sino al vértigo causado la vía vestíbulo-trigeminal.
por la compresión transitoria de una o am-
bas arterias vertebrales coincidiendo con la
rotación del cuello (vértigo por oclusión ro-
tatoria de la arteria vertebral). Es el deno- MANIFESTACIONES CLÍNICAS DEL MAREO
minado síndrome del arquero, descrito ini- CERVICOGÉNICO
cialmente por Sorensen en 1978 en un Un paciente con sospecha de mareo cervical,
paciente que tuvo un ictus vértebro-basilar típicamente se presenta con desequilibrio y/o
mientras cazaba con arco, desencadenado sensación de mareo y dolor cervical [3]. Si
al girar el cuello [18] y referido por Wein- existiendo mareo/vértigo, no hay dolor cervi-
traub [19] en 1992, como síndrome del ictus cal, se puede descartar el mareo de origen cer-
del salón de belleza por producirse en la vical [7]. Pero debemos diferenciarlo de otros
posición del lavado de cabeza, a conse- procesos, como la ataxia cerebelosa y espinal,
cuencia de la extensión cervical. En gene- la insuficiencia vestibular bilateral o crónica
ral, los vasos colaterales y la distribución unilateral, el VPPB, etc., que pueden manifes-
del polígono de Willis, permiten restablecer tar síntomas parecidos, incluido el dolor cervi-
el flujo cuando uno de los ejes vasculares cal, causado por el envaramiento de la muscu-
está comprometido; esta circunstancia ex- latura del cuello a consecuencia de la
plica por qué la mayoría de los pacientes restricción de movimientos que el paciente
que padecen este síndrome tengan otras realiza, para evitar que se incremente su sinto-
anomalías vasculares asociadas (hipopla- matología [2].
sia vertebral contralateral, falta de unión de Predomina en el sexo femenino, con edad me-
las arterias vertebrales en la arteria basilar, dia de unos 47 años [4].
ausencia de arterias comunicantes poste- La evolución temporal del mareo cervical suele
riores…), que interfieren con el sistema ser episódica, durando de minutos a horas [3,
compensatorio de redistribución sanguínea 25]. Los síntomas se incrementan con el movi-
[3]. La causa más frecuente de oclusión ar- miento y el dolor del cuello, mejorando con las
terial es la presencia de un osteofito en C1 intervenciones que lo alivian [25] y mantenién-
[20]. La compresión de una o ambas arte- dose días o meses después de un traumatismo
rias vertebrales puede añadir isquemia del cervical. El dolor cervical puede ser evidente,
tronco del encéfalo/cerebelo, superponién- irradiándose bilateralmente hacia la región
dose otra sintomatología (alteración visual, temporoparietal o pasar desapercibido, mani-
drop attacks, ataxia…). Aunque se trata de festándose exclusivamente en la exploración,
una causa reconocida de mareo cervical, durante la palpación profunda del cuello [26].
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Se denomina síndrome de whiplash al con- cuenta que debe existir una clara relación tem-
junto de síntomas que siguen a una lesión cer- poral entre ambos síntomas) tiene un mareo
vical provocada por un mecanismo de latigazo, cervical, si se han eliminado otras causas
generalmente ocasionado por un golpe poste- (neurológicas, vestibulares, psicosomáticas)
rior durante la conducción [27-28]. Aunque el [25] y, sobre todo, si responde a la fisioterapia
cinturón de seguridad reduce daños generales cervical con reducción del dolor y del mareo
fijando el tórax, se incrementa la energía que [8]. La exploración vestibular permite descartar
recibe el cuello, ocasionando las lesiones más este origen y la evaluación física y las pruebas
importantes a este nivel [3]. El síntoma más de imagen demuestran alteraciones funciona-
constante es el dolor craneocervical y de los les y/o estructurales en el cuello, que incre-
hombros [29]. La mitad de los pacientes expre- mentan la posibilidad diagnóstica. En función
san mareo y desequilibrio y la hipótesis más de la Hª Clínica, se enfocarán las exploracio-
prevalente es una alteración del input propio- nes hacia el estudio del flujo sanguíneo verte-
ceptivo cervical, aunque también el impacto bral, la evaluación oculográfica de determina-
puede alterar otros órganos, como el oído in- das maniobras, el balanceo postural con la
terno [30] (contusión laberíntica, VPPB, pre- posturografía o la observación de la posición
sente en el 20-25% de los casos [3], acúfenos subjetiva de las articulaciones, como veremos
e hipoacusia), el tronco del encéfalo, las es- a continuación:
tructuras corticales y subcorticales…, etc. En 1. Pruebas de exploración física:
situaciones crónicas se pueden añadir ele- a. Test de la arteria vertebral (TAV): con-
mentos de carácter psico-social y/o legal, in- siste en determinar si la rotación y ex-
cluida la pretensión de una ganancia retribu- tensión de la cabeza producen mareo,
tiva añadida, que favorecen la persistencia de poniendo de manifiesto un síndrome de
los síntomas [31]. IVB, pero su valor predictivo es escaso
En los ancianos, la asociación de patología [33]. Si se sospecha un vértigo por oclu-
cervical y mareo es muy frecuente y pudiera sión rotatoria de la arteria vertebral utili-
ser que el mecanismo somatosensorial jugara zaremos distintas pruebas. El Doppler
un importante papel etiológico. Pero en el an- de la circulación posterior, por su senci-
ciano hay otras muchas causas que también llez y utilidad, estudios de angio-RM o
se deben valorar, como el vértigo de origen angio-TC y en casos de alta sospecha la
desconocido o el desequilibrio multisensorial angiografía digital [34]. Sin embargo,
[3]. De nuevo insistimos en la carencia actual una prueba negativa no excluye el com-
de una prueba específica que nos permita se- promiso de la arteria vertebral [2].
parar a los pacientes con mareo cervical de los b. Clendaniel et al. (2014) [2] explican, que
que tienen alteraciones cervicales y mareo de si al traccionar de la columna cervical sin
otra etiología [27]. movilizar al paciente, mejoran los sínto-
Si las crisis de vértigo se asocian a rotación mas, se reafirma el origen cervical de los
cefálica, puede darse el hipotético caso de que mismos.
se trate de una obstrucción mecánica de la ar- 2. Pruebas de exploración oculográfica:
teria vertebral. La clínica es consecuencia de a. Prueba de torsión cervical [35]: la ca-
la isquemia (accidente isquémico transitorio), beza se gira 90º durante 15s, primero
que genera síntomas irritativos como acúfe- hacia un lado y luego hacia el otro, con
nos, vértigo, diplopia, ataxia…, siendo el dolor los ojos centrados en la órbita (se puede
el menos significativo [3]. En los casos excep- girar la cabeza o aún mejor, mantenerla
cionales de disección de la arteria vertebral, el fija y girar el cuerpo, sentando al pa-
primer síntoma sería un intenso dolor cervical ciente, por ejemplo, en un taburete o si-
posterior irradiado al hombro, acompañado de lla rotatoria). Se pretende estimular la
mareo, diplopia y signos cerebelosos y bulba- propiocepción cervical sin alterar las es-
res, incluyendo ataxia [32]. tructuras del oído interno (cabeza inmó-
vil) [35]. El nistagmo se monitoriza con
DIAGNÓSTICO Y EXPLORACIÓN DEL el paciente sentado en total oscuridad y
MAREO CERVICOGÉNICO se compara el obtenido con y sin rota-
Al no existir una prueba específica, se trata de ción. L´Heureux-Lebeau et al. (2014)
un diagnóstico de exclusión [2, 3, 8, 26-27], es [14] publican, que una diferencia de ve-
decir, consideramos que un paciente con ma- locidad en la fase lenta de 2º/s al girar el
reo/desequilibrio y dolor de cuello (teniendo en cuello es indicativa de mareo de causa
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cervical. Esta prueba pone de mani- [3]. Cuando el diagnóstico es correcto, la tera-
fiesto el reflejo cérvico ocular, que pia física manual para reducir la contractura y
puede también detectarse en otras con- el dolor muscular cervical, resultan útiles [42].
diciones, como la insuficiencia vestibu- Varios trabajos afirman, que la rehabilitación
lar bilateral [36]. Es una prueba que no vestibular asociada a la terapia manual mejora
depende de variables cognitivas y quizá los síntomas del paciente completa y rápida-
represente en el futuro una de las mejo- mente [5, 6, 11, 43-44]. Dentro de esta terapia
res posibilidades de diagnóstico objetivo se aplica, con aparente efectividad, la movili-
[27]. zación pasiva de las articulaciones [2, 11, 45].
b. Se ha descrito que, girando la cabeza Como se ha referido, hay una estrecha rela-
del paciente 45º, en pacientes con lati- ción entre el dolor cervical y el control postural,
gazo cervical, la ganancia del segui- de manera que, al aliviar el dolor, se mejora el
miento disminuye en relación con pa- equilibrio.
cientes con vértigo central inespecífico, También se usan ejercicios de estabilidad cér-
enfermedad de Ménière y estudios con- vico-ocular para incrementar la cinestesia [2,
trol [37-38]. Pero el seguimiento lento 17]. Sentado en una silla con respaldo y desde
depende de múltiples inputs y es vulne- una posición neutral se fija un objeto, se cie-
rable a variables cognitivas, edad y se- rran los ojos, se gira la cabeza hacia un lado y
dación, con hallazgos inconsistentes, se vuelve otra vez al centro, se abren los ojos
por lo que no parece que esta prueba y se corrige la posición volviendo a fijar el ob-
tenga un gran valor [3]. jeto. La maniobra se repite varias veces hacia
c. Finalmente, algunos autores [39] notan ambos lados, modificando la amplitud, la velo-
cambios en el nistagmo post-optociné- cidad y la dirección del movimiento, comple-
tico, pero la respuesta es tan débil que tándolo con ejercicios similares en flexo-exten-
probablemente no sirva como prueba sión. Se pueden añadir 2 artificios a la prueba
clínica fiable. [2]:
3. Posturografía: La demostración experimen- • Por medio de una cinta o una gorra, se co-
tal de que las lesiones cervicales (incluido loca una luz tipo láser en la frente del pa-
el whiplash) reducen la estabilidad postural ciente de manera que proyecte el spot en la
[40] ha llevado a la evaluación posturográ- pared a la altura de los ojos, donde se fija
fica de estos pacientes. Pero las pruebas una diana indicativa. Realizando el ejercicio
de estabilidad postural no sirven para diag- anterior, debe acertar el blanco con su foco
nosticar el mareo cervical, pues otras mu- o corregir el movimiento.
chas causas pueden ocasionar esta inesta- • También se le pueden colocar unas gafas
bilidad y son también vulnerables a los cuyos cristales se cubren con un papel
factores cognitivos. Bien es cierto que una opaco, haciendo un pequeño orificio en uno
posturografía con balanceo normal reduci- de ellos para que, a través del mismo, el pa-
ría la posibilidad diagnóstica de un mareo ciente busque y enfoque la diana antes y
cervicogénico [27]. después del movimiento de cabeza.
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