Panorama general

H�gado normal y con cirrosis

El h�gado normal comparado con un h�gado con cirrosis
La cirrosis es una etapa tard�a de la cicatrizaci�n (fibrosis) del h�gado producto
de muchas formas de enfermedades hep�ticas, como la hepatitis y el alcoholismo
cr�nico.

Cada vez que el h�gado sufre una lesi�n, ya sea por enfermedad, consumo excesivo de
alcohol u otra causa, intenta repararse a s� mismo. En el proceso, se forma un
tejido de cicatrizaci�n. A medida que la cirrosis avanza, se forman cada vez m�s
tejidos de cicatrizaci�n, y hacen que el h�gado funcione con dificultad (cirrosis
descompensada). La cirrosis avanzada es potencialmente mortal.

Por lo general, el da�o al h�gado causado por la cirrosis no puede revertirse. Pero
si la cirrosis hep�tica se diagnostica de manera temprana y se trata la causa, se
puede limitar el avance del da�o y, raramente, revertirse.

S�ntomas
El h�gado
El h�gado
La cirrosis, por lo general, no da se�ales ni tiene s�ntomas hasta que las lesiones
hep�ticas se hacen grandes. Cuando s� hay signos y s�ntomas, estos pueden incluir:

Fatiga
Aparici�n de hemorragias o hematomas con facilidad
P�rdida de apetito
N�useas
Hinchaz�n de las piernas, los pies o los tobillos (edema)
P�rdida de peso
Picaz�n en la piel
Decoloraci�n amarilla en la piel y los ojos (ictericia)
Acumulaci�n de l�quido en el abdomen (ascitis)
Vasos sangu�neos en forma de ara�as en la piel
Enrojecimiento en las palmas de las manos
En las mujeres, ausencia o p�rdida de periodos no relacionados con la menopausia
En los hombres, p�rdida del deseo sexual, agrandamiento de los senos (ginecomastia)
o atrofia testicular
Confusi�n, somnolencia y dificultad en el habla (encefalopat�a hep�tica)
Cu�ndo consultar con el m�dico
Pide una consulta con tu m�dico si presentas alguno de los signos o s�ntomas
mencionados previamente.

Solicite una Consulta en Mayo Clinic

Causas
Una amplia variedad de enfermedades puede da�ar el h�gado y provocar la cirrosis.

Entre las causas se incluyen las siguientes:

Abuso cr�nico de alcohol

Hepatitis viral cr�nica (hepatitis B, C y D)
Acumulaci�n de grasas en el h�gado (enfermedad de h�gado graso de causa no
alcoh�lica)
Acumulaci�n de hierro en el cuerpo (hemocromatosis)
Fibrosis qu�stica
Cobre acumulado en el h�gado (enfermedad de Wilson)
V�as biliares mal formadas (atresia biliar)
D�ficit de alfa-1 antitripsina
Trastornos hereditarios del metabolismo del az�car (galactosemia o glucogenosis)
Desorden digestivo gen�tico (s�ndrome de Alagille)
Enfermedad del h�gado causada por el sistema inmunitario del cuerpo (hepatitis
autoinmunitaria)
Destrucci�n de las v�as biliares (cirrosis biliar primaria)
Endurecimiento y cicatrizaci�n de las v�as biliares (colangitis esclerosante
primaria
Infecci�n, como s�filis o brucelosis
Medicamentos, incluidos el metotrexato o la isoniacida
Factores de riesgo
Consumir demasiado alcohol. El consumo excesivo de alcohol es un factor de riesgo
de la cirrosis.
Tener sobrepeso. Ser obeso aumenta el riesgo de padecer enfermedades que pueden
causar cirrosis, como esteatosis hep�tica no alcoh�lica y esteatohepatitis no
alcoh�lica.
Padecer hepatitis viral. No todas las personas con hepatitis cr�nica desarrollar�n
cirrosis, pero es una de las causas principales de enfermedad hep�tica a nivel
mundial.
Complicaciones
Las complicaciones de la cirrosis pueden incluir:

Presi�n sangu�nea alta en las venas que alimentan el h�gado (hipertensi�n portal).
La cirrosis reduce la velocidad del flujo normal de la sangre a trav�s del h�gado,
aumentando de esta manera la presi�n en la vena que trae sangre desde los
intestinos y el bazo hasta el h�gado.
Hinchaz�n en las piernas y el abdomen. El aumento de presi�n en la vena porta puede
hacer que se acumule l�quido en las piernas (edema) y el abdomen (ascitis). El
edema y la ascitis tambi�n pueden ocurrir como resultado de la incapacidad del
h�gado para elaborar suficiente cantidad de determinadas prote�nas de la sangre,
como la alb�mina.
Agrandamiento del bazo (esplenomegalia). La hipertensi�n portal tambi�n puede
causar cambios e inflamaci�n en el bazo y el atrapamiento de leucocitos y
plaquetas. Una disminuci�n de los leucocitos y las plaquetas en la sangre puede ser
el primer signo de cirrosis.
Sangrado. La hipertensi�n portal puede hacer que la sangre se redireccione a venas
m�s peque�as. Fatigadas por la presi�n adicional, estas venas m�s peque�as pueden
explotar y causar un sangrado grave. La hipertensi�n portal puede causar el
agrandamiento de las venas (v�rices) en el es�fago (v�rices esof�gicas) o en el
est�mago (v�rices g�stricas) y conducir a un sangrado potencialmente fatal. Si el
h�gado no puede elaborar suficientes factores de coagulaci�n, esto tambi�n puede
contribuir al sangrado continuo.
Infecciones. Si tienes cirrosis, tu cuerpo puede tener dificultad para pelear
contra las infecciones. La ascitis puede llevar a una peritonitis bacteriana, una
infecci�n seria.
Desnutrici�n. La cirrosis puede hacer que sea m�s dif�cil para el cuerpo procesar
nutrientes, y esto causar debilidad y p�rdida de peso.
Acumulaci�n de toxinas en el cerebro (encefalopat�a hep�tica). Un h�gado da�ado por
la cirrosis no puede eliminar toxinas de la sangre tan bien como un h�gado
saludable. Estas toxinas luego pueden acumularse en el cerebro y causar confusi�n
mental y dificultad para concentrarse. Con el tiempo, la encefalopat�a hep�tica
puede avanzar hasta provocar la ausencia de respuesta o un estado de coma.
Ictericia. La ictericia ocurre cuando el h�gado enfermo no elimina de la sangre
suficiente bilirrubina, un producto de desecho sangu�neo. La ictericia causa que la
piel se ponga amarilla, los ojos, blancos y la orina, oscura.
Enfermedad �sea. Algunas personas con cirrosis pierden fuerza en los huesos y son
m�s propensas a las fracturas.
Aumento del riesgo de padecer c�ncer de h�gado. Una gran proporci�n de las personas
que padecen c�ncer de h�gado tienen cirrosis preexistente.
Cirrosis cr�nica reagudizada. Algunas personas terminan experimentando
insuficiencia multiorg�nica. Actualmente, los investigadores creen que esta es una
complicaci�n diferente de algunas personas con cirrosis pero no entienden por
completo sus causas.
Prevenci�n
Reduce tu riesgo de padecer cirrosis siguiendo estos pasos para cuidar el h�gado:

No bebas alcohol si tienes cirrosis. Si tienes una enfermedad hep�tica, debes

evitar el alcohol.
Mant�n una alimentaci�n sana. Elige una dieta basada en vegetales, con abundantes
frutas y verduras. Selecciona granos integrales y fuentes de prote�nas magras.
Reduce la cantidad de grasas y comidas fritas.
Mant�n un peso saludable. Una cantidad excesiva de grasas en el cuerpo puede da�ar
tu est�mago. Consulta con tu m�dico sobre un plan para perder peso si eres obeso o
tienes sobrepeso.
Reduce el riesgo de hepatitis. Compartir agujas y tener relaciones sexuales sin
protecci�n puede aumentar el riesgo de hepatitis B y C. Preg�ntale a tu m�dico por
las vacunas contra la hepatitis.
Si est�s preocupado por el riesgo de padecer cirrosis hep�tica, consulta con tu
m�dico sobre las maneras en las que puedes reducir ese riesgo.