Las cuatro fases del ciclo menstrual

Al comienzo del ciclo menstrual, las hormonas sexuales mencionadas anteriormente se

encuentran en estado basal. Esto quiere decir que presentan una concentración mínima
debido a que todavía no han empezado a producirse. A partir de este momento, es posible
distinguir entre varias fases dentro del ciclo menstrual en base a los niveles hormonales
y a los cambios que estos experimenten.
De acuerdo con esto, el ciclo menstrual está formado por cuatro fases o etapas:
1. Fase menstrual
El ciclo menstrual comienza con la llegada de la regla. La menstruación
desencadena un sangrado que es producto de la expulsión del endometrio. El
endometrio es el revestimiento interno del útero y se renueva todos los meses con
el fin de albergar un embarazo. Si no existe implantación embrionaria, el
endometrio se desprende. La duración habitual de esta fase es de 4 a 7 días.
2. Fase folicular
Esta fase también se conoce como proliferativa o preovulatoria y en ella se
produce el crecimiento de los folículos ováricos. Se desarrolla desde el comienzo
de la menstruación hasta que tiene lugar la ovulación.
Cada mujer nace con una reserva ovárica de aproximadamente 500.000 folículos
primordiales en sus ovarios. Estos folículos permanecen en estado de espera hasta
ser seleccionados para desarrollarse en cada ciclo menstrual. Es precisamente el
incremento de la hormona FSH el que hace que varios de estos folículos
comiencen a crecer.
 De todos los folículos que se desarrollan en un ciclo menstrual, solo uno de ellos
es capaz de madurar completamente convirtiéndose así en el folículo
preovulatorio final o también conocido como folículo de Graaf. El resto de
folículos quedan bloqueados y terminan degenerándose.
Por otra parte, los estrógenos también hacen su aparición en esta etapa
contribuyendo a la creación de un moco cervical abundante, acuoso y elástico que
tiene la función de facilitar la entrada de espermatozoides. Los estrógenos,
además, también actúan sobre el endometrio favoreciendo su engrosamiento.
3. Fase ovulatoria
En esta fase, los niveles de estrógeno continúan incrementándose haciendo que el
cuerpo de la mujer produzca la hormona luteinizante (LH) la cual se encarga de
seleccionar el óvulo más maduro y hacerlo salir del ovario. Es en este momento
cuando ocurre la ovulación (aproximadamente alrededor del día 14 del ciclo
menstrual).
Una vez que es liberado, el óvulo se desplaza por las trompas de Falopio hasta
llegar al útero. Lo habitual es que el óvulo sobreviva hasta 24 horas fuera del
ovario por lo que, si durante este periodo de tiempo entra en contacto con un
espermatozoide, este puede ser fecundado y producirse un embarazo.
En lo que respecta a los espermatozoides, estos tienen la capacidad de sobrevivir
en el cuerpo de la mujer hasta cinco días. Esto quiere decir que, si una mujer ha
tenido relaciones sexuales sin protección hasta cinco días antes de que tenga lugar
su ovulación, hay riesgo de que pueda quedarse embarazada.
En el caso de que no se produzca el embarazo, el óvulo no fecundado se desintegra
en las trompas de Falopio.
4. Fase lútea
La fase lútea también se conoce como fase secretora o postovulatoria y tiene lugar
justo después de la ovulación hasta el final del ciclo menstrual, es decir, hasta que
vuelve a producirse el sangrado menstrual.
A lo largo de estos días, el folículo dejado por el óvulo en el interior del ovario,
empieza a producir progesterona con el objetivo de continuar preparando al útero
para un posible embarazo. Durante esta fase es habitual que la mujer empiece a
experimentar los síntomas propios del Síndrome Premenstrual los cuales incluyen
hinchazón en los senos, cambios bruscos de humor e hinchazón del abdomen.
Cuando la fecundación no tiene lugar, el folículo se contrae dentro del ovario y
los nivelen de estrógeno y progesterona empiezan a reducirse. Esto hace que el
endometrio sea eliminado dando lugar a la menstruación y al inicio del próximo
ciclo menstrual.
En el caso de que el óvulo sí sea fecundado, este se quedará pegado a las paredes
del útero y el cuerpo empezará a producir HCG. Esta es una hormona encargada
de mantener al folículo produciendo estrógenos y progesterona en cantidades
elevadas para sustentar al endometrio hasta que se forme la placenta.