ENTRENAMIENTO DE LOS SACERDOTES DE IFA EN NIGERIA

El entrenamiento de los sacerdotes de Ifa es un ejemplo supremo de

sacrificio humano. Demuestra que la memoria del ser humano puede ser
llevada a limites extraordinarios en contexto de la retención del
conocimiento.

El objetivo del entrenamiento es dar a los futuros sacerdotes una actitud de

disciplina a los muchos problemas de la vida. En tiempos antiguos, los
sacerdotes de Ifa eran guardianes, consejeros, filósofos y doctores de
muchas comunidades. Fue de esa manera, el principal objetivo del
entrenamiento, prepararlos adecuadamente para enfrentar las
responsabilidades de la comunidad.

Mucha de la gente comienza su entrenamiento como sacerdotes de Ifa entre

las edades de siete y doce años de edad. Si el entrenamiento va bien sin
ningún problema, y si el futuro sacerdote no tiene problemas de retentiva, el
entrenamiento no pasa de 10 a 12 años.

Usualmente hay deserciones durante el entrenamiento con un pequeño

porcentaje de los que realmente tienen la cualidades adecuadas. Si observan
entre líneas, dice que el entrenamiento es para los futuros sacerdotes.
Estas deserciones son debido a severos factores de los cuales el mas
importante es el rigor mental y segundo las condiciones extremas del
entrenamiento.

A través del periodo de entrenamiento, el sacerdote mayor y sus alumnos

viven juntos como hermanos. Edad y señorío son respetados y dándoles
prioridad a los alumnos en algunas materias.

Los alumnos o los futuros sacerdotes hacen el oficio de la casa del cual el
sacerdote mayor es el dueño. Esto pasa cuando el sacerdote mayor no tiene
esposas. Estos Sacerdotes dependen de los alumnos y la contraprestación es
el conocimiento. También, comúnmente los sacerdotes mayores tienen
granjas donde los alumnos van a trabajar. De vez en cuando el Sacerdote
mayor va a la granja a supervisar las labores.

El entrenamiento comienza por enseñar a los futuros Babalawos como usar

la parafernalia del sistema de adivinación. Esto incluye, aprender como usar
la cadena de adivinación (Okpele) y las sagradas semillas de Ifa(Ikines) para
encontrar el apropiado Odu(signo) y el Ese(Pataki) relativo a un cliente en
particular. Esta parte del entrenamiento es conocido como Didá
Owo(aprendiendo como usar el Okpele) y Etité Alé(aprendiendo como usar
los Ikines).
La cadena de adivinación es uno de los primeros instrumentos de Ifa en lo
que se enseña al futuro Awo. Se le enseña las diferentes combinación de
Odus.

El alumno aprende un Odu cada día, para aquellos con mejor retentiva y dos
a la semana para los menos capacitados. El progreso de cada uno depende
de el mismo, de su memoria e inteligencia.

Esta parte del entrenamiento no finaliza hasta que el alumno es capaz de

reconocer cada uno de los 256 signo de Ifa.

Después que el alumno conoce lo arriba mencionado, se le enseña el sistema

de adivinación con los Ikines, que se llama Etité Alé, y consiste en enseñar
como sacar los Odus de Ifa, marcando a través del polvo de adivinación
amarillo Iyerosun.

Pero, la parte mas importante del entrenamiento es conocer de corazón un

numero de Pataki o Ese de cada uno de los 256 Odus de Ifa. Particular
atención, a los 16 Odus principales.

No existe un numero especifico de Pataki que el futuro iniciado debe saber

para calificar a su iniciación, pero indican que en tiempos antiguos debían
conocer 16 de cada uno de los 256, en el idioma Yoruba.

El Pataki o Ese es memorizado a uno por día. En el caso de los largos, el

Babalawo mayor los divide en dos o tres secciones y le da al devoto el
tiempo suficiente para aprenderlos en base a la aptitudes de la persona.
Cada Ese es aprendido recitándolo en primer lugar. El Babalawo mayor dice
un pedazo del Ese y el aprendiz termina el Ese, hasta que lo aprenda. Este
proceso se llama Rirán Ifa(Reiteración de Ifa).

De acuerdo a algunos informantes, después que el alumno ha aprendido de

memoria los 16 Ese principales, se hace después mucho mas fácil.
Para ayudar a la memoria se les da un medicamento conocido como
Isoye(Ayuda para la memoria), que lo toman con la comida tres veces
diarias.

Los cantos del Ese o Pataki son enseñados mas tarde en el entrenamiento.
Un estudiante inteligente, sin embargo, adquiere el arte de cantar los versos
de Ifa, imitando al Babalawo mayor cuando esta consultando diariamente.
Cada Ese o Pataki de Ifa es memorizado con tal grado de reverencia que
ninguna palabra se omite. Esto es considerado un sacrilegio para cualquiera
añadir o quitar cualquier parte del cuerpo del verso de Ifa. Los versos deben
ser dichos en la forma que han sido diseminados y preservados desde
tiempos antiguos. De esta manera se preserva la integridad del material.
Otro importante parte del trabajo es aprender los apropiados sacrificios(Ebo)
para un particular Pataki o Ese, como solución a los problemas de la gente.
El nombre dado a esta parte del estudio es Okarara Ebo. Es muy complicado
pues cada parte del Ese tiene diversos Ebo.

Como verán por lo arriba expuesto hay una diferencia notable en el

aprendizaje de los Babalawos en Nigeria y América. Es solo después de la
ceremonia de Ifa es que comienza el proceso de aprendizaje según la
escuela cubana.

Este tema es para reflexionar los que estamos consagrados en Ifa.