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Índice
1 Historia
1.1 Primeros pasos: los experimentos con bobinas de inducción
1.2 El nacimiento del primer transformador
1.3 Otra información de interés
2 Principio de funcionamiento
2.1 Transformador ideal
2.2 Transformador real
2.2.1 Corriente de inserción
3 Componentes de un transformador
3.1 Núcleo
3.1.1 Material
3.1.2 Forma
3.1.2.1 Núcleo en columnas
3.1.2.2 Núcleo acorazado o núcleo envolvente
3.1.2.3 Núcleo toroidal
3.1.2.4 Núcleo de grano orientado
3.1.2.5 Núcleo de aire
3.2 Bobinas
3.2.1 Material
3.2.2 Disposición
3.3 Aislamiento
3.4 Otros componentes
3.4.1 Cambiador de tomas
3.4.2 Relé de sobrepresión
3.4.3 Depósito de expansión
3.4.4 Relé de Buchholz
3.4.5 Tablero de control
4 Caracterización de un transformador
4.1 Ensayo de vacío
4.2 Ensayo de cortocircuito
4.3 Ensayo de aislamiento
5 Transformador trifásico
5.1 Conexión de los bobinados
5.2 Clases de ventilación
6 Clasificación según sus aplicaciones
6.1 Transformador elevador/reductor de tensión
6.2 Transformadores variables
6.3 Transformador de aislamiento
6.4 Transformador de alimentación
6.5 Transformador de pulsos
6.6 Transformador de línea o Flyback
6.7 Transformador diferencial de variación lineal
6.8 Transformador con diodo dividido
6.9 Transformador de impedancia
6.10 Estabilizador de tensión
6.11 Transformador híbrido o bobina híbrida
6.12 Balun
6.13 Transformador electrónico
6.14 Transformador de frecuencia variable
6.15 Transformadores de medida
6.16 Autotransformador
6.17 Transformador piezoeléctrico
7 Véase también
8 Referencias
9 Enlaces externos
Historia
Entre la década de 1830 y la década de 1870, los esfuerzos para construir mejores
bobinas de inducción, en su mayoría por ensayo y error, revelaron lentamente los
principios básicos de los transformadores. Un diseño práctico y eficaz no apareció
hasta la década de 1880, cuando el transformador tendría un papel decisivo en la
guerra de las Corrientes, en la que los sistemas de distribución de corriente
alterna triunfaron sobre sus homólogos de corriente continua, una posición
dominante que mantienen desde entonces.
En 1882, Lucien Gaulard y John Dixon Gibbs expusieron por primera vez un
dispositivo con un núcleo de hierro llamado "generador secundario" en Londres,
luego vendieron la idea a la compañía estadounidense Westinghouse Electric. También
este sistema fue expuesto en Turín, Italia en 1884, donde fue adoptado para el
sistema de alumbrado eléctrico.
En 1885, George Westinghouse compró las patentes del DBZ y las de Gaulard y Gibbs.
Él le encomendó a William Stanley la construcción de un transformador de tipo ZBD
para uso comercial. Este diseño se utilizó por primera vez comercialmente en 1886.
También da origen a las antiguas bobinas de ignición del automóvil Ford T, que
poseía una por cada bujía, comandadas por un distribuidor que mandaba la corriente
a través de cada una de las bobinas en la secuencia correcta.
Principio de funcionamiento
Transformador ideal
Se considera un transformador ideal aquel en el que no hay pérdidas de ningún tipo.
En la práctica no es realizable, pero es útil para comprender el funcionamiento de
los transformadores reales.
Transformador real
En la práctica, un transformador ideal no es físicamente realizable. Los
transformadores reales se diferencian de los ideales en los siguientes aspectos:
Corriente de inserción
La corriente de inserción o corriente transitoria de magnetización es una corriente
transitoria que se produce en el momento de conectar el transformador a la red. Su
magnitud puede ser de 10 veces la corriente nominal hasta 100 veces en casos
raros.1
Componentes de un transformador
Núcleo
Material
El núcleo está formado habitualmente por varias chapas u hojas de metal
(generalmente material ferromagnético) que están apiladas una junto a la otra, sin
soldar, similar a las hojas de un libro. La función del núcleo es mantener el flujo
magnético confinado dentro de él y evitar que este fluya por el aire favoreciendo
las perdidas en el núcleo y reduciendo la eficiencia. La configuración por láminas
del núcleo laminado se realiza para reducir las corrientes de Foucault y,
consiguientemente, reducir las pérdidas de energía en el núcleo.
Núcleo toroidal
Núcleo de aire
En aplicaciones de alta frecuencia se emplean bobinados sobre un carrete sin núcleo
o con un pequeño cilindro de ferrita que se introduce más o menos en el carrete,
para ajustar su inductancia.
Bobinas
Material
Las bobinas son generalmente de cobre enrollado en el núcleo. Según el número de
espiras (vueltas) alrededor de una pierna inducirá un voltaje mayor. Se juega
entonces con el número de vueltas en el primario versus las del secundario. En un
transformador trifásico el número de vueltas del primario y secundario debería ser
igual para todas las fases.
Disposición
El devanado primario y secundario se suelen arrollar uno dentro del otro. La razón
es reducir al máximo la inductancia de dispersión y aprovechar al máximo el núcleo
magnético disponible. Entre los arrollamientos es necesario una capa aislante,
puesto que ambos funcionan a tensiones diferentes. Para evitar tener espesores de
capa aislante demasiado gruesos, lo más habitual es encontrar el devanado de baja
tensión arrollado sobre el núcleo y el devanado de alta tensión arrollado sobre el
devanado de baja tensión.
Aislamiento
Debido a que las diferentes partes eléctricas de un transformador se encuentran a
distintas tensiones, es necesario aislarlas entre sí para evitar la aparición de
arcos eléctricos y consecuente degradación de los componentes. Existen varios tipos
de aislamiento en un mismo transformador.
Cambiador de tomas
Artículo principal: Cambiador de tomas
El cambiador de tomas o derivaciones es un dispositivo electromecánico que puede
ser accionado manualmente para cambiar la relación de transformación en un
transformador. Típicamente, son cinco pasos o tomas: uno de ellos es neutral
(representa la relación de transformación nominal) y los otros alteran la relación
de transformación en más o menos el 2,5 % y más o menos el 5 % respectivamente.
Esto ayuda, por ejemplo, a corregir la tensión en el secundario si esta cae
demasiado en alguna barra del sistema.
Relé de sobrepresión
Es un dispositivo mecánico que nivela el aumento de presión del transformador que
pueden hacerlo explotar. Sin embargo, existen varios equipos que explotan a pesar
de tener este dispositivo. Existen el relé de presión súbita para presiones
transitorias y el relé de sobrepresión para presiones más permanentes.
Depósito de expansión
En transformadores de un cierto tamaño y de refrigeración primaria en baño de
aceite, se utiliza un depósito de expansión para absorber el aumento de volumen
producido por el calentamiento del refrigerante.
Relé de Buchholz
Artículo principal: Relé de Buchholz
En transformadores de gran tamaño y refrigeración en baño de aceite, se utiliza un
relé de Buchholz para detectar fallos del dieléctrico (material aislante entre los
arrollamientos). Este tipo de fallos generan un arco eléctrico en el interior del
transformador que descomponen el aceite. Producto de dicha descomposición química,
se generan gases que se acumulan en el relé de Buchholz, provocando el descenso del
nivel de aceite. Un interruptor conectado al nivel de aceite dispara las
protecciones y alarmas pertinentes.
Tablero de control
Contiene las conexiones eléctricas para el control, relés de protección eléctrica,
señales de control de válvulas de sobrepresión hacia dispositivos de protección.
Caracterización de un transformador
Para los cálculos de circuitos o líneas con transformadores, se utiliza un circuito
equivalente que represente el comportamiento del transformador real. Para la
mayoría de los casos, es suficiente con que dicho circuito equivalente represente
el transformador en régimen permanente. Para el análisis de transitorios el
circuito equivalente en régimen permanente no es suficiente y, por lo tanto, es
necesario realizar ensayos adicionales que lleven a un circuito equivalente más
complejo.
Ensayo de vacío
Ensayo de cortocircuito
Ensayo de aislamiento
Ensayo de cortocircuito
Artículo principal: Ensayo de cortocircuito
El ensayo de cortocircuito permite determinar la impedancia de cortocircuito o
impedancia en serie del transformador. La impedancia de cortocircuito representa
las pérdidas en el cobre de los devanados, así como la inductancia de dispersión y
otras inductancias parásitas. Dependen del nivel de carga del transformador.
Ensayo de aislamiento
Se utiliza un megóhmetro o megger para medir la resistencia eléctrica entre dos
partes aisladas del transformador. Sirve para medir el estado del dieléctrico o
aislante entre fases o entre una fase y el chasis del transformador. La medida
suele dar valores en el orden de los megaohmios, valor que se ve reducido si el
aislante está deteriorado.
Transformador trifásico
Clases de ventilación
Los transformadores de la red eléctrica manejan un flujo importante de potencia
eléctrica. Debido a las pérdidas en el cobre y en el hierro, los transformadores
generan una cantidad importante de calor debido a las pérdidas que hay que evacuar.
Hay diferentes tipos de ventilación en un transformador.
Transformadores variables
También llamados "Variacs", toman una línea de tensión fija (en la entrada) y
proveen de tensión de salida variable ajustable.
Transformador de aislamiento
Proporciona aislamiento galvánico entre el primario y el secundario, de manera que
consigue una alimentación o señal "flotante". Suele tener una relación 1:1 entre
las tensiones del primario y secundario. En el que al estar los dos circuitos
separados permite proteger contra contactos indirectos. Se utiliza principalmente
como medida de protección, en equipos que trabajan directamente con la tensión de
red y también para acoplar señales procedentes de sensores lejanos, en equipos de
electromedicina y donde se necesitan tensiones flotantes.
Aplicaciones
Tipos
Transformador de impedancia
Este tipo de transformador se emplea para adaptar antenas y líneas de transmisión
(tarjetas de red, teléfonos, etc.) y era imprescindible en los amplificadores de
válvulas para adaptar la alta impedancia de los tubos a la baja de los altavoces.
Estabilizador de tensión
Es un tipo especial de transformador en el que el núcleo se satura cuando la
tensión en el primario excede su valor nominal. Entonces, las variaciones de
tensión en el secundario quedan limitadas. Tenía una labor de protección de los
equipos frente a fluctuaciones de la red. Este tipo de transformador ha caído en
desuso con el desarrollo de los reguladores de tensión electrónicos, debido a su
volumen, peso, precio y baja eficiencia energética.
Balun
Artículo principal: Balun
Es muy utilizado como balun para transformar líneas equilibradas en no equilibradas
y viceversa. La línea se equilibra conectando a masa la toma intermedia del
secundario del transformador.
Transformador electrónico
Está compuesto por un circuito electrónico que eleva la frecuencia de la corriente
eléctrica que alimenta al transformador, de esta manera es posible reducir
drásticamente su tamaño. También pueden formar parte de circuitos más complejos que
mantienen la tensión de salida en un valor prefijado sin importar la variación en
la entrada, llamados fuente conmutada.
Transformadores de medida
Entre los transformadores con fines especiales, los más importantes son los
transformadores de medida para instalar instrumentos, contadores y relés
protectores en circuitos de alta tensión o de elevada corriente. Los
transformadores de medida aíslan los circuitos de medida o de relés, permitiendo
una mayor normalización en la construcción de contadores, instrumentos y relés.
Transformador piezoeléctrico
Para ciertas aplicaciones han aparecido en el mercado transformadores que no están
basados en el flujo magnético para transportar la energía entre el primario y el
secundario, sino que se emplean vibraciones mecánicas en un cristal piezoeléctrico.
Tienen la ventaja de ser muy planos y funcionar bien a frecuencias elevadas. Se
usan en algunos convertidores de tensión para alimentar las lámparas fluorescentes
de los monitores de led y TFT usados en computación y en televisión.